许迩鼓掌的动作一僵，随后像是无事发生般继续维持着原来的节奏。
这绝对是赤裸裸的挑衅。
虽然脸上挂着恰到好处的官方微笑，但她眼角的余光，已经不动声色地扫向了身侧。
段施也在鼓掌。
他没有看她，目光落在台上，侧脸的轮廓在帽檐的阴影下显得格外深邃，仿佛刚才那句“公主，幸会”只是她的错觉。
许迩收回余光，继续看向台上。
主持人的开场白结束后，按照流程是各个校长的简短欢迎致辞。
万变不离其宗的内容，许迩从学生时代听到现在。
思绪回到刚刚。
公主，幸会。
这四个字，如果拆开来看，没有任何问题。
但偏偏称呼却是“公主”，而不是“执政官”。几分钟前，她还在校园里纠正从属的称呼。
在这个场合，她以帝国首席执政官出席，是联邦最高行政长官，王室公主的身份，在正式场合应当退居次席。
段施不可能不知道这一点，可他偏偏选了“公主”。
称呼里藏着太多可以解读的东西。
是不认可她执政官的身份？还是刻意强调她的王室出身，暗示她不过是靠着血脉上位？又或者，是在对她宣战？
许迩的指尖在膝盖上敲了两下，不管是哪一种，这个开场都算不上友好。
等校长致辞结束，掌声再次响起时，她侧头朝旁边的人投去礼节性的注视，恰好段施也在这时转过头来。
四目相对。
这一次，许迩终于看清了他的脸。
帽檐下的那双眼睛是灰褐色，眉骨很高，鼻梁挺直，下颌线条分明，是一张满足所有人对Alpha想象的凌厉又俊美的面孔。
但真正让许迩注意的是他的眼神。
和其他人在看到她时完全不同的眼神。
审视、评估、以及一种......微微的敌意和怨恨？
怨恨？
好奇怪。
当下不允许她细究过多，许迩的唇角扬起，笑容的弧度比刚才加深了一分：“元帅，久仰。”
帽檐的遮挡下，段施的眉梢稍动。
“执政官客气了。”他开口，声音带着一点沙哑的质感，“应该是本帅久仰才对。”
这句话里终于用了“执政官”。
所以刚刚一定是故意的。
他说这话时，目光依然停留在她脸上，仿佛是在确认什么，又像是在验证什么。
台上，学生代表开始发言。
许迩转回头，目光落向前方，口中却说道：“元帅在外巡视多年，劳苦功高。今日能拨冗出席开学典礼，是学府之幸。”
“执政官言重了。”段施接上话，“本帅不过是尽本分。倒是执政官，年纪轻轻便能主持联邦政务，才是真正的前途不可限量。”
许迩没再接话，只是微微颔首，仿佛接受了这句“赞美”。
学生代表的发言还在继续，讲的是新生对未来的憧憬，对知识的渴望，对帝国的忠诚。
词藻华丽的句子飘过许迩的耳朵，没有留下任何痕迹。
棘手。
比她预想的还要棘手。
许迩在心里给这位元帅下了评估结果。
台上，学生代表的发言终于接近尾声。年轻的Alpha男生用一句“愿为帝国之繁荣奉献此生”作结，赢得了满场掌声。
主持人重新上台宣布下一个环节：“接下来，让我们以最热烈的掌声，有请帝国首席执政官许迩阁下，为新生致辞！”
站定在演讲台前，她先向台下颔首致意。
台下，几千双眼睛注视着她。
这其中有刚刚入学的新生，有各学院的教师和管理层，有媒体记者，有光屏前看直播的观众，有各方势力的眼线......
余光掠过第一排中央的位置，段施坐在那里，帽檐依然压得很低，看不清他的表情，但许迩就是觉得他的目光放在自己的身上。
她收回余光，目光扫过全场开口。
声音通过扩音设备传遍整个广场，她的话语节奏把握得很好，亲切又不失庄重，轻松又不失分量。
说到最后，她加重语气：“你们中的一些人，将来会成为科学家，探索宇宙更大的边界；一些人会成为工程师，建造更先进的星舰；一些人会成为医生，救死扶伤；一些人会成为教师，为联盟培育未来的人才。当然——”
后面的话似乎意有所指。
“也有人会成为军人，保卫联邦的每一寸星域。”
“......”
收尾后，台下的掌声久久不息。
这无疑是一篇非常成功的演讲稿。
后面的发言自然就是临时来参加的段施，和帝国的公主殿下和首席执政官相比，他的发言堪称敷衍：
“我是段施。你们现在坐在这里，是你们的选择；你们将来成为什么样的人，也是你们的选择；帝国的未来，由你们的选择决定，希望你们都能认真决定自己的每一次‘选择’。”
“我的话说完了。”