他心中自有一杆秤，临机决断收纳败军，是他节制一方的权责分内事，可高杰父子与麾下旧部最终如何定罪、如何封赏，必须交由内阁与兵部公议定夺，至于圣意如何，自有朝中重臣斟酌奏报，不必他越俎代庖，落个擅专的口实。
而安抚人心的那颗定心丸，吴襄特意单独说与邢夫人听，语气沉稳恳切，没有半分虚与委蛇。
他直言，高杰所部乃是乱世形势所迫，并非蓄意谋逆反叛，以如今乾德皇帝宽仁理政的作风来看，断然不会追究死罪，至多是革职降任，给他们戴罪立功、战场赎罪的机会。
邢夫人悬了多日的心终于稍稍落地，高杰更是长长舒出一口气，浑身紧绷的筋骨都松了下来。
但凡有一线生机，谁又愿意白白赴死？
更何况幼子高义尚在襁褓，牙牙学语懵懂无知，正需要双亲在侧抚育照料，只要能保住一家性命，哪怕日后只做一个小小兵头，也远比身首异处、家破人亡要强上百倍。
遵照邢夫人的恳切求请，吴襄当即下令，将高杰麾下的淮安旧部彻底打散，分批分批编入自己的主力军中。
这一步实属迫不得已，兵败再降的士卒早已斗志全无，一个个垂头丧气，如同霜打过后的茄子，精气神与士气高昂的吴军判若云泥。
若是单独成军，非但毫无战力，反倒会拖累全军步调，滋生事端。
唯有打散穿插，以三万精锐裹挟五千降卒，六人带一人，日日相处，耳濡目染，才能慢慢重振他们的军心士气，洗去身上的颓丧与怯懦。
吴襄自然也看透了邢夫人的深层用意——
降军最忌主将猜忌防范，主动要求打散整编，恰恰是给了他十足的安心。
他当即顺水推舟，一口应允下来。
诸事安顿完毕，高杰与高成父子便被请入吴广与吴川的军帐之中。
一进帐内，二人便坐立难安，心头如同被猫爪反复抓挠，焦灼难耐。
邳州、徐州两仗，他们败得太过惨烈，近乎全军覆没，心底积郁已久的疑团始终无法消散。
若对手是名震天下的沙场宿将，败了也心服口服，可偏偏吴广、吴川二人，在原先的大明军籍之中，竟是籍籍无名之辈，这份憋屈与不甘，如鲠在喉，让他们彻夜难安。
帐内烛火摇曳，映得人影忽明忽暗。
几人推心置腹，彻夜长谈，将两场战事的每一处细节、每一步谋划、每一道变数都一一剖白。
高杰静静听着，从最初的惊疑，到渐渐凝神，再到最后恍然大悟，眉宇间的不服烟消云散，终是心服口服，彻底折服。
他征战多年，素来以正军战术为主，偶出奇兵制胜，可吴广所用的兵法诡道，简直匪夷所思、无迹可寻，连主将自己都不按常理出牌，下一步行止无人能料，作为对阵之敌，又该从何处寻找破局之法？
吴广也毫不讳言，坦言此战能大胜，依仗的正是火器之威，若不是北山关的火炮射程足以直击南门，高杰所部绝不会溃败到全军覆没的地步，至少能有一半人马突围逃生。
他心中也颇为佩服高杰的战场眼光，竟能率先想到抢占城外各处炮台，争夺火力先机，若非自己身经百战、经验老道，险些便被高杰抢占先手、扭转战局。
只是吴广也淡淡点明，徐州城本就是一座空城，即便高杰侥幸破城，他只需放水淹城，高杰的兵马依旧占不到半分便宜。
一旁的高成，原本因连败而颓唐消沉的眼神骤然亮起，一扫往日的萎靡晦暗。
他对着吴川真心实意躬身一拜，满脸敬服。
邳州一战，吴川布下的疑兵之计堪称精妙绝伦，良城河滨地下被尽数挖空设下陷坑，数千人马在其上往来驰骋，竟无一人察觉端倪，这般出神入化的土木工事与战场谋略，实在令人叹服。
更让他惊佩不已的是，伏兵居然还能如此隐秘布设，神出鬼没无迹可寻。
此番彻谈，他才算真正明白，自己输得并非战力勇气，而是谋略、眼界与格局，败得理所应当，心服口服。
邢夫人立在军阵一侧，风拂动她半旧的战袍，目光却锐利如刀，静静扫过一列列步伐齐整、甲械鲜明的吴军士卒。
她一眼望去，只觉队伍里面熟的口音、身形格外扎眼，越看心头越是凝重，眉头渐渐锁成一道深痕，侧头压低声音向身边亲卫问道：
“你们有没有发觉，吴部之中，颍州兵的数目实在多得反常？”
亲卫们早暗自留意，闻言纷纷颔首，低声应道：
“夫人说得是，这一路行来，颍州口音的士卒确是不少，远超寻常州府所能征发之数。”
邢夫人垂眸沉吟，指尖轻轻扣着腰间短匕，声音更冷几分：
“颍州那是什么地方？四战之地，连年遭兵，城池残破，田野荒芜，人口损耗远胜淮安府这等富庶州城。
淮安一府膏腴之地，如今征兵尚且吃力，颍州一地，怎会凭空冒出近两万可战之兵？此事不合常理，内里必有蹊跷。”
这话辗转几番，很快便传到了吴襄耳中。
老将军坐在帐中，听完禀报，只抚着花白长须淡淡一笑，半点没有遮掩的意思。
待到邢夫人被请入帐中问询时，他径直坦然开口：
“夫人好眼力，一眼便看出关键所在。此事说来，倒不是我吴某有通天本事，全是刘良佐‘送’来的兵。”
他顿了顿，目光望向帐外沉沉天色，缓缓道来：
“当初陈奇瑜总督初征兵时，淮河以北根本招不到人，百姓逃的逃、散的散，只能从湖广西南卫所征募些老弱残兵充数，战力平平，不堪一战。
后来我军中之所以有这么多颍州兵，全赖刘良佐——
他在颍州一地，一口气强征了四万青壮，却只征不练，不发粮草，不整军纪，纯粹是凑数拥兵，占着地盘自保，观望形势。
待到朝廷大军一入颍州，几乎兵不血刃，那群饿怕了、冻透了的兵卒当场就倒戈归降。