如今有了足额粮草，有了明确号令，他们打仗比谁都拼命，比谁都积极。
至于刘良佐，早吓得南逃了，身边残部，怕是不足千人，苟延残喘而已。”
邢夫人静静听着，一字一句都砸在心上，只觉一阵刺骨心寒，又一阵荒谬绝伦。
同样是总兵，同样手握重兵，人与人的差距，竟到了这般地步。
刘良佐手握五万余众，缩在颍州只求一口饱饭，浑浑噩噩，苟且偷生；
而她丈夫高杰，率军北伐，一心想占徐州自立，结果一头撞上乾德强军，落得全军覆没、袒身负荆请罪的下场。
她本就对弘光小朝廷不抱半分指望，此刻更是从心底里生出彻骨鄙夷。
朝堂之上，口口声声喊着北伐复疆，暗地里却克扣军粮、掣肘兵权、互相倾轧，既想马儿跑，又不给马吃草，既想驱兵破敌，又不肯给丝毫生路。
也难怪刘良佐之流阳奉阴违、拥兵自保，换作谁，也不肯为这般朝廷白白送死。
他们高家虽然确实是为一己私利北上徐州，野心昭然，可最终被大明正统的官军彻底击溃，也实在是情理之中。
这一败，败得不冤。
高杰归降的消息刚敲定不过一个时辰，一道细密无声的无线电波便已越过山川河流，穿过晨雾暮色，径直飞入皇都西苑深处。
电报内容详尽周密，从归降全过程、降军整编细节，到高杰、邢夫人、高成三人的一言一行、一念一动，几乎一字不落地誊写在纸上，静静摆在乾德皇帝朱有建的御案之前，纸端还隐约带着远方战场的风尘与硝烟气息。
朱有建指尖轻叩着光洁的御案，另一只手随意摩挲着下巴，目光在电文里“邢夫人”三字上停了许久，眸中泛起几分欣赏，轻声叹道：
“高杰为人如何，暂且不论，这邢夫人，确是当世女中英雄。”
一旁侍立的王承恩早有准备，已将高杰生平过往细细整理成册，双手恭敬呈上。
朱有建随手翻开，视线扫过早年旧事，看到高杰当年从李自成军中拐走邢氏那一段，忍不住哑然失笑，语气里带着几分戏谑：
“这高杰，倒是个妙人。拆了李自成的墙，把人头顶都染绿了。”
笑意稍歇，皇帝神色骤然一正，眉宇间浮起帝王威严，语气淡却带着不容置疑的决断：
“高杰当年从山西弃城而逃，虽是事出有因，终究是逃将。一镇总兵，见敌势大便望风而逃，功不抵过。后来又依附马士英，南下拥立朱由崧，亦是一条罪责。”
朱有建指尖轻点纸页，淡淡下了最终处置：
“削去总兵之职，改授副总兵，戴罪立功。此后出战，令其所部为先锋，必须先登。”
王承恩执起御笔，屏息凝神，笔尖落纸疾书，将圣主口谕一字不落记下。
朝堂寻常奏疏再快，往返也需半月之久，圣主此刻先行定下处置，便是提前备好章程，以备内阁随后请示。
朱有建目光继续下移，落在高成的履历之上，见其又是义子出身，忍不住微微挑眉，心中暗自嘀咕：
实在搞不懂这些古人，怎么就这么热衷于收义子。
但他并未在此事上多作纠结，径直继续开口：
“高成，授先登游击，暂以副千户衔试用，观其后续战功，再行定夺。”
“邢秀芝，暂代前军赞画，享千户俸禄，参赞军机。”
一应吩咐完毕，朱有建缓缓抬眼，望向南方江淮方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，声音轻缓却藏着深不可测的心思：
“朕也想看看，吴襄这一步，到底能走多远。”
话音落下，御案上的电报纸微微颤动，仍带着千里之外战场的余温与风尘。
王承恩心头猛地一紧，脸上依旧不动声色，垂在身侧的手微微一收，眼底已飞快掠过一丝惊色。
圣主这一句轻描淡写的观望，背后藏着的，却是整个江淮战局的走向，与无数人身家性命的沉浮。
吴三桂的前锋铁骑已然踏破仪真县界，烟尘滚滚，直逼扬州城下，距那座富庶繁华的城池不过咫尺之遥。
可他却偏偏在城外骤然勒马，三军止步，按兵不动。
明眼人一眼便能看穿——
这哪里是要强攻，分明是要缓缓合围，四面锁城，步步紧逼，将扬州困成一座死城，再从容下手。
扬州城内，史可法披甲督战，麾下守军已拼死凑足六万之众，日夜操练不休，呐喊声震彻城堞。
军械甲仗也算得精良，毕竟利港一战缴获颇丰，火器、刀枪、弓弩堆藏如山。可他究竟是否识破了吴三桂围而不攻的真正意图，此刻仍是无人能解的谜。
更让天下人心惊的，是吴三桂扩军的速度，简直如同滚雪球一般，越滚越大，一路席卷江淮，麾下兵马竟已疯狂膨胀至近百万之众。
沿途府县的营兵大多望风而降，山贼水匪、散兵游勇也一并被他软硬兼施收编麾下，声势滔天，气焰煊赫，仿佛一夜之间，便成了江南最可怖的一股力量。
扬州城再高再厚，六万士卒再敢战敢拼，在吴三桂这支装备更精、人数占尽绝对优势的大军面前，硬碰硬的胜算依旧微乎其微，几近以卵击石。
西苑之内，朱有建指尖轻敲御案，节奏不急不缓，略一沉吟，眼底已掠过分明的算计，转瞬便有了定计。
“传朕旨意，令江南快应队即刻开赴扬州外围，把控战局节奏，不要让战事一上来就打得玉石俱焚。”
他语气平静淡然，却带着一言九鼎、不容置疑的帝王决断：
“若事有危急，务必保住史可法性命。他身为前南直隶兵部尚书，本是被时局裹挟，身不由己入了弘光朝廷，并非与马士英、东林党那一伙人同流合污。
此人是真心为大明、为百姓，日日练兵，也是想重振江山社稷。朕不想他白白死在这场乱战之中，做无谓的牺牲品。”
说到此处，皇帝嘴角微微一挑，唇角勾起几分玩味与深意。