当郑森亲口告知，北方顺天府的大明正统依旧健在时，沈廷扬整个人都僵在原地，满脸震骇，几乎不敢相信自己的耳朵。
他下意识攥紧了腰间的佩刀，指节泛白，心头翻江倒海：
北方正统还在，那南京的弘光朝廷又算什么？
一群乱臣贼子，僭越称帝罢了！
尤其得知小福王居然勾结南洋红毛番，把江南百姓一批批掳去海外为奴，他更是气得浑身发抖，牙关咬得咯咯作响，眼底翻涌着滔天怒意。
一时竟不知该用何等态度面对这颠倒错乱的天下——
昔日效忠的朝廷成了伪朝，远在北方的正统却悄然存续，这世道，早已乱了章法。
郑森的说辞，和快应队那套口径相差无几，沉稳恳切，句句在理。
可沈廷扬看着眼前这位郑家少主，疑虑非但没消，反而更重了。
他眉头紧锁，目光锐利地盯着郑森，语气带着几分质问：
“福建郑氏手握南洋最强船队，麾下十几万陆军，声势滔天。
若是乾德朝廷真有心平叛，为何不与郑家南北夹击？
以令尊郑芝龙的实力，只要挥师北上，南京伪朝用不了多久便会土崩瓦解，何必让江南百姓多受这般苦楚？”
面对这连串质问，郑森只能沉默以对，良久才吐出一句“无可奉告”，语气里带着几分难以掩饰的无奈。
他自己也满心困惑，百思不得其解。
按道理，家信早已送回南安，父亲郑芝龙不可能不知道北方依旧大明正统，该如何站队，以父亲的精明，早该一目了然。
可为何迟迟不见动作？
是观望局势，还是另有图谋？
他真想把话挑明，却又不知从何说起，只能将这份困惑压在心底。
郑森自然不会知道，父亲郑芝龙早已打定主意观望自保、多方下注，心中隐隐更有割据称霸之念：
先蚕食倭岛，自立为倭主，再拿下朝鲜、流求，牢牢掌控福建、吕宋，裂土封王，做一方海上霸主，不受任何朝廷辖制。
郑芝龙固然器重郑森，却绝不会把家族最深层的方略和盘托出。
原因很简单——
郑森家国情怀太重，满腔都是为大明死战的热血，与郑家暗中图谋的霸业根本相悖。
若是知晓全局，以他的性子，必定会激烈反对，甚至不惜与家族决裂。
郑芝龙的算盘打得极精，早已布下天罗地网：
让郑森名正言顺投效朝廷，博取正统名分，为郑家留一条退路；
让次子郑海去夺倭岛，开拓海外基业；
郑家本部固守福建，掌控东南腹地；
族老们则去蚕食吕宋，拓展海上贸易版图。
各有各的地盘，各有各的前程，互不干涉，也没必要让任何人知晓全局。
如此一来，无论天下大势如何变幻，郑家总能立于不败之地。
对于沈廷扬救下的这几千同胞，郑森密报于赤衣卫，得到肯定的答复：
“就近安置在安东，稍后便派人通知田有良前来接收。
济南、青州两府抛荒田地极多，别说三千人，便是再多些也能轻松容纳。
往后只要人数不超百万，两府都吃得下。”
如今的大明，最缺的就是人。
十几年战乱连绵，天灾瘟疫横行，大片良田荒芜，千里无人烟，昔日的鱼米之乡、富庶之地，如今尽是断壁残垣、荒草萋萋。
尤其是凤阳府、淮安府，许多乡镇早已空无一人，原住民究竟是死是逃，早已无从查起，多半是死于西军、闯军屠戮，或是早早逃去了相对安稳的江南。
随着陈奇瑜击溃刘良佐，吴襄率军入主淮安，凤阳、淮安两府已正式归入朝廷掌控。
可户部官员翻出旧年户籍册时，几乎当场瘫软在地，脸色惨白如纸——
凤阳府人口十不存一，偌大的府城，竟只剩寥寥数万百姓；
淮安府也只剩二三成，昔日繁华的街巷，如今冷冷清清，连鸡鸣犬吠都难得听见。
更荒唐的是，淮安府知府衙门竟空无一人，蛛网密布，尘埃堆积。
据说当年张献忠二次劫掠凤阳时，顺势横扫淮安，文武官员吓得魂飞魄散，连印信都来不及带走，多半逃去了富庶的扬州府，只求苟全性命。
就连守备将军府，也是人去楼空，兵器架倒在地上，铠甲散落一地，只剩一地破败，尽显乱世的凄凉。
户部按着万历三十二年的旧册一算，当即算出一串惊心数字，摆在案上，刺得人眼睛生疼：
凤阳、淮安两府的荒地要想尽数复垦，至少需要六十万户人家；
若要恢复到万历全盛时的烟火气，非得两百万户不可。
可眼下莫说六十万，连一半都凑不齐，这数字里还把城里居民一并算上了。
有人把苏州府的户籍册一摆，满堂官员眼睛瞬间亮得吓人，仿佛看到了救命稻草：
苏州府人口稠密，富庶甲天下，只要苏州肯挪出十分之一的人去两府，不用二十年，什么荒地、赋税、流民问题，全都能迎刃而解，两府便能重现生机。
可这念头刚冒出来，便被众人自己掐灭，脸上的光亮瞬间黯淡下去——
纯属痴心妄想。
如今的南方人，早把故土看得比命还重，宁可在家乡饿死，也绝不肯背井离乡外迁。
这和大明开国时完全不同，明初那批江南人，本是元廷从河南强行驱赶过来的，前后不过四五十年，还没扎下根深蒂固的乡土情结，朝廷一纸诏令，便能轻易迁徙。
可现在，江南人已经在此繁衍生息两百多年，家族靠着三代分家不断开枝散叶，结成一张张盘根错节的乡党门阀，土地、宗族、人脉，早已与这片土地牢牢绑定。
想让他们挪窝，除非动刀动枪用暴力，否则，绝无可能。
一众官员一想到自家佃户如今有民事司撑腰，受半分委屈都能告状，便心里发寒，如芒在背。
陛下素来明令禁止朝廷强行迁民，更何况江南人素来桀骜，抗税都敢闹起义，背后还有一堆清流文人把持舆论，随时能发动天下读书人笔伐口诛，掀起滔天声势。