斥候侦告，加上后续抵达的粘罕西路军主力，夏军、金军兵马可达十二万上下，高出宋军近乎四万之数，而金人南下援助征调的党项、汉、契丹民夫更是数十万计，粮道绵延千里不绝。
宋军因为粮道的稳定，沿途拥有城池、砦堡做以掩护，征调的国内民夫稍少。
兴庆府内鱼龙混杂起来，从八月初起，每日皆有溃兵由沙漠内逃出，进入兴庆府，河东军及鄜延军大约在夏州取得了不错战绩，随着日子推后，党项溃兵出现的越多。
给连日来阴郁的宋军不小安慰。
然而更大的打击接踵而至，停留灵州的环庆军拒绝增援兴庆府，因为党项人的援军已沿黄河北上出现在了灵州城范围。
吴阶迅速推测出这支兵马的来由，他告诉驻扎兴庆府的泾原军，益麻党征所率领的熙河军已战败，前来勤王的部队正是西凉府的甘肃军司兵马！
如此一来，宋军在决战未战时，反倒陷入两面受敌的困境。
为了保护粮道和泾原军后背，吴阶决定于渡口拦截甘肃军司兵马，所以无法前往兴庆府增援。
给刘子羽的信札里，吴阶语重心长地说：“西北大事，依泾原军而已。”
语气当中不免酸楚和揶揄，这一次果真顺了你们泾原军的愿，再无兵马可以支援你们，希望你们真的能够赢下这场终极决战！
八月初八日夜，决战前一日。
局势越来越有利于金夏联军，方抵达此地的元帅粘罕心情大好，准备设宴犒劳一番各万户及西夏高层，仿佛昭告天下，他粘罕一定会胜出。
这便是庆功宴的提前预演。
战前欢宴，诸将士是在喜欢不过。对比起宋营的苦闷，金军营地热闹非凡，这一点在汉儿军内表现的尤为突出。
恐怕是因为他们的新任万户张仲熊的原因。
早在行军途中，粘罕通告诸将抵达兴庆府后将设宴围猎时，张仲熊脸上的笑容便没有停下过，一路哼着小曲，好不悠闲，似将后一日要进行的决战忘的一干二净。
作为西路军参谋的另一位汉人秦桧对此十分愤怒，他亲自去劝告粘罕，开战前一日全军如此松懈放纵，决战之时没有战力和斗志该怎么办？
随军而来的西京留守高庆裔亦持同样观点，认为今夜欢宴是不理智的行为，谁打仗前喝酒的呀！？
但粘罕不以为然，入席饮酒的不过是一些高级官员，诸如谷神这般幕后“文臣”，至于决战时的前线指挥官那是必须禁酒。
攻取河曲之功，确确实实让这位元帅开始心猿意马，几位参谋为此感到担忧，可又无可奈何。怎么讲，粘罕也是大金国最优秀的元帅，无数年轻士兵以他作为榜样，行事总是有些独树一帜。
诸汉儿军不论指挥官还是士兵，对此宴满怀期待。
汉儿军组建数年，很多人其实都没有正式见到过粘罕一面，几乎都把这位驰骋南北的男人作为偶像，营中皆传粘罕长得同汉人十分相像，又多几分亲昵，汉家儿郎便多忠诚几分。
汉儿军万户营内，侍从正在给张仲熊梳发辫辫，为其穿戴皮甲，饭后还有一场围猎做以收场，粘罕特别嘱咐各万户带甲持刀弓。
前来吐苦水的秦桧眉头拧成麻花，他嫌弃道：“全营蠢蠢欲动，明日决战输掉又该如何？”
在粘罕营内没有汉人给秦桧倾诉，虽然多少厌恶张仲熊，但他只能来到汉儿军营大吐苦水，试图在张仲熊身上寻找一丝一致的想法。
然而张仲熊比谁都兴奋。
“秦相公，你想得太多。”张仲熊表情轻松，“该如何便如何，想那么多有何用呢？”
“你明日打头阵！”秦桧怒吼，“儿戏么，战前应该严肃以待，而不是这般松懈......更何况如果宋军不守信用，发兵夜袭......”
张仲熊抬手示意秦桧停止这样想法：“相公，你怕是么？”
“你很害怕宋军，害怕再次回去么？”
“......”秦桧被猜中了内心，“如果被俘虏回去，除了诛灭满门，我再也想不到任何结局......如今朝廷不杀我全家只怕是不屑于处理，可是，可是！”
“我由兴庆府遭俘，他们邀功请奏，引得官家注意，便连累了妻儿呀！”
张仲熊兴奋的脸上忽而严肃，他缓慢挪步来到秦桧面前：“你是意图使我怜悯吗。”
“并非如此......”秦桧低头叹息，“我只是......只是太过孤寂，只有你知晓那些东西啊。”
他利用信件私通位于大宋的家人，若张仲熊真的想要他死，河曲一战后便可以公布，但是张仲熊没有这么做，而是帮他隐瞒。
秦桧曾欲把张仲熊摆上一个有情有义的位置，可一想到此人背信弃义，血海深仇都可以视而不见，就无法认为他是一个正常男人，使得秦桧非常矛盾，实在无法搞懂张仲熊的心思。
留着秦桧，或许只是他日后还需要秦桧干脏活累活。
可张仲熊却忽然道：“相公，你应该大胆去想，若能够回去，你有那种信心保住家人吗。”
“以另一种身份回去，一切东西都可以重新得到。”
“啊？”秦桧茫然抬头，只见张仲熊微微一笑。
“我们相识共事多年，我会时常怀念的相公，怀念汉儿军的日子。”
“又说这般不知意味的话......”秦桧苦笑，张仲熊身体之内，肯定住着两个人，早已精神错乱，“我可不高兴，我不会想念这些日子。”
张仲熊意味深长的继续笑着：“无妨无妨，秦相公，以后把我给忘掉也行，我不在乎。”
他揽住秦桧肩膀，将其拔起来。
“走，咱们去见元帅......去见粘罕！今夜你们可要高高兴兴的。”
“相公，你也要多笑一笑，整日愁眉苦脸，哪里是宰相度量！”
“哈哈哈哈！”
营内等待的其余军官纷纷勾肩搭背，哼着小曲跟上。
“粘罕呢，那可是粘罕！”
“大金国最厉害的元帅！”
“我们终于要见着他咯！”
秦桧随波逐流，在众人簇拥里踉踉跄跄跟着，瞧见远处的灯火阑珊，内心颇有酸楚。
跟家人私通的信件中断后，他仿佛失掉魂魄，已全然没了后半辈子的目标和动力。
真的要同张仲熊，以及这里的所有汉儿军一样，没心没肺的这般活下去吗！
那还能怎样呢，他秦桧就是没有勇气，只是一个安于现状的懦夫......这里的汉人，皆是如此。