元封三年，岁首。
长安城飘着细雪。
太子刘据立于宣室殿外，寒风卷着雪沫打在他脸上，冰冷刺骨，他却毫无知觉。
他刚刚请旨，愿亲往辽东，迎接凯旋的舅舅，大将军卫青。
御座之上，天子刘彻的目光平静如深渊，无波无澜，却仿佛能吞噬一切光线。
许久，那威严的声音才响起。
“准奏。”
仅仅两个字，却重如泰山。
刘彻凝视着自己这个以仁厚着称的儿子，嘴角勾起一道莫测的弧度。
“让卫广也去。”
“对了，把卫青的儿子卫伉也带上。”
他慢悠悠地补充道，每一个字都像是一枚冰冷的棋子落在棋盘上。
“雏鹰，总要学着见见血。”
*******
数日后，辽东郡。
归途的舰队劈开冰浪，巨大的楼船缓缓靠岸。
卫青凭栏而立，海风吹动他的玄色披风，猎猎作响。
数月的海上征伐，饶是他这般铁打的身子，也感到了一股深入骨髓的疲惫。
这不是刀剑留下的伤痛，而是源自人心的倦怠。
与卫氏朝鲜那些鼠辈勾心斗角，远比在漠北草原上与匈奴真刀真枪地搏杀，更耗心神。
“大将军！”
卫青回头，看见他的幼弟中郎将卫广，正陪同着太子刘据前来。
刘据身后，还跟着他的长子，卫伉。
“舅舅！”
“阿父！”
“二哥！”
三人异口同声，脸上带着重逢的喜悦。
刘据快步上前，神情激动。
卫青拍了拍他的肩膀，入手坚实有力，但在收回手时，指尖却掠过一阵微不可察的麻木。
他不动声色地将手拢入袖中，握了握拳，强行压下那丝异样。
目光越过刘据，落在后面几艘船上。
那里，公孙遂正押解着两个戴着沉重镣铐的将领下船。
楼船将军杨仆，左将军荀彘。
一个眼神桀骜不驯，另一个则满眼血丝，形如枯槁。
卫青的眼神骤然冷冽。
这场仗，胜得不光彩。
军中内斗的烂账，恐怕比凯旋的战报，更早一步送到了长安。
“走吧。”
卫青的声音听不出什么情绪。
“回长安，向陛下请罪。”
*******
长安，宣室殿。
气氛凝重如铁。
卫青、公孙遂、杨仆、荀彘四人，皆身着罪囚之服，伏跪于殿前的皑皑白雪之中。
灭国之师，归来之日，竟是这般景象。
百官噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
“宣。”
刘彻的声音从殿内传出，平淡得让人心头发慌。
他又加了一句。
“让太子也进来，旁听。”
四人入殿，刺骨的寒气扑面而来。
刘彻高坐其上，目光如出鞘的利刃，缓缓扫过伏跪的每一个人。
“杨仆，你说说，为何不听节制，擅自进军，以至损兵折将？”
杨仆猛地抬头，声泪俱下，声音里充满了委屈。
“陛下！臣冤枉！是荀彘！是他嫉妒臣的功劳，故意不发援兵，陷臣于死地！公孙遂更是偏袒他，将臣强行收押！此二人狼狈为奸，请陛下降罪！”
他口齿伶俐，巧舌如簧，顷刻间便将自己描绘成一个被同僚构陷的孤胆忠臣。
“你放屁！”
荀彘双目赤红，状若疯虎，从怀中掏出一卷竹简，奋力掷在冰冷的金砖上。
“这是你擅自出兵的军令！上面可有大将军的印信？这是我数次派人求援，你拒不出兵的文书！桩桩件件，证据在此，你还敢狡辩！”
公孙遂始终一言不发，只是从怀中取出一份更厚的奏疏，双手高高呈上。
“臣，奋威将军公孙遂，弹劾楼船将军杨仆，坐拥大军却畏敌不前，谎报军情，冒领军功……共计一十二项大罪，每一项，皆有物证人证，请陛下明察！”
三方互撕，殿上乱作一团。
太子刘据站在一旁，看得心惊肉跳。
这哪里是灭国功臣，分明是三条饿狼在互相撕咬，不死不休。
刘彻始终冷眼旁观，直到他们声嘶力竭，再也吐不出一个字。
“看完了？”
他忽然开口，问的却是刘据。
刘据一愣，下意识地点了点头。
刘彻笑了。
“杨仆，巧言令色，颠倒黑白，其罪一也；不听将令，擅自行动，其罪二也；致使大军受损，其罪三也。推出，斩。”
杨仆面如死灰，还想辩解几句，却被殿前武士死死捂住嘴，直接给拖拽了出去。
殿内，瞬间死寂。
刘彻的目光转向公孙遂和荀彘。
“你们二人，弹劾有功，揭发罪行，朕心甚慰。”
话锋一转，却变得森寒彻骨。
“但，军中擅自逮捕同级将领，越权行事，此风断不可长！你们，将君威国法，置于何地？”
荀彘脸色煞白，猛地明白了。
“陛下！臣一心为公，绝无私心！若陛下不信，臣唯有一死以证清白！”
说罢，他竟像一头被逼入绝境的野兽，疯了一般朝着殿内的铜柱狠狠撞去！
“砰！”
一声闷响，血光迸溅。
荀彘当场毙命。
刘据吓得后退一步，脸色惨白如纸。
“公孙遂。”
刘彻的声音冰冷依旧，仿佛刚才死去的不是一位将军，而是一只蝼蚁。
“你可知罪？”
公孙遂惨然一笑，摘下头上的官帽，重重磕了个头。
“臣，有罪。”
“臣，请辞归乡。”
“拿下！”
刘彻一声令下，殿外冲入一人，面容阴鸷，正是新任的酷吏江充。
“奋威将军公孙遂，藐视君上，结党营私，打入诏狱，听候发落！”
江充一挥手，公孙遂便被锁拿。
自始至终，伏在地上的卫青，仿佛一尊没有生命的石像。
只有他深陷于掌心，几乎要掐出血痕的指甲，泄露了他内心的滔天巨浪。
刘彻走到刘据身边，拍了拍他僵硬的肩膀。
“据儿，看懂了吗？”
“为君者，该仁的时候，要比谁都仁；该狠的时候，要比谁都狠。”
“麾下百官，皆是鹰犬。不听话的狗，就要杀给别的狗看。”
刘据浑身冰凉，他看着倒在血泊里的荀彘，被拖走的公孙遂，再看看伏在地上一动不动的舅舅卫青，一股前所未有的恐惧，死死攥紧了他的心脏。
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是夜，诏狱。
阴暗潮湿，只有一豆昏黄的烛火摇曳。
公孙遂披头散发，坐在散发着霉味的草堆上，却笑得坦然。
牢门打开，卫青的身影出现在黑暗中。
“你来了。”公孙遂仿佛早有预料。
“何至于此。”卫青的声音沙哑。
“非如此，不足以警醒你我。”
公孙遂抬头，目光灼灼地看着卫青，那眼神里没有恐惧，只有一种燃烧殆尽的清明。
“今日是荀彘和我，明日是谁？是卫广，还是太子？大将军，陛下要的不是一个功高盖世的卫青，而是一个绝对听话的卫青。”
“我的命，不值钱。用它来提醒你，值了。”
说罢，他从怀中摸出一把早已藏好的匕首，猛地刺入自己心口。
“告诉太子……君心……难测……”
卫青伸出手，却只抓住了一片正在迅速变冷的空气。
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椒房殿。
卫子夫看着卫青和阳信长公主刘莘，神色平静得可怕。
“公孙遂和荀彘的事，我听说了。”
阳信长公主刘莘早已哭成了泪人，卫青则沉默地坐着，身上还带着诏狱那股挥之不去的阴冷寒气。
“这不意外。”
卫子夫打断了刘莘的哽咽，语气淡然得让人心悸。
“鸟尽弓藏，兔死狗烹，自古皆然。”
她的目光转向卫青，细细打量着他。
“仲卿，此去海上，可曾遇险？”
“不曾。”卫青摇头。
卫子夫忽然笑了，她伸出纤长的手指，指向他放在案几上的手。
“是吗？那你为何连茶杯都端不稳了？”
卫青一怔，低头看去。
自己的手，正在无法控制地微微颤抖。
他想用力握紧，却发现那股能开三百石硬弓的磅礴力量，仿佛正在从身体里悄然流逝，怎么也抓不住。
卫子夫的眼神里，没有惊讶，只有一片了然的悲哀。
“瞒不过我的。”
她轻声说，每一个字都像针，扎在卫青心上。
“你这病，不是在海上得的。”
“是从去病走的那天，就落下的心病。”