城市的另一片区域，相对完好的商业区边缘，
孙明哲正在快步走在楼道之中，
他的脸色很难看，自从在大京市见识了掐人鬼的真正恐怖，独自逃生后，
他便一路逃窜，最终选择了江城作为落脚点。
凭借着他驾驭两只厉鬼的实力，很快就暗中控制了几个幸存者团体，获取资源，站稳了脚跟。
但鬼戏台的肆虐曾让他回想起被掐人鬼支配的恐惧，
也迫使他像老鼠一样躲进早先物色好的，用黄金做过隔离的“安全屋”里，熬过了最频繁的袭击期。
就在不久前，他安插的眼线传来消息，鬼戏台似乎已经离开了江城。
这让他大喜过望，
立刻开始盘算如何趁机整合江城残余势力，
将其真正纳入自己的掌控，建立一个属于他的“安全区”。
美梦还没做多久，那覆盖全城的灰白鬼蜮和那句冰冷的宣告，
就如同一盆冰水，狠狠浇在了他的头上，
那鬼蜮的波动……他太熟悉了！
李涅！
那个在大京市总部硬撼多名队长，
最终甚至疑似解决了掐人鬼的怪物，
他怎么会出现在江城？！
孙明哲的心脏在胸腔里狂跳，他毫不怀疑李涅已经发现了他。
在如此规模的鬼蜮笼罩下，他这点灵异波动就像黑夜里的萤火虫一样显眼。
他不确定李涅是否一定会立刻对他出手，
但他不敢赌。
“必须去安全屋！立刻！”
这个念头在他脑中回荡，
那座隐藏在地下深处，拥有独立通风和储备物资的黄金掩体，
是他现在能想到的提供些许安全感的地方。
就像之前躲避鬼戏台时一样。
他一边疾奔，一边疯狂地催动着“误导鬼”的灵异力量，
在自身周围营造出一种“这里没有异常”，“不值得关注”的虚假认知场，
试图干扰可能存在的追踪，同时将自己的气息尽可能收敛。
他不知道这有没有用，但他必须做点什么。
“快了，就快到了……”
孙明哲咬着牙，安全屋的入口，就在这栋大楼的地下金库改造区。
厚重的钢筋混凝土结构，加上他花费巨大代价熔铸进去的黄金夹层，足以隔绝绝大部分灵异探测和侵蚀。
脚步声在空旷的楼梯间回荡，显得格外急促，
一路向下，两层，三层……预想中的拦截并没有出现。
直到他站在那扇内嵌厚重黄金板门前，
身后依然空无一人，只有他自己的喘息声在寂静的通道里回响。
“没……没跟来？”
他狐疑地回头，望向漆黑冗长的楼梯通道。
是他多疑了？
李涅虽然宣告接管城市，并展现雷霆手段清扫了大部分灵异，
但或许……并没有特别关注他这只“小老鼠”？
毕竟江城这么大，残留的灵异波动也不止他一个。
这个念头让他紧绷的神经稍稍松弛了一丝，
他快速在指纹锁上按下手指，又输入了一长串复杂且定期更换的密码。
“嘀——咔哒。”
轻微的电子音和机械解锁声响起，厚重的合金门向内滑开一道缝隙，足够一人侧身进入。
孙明哲最后回头看了一眼空荡荡的通道，闪身进入，
合金门在他身后锁死，将内外彻底隔绝。
门内，是一个约莫四十平米的空间，家具简单但齐全，还有几个储存物资的柜子。
熟悉的环境让孙明哲一直悬在嗓子眼的心，终于落回了肚子里，
他走到房间中央，脸上惊惶的神色逐渐被一种重新燃起的算计所取代，
“妈的……李涅这个煞星……”
他低声咒骂了一句，走到书桌旁，拿起一瓶水狠狠灌了几口，
冰凉的液体顺着喉咙滑下，稍微平复了身体的燥热。
“看来还得在这里多躲一段时间。”
他自言自语，眼神闪烁，
“等那个煞星走了，或者注意力转移到别处，我再出去。
到时候，趁着人心未定，正好接管这个城市……
把物资进一步集中，建造一个更大，更坚固的安全屋。
不，不止安全屋，要建一个‘安全区’，像古代的坞堡一样……”
他开始盘算起来，似乎想用这些未来的规划驱散眼前的恐惧。
孙明哲缓步走到墙角一个不起眼的嵌入式保险箱前，
熟练地输入一长串密码，伴随着轻微的齿轮转动声，保险箱门弹开。
里面东西不多，最显眼的，是一盏灯笼，
仿佛用某种陈旧皮革和竹篾制成的灯笼，
灯笼没有点燃，但表面流转着一层极其微弱的幽绿色荧光，
散发出一种与周围黄金环境格格不入，阴冷而诡异的灵异波动。
看到这盏灯笼，孙明哲眼中闪过一丝庆幸，
他小心翼翼地将灯笼取了出来，捧在手中，灯笼很轻，触感冰凉。
“多亏了这玩意……上次才能从掐人鬼手里逃出生天。”
他喃喃道，回忆起大京市那场噩梦般的逃亡。
“现在看来，江城的外面也已经比较危险了。”
他掂了掂灯笼，决定将其随身携带，
“还是带在身上保险点。”
就在他捧着灯笼，转身准备去沙发上坐下，规划下一步时——
他的身体，骤然僵住，瞳孔因为极致的惊骇而放大到极限，
在孙明哲转身后，原本空无一物的房间中央，
一个身影，不知何时，已然悄无声息地站在那里。
暗红色的风衣纤尘不染，黑色的头发下，是一张平静得没有一丝波澜的脸，
那双深邃的眼眸，正平静地注视着他。
然后，孙明哲听到了声音，
直接响彻在他的脑海深处，冰冷诡异，带着一种戏谑般的宣告：
“找——到——你——了。”
这声音响起的刹那，
孙明哲感觉到了一股恐怖的灵异袭击，
除了身体的僵死之外，他的意识，像是暴露在烈阳下的冰雪，正在飞速消融。
对身体的掌控，对厉鬼的感应，对周围环境的知觉……
一切都在离他远去。
“他……怎么进来的……这屋子……全是黄金……”
紧接着，电光石火间，
濒死的灵光让他猛地回想起了开门时那一闪而逝的，若有若无的被注视感。
原来……
他一直跟在我身后。
这个明悟带来的最后一丝苦涩与嘲讽，连同他所有的意识，一同湮灭在无边无际的黑暗里。
孙明哲满是青斑的身体无声地向前扑倒，
手中那盏古朴的灯笼脱手滚落在地，发出轻微的磕碰声。
李涅自始至终，连手指都未曾动一下。
他只是平静地看着孙明哲死亡，
“找人鬼已经恢复了，果然灵异对抗中，先手的优势太大了，
而且鬼剪刀造成的灵异伤害，其恢复时间倒也不算太长。”
李涅从镜鬼取出一个外层涂覆了某种暗色非金属涂层的黄金容器。
这种容器他在大清市时就让王家根据总部提供的技术，定制了不少，
将孙明哲的尸体装入容器，密封好，重新收回镜鬼空间，整个过程干净利落。
这时，李涅的目光落在灯笼上，
他走了过去，弯腰将其捡起，
入手冰凉，那股阴冷的灵异波动更加清晰了。
李涅仔细端详着灯笼的样式和上面流转的荧光，眼神微动。
“这个灯笼……”
他低声自语，指尖拂过灯笼表面那陈旧仿佛人皮的材质。
“跟鬼驿站的……有点像。”