老太太咽了气，堂屋里哭声还没收住，村长就已经撸起袖子站出来了。
他声音不高，但稳当，带着主事人该有的那种沉得住气。
“行了，都别哭了，老太太走了，咱得把后事办妥帖，让她风风光光地走，哭归哭，事归事，一样不能落下。”
他转头看向周贤明，“阿明，你是长孙，你奶奶的‘含口钱’准备了没有？”
周贤明跪在地上，抬起头，泪眼模糊地摇了摇头。
“他一个孩子哪懂什么含口钱，”三叔公拄着棍子从人群里站出来，声音沙哑，“我那儿有，早年备下的，一直收着。用一根银簪子，融了打的，还没用过。”他指了指自家方向，“阿明，你跟我去拿。”
周贤明站起来，抹了把眼泪，跟着三叔公脚步踉跄地往外走。
村长又喊住他，“找根红线，拴好了再喂，等你奶奶咽透了再拉出来，这是给她老人家的路费，马虎不得。”
这边刚走，村长又看向周春成，“春成，你去砍根细绿竹棍来，要嫩的那种，一尺来长，赶紧的。”
周春成应了一声，转身去后院砍竹子，周老爷子在旁边补了一句，“砍回来先擦干净，别带泥。”
周春成扛着绿竹棍回来了，递给村长，村长接过，在手里掂了掂，走到老太太跟前。
老太太已经没气了，面容安详，嘴角还带着那一丝若有若无的笑。
村长把绿竹棍轻轻碰了碰老太太的鼻孔，然后转身走到门口，用力一甩，把那根竹棍扔出了院门外。
“出煞了。”他低声说了一句，像是在跟屋里的人解释，又像是在跟什么看不见的东西交代。
紧接着，周老爷子已经从屋里找出了土纸条，递给周春成，“去，把堂屋门、大门、各房门都贴上，天地牌也得封。”
周春成接过纸条，拿浆糊一碗，一扇一扇门去贴。
贴到堂屋门的时候，他手有点抖，贴了两下才贴正。
胡氏跟在他后面，帮他按着纸条边角，谁都没说话。
堂屋里，老太太的遗体已经被移到了临时搭起的铺上。
棺材盖子铺在中堂，上头垫了新棉絮。三叔公指挥着几个妇人给老太太梳头。
周老太年纪大了，蹲不下去，就坐在旁边看着，嘴里念叨着：“轻点，轻点，老太太生前爱干净。”
老太太穿戴整齐，安静地躺在铺上，头朝着堂屋门的方向。
她原来的铺盖被抱出去了，床也竖起来靠在墙边，不在原来的位置。
三叔公走到老太太跟前，蹲下来，把那根银簪子轻轻喂进老太太嘴里，红线垂在嘴角外面。他做完这个，退后一步，低声说：“等她彻底透凉了再拉出来。”
村长在旁边点了点头，然后开始安排下一桩。
“灵前要点灯了。”他说，“谁家有菜籽油？棉线也行。”
陈春花已经跑出去了：“我家有！我去拿！”
不一会儿，油和棉线都齐了。
村长亲自把油倒进一盏小碟里，搓了根棉线做灯芯，点着了，放在灵前的桌上。
火苗小小的，黄黄的，在风里晃了晃，稳住了。
“倒头灯，长明灯，不能灭。”村长叮嘱周贤明，“你守好了，夜里添油，别让它熄了。”
周贤明跪在灵前，重重地点了点头。
胡氏又从灶房端了一碗米饭出来，在饭上直直地插了三支竹筷，中间放了一个熟鸡蛋，搁在油灯旁边。
她放好以后，退后两步，双手合十，鞠了一躬。
“倒头饭。”她轻声说。
堂屋里，灵牌香案已经设好了。
周老爷子拿来老太太的灵牌，上面写着字，摆在香案正中。
香炉里插上了香，烟雾细细地往上飘。
这时候，村里人陆陆续续得到消息过来查看。
陈家旺两口子来了，王秀霞来了，村里的几个老人都来了。
他们在灵前焚香烧纸，跪下去磕头，起来的时候眼圈都红红的。
周贤明跪在旁边一一回礼，额头磕在地上，咚咚的。
村长看了看天色，对周春成说：“得去请道师先生来，做法事，开咽喉、光灯，超度老太太，这些你跑一趟？”
周春成擦了把脸，点点头，“我去，我知道哪个道师。”
三叔公叮嘱道：“到时候顺便问问道师，明晚守灵的事，儿孙侄辈都要在堂屋里铺睡，守一夜，别到时候人不够。”
正说着呢，周家这一支的人陆续到齐了。
村长把人喊到了一旁。
周老爷子、三叔公、村长、周春成、周春仁、周春喜、陈家旺、杨兴德，还有几个年轻后生，男人们围坐在堂屋旁边的厢房里，妇人则在外头灶房和院子里忙活。
周老爷子坐在上首，手里端着碗茶，没喝，放下来又端起来，反复了几次，才开口，“人都到齐了吧？”
三叔公挨个看了一眼，点了点头：“齐了，阿明家这一支，能主事的都来了。”
周老爷子放下茶碗，叹了口气，“老太太走了，后事得办，不能马虎。咱们今儿就把事商量定下来，下午就分头去办。”
村长第一个开口，“我先说报丧的事，老太太的后家，得赶紧去人，这是规矩，不能等，春成，春仁，你俩去，地方远，一会儿说完事儿就走，带点东西，别空手。”
周春成点点头，“行，我带点茶叶和红糖，再拿两封点心，老太太后家那边，上回走动还是去年，这回得好好说。”
“态度要诚恳，”周老爷子叮嘱，“人家把闺女嫁到咱们村，在咱们这儿过了一辈子，走的时候得让人家觉得体面。”
周春仁在旁边应了一声，“叔，您放心，我俩知道怎么说。”
村长又说：“修坟的事，得抓紧，人一落气，坟地就得动工。春喜，你带着家旺、杨兴德、杨兴义、杨兴仁还有一方他们几个去。一会儿就上山，把坟地看好，该挖的挖，该砌的砌。三天后出殡，时间紧。”
周春喜站起来，“坟地早先老太太就请人看过的，就在老爷子旁边，后山那片松林，她生前说过好几次，说那儿清静。我们一会儿就上去，先把大概位置定下来，然后动手挖。”
陈家旺在旁边接话，“工具我都准备好了，锄头、铁锹、筐，直接背上山就行，人手也够，五个人，干三天，差不多能弄好。”
杨兴德闷声说了一句，“石头呢？砌坟需要石头，咱们是现采还是从别处拉？”
“后山就有石头，”周春喜说，“去年我上去看过，那片山坡上石头多，大小也合适，省得从山下往上搬。”
坟也就是那种小堆堆坟，所以用不了多少石头，也就是挖坑需要多花些时间罢了。
三叔公这时候插了一句嘴：“烧茶的事我来，灵前不能断了茶水，吊唁的人来了，得有一碗热茶喝。我年纪大了，干不了重活，烧茶还是能的。”
“三哥烧茶，大伙儿放心。”村长点了点头，“那灵前的茶水就交给您了。”
厢房里安静了一瞬，有人在外头喊了一声，“茶来了！”胡氏端着一托盘茶碗进来，一人递了一碗，又退了出去。
周老爷子喝了口茶，接着说：“相帮的人手，也得定下来。跑腿的、搬东西的、打杂的，得有几个年轻力壮的。”
周春成想了想，“让贤武、二毛、贤正、贤云，还有杨礼平杨礼安他们兄弟几个去。这几个孩子腿脚勤快，喊一声就到，跑个腿、搬个东西都没问题。”
“行。”村长应了，“让他们几个听你调配，哪儿缺人往哪儿补。”
正说着，周贤武从门口探进头来：“大爹，我听见你喊我了，要干啥你只管说，我跑得动。”
周春成挥了挥手，“急什么，有你跑的时候，先去把二毛他们几个叫来，一会儿统一交代。”
周贤武“哎”了一声，缩回头跑了。
厢房里又安静下来，这回是周老爷子先开口，声音缓了些，带着点犹豫，“棺材的事……老太太生前有没有说过？”