思乡酒家地下，密室幽深。
赵信在西安一住便是半月。
白日里，他多在酒家顶层的密室中翻阅高要两千年来积攒的典籍、账册、密报——这些用各种文字、在不同时代记录下的资料，堆满了三个房间，堪称一部活生生的华夏秘史。
夜晚，他与高要长谈。
“赵大哥，这两千多年，我除了等你，也做了些别的。”
高要指着密室墙上巨大的华夏地图，上面用不同颜色标注着密密麻麻的记号。
“我在各地埋藏了七十二处密库，除了黄金白银，还有古董字画、兵器甲胄，甚至一些……不该出现在那个时代的东西。”
赵信的目光落在地图西北角一个红点：“这是什么？”
“敦煌。”
高要压低声音。
“我在莫高窟第十七窟的墙壁夹层里，藏了一批秦简——是当年从咸阳宫秘阁抢运出来的，记载着许多……不该被后世知道的秘密。”
“你做得对。”
赵信点头，目光在地图上移动。
“这些财富，足够做很多事了。”
“不止财富。”
高要从抽屉里取出一本厚厚的名册。
“这两千年来，我以各种身份，在各个朝代扶持过不少势力。有的成了，有的败了。到了这一代……”
他翻到名册最后一页，上面贴着一张黑白照片。照片上的男子约莫三十来岁，穿着新式军装，面容刚毅，眉宇间有股桀骜之气。
“杨秦，字定国。”
高要说：“陕西督军杨增新的侄子，现在掌管着一个混成旅，驻扎在潼关。”
赵信接过照片细看：“可靠么？”
“如今的军阀，多是土匪出身，翻脸无情。”
赵信将照片放下。
“你扶持他，难免养虎为患。”
高要苦笑：“赵大哥，我活了两千多年，什么人没见过？杨秦……不一样。”
他起身，从书架上抽出一卷手稿递给赵信：“你看看这个。”
赵信展开，是一篇题为《大秦新论》的文章。字迹刚劲，文风犀利，开篇便写道：“当今华夏，何以孱弱至此？盖因失了秦魂！始皇帝书同文、车同轨、行同伦，立万世之基。而今国体破碎，文字各异，度量衡混乱，百姓不知有国，只知有家……此皆因无始皇这般雄主，行雷霆手段，铸铁血江山！”
通篇读完，赵信沉默良久。
文章对秦始皇的推崇近乎狂热，认为当下中国要自强，就必须效仿秦制，以铁腕统一，以严法治国，甚至主张“废当下之软弱政府，立军国之事体，以战止战，以杀止杀”。
“狂生。”
赵信最终评价。
“确是狂生。”
高要点头。
“但他手下那支军队，是陕西诸军中军纪最严明、装备最精良的。他不抽大烟，不纳妾，不克扣军饷，甚至亲自教士兵识字，讲‘大秦故事’。”
“他见过你？”
赵信问。
“见过。”高要说。
“我现在的身份是‘高先生’，思乡酒家的幕后掌柜，西安城黑白两道都要给几分面子的神秘人物。杨秦以为我是前清遗老，有海外关系，能搞到军火。”
“他不知道你的真实身份？”
“当然不知道。”
高要摇头。
“长生之事，除了你、我、小川和十公主，这世上不该有第五个人知道。”
赵信走到窗边，推开一条缝隙。夜色中的西安城灯火稀疏，远处传来巡夜更夫的梆子声。
他想起咸阳宫的灯火，想起始皇帝站在高台上俯瞰天下的背影，想起那些随他征战的黑龙军将士……
紫媛的诅咒。
这件事像根刺，扎在他心里。
“高要。”
赵信转身。
“你说始皇帝和数十万大军化作了陶俑……你觉得，他们真的死了么？”
高要一愣：“赵大哥的意思是……”
“我在埃及见过类似的手段。”赵信沉声道。
“一个叫伊莫顿的大祭司，被封印在石棺里千年，依然可以复活。紫媛若真有直接杀死始皇帝和几十万大军的能力，当初就不会被困在咸阳宫。”
他走到地图前，手指划过西北方向的广袤区域：“她用的应该是某种封印之术。陶俑……或许只是表象。始皇帝他们，很可能像伊莫顿一样，被封印在某处，等待着……”
“唤醒？”
高要眼睛一亮。
“对。”
赵信点头：“但问题是——在哪里？万里草原，大漠黄沙，两千年的地貌变迁，当初的沙丘行营，现在恐怕连痕迹都没有了。”
“只有十公主知道具体位置。”
高要叹息：“当年她派人给我送长生药时，附了一封信，只说父皇和将士们‘沉睡在黄沙之下，待赵信归来，或有解救之法’。具体地点，她没写，怕是担心信件落入他人之手。”
赵信握紧拳头。
所以，一切又回到原点——找到嬴阴嫚。
三日后，密室的门被轻轻叩响。
高要开门，一个身影闪身而入。
来人穿着藏青色长衫，外罩黑色马褂，头戴礼帽，帽檐压得很低。他摘下帽子，露出一张看起来三十出头的脸——眉眼依稀是当年模样，但那股玩世不恭的洒脱气不见了，取而代之的是一种沉淀了千年的沧桑。
“易小川。”
赵信站起身。
“赵大哥。”
易小川咧嘴想笑，但笑容有些僵硬。他快步上前，想给赵信一个拥抱，却又在最后刹住，只是深深一揖。
“两千年不见，大哥风采依旧。”
赵信扶住他，仔细打量：“你小子倒是没怎么变样。”
“皮囊罢了。”
易小川苦笑。
“心早就老了。”
三人重新落座。高要沏了壶上好的龙井，茶香袅袅。
“两千年下来，”
赵信看着易小川，打趣道：“够你风流快活了吧？我记得你当年可是把内史家的小姐迷得神魂颠倒，差点跟人私奔。”
易小川当年确实是个风流种子。长得俊，嘴又甜，还有赵信这个靠山，在咸阳城里可谓混得风生水起。赵信甚至怀疑，要不是自己看得紧，这家伙能把半个咸阳的贵女都祸害了。
可此刻，易小川脸上的笑容彻底消失了。
他低头看着手中的茶杯，反应沉默。
“赵大哥，”
他的声音很轻。
“你知道长生最痛苦的是什么吗？”
赵信没有说话。
“是看着你爱的人，一个个老去，死去，而你无能为力。”
易小川抬起头，眼睛里布满血丝：“我娶过妻，三任。第一个是内史家的嫡女，跟我过了四十二年，肺痨死的。死的时候拉着我的手说，‘小川，你怎么一点都不老啊？’”
“第二个是江南丝绸商的女儿，叫苏绣，跟了我三十八年，难产死的，一尸两命。”
“第三个……”
他顿了顿，声音开始颤抖。
“是明末一个武将的遗孤，叫红裳。清军入关时，她为了护着我逃走，被乱箭射死……那年，她才二十七岁。”
易小川捂住脸，肩膀微微耸动：“还有我的孩子……我也有过孩子，三个。可他们都只是普通人，会老，会病，会死。我眼睁睁看着他们从襁褓里的婴儿，变成垂垂老矣的老人，最后闭上眼睛，再也不会叫我‘爹爹’……”
密室里一片死寂。
只有茶壶里开水沸腾的细微声响。
赵信终于明白，易小川身上那种挥之不去的沧桑感从何而来。那不是岁月的沉淀，是无数次失去后，伤口层层叠叠结成的痂。
“从那以后，我就不再娶妻，不再要孩子了。”
易小川抹了把脸，强笑道：“长生不是恩赐，是诅咒。”
赵信沉默点头，这种眼睁睁看着自己的爱人，亲人一点一点老去却无能为力的感觉，他没有体会过，但完全可以理解。
这个问题他当年就想到了，只是碍于身份，没有说透。
始皇帝追求长生，手中也有长生不老药，那么问题来了，他身边亲密的人怎么办？他的宠妃，他的儿子扶苏，他的孙子，难不成眼睁睁看着他们老死？
可要是给了，那么新的问题就来了，扶苏的后代，嬴政若是再有儿子，儿子又有孙子，一代加一代，这样的话他手中的长生不老药哪里够分的？弄不好还会是件祸事！
“好了好了，说点高兴的。”
高要见气氛沉重，连忙打岔。
“赵大哥，你知道当年刘邦差点把思乡酒家拆了的事吗？”
易小川脸色一红：“老高，提这个干什么！”
“怎么不能提？”
高要笑道：“要不是你跟吕家那两个妹妹有些交情，在刘邦耳边吹枕边风，咱们这思乡酒家，怕是撑不到吃长生药的那天！”
赵信挑眉看向易小川。
吕家姐妹？刘邦的皇后吕雉和她的妹妹？
易小川被看得浑身不自在，嘟囔道：“那都是年轻时候的事了……再说，我也没做什么，就是教她们唱了几首后世的曲子，讲了几个故事……”
“然后就把人家姐妹迷得五迷三道？”
高要哈哈大笑：“你小子，祸害完秦朝的贵女，又去祸害汉朝的后宫，真是……”
“行了行了！”
易小川赶紧转移话题：“说正事，说正事！”
玩笑过后，气氛轻松了些。三人开始商议如何寻找嬴阴嫚。
“最后一次接到十公主的消息，是在顺治二年。”
易小川正色道：“那时清军刚入关不久，天下大乱。信是通过一个山西的镖局辗转送来的，很短，只说‘安好，勿念，待时’六个字。”
“之后呢？”
赵信问。
“之后就断了。”
高要接话：“清廷对长生之秘的追查，比以往任何朝代都严。他们从明朝皇室那里得到了些线索，知道秦始皇可能留下了长生药，也知道有个‘大秦公主’活了下来。顺治、康熙、雍正三朝，秘密派了无数人马，几乎把中国翻了个遍。”
他走到书架前，抽出一本泛黄的册子：“这是我在乾隆年间，从一个退休的粘杆处侍卫那里买来的密档抄本。上面记载，清廷曾对西安进行过三次大规模的秘密挖掘，最深的一次，挖到了地下十五丈——就差一点，就发现我们现在这个密室了。”
赵信接过册子翻看，越看脸色越沉。
清廷的搜捕手段确实严密，不仅有官方的粘杆处、内务府，还动用了江湖势力、盗墓世家，甚至西洋传教士。
他们绘制了详细的地图，标注了所有可能与秦始皇有关的遗迹，一一排查。
“十公主为了躲避追捕，很可能去了海外。”
易小川推测：“明末清初，有很多反清义士逃往南洋、日本。十公主或许混在其中……”
“但这样，我们要找她，就更是大海捞针了。”
高要叹息。
赵信在密室里踱步，心乱如麻。
两百年没有消息。
是遭遇了不测？是心灰意冷，不再等待？还是……她终于放弃了？
不。赵信摇头。嬴阴嫚不是那样的女子。她既然等了两千年，就不会轻易放弃。
一定有原因。
一定有办法……
“赵大哥，”
易小川突然开口：“我们找不到十公主，但可以让十公主来找我们。”
赵信转身：“什么意思？”
易小川从怀中取出一份折叠的报纸，展开，铺在桌上。
那是《申报》，上面头版头条用醒目的黑体字印着：
“英力士奥比音沪上设擂，连败二十五场，扬言横扫‘东亚病夫’”
下面配着一张照片：一个身高近两米、浑身肌肉虬结的白人壮汉，赤裸上身站在擂台上，双臂抱胸，满脸倨傲。擂台背景板上写着两行大字：
“拳打中国武林，脚踢东亚病夫”
“这个奥比音，是英国皇家海军陆战队的退役教官，据说曾在非洲徒手打死过狮子。”
易小川指着报道：“他在上海租界摆了擂台，放出狂言：三个月内，打遍中国无敌手。现在已经连赢二十五场，打死了七个中国武师，重伤无数。”
赵信看着照片，眼神渐冷。
“洋人在我们的土地上，羞辱我们的国人，还如此嚣张……”
“不止如此。”
高要又递过几份报纸：“天津、广州、武汉，都有洋人摆擂。他们就是要用这种方式，打垮中国人的精神，让我们觉得自己真是‘病夫’。”
易小川看向赵信：“赵大哥，如果你上台，打败奥比音呢？”
赵信抬眼。
“以你的武艺，打败他易如反掌。”
易小川继续说：“而一旦你赢了，你的名字会传遍整个中国——报纸会登，电报会传，街头巷尾都会议论。如果十公主还在中国，她一定会看到这个消息。如果她在海外，华侨报纸也会转载。到时候……”
“她会知道，我回来了。”
赵信接话。
“对。”易小川点头。
“而且不止十公主。杨秦那样的‘大秦崇拜者’，那些还有血性的中国人，都会记住你的名字。这比我们偷偷摸摸地找，要快得多，也有效得多。”
赵信重新看向报纸上奥比音那张傲慢的脸。
“东亚病夫”四个字，像四根针，扎进他的眼睛里。
他想起上海外滩那些趾高气扬的洋人，想起租界栅栏那边衣衫褴褛的中国百姓，想起这个国家正在承受的屈辱和苦难。
“好。”
赵信的声音平静，却带着千军万马般的气势。
“我去上海。”
他拿起报纸，手指拂过那行刺目的标题。
“我要让这些洋人知道——”
赵信抬起眼，眸子里燃起沉寂三千年的战火：
“什么叫，中华武艺。”