上海跑马场。
这座由英国人建于1850年的赛马场，今日却搭起了高高的擂台。
木制台基有三尺高，十丈见方，四周拉起了麻绳围栏。
擂台正上方悬挂着两面旗帜——左面是大英帝国的米字旗，右面是大清黄龙旗，但龙旗被挂得歪斜，旗角甚至有些破损。
看台上人头攒动，泾渭分明。
西侧是洋人区。
绅士们头戴礼帽，手持文明棍，女士们撑着阳伞，穿着繁复的裙装。他们喝着冰镇香槟，谈笑风生，仿佛不是来看生死搏杀，而是欣赏一场马戏表演。
东侧是华人区。
前排坐着几位穿长袍马褂的士绅、报馆记者、商界名流。后面则拥挤着各色人等——穿短打的苦力、着长衫的读书人、甚至还有几个剃了光头、身穿僧袍的和尚。
但最引人注目的，是靠近擂台的那一片。
那里聚集着数十名身穿劲装的武师。他们或站或坐，神色凝重，腰间、背上佩着各式兵器：单刀、长剑、齐眉棍、九节鞭……这些人来自天南地北，口音各异，却都紧盯着擂台，眼神里燃烧着不甘与愤怒。
“第二十五场了。”
一个白发老拳师叹息：“又死了一个，河北戳脚门的刘师傅，胸骨全碎，抬下去时已经没气了。”
“这洋鬼子不是善茬。”
旁边一个精瘦汉子低声道。
“我看了他三场，出手狠毒，专攻要害。西洋拳击本就有规矩，可这家伙分明是冲着杀人去的。”
“可恨朝廷不管！”
一个年轻人咬牙切齿：“洋人在咱们地盘上杀人，官府竟说是‘公平比武’，不予追究！”
“管？怎么管？”
老拳师苦笑：“朝廷已经是日落西山，自身难保，况且租界里头，是大英帝国的法律。咱们的人签了生死状，被打死也是白死。”
议论声中，一个穿青色长衫、脑后拖着长辫的中年男子站起身。他约莫四十来岁，面容清癯，身形挺拔如松，行走间步伐沉稳，落地无声。
“是霍元甲！”
有人低呼。
“津门大侠霍元甲？他也来了？”
“霍师傅前日才到上海，看来是要出手了！”
霍元甲走到擂台边，抬头看向那面歪斜的黄龙旗，眉头微皱。他正要说话，身后传来一阵骚动。
人群自动分开一条道。
赵信走了进来。
他没有穿武师常见的劲装，依旧是一袭青布长袍，腰间佩剑，长发束在脑后。这身打扮在跑马场里显得格格不入，可当他走过时，所有武师都下意识地屏住了呼吸。
那不是杀气，是一种更深沉的东西，像山岳，像深海，安静，却压得人喘不过气。
霍元甲回头，与赵信四目相对。
两人目光交汇的刹那，霍元甲浑身一震。他习武四十年，见过高手无数，可从未见过这样的眼神——那不是武者的锐利，是经历过尸山血海、看淡生死荣辱后的平静。
“这位先生……”
霍元甲拱手。
赵信微微颔首，算是回礼，目光已转向擂台。
“女士们，先生们！”
一个穿着燕尾服、留着两撇小胡子的英国人拿着铁皮喇叭走上擂台，用生硬的中文喊道。
“第二十六场比武，现在开始！”
他切换到英语，语气顿时激昂起来：“首先，让我们欢迎——来自大英帝国皇家海军陆战队的前教官，徒手击杀过非洲雄狮的巨人，连续二十五场不败的纪录保持者——奥比音先生！”
西看台爆发出热烈的欢呼和口哨声。
擂台侧面的帘子掀开，一个巨大的身影走了出来。
奥比音身高接近两米，赤裸的上身肌肉虬结，像一块块花岗岩堆砌而成。他穿着红色拳击短裤，手上缠着白色绷带，脸上挂着轻蔑的笑。
走上擂台时，他故意用力跺脚，木制台基发出“咚咚”的闷响，仿佛随时会坍塌。
他走到擂台中央，双拳对碰，仰天发出一声野兽般的咆哮。
“奥比音！奥比音！奥比音！”
洋人们齐声高呼。
主持人满意地点头，又用中文喊道：“下面，有请今天的挑战者——来自天津的武术家，霍元甲先生！”
霍元甲深吸一口气，正要上台。
“慢着。”
赵信的声音不大，却清晰地压过了全场的喧嚣。
他一步踏出，轻松跳上三丈高的擂台中央，这身手让所有武师瞳孔骤缩。
主持人愣住：“这位先生，您……”
赵信不理他，看向霍元甲：“这一场，让给我。”
霍元甲皱眉：“先生，比武之事，讲究先来后到……”
“我不是来比武的。”
赵信转头，目光落在奥比音身上。
“我是来杀人的。”
这句话用中文说出，声音平静，却让整个华人区瞬间寂静。
主持人听懂了“杀人”两个字，脸色微变，但还是强笑道：“先生，按照规矩，挑战者需要签生死状……”
他从助手手中接过一张纸，上面用中英文写着“生死不论，后果自负”的字样。
霍元甲这时也跃上擂台，正色道：“这位兄台，比武切磋，点到为止即可。签生死状是旧习陋规，霍某向来不主张如此。我们中国武术，讲究以武会友，以德服人……”
“以德服人？”
赵信打断他，声音里带着冰冷的嘲讽：“霍元甲，你看看下面。”
他指向西看台。那些洋人正在哄笑，有人做出割喉的手势，有人高喊“黄皮猴子快滚下去”。
“他们跟你讲德么？”
赵信回头，盯着霍元甲。
“洋人的军舰在长江里横冲直撞，洋人的枪炮指着我们的国门，洋人在我们的土地上杀人放火——你跟他们讲以德服人？”
霍元甲张了张嘴，说不出话。
赵信一把抓过生死状，看都没看，直接签上了自己的名字。
“告诉对面的白皮猪。”
他对主持说：“今天，我会打死他。”
主持人咽了口唾沫，将话翻译给奥比音。
奥比音听完，咧嘴笑了，露出满口黄牙。他伸出拇指，在脖子上横划一下，然后用生硬的中文吼道：“黄皮猴子，死！”
赵信笑了。
那是真正的笑，嘴角微扬，眼神却冷得像冰。
主持人慌忙退下擂台。铜锣敲响。
“比武开始！”
奥比音立刻进入战斗姿态，双拳护头，脚步灵活地跳跃起来。他是职业拳击手，深谙西洋拳法的精髓——保持距离，寻找破绽，一击必杀。
赵信却站着不动。
他只是平静地看着奥比音，像在看一具尸体。
这种蔑视彻底激怒了奥比音。他怒吼一声，猛地前冲，一记右直拳轰向赵信面门。拳风呼啸，这一拳的力量足以打死一头牛。
所有中国人都屏住了呼吸。
霍元甲下意识地想要出声提醒——这一拳不能硬接！
然后他们看到了永生难忘的一幕。
赵信动了。
不是闪避，不是格挡。他只是简单地向左踏出半步，同时右拳抬起，迎着奥比音的拳头对轰过去。
两个拳头在空中相撞。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声像爆竹一样炸响。
奥比音的惨叫还没出口，赵信的左拳已经如毒蛇般钻出，一拳砸在他的左侧太阳穴上。
这一拳看起来轻飘飘的，没有风声，没有蓄力，就像随意地挥了一下。
可奥比音两米高、三百斤重的身躯，就像被攻城锤正面击中，整个人横向飞了出去，重重撞在擂台边的麻绳上。麻绳绷紧到极限，发出“嘎吱”的呻吟，然后猛地回弹。
奥比音瘫倒在擂台上，一动不动。
他的右臂以一个诡异的角度扭曲着，显然刚才对拳时，整条手臂的骨头已经粉碎。左侧太阳穴深深凹陷下去，鲜血从耳孔、鼻孔、眼眶里汩汩涌出。
整个跑马场，死一般寂静。
只有风吹过旗子的声音。
三秒。
五秒。
十秒。
主持人战战兢兢地爬上擂台，走到奥比音身边，伸手探了探鼻息，又摸了摸颈动脉。
他的手开始发抖。
“奥……奥比音先生……”
他声音发颤。
“死……死了……”
“轰——！”
华人区爆发出山呼海啸般的欢呼！
“赢了！赢了！”
“一拳！就一拳！”
“打死这洋鬼子！好！”
许多武师激动得热泪盈眶，抱在一起又跳又叫。二十五场的屈辱，二十五场的血泪，在这一刻，终于得以宣泄。
西看台则是一片混乱。
“上帝啊！这不可能！”
“奥比音！我的奥比音！”
“该死的黄皮猴子用了巫术！一定是巫术！”
“报警！快报警！这是谋杀！”
几个英国绅士愤怒地挥舞手杖，想要冲下看台，但被维持秩序的印度巡捕拦住。
赵信对这一切充耳不闻。
他走到主持人身边，一把抓住他的衣领。这个刚才还趾高气扬的英国人，此刻吓得面如土色，裤裆都湿了一片。
“听好了。”
赵信用中文说，一字一句。
“告诉这些白皮猪——”
他提高声音，声震全场：
“我，赵信，在此设擂。不限国籍，不限流派，拳击、柔道、剑道、摔跤，有什么本事尽管使出来。”
他松开手，主持人瘫坐在地。
“有胆的，就来，我保证打死他。”
说完，赵信跳下擂台。
所过之处，人群自动分开。中国武师们纷纷抱拳行礼，眼神里满是崇敬。霍元甲站在擂台边，神色复杂地看着他。
赵信走到霍元甲面前，停下脚步。
霍元甲深吸一口气，抱拳道：“赵先生武功盖世，霍某佩服。今日为国人扬眉吐气，实乃……”
“把你那辫子！”
赵信打断他，目光落在霍元甲脑后那条油光水滑的长辫上。
“剪了吧。”
霍元甲愣住。
他拍了拍霍元甲的肩膀，道：“武人要有武人的骨气。骨头弯了，功夫再高，也只是条会咬人的狗。”
说完，赵信穿过人群，向场外走去。
身后，霍元甲站在原地，脸色煞白，手指无意识地摸向脑后的辫子。
跑马场外，夕阳如血。
赵信站在街角，回头看了一眼那座喧闹的擂台。
这只是开始。
他要让嬴阴嫚看到——他回来了。
他要让这个国家记住——大秦的魂，还没死。