腊月廿三，小年。
西安新落成的秦王宫正殿前，九口青铜巨鼎在冬日阳光下泛着冷峻的光泽。
鼎内炭火熊熊，青烟直上云霄，与铅灰色的天空融为一色。广场上，三千秦军甲士列阵肃立，玄甲黑旗，戈戟如林，肃杀之气让空气都仿佛凝固。
嬴政立于丹墀之上，一身十二章纹玄色冕服，头戴十二旒天子冠。他手中捧着一卷明黄色的帛书，那帛书以金线镶边，在寒风中微微颤动。
文武百官分列两侧。左侧以赵信为首，韩信、杨秦、南宫彦等武将按爵位高低站立，人人披甲按剑；右侧以易小川、高要为首，新朝文官体系已初步建立，虽大多面生，但个个神情肃穆。
更外围，是来自全国各地的士绅代表、商会领袖、报馆主笔，甚至还有几名金发碧眼的西洋记者，正举着笨重的照相机，镁光灯不时闪烁。
“自朕遭妖女封印，沉睡两千两百三十七年。”
嬴政的声音响起，不高，却如金铁交鸣，在空旷的广场上回荡。
“其间华夏，历汉唐之盛，经宋明之衰，遭蒙元之辱，受满清之锢。至今日，更是——”
他的声音陡然提高：
“军阀割据，山河破碎！列强环伺，虎视眈眈！百姓流离，饿殍遍野！此乃朕之过，亦华夏千年未有之危局！”
寒风卷起他冕服的下摆，旒珠碰撞，发出清脆而肃穆的声响。
“今朕归来，重掌大秦，非为一己之私，非为一家之姓。”
嬴政展开手中帛书，“乃为。”
他深吸一口气，声震九霄：
“止天下之乱！解万民之苦！复华夏之统！振文明之光！”
“故，朕告天下——”
帛书完全展开，上面以秦篆书写檄文，字字如刀：
“朕，嬴政，秦始皇帝。承天命，继大统，今昭告天下：”
“自即日起，罢黜各省伪政，收编诸军，重整河山。凡愿归顺者，无论前罪，一体优待；凡负隅顽抗者，无论军民，尽数诛灭！”
“华夏之地，寸土不让！列强之辱，必当雪洗！百姓之苦，必将终结！”
“朕誓：三年之内，天下一统；十年之内，国富民强；三十年之内，华夏重归世界之巅！”
“此檄传至，敢有不从者——”
嬴政抬头，目光如电，扫过全场：
“朕，必亲率大军，踏平之！”
最后一个字落下，广场死寂。
然后——
“万岁！万岁！万岁！”
三千甲士齐声高呼，声浪如海啸般席卷。戈戟顿地，甲胄铿锵，整个西安城都在这呼喊中震颤。
檄文以八百里加急，向全国散发。
印刷机上，滚筒飞转，一张张报纸如雪片般涌出，头版头条是醒目的标题：
《始皇帝讨贼檄文：三年定天下，十年强华夏！》
《大秦复辟！五十万不死军团誓师东征！》
《千年帝王归来，重绘东亚版图！》
报纸通过火车、马车、甚至信鸽，传向全国每一个角落。
天津租界，茶馆里，几个穿长衫的老者捧着报纸，双手颤抖：“始皇帝……真的回来了……”
上海外滩，汇丰银行大楼内，英国经理盯着电报译文，脸色发白：“上帝……这是要变天……”
广州街头，报童奔走呼号：“卖报卖报！秦始皇发檄文啦！要打过来啦！”
而更多的人，开始向西安汇聚。
第一批抵达的，是关中本地的士绅。他们抬着粮米、布匹、银元，跪在秦王宫外，高呼恭迎圣驾。
接着是山西、河南的读书人。他们有的穿长衫，有的穿学生装，背着简单的行囊，风尘仆仆。有人在大殿前痛哭流涕：“两千年了……终于等到真龙归位……”
第三批，是全国各地不得志的军官、技术工匠、留洋学生。他们或怀才不遇，或报国无门，如今看到了一丝希望，一个强大的、统一的、立志振兴华夏的新朝。
秦王宫东侧的招贤馆，每日排起长队。官员们忙得脚不沾地，面试、考核、分配，将合适的人才纳入新朝体系。
统一战争，在檄文传遍天下的那一刻，正式启动。
第二年秋，潼关。
秦军指挥部内，炭火盆驱散着秋寒。
嬴政、赵信、韩信、杨秦围在一张巨大的沙盘前，沙盘上山川城池栩栩如生，代表秦军的黑色小旗已插满了西北，正向中原延伸。
“报——！”
传令兵快步进帐，单膝跪地，双手呈上一封火漆密封的信函：
“启禀陛下，德国驻华公使转呈德皇威廉二世亲笔信！”
嬴政眉头微皱，接过信函。火漆上是普鲁士鹰徽，信封用的是最高级的羊皮纸。他拆开信，里面是德文写就的亲笔信，附有中文译本。
信很长，措辞恭敬而热切。
威廉二世在信中盛赞嬴政以超凡魄力重振古老帝国，称大秦的复兴是二十世纪最伟大的奇迹。
他表示，德国愿与大秦建立“特殊友谊”，可以提供以下援助：
第一，军事援助。包括最新式的毛瑟步枪生产线、克虏伯重炮技术、甚至初代坦克设计图。
第二，经济支持。提供五亿马克的低息贷款，用于战后重建。
第三，战略配合。德国将在欧洲举行大规模军事演习，牵制英法注意力，使其无暇东顾。
而作为回报，威廉二世只提了一个要求，待大秦统一华夏后，出兵越南、缅甸、印度。
“这些地方。”
信中写道：“是英法殖民体系的命脉。陛下若出兵，英法必全力回援，届时德国在欧洲的压力将大大减轻。此乃双赢之举。”
嬴政看完信，将译文递给赵信。
“爱卿，这位德国皇帝……是何意图？”
赵信快速浏览信件，嘴角勾起一丝冷笑。
“陛下，威廉二世的算盘打得很响。”
他放下信纸，走到世界地图前。
“您看。”
他的手指点在欧洲：
“德国地处中欧，四面受敌：西有法国，东有俄国，海上还有英国封锁。威廉二世继位后，一直想打破这种围堵，争夺阳光下的地盘。”
手指移到亚洲：
“而英法最大的殖民地，在亚洲，印度、越南、缅甸。这些地方不仅是原料产地、商品市场，更是英法统治全球的象征。如果我们进攻这些地方，英法绝不会坐视不理。”
赵信转过身，眼中闪烁着洞察的光芒：
“威廉二世是想用我们当刀，去捅英法的要害。我们这边一动手，英法必然从欧洲抽兵回援亚洲，德国在欧洲的压力就减轻了。到时候，德国就可以趁机……”
他没说完，但意思很清楚。
“趁火打劫？”
嬴政冷笑：“这位德皇，倒是好算计。”
“确实是好算计。”
赵信点头：“但对我们而言，这未必是坏事。”
他重新走回沙盘前：
“陛下，我们现在最需要的是什么？时间。英法如果全力干涉，我们的统一战争会困难十倍。而德国提供的援助，武器、资金、技术，正是我们急需的。至于出兵越南、印度……”
赵信笑了，笑容里带着冰冷的锋芒：
“那片土地，我们迟早要拿回来的。不是作为德国的棋子去拿，而是作为华夏新的势力范围去收复。暂时答应德国，不过是借他们的势，行我们的事。”
嬴政沉默良久。
他走到窗前，望着潼关外绵延的军营，望着黑色秦字大旗在秋风中猎猎作响。
“朕怎么做事，”
他缓缓开口，声音里带着帝王的尊严。
“还轮不到一个洋人皇帝来指手画脚。”
“但——”
他转身，眼中闪过决断：“暂时合作，未尝不可。”
“传旨。”
嬴政下令。
“回复德皇：大秦愿与德国建立友好关系。具体合作细节，由赵信全权负责。”
他看向赵信：
“爱卿，记住，我们要德国的枪炮，要德国的技术，要德国的钱。但我们不要德国的指挥。华夏的事，华夏人自己解决。”
赵信躬身：“末将明白。”
协议以密约形式达成。
德国公使带着满意的笑容离开西安，一周后，第一船军火就在青岛卸货——五千支崭新的毛瑟98k步枪，一百挺mG08重机枪，二十门150毫米榴弹炮，还有整整一船舱的弹药。
随船而来的，还有十二名德国军事顾问。他们大多是退役军官，经验丰富，对现代战争的理解远超这个时代的中国军人。
韩信如获至宝。
他将德国顾问分散到各军，让他们传授阵地构筑、步炮协同、后勤保障等现代战术。秦军的学习能力惊人。这些活了两千年的老兵，或许不懂理论，但对如何更有效杀敌有着本能的理解。
“不可思议。”
一名德国顾问在日记中写道。
“这些中国士兵仿佛天生为战争而生。他们不怕死，是字面意义上的不怕。我亲眼看到一个士兵被炮弹炸断双腿，他居然自己爬回战壕，让军医包扎。三天后，他就能拄着拐杖走路了……上帝，这不符合医学常识。”
与此同时，德国在欧洲的动作开始了。
第二年春天，德国海军在北海举行大规模演习，出动包括无畏舰在内的三十艘主力舰。英国皇家海军紧急调动，整个海峡气氛紧张。
紧接着，德国陆军在德法边境举行秋季演习，参演兵力达到二十个师，模拟突破马奇诺防线的战术。法国全国震动，总统亲临前线视察。
英法的注意力，被牢牢吸引在欧洲。
而在亚洲，秦军的攻势如潮水般展开。
这一年年夏，韩信率第一军团出潼关，连克洛阳、郑州。中原军阀一触即溃。不是他们不抵抗，而是秦军的打法完全超出认知。
秦军已经学会了散兵线、机枪火力点、炮兵徐进弹幕。更可怕的是秦军士兵的“不死性”，轻伤不下火线，重伤简单包扎后很快又能战斗，除非被重炮直接命中或者头部中弹，否则几乎无法彻底消灭。
“这仗没法打。”
一名被俘的军阀师长哭诉。
“我们的士兵中一枪就倒，他们的士兵中三枪还能冲锋。我们的机枪扫倒一片，他们爬起来继续冲……这根本不是战争，是屠杀。”
秋季，秦军分三路南下。
东路军由韩信亲率，沿津浦线直扑南京；中路军由杨秦指挥，穿越大别山，威胁武汉；西路军由南宫彦统领，溯长江而上，进逼四川。
南方军阀试图联合抵抗，但他们内部矛盾重重，各怀鬼胎，谁也不愿当出头鸟。更关键的是，英法列强被德国牵制，承诺的援助迟迟不到。
“英国公使说，欧洲局势紧张，远东暂时顾不上了。”
“法国领事表示，印度支那的驻军不能动，要防备德国可能的袭击。”
军阀们绝望了。
没有列强支持，没有外部援助，面对五十万不死秦军，他们唯一的结局就是——
溃败。
第三年春，南京光复。
第三年夏，武汉投降。
第三年秋，广州易帜。
第四年初，最后一个抵抗省份云南宣布归顺。
从发布讨贼檄文，三年时间，华夏重归一统。
清明。
西安，新秦王宫。
这座宫殿由全国富商捐资建造，历时两年完工。它既保留了秦代宫殿的恢弘气势，又融入了现代建筑技术，钢筋混凝土结构，宽敞明亮的玻璃窗，甚至安装了电灯和抽水马桶。
正殿内，嬴政端坐龙椅。
他不再穿那身沉重的冕服，而是一套改良过的黑色龙纹军装，这是易小川的设计，融合了传统帝王服饰与现代军装的元素，既威严又干练。
殿下，文武百官肃立。
左侧武将行列，赵信站在首位，身后是韩信、杨秦、南宫彦，再往后是这两年战争中脱颖而出的新锐将领。
右侧文官行列，易小川、高要领衔，其后是各地投效的士人、留洋归国的学者、新建格物院的工匠代表。
“宣——”
司礼官高声唱喏。
各省代表依次上前，呈上归顺文书、户籍图册、驻军名册。每呈上一份，嬴政便微微颔首，司礼官接过，放置于御案之上。
最后一份，是云南都督的归顺书。
当那份文书被放置到已经堆积如山的图册最上方时，整个大殿寂静无声。
然后——
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的朝贺声，震得殿梁微微颤动。
嬴政缓缓起身。
他走到丹墀边缘，俯视着殿下跪伏的百官，俯视着殿外广场上黑压压的军民，俯视着更远处。
这片刚刚重归一统的、饱经磨难的土地。
两千年了。
从咸阳宫到阿房宫，从沙丘行宫到骊山陵，从沙漠封印到西安复辟……这条路，他走了整整两千两百四十年。
“平身。”
他的声音很平静，但所有人都听出了其中压抑的激动。
百官起身，许多人眼中含泪。尤其是那些老秦人，韩信、南宫彦，这些从封印中醒来的将士，此刻更是热泪盈眶。
两千年的等待，两千年的坚守，终于在今天，有了结果。
赵信站在武将首位，脸上带着微笑，心中却响起了一个声音——
【叮——】
【本世界终极任务：解救嬴政，恢复华夏，已完成。】
【任务评价：完美。】
【任务奖励：武力值+5，本世界权限已解锁，宿主可随时往返本世界。】
【能量通道将在48小时后开启，请宿主做好准备。】
五点的武力值奖励，瞬间注入体内。
赵信能感觉到。不是简单的力量增长，是质的飞跃。肌肉更加凝实，骨骼更加坚韧，神经反应速度提升到非人级别。
他甚至有种感觉，现在如果再面对步枪子弹，不用徒手去接，皮肤本身的强度就足以弹开。
而本世界权限解锁，意味着他可以自由来去。这个他守护了两千多年、刚刚重归一统的华夏，将永远是他的锚点。
“赵信。”
嬴政的声音将他从思绪中拉回。
“末将在。”
“上前来。”
赵信走到丹墀下！
嬴政看着他，眼中是毫不掩饰的信任与器重：“自朕归来，天下一统。此中功劳，你居首功。朕今日加封你为——”
“陛下。”
赵信忽然抬头，打断了嬴政的话。
殿内一片哗然。
打断皇帝封赏，这是大不敬。
但嬴政没有动怒，只是微微挑眉：“爱卿有何话说？”
赵信深吸一口气：“末将之功，不过尽本分。真正居功至伟者，是前线将士，是后方臣工，是天下归心的百姓。若陛下真要封赏……”
他转身，指向身后的韩信：
“韩信，用兵如神，两年半时间横扫天下，当居首功。”
又指向易小川、高要：
“豫王、鲁王，整顿内政，安抚百姓，使新朝根基稳固，功不可没。”
再指向杨秦、南宫彦，指向那些新面孔的将领、文官：
“诸位同僚，各尽其职，方有今日。”
最后，他转回身！
“臣，只求陛下不忘初心，不忘止天下之乱、解万民之苦的誓言，不忘振华夏文明、重归世界之巅的宏愿。”
嬴政沉默了。
他看着赵信，看了很久很久。然后，他缓缓点头：
“朕，记下了。”
封赏大典持续了整整一天。
韩信受封淮阴侯，领陆军元帅，易小川领内阁首相；高要领财政大臣；杨秦封关内侯……
每个人都得到了应有的奖赏。
夜幕降临时，嬴政在偏殿设宴，只召了赵信一人。
没有山珍海味，还是简单的油泼面，一盆羊汤，几碟小菜。两人对坐，如同两年前在临时行宫那样。
“德国又来信了。”
嬴政夹起一筷子面，语气平淡：“威廉二世催促朕履行协议，出兵越南。他说欧洲局势已经绷到极限，随时可能爆发。”
赵信喝了口汤：“陛下如何回复？”
“朕让易小川回了封措辞含糊的信。”
嬴政放下筷子，眼中闪过冷光：“既不说出兵，也不说不出兵，只说新朝初立，百废待兴，需从长计议。”
他看向赵信：
“但拖不了多久。威廉二世不是傻子，他知道朕在敷衍。所以朕想。爱卿，你带兵去一趟吧。不需要真打，做做样子，牵制一下英法注意力就行，等德国的援助到了再另行打算。”
赵信没有立刻回答。
他慢慢吃着面，直到一碗见底，才放下筷子。
“陛下，”
他缓缓开口。
“如今不比过去了，以前末将带兵冲杀，千军万马不在话下，现在战争，讲究的是体系，参谋体系、后勤体系、指挥体系。韩信在这方面已经炉火纯青，他的军事才能，百年罕见。这种任务，交给他最合适。”
嬴政皱起眉头：
“你这是什么话？韩信确有才能，但你是朕最信任的将军。现代战争不懂，可以学。朕这两年，不也在学怎么当现代国家的皇帝吗？”
他以为赵信是因为在统一战争中，韩信大放异彩而自己无用武之地感到失落，语气缓和下来：
“爱卿，你是大秦的赵王，是朕的左膀右臂。武艺高强可以冲锋陷阵，谋略深远可以运筹帷幄。现在虽然是火器的天下，但统帅的智慧、决断的勇气，永远不会过时。”
赵信笑了。
那笑容里，没有失落，没有不甘，只有一种……释然。
“陛下误会了。”
他轻声说：“臣不是妄自菲薄，也不是嫉妒韩信。臣只是觉得，这个时代，这个新秦，已经不需要赵信了。”
嬴政的眉头皱得更紧：“何意？”
赵信没有直接回答，而是说起其他事：
“陛下，臣有几件事，想再叮嘱一遍。”
“第一，科技是第一生产力。格物院要加大投入，工匠地位要继续提高。臣留下的那份名单，这些特别标注的姓名，一定要想办法‘请’来。钱不够就给钱，钱打动不了就……用其他手段。”
“第二，教育要改革。不能再只教四书五经，数学、物理、化学、生物，这些基础科学要从小抓起。可以派遣留学生，去德国、美国学习最先进的技术。”
“第三，军队要现代化。韩信是帅才，但下面还需要更多懂现代战争的将领。讲武堂要扩大规模，聘请德国、甚至美国的教官，博采众长。”
“第四，外交要灵活。德国可以利用，但不能依赖。英法要防备，但也要接触。日本……是心腹大患，迟早有一战，要做好准备。”
他一口气说了很多，事无巨细，方方面面。
嬴政听着，越听越觉得不对劲。
这不是平常的谏言，这像是在交代什么。
“爱卿，”
嬴政打断他，声音有些发紧。
“你今天到底怎么了？”
赵信停下来，看着嬴政。
烛光在两人之间跳动，将影子投在墙壁上，拉得很长，很长。
良久，赵信缓缓躬身。
“陛下，”
他的声音很轻，却如重锤砸在嬴政心上。
“末将……来向您告别。”