两日后，凌晨三时。延安，枣园后沟。
天黑得像泼了墨，连星星都躲进了云层里。
风从山坳里吹过来，带着早春的寒意，吹动窑洞前那棵老槐树的枝叶，发出沙沙的响声。
二十三个人，二十三条黑影，静静地站在后沟的出口处。
没有火把，没有说话，只有偶尔传来的战马轻轻喷鼻的声音。
张宗兴站在最前面，左臂的绷带已经换过，紧身的黑色劲装勾勒出他挺拔的身形。
他的目光一一扫过面前的每一个人——苏婉清、李婉宁、赵铁锤、小野寺樱、王振山，还有那些他从各部队精挑细选出来的老兵。每一张脸他都记得，每一个名字他都叫得出来。
“同志们。”他开口，声音不高，却在寂静的夜色里格外清晰，
“这一趟去石家庄，九死一生。我不瞒你们。现在后悔的，可以留下。没有人会怪你。”
没有人动。二十三个人，站得像二十三棵松。
张宗兴的嘴角微微弯起一个弧度。
“好。那就一起走。活着去，活着回。一个都不能少。”
他转身，翻身上马。
就在这时，身后传来一阵急促的脚步声。
“张团长！等等！”
一个通讯员气喘吁吁地跑过来，手里举着一封电报：“刚收到的！上海杜先生急电！”
张宗兴接过电文，借着旁边人打亮的微弱手电光，一行行看下去。
电文不长，但他看了一遍，又看了一遍。
苏婉清策马上前，低声问：“怎么了？”
张宗兴抬起头，目光里有复杂的情绪涌动。
“杜先生说，石家庄‘华北防疫给水部’内部，有一个我们的人。代号‘萤火’，潜伏了三年。接头暗号是——”
他顿了顿，声音更低了些：
“‘长夜漫漫，萤火不灭’。”
苏婉清的眼睛亮了一下。
“有内应，成功的把握就大多了。”
张宗兴点点头，把电文贴身收好，然后看向那个通讯员：“给杜先生回电，就说——”
他沉默了一秒，然后说：
“就说‘宗兴铭记。后会有期。’”
通讯员敬了个礼，转身跑回去。
张宗兴一勒缰绳，战马长嘶一声，向着漆黑的夜色奔去。
身后，二十三条黑影，紧随其后。
延安城外，三里处。
队伍勒住马，最后看一眼那座沉睡中的山城。远处，宝塔山的轮廓在夜色中若隐若现，像一座沉默的灯塔。
李婉宁策马到张宗兴身边，轻声问：“想什么呢？”
张宗兴望着那座塔，沉默了几秒，然后说：“想什么时候能再回来。”
“会回来的。”李婉宁说，“你答应过我们，活着回去。”
张宗兴转过头，看着她。月光从云层的缝隙里漏下来，落在她脸上，照出那双眼睛里从不示人的温柔。
他点了点头。
“走。”
战马再次奔腾，消失在苍茫的夜色里。
延安，枣园后沟，周的窑洞里。
周站在窗前，望着外面漆黑的夜色，久久不动。身后的桌上，摊着张宗兴刚刚送来的那份名单。
秘书走进来，轻声说：“周副主席，张团长他们已经出发了。”
周点了点头，没有说话。
沉默了很久，他才开口，声音很轻，轻得像叹息：
“他们都是好同志。”
他转过身，走到桌前，拿起那份名单，又看了一遍。
“告诉沿途各站，全力配合。需要什么，给什么。”
“是。”
秘书出去了。周重新走到窗前，望着那个方向。
“宗兴，”他低声说，“一定要活着回来。”
四日后，山西境内，某处隐秘的山谷。
队伍已经连续行军四天四夜，昼伏夜出，绕过了三处日军据点，躲过了两次伪军的巡逻。
人困马乏，但没有人抱怨。
张宗兴靠在一块大石头上，摊开地图，借着微弱的月光仔细端详。
苏婉清蹲在他身边，手里拿着指南针，不时在地图上标注着什么。
李婉宁抱着剑，站在不远处警戒。她的耳朵微微动着，捕捉着夜风里任何可疑的声响。
赵铁锤趴在另一块石头后面，后背的伤口隐隐作痛，但他咬着牙一声不吭。
小野寺樱蹲在他身边，用湿布给他擦汗，眼神里满是心疼。
“前面就是日军的第一道封锁线。”张宗兴指着地图上的一条红线，
“铁路线，两边都有炮楼，每隔一小时有一趟巡逻车。”
“怎么过？”苏婉清问。
张宗兴沉默了几秒，然后说：
“钻。从铁路桥下面的涵洞里钻过去。情报上说，那段涵洞年久失修，鬼子很少去查。”
“我去探路。”李婉宁走过来说。
张宗兴看着她，想说什么，却被她的目光止住了。
“我轻功好，就算被发现也能跑。”她说，“你在这儿等着。”
说完，她身形一闪，消失在夜色里。
半个时辰后，李婉宁回来了。
“可以过。”她说，“涵洞里的水不深，刚到腰。两头都没有鬼子，但动作要快，巡逻车四十分钟一趟。”
张宗兴看了一眼怀表。
“还有二十五分钟。所有人，准备下水。”
二十三个人，悄无声息地摸到铁路桥下。
涵洞黑漆漆的，看不清里面有多深。
李婉宁第一个下去。水没过她的腰，她眉头都没皱一下，摸索着向前走去。
张宗兴紧跟其后，然后是苏婉清、赵铁锤、小野寺樱、王振山……一个接一个，没入黑暗之中。
涵洞里伸手不见五指，只能靠手摸着湿滑的洞壁，一步一步向前挪。
没有人出声，只有粗重的呼吸和水流的声音。
不知过了多久，前面终于出现了一点微弱的光。
洞口。
李婉宁第一个爬出去，迅速扫视四周，然后回头，冲里面打了个手势。
所有人鱼贯而出，浑身湿透，但没有人说话，只是迅速隐入路边的草丛里。