景和元年的恩科取士，如同一阵和煦的春风，为大雍朝堂注入了新的活力，也彰显了新帝赵宸治下的开明气象。然而，帝国的边疆，却从未真正平静过。当洛阳城还沉浸在新科进士跨马游街的喜庆气氛中时，一封来自北疆的八百里加急军报，被快马送入了紫宸殿，打破了这份短暂的安宁。
军报是镇守北疆的镇国将军府所发，内容言简意赅，却足以在朝堂掀起波澜：匈奴可汗遣使南下，已至边关，声称奉可汗之命，欲入京觐见大雍新帝，并呈递国书，意欲与大雍“签订和约，约定两国百年不相侵犯”。
消息传开，朝野上下，议论纷纷。
朔风凛冽的漠北王庭，匈奴单于的大帐内，此刻也正进行着一场激烈的争论。
新任的匈奴大单于（冒顿单于之后裔）年轻气盛，野心勃勃。他听闻南方大雍老皇帝禅位，新君年轻，便觉得有机可乘。大帐中，他环视麾下各部族首领，高声道：“南边的老狮子病了，换上了一只还没长齐牙的小狮子！这正是长生天赐予我们草原雄鹰的机会！我们应该立刻集结勇士，像秋风扫落叶一样，南下抢掠他们的粮食、布匹和女人！让南人知道，草原的主人回来了！”
然而，他的提议，并未得到所有部族首领的响应。帐内一时沉默。去年秋冬，他们趁大雍内部分心荆州之乱时，曾尝试性地寇边，却在几场中小规模的冲突中，领教了经过改编和实战锻炼的大雍新边军的厉害。尤其是那种威力巨大的弩箭和更加坚韧的盔甲，让匈奴骑兵吃了不小的亏。更重要的是，他们听闻大雍内部叛乱已被迅速平定，那位用兵如神的年轻将领陈彦，如今更受重用。
一位须发皆白的老王叔率先开口，声音沉稳：“大单于，您的勇气如同翱翔的雄鹰。但是，南边的雍朝，似乎并非可以随意拿捏的绵羊了。去年冬天的小规模冲突，我们的勇士并没有占到太多便宜。他们的新军，装备更精良，战术也更灵活。而且，他们刚刚平定了内乱，士气正盛。此时大举南下，风险太大。”
另一位实力强大的部族首领也附和道：“老王叔说得对。我们刚刚度过一个艰难的冬天，牛羊需要繁衍，勇士们也需要休整。不如……先派个使者去探探虚实？看看那个新皇帝是个什么样的人，他们国内是不是真的稳定。如果是只纸老虎，我们再动手不迟；如果确实不好惹，签订个和约，先换来几年的和平，让我们恢复元气，也不是坏事。”
大单于虽然心有不甘，但他也明白，自己刚刚上位，威望未立，若没有大部分部族首领的支持，强行出兵只会导致内部离心。他压下心中的躁动，沉声道：“好吧！就依诸位首领之言。先派使者去南边看看！带上厚礼，语气要恭敬，就说我们仰慕大雍新皇，愿意永结盟好。我倒要看看，这只小狮子，有没有他爷爷的胆色！”
于是，匈奴遣使求和的消息，便这样传到了洛阳。
大雍，紫宸殿，朝会。
新帝赵宸端坐龙椅之上，面色平静，目光扫过丹陛下的文武百官，将边关军报交由内侍宣读完毕，缓缓开口：“众卿家，匈奴遣使求和，欲订百年之约，尔等以为如何？”
朝堂之上，立刻出现了不同的声音。
以礼部尚书为首的一部分文臣，认为这是彰显新朝威望、稳定边疆的天赐良机，纷纷出列表示赞同：
“陛下！此乃大吉之兆！新皇登基，四夷来朝，匈奴遣使求和，正是彰显我皇威德，泽被苍生之时！签订和约，可使北疆百姓免遭战火，休养生息，于国于民，善莫大焉！”
“是啊，陛下！匈奴既然主动请和，我朝当以怀柔为主，展现天朝上国气度。若能签订百年和约，则北境可安，朝廷可专心内政，实为利国利民之上策！”
然而，武将队列中，一声洪亮的反驳响起！扬威将军常胜踏前一步，声若洪钟：“陛下！末将以为，此事万万不可轻信！”
他虎目圆睁，带着久经沙场的锐利：“匈奴人，狼子野心，贪得无厌！其习性如同草原上的饿狼，强则犯边，弱则伪附！今日遣使求和，不过是因其去年寇边受挫，又闻我新皇登基，国内局势不明，故以此缓兵之计，探我虚实！若我朝示弱，彼必以为我朝可欺，待其恢复元气，定然撕毁和约，大举南下！届时，我边疆百姓，又将陷于水深火热之中！和约？不过是一纸空文！”
常胜的话，掷地有声，引得不少将领点头附和。北疆多年的战火，让这些军人对匈奴的“诚意”有着根深蒂固的怀疑。
这时，所有人的目光，都不由自主地投向了站在武官班列前列，一直沉默不语的镇南将军、关内侯陈彦。他虽年轻，但平定荆襄、主持恩科，已树立了极高的威望，其意见举足轻重。
陈彦感受到众人的目光，稳步出班，拱手沉声道：“陛下，臣赞同常胜将军之言。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量：“匈奴此时求和，绝非真心仰慕王化，实为形势所迫，兼有窥探之意。其一，去岁小挫，使其知我新军边防之固，非往日可比；其二，陛下新立，天威未远播，彼欲借此窥我朝局虚实、新军战力；其三，或许其内部亦有纷争或困难，需时间缓和。”
他话锋一转，语气变得激昂：“然，正因如此，我朝更不应示弱！北疆之患，乃我大雍心腹之疾，非一纸和约可根除。唯有雷霆一击，永绝后患，方能保境安民，开创万世太平！”
他抬起头，目光灼灼地看向皇帝：“陛下！臣斗胆进言！我大雍新军，历经北疆戍守、平定荆襄叛乱，已是百战之师，将士用命，经验丰富，士气高昂！如今军械粮草尚需进一步筹措，但只要再有半年时间准备，臣愿请缨，督运粮草，训练士卒，届时可集结精锐，主动出塞，远征漠北，直捣王庭！ 一举解决这困扰中原数百年的边患！”
“远征漠北，直捣王庭！”
这八个字，如同惊雷，在朝堂上炸响！许多老成持重的大臣倒吸一口凉气！主动深入草原，与来去如风的匈奴骑兵决战，这是自武帝之后，多少朝代想都不敢想的宏大战略！风险极大，一旦失败，后果不堪设想！但若成功……那可是不世之功业！
龙椅上的年轻皇帝赵宸，听到陈彦这番慷慨激昂的陈述，眼中瞬间爆发出锐利的光芒，身体都不由自主地微微前倾！开疆拓土，永绝边患，这是何等的功业！足以让他这位新君名垂青史！一股热血涌上心头，他几乎就要当场拍板！
“陛下！万万不可！”
一个沉稳中带着急切的声音响起，打断了皇帝的遐思。只见文官班列中，户部尚书李文渊快步出列，高声劝阻。
“陛下！陈将军忠勇可嘉，常将军所言亦不无道理！然，陛下初登大宝，朝局甫定，荆州新政初见成效，恩科取士方才落幕，国内正宜休养生息，凝聚人心！ 此时若大举兴兵，远征塞外，需动员多少民夫？耗费多少粮饷？万一战事迁延，国库空虚，民心疲惫，若国内再生变故，…届时内忧外患，如之奈何？请陛下三思啊！”
李文渊的话，如同一盆冷水，浇在了不少被陈彦激起豪情的人头上。他点出的都是现实问题：新帝登基，根基未稳；连年用兵，国力消耗；一旦北伐受挫，后果不堪设想。
朝堂上，顿时分成了两派。主战者以陈彦、常胜等武将为主，认为机不可失，当以战止战，永绝后患；主和者以李文渊等文臣为代表，强调稳固内部，与民休息，不宜冒险。
双方引经据典，各执一词，争论不休。
新帝赵宸坐在龙椅上，心中的热血渐渐平复，眉头紧锁，陷入了深思。他既向往陈彦所描绘的赫赫武功，也深知李文渊所说的现实困境。这是一个艰难的抉择。
他目光扫过争论的群臣，最后落在了一直沉默的首辅大臣脸上。首辅感受到皇帝的目光，微微摇了摇头，示意此事关系重大，需慎重。
赵宸深吸一口气，心中已有了决断。他抬了抬手，止住了朝堂的争论。
“众卿家所言，皆有道理。北疆之事，关乎国运，不可不慎。” 他的声音恢复了帝王的沉稳，“李文渊所虑，乃是老成谋国之言。朕初承大统，确应以稳固内政、安抚民心为要。”
他看向陈彦和常胜：“然，陈爱卿、常爱卿忠勇为国，所言亦是为江山社稷长远计。匈奴之患，终须解决。”
他顿了顿，朗声宣布最终决策：“朕意已决。匈奴使者既来，便依礼接待，准其入京觐见。其所提和约之事，可与之商议，但条款需详加斟酌，不可轻信，亦不可示弱。边关防务，一刻不得松懈，新军操练、粮草囤积，仍需加紧进行！至于是否出兵，何时出兵，待朕细察匈奴虚实、国内情势后，再作定夺！”
“陛下圣明！” 群臣齐声高呼。这个决定，既没有立刻关闭和谈大门，避免了刺激匈奴，也为未来可能的军事行动留下了空间和准备时间，体现了新帝在激进与保守之间的平衡手腕。
退朝后，赵宸单独召见了陈彦。
“维岳，” 皇帝的语气带着一丝歉意和期许，“朕知你心系北疆，欲建不世之功。然，李文渊之言，亦非无的放矢。朝廷如今，确实需要时间稳固内部。你的方略，朕记下了。这半年，乃至更长时间，你便替朕好好锤炼新军，筹备粮草。待时机成熟，朕绝不吝于给你一支雄师，去实现你的抱负！”
陈彦心中明了，皇帝虽有雄心，但亦有顾虑，目前确实不是大举北伐的最佳时机。他躬身道：“陛下深谋远虑，臣明白！臣必当竭尽全力，整军经武，囤积粮饷，以待陛下之命！无论战和，臣与麾下将士，随时听候陛下调遣！”
皇帝欣慰地点了点头。
不久后，匈奴使者团抵达洛阳，受到了规格甚高但戒备森严的接待。