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下方云海翻涌，偶有山巅刺破云层，露出一点苍翠。
洛灿盘坐舟首，看着渐近的宗门方向，心中那块大石始终悬着。
犹豫片刻，他终于开口：“石师兄，阮师妹，你们二人可有夏璇师叔的消息？”
两人闻言都是一怔。
阮灵儿蹙眉思索片刻，缓缓摇头：“夏师叔？没有…”
石忠明也是摇头，表示不知情。
他看着洛灿的神色，察觉到几分异样：“洛师弟，可是出了什么事？”
洛灿沉默片刻，叹了口气：“唉，一言难尽。还是先回宗门吧。”
“洛师兄你别太担心，夏师叔可是筑基修士，实力不凡。说不定她还在执行什么特殊任务，短期内回不来。”
洛灿点点头，心中并未轻松半分。
“对了，洛师兄。”阮灵儿忽然想起什么，左右看看，“银璃呢？怎么没见它？”
洛灿抬起右手，将袖口微微展开。
深处，一团银色的身影蜷缩着，周身隐隐有银色灵光流转。
“回来的路上，意外发现了一颗碧涎果。银璃自己找到的，吞下之后就成这样了。”
“碧涎果！”阮灵儿眼睛一亮，凑近了些仔细打量沉睡的银璃，脸上满是羡慕，“真的有这种灵果啊？我只在典籍里读到过，据说对灵兽进阶有大用！”
“我也没想到。”洛灿看着袖中的银璃，“算是机缘巧合吧。”
“银璃如今都快二阶中期了吧？”阮灵儿感叹道，“我的火绒儿才勉强一阶后期，真是没法比……”
她说着，从怀里抱出一只毛茸茸的小兽。
一只巴掌大小的猴子，通体覆盖着柔软的绒毛，大部分仍是淡红色，但在脖颈，四肢和尾巴尖处，生出了几缕淡金色的毛发，在阳光下隐隐泛光。
它睁着一双圆溜溜的黑眼睛，疑惑地看着阮灵儿。
“吱吱”
阮灵儿伸手揉了揉它的脑袋，小猴舒服地眯起眼，往她掌心蹭了蹭。
洛灿看着眼前的小家伙，眼中露出惊讶：“咦？阮师妹，我记得之前火绒儿不是这个模样吧？那一身红色的绒毛，怎么变了？”
石忠明闻言大笑起来：“哈哈哈！洛师弟，我们当时可都看走眼了。谁能想到这么个小东西，竟然会有血脉返祖之象！”
“血脉返祖？”洛灿微微一怔，仔细看向那只小猴，“你是说……”
“我其实也没想到。”阮灵儿无奈地笑了笑，“还是火绒儿晋级一阶后期的时候，我才发现不对劲。当时它的气息突然变得很不稳定，毛色也开始变化，我吓了一跳，赶紧去请教灵兽苑的师叔。师叔仔细查验后说，这是血脉返祖的现象，极为罕见，还让我好好培养。”
她顿了顿，眼中闪过复杂的神色：“当时我可兴奋了，以为捡到宝了。可是后来……”
“后来怎么了？”洛灿问道。
“后来就出问题了。”阮灵儿叹气，“火绒儿晋级一阶后期已经好几年了，修为一点没涨，甚至还有倒退的迹象。我试了各种方法，灵兽丹、灵果、带它去灵气浓郁的地方修炼，全都没用。”
“吱吱吱！”
火绒儿似乎听懂了主人在说自己的事，冲着她叫了几声，小爪子挥舞着。
“好好好，没埋怨你。”阮灵儿双手托起它，轻轻晃了晃，“火绒儿最乖了。”
洛灿看着这一幕，若有所思：“真是没想到，火绒儿还有这种机缘。”
“机缘倒是机缘，可这机缘……”阮灵儿苦笑，“我也不知道是好是坏。”
....
妖兽修行，与修士大不相同。
它们没有功法可修，全凭本能吸纳天地灵气，速度比修士慢得多。
但天道有衡，妖兽的寿元远超修士，有足够的时间来弥补这个短板。
至于晋级，妖兽每一次大境界突破，都有可能出现两种特殊情况。
一种是自身变异，因吞食了天材地宝，吸收了特殊能量，导致体内血脉发生异变，从而获得某些特殊能力。
变异的妖兽，实力往往会远超同阶，且能力诡异难测。
另一种就是血脉返祖。
妖兽体内或多或少都留着远古血脉，只是随着代代繁衍，血脉逐渐稀薄。
返祖，就是将这些沉睡的远古血脉重新激活。
返祖后的妖兽，会逐渐觉醒先祖的部分能力和特征，潜力巨大，但成长之路也更加艰难。
“火绒儿这种情况，确实罕见。”
洛灿缓缓开口道“妖兽每一次晋级都有可能发生变异或返祖，但概率极低，万中无一。一旦发生，后续的成长路径就会固定下来。返祖的妖兽，以后的晋级都会沿着返祖途径走下去，不会再发生变异。”
“这么说，火绒儿以后就只能走返祖这条路了？”阮灵儿低头看着怀里的小猴，“可它修为停滞不前，这路怎么走？”
“欸，阮师妹。”石忠明拍拍她的肩膀，“别急着下定论。灵兽能有异变就已经千难万难了，何况是血脉返祖？至于修为增长缓慢，可能是培养方式不对。这次回去，你好好查查典籍，宗门藏经阁包罗万象，肯定有这种情况的记载。”
“吱吱~吱。”
火绒儿忽然从阮灵儿怀里跳出来，三两下爬到主人头顶，蹲在那里，用爪子轻轻拍着阮灵儿的额头。
阮灵儿被它逗笑了，伸手摸了摸它的小爪子。
“石师兄说得对。”洛灿也点头，“既然火绒儿已经返祖，就说明它有这个潜力。找到正确的培养方法，日后未必不能大放异彩。”
阮灵儿看着头顶的小猴，眼中重新燃起希望。
洛灿又想起一事，问道：“那个宗门召集令，到底所为何事？我在外太久，对宗门近况知之甚少。”
石忠明挠了挠头：“这个我也不清楚。我目前的精力都放在了突破筑基上，哪有心思管别的。”
阮灵儿将火绒儿从头顶抱回怀里：“这个我倒是知道一些。据灵兽苑的师叔说，应该是跟小秘境的开启有关。”
“小秘境？”洛灿眉头一挑，“剑冢秘境？”
阮灵儿有些意外：“洛师兄还知道剑冢秘境？”
“那倒不是，我只是偶然在某个玉简中见到过记录。”洛灿摇摇头，自己所知也不多。
阮灵儿了然，解释道：“众所周知咱们东域最大的机缘，便是三个小秘境。我们玉华和青岚，玄雾各占其一。”
“玉华门的云渺境，青岚宗的剑冢境，玄雾谷的幻海境。这三处秘境并非被三宗独占，而是代为管理的模式。每过一段时间，秘境便会陆续开启，三宗会携手合作，一同探索。”
她顿了顿，继续道：“当然，也不是完全垄断。每次从秘境中获得的各种资源，三宗都会拿出一部分投放到坊市之中，供其他修士兑换购买。”
“这次是幻海境或者剑冢境要开启了？”洛灿问。
“正是。”阮灵儿点头，“宗门发出召集令，多半就是为了此事做准备。”
洛灿听后，紧绷的心弦微微松弛了些。
只要不是宗门遭遇新的危机，便好。
“我看宗门召集令给的时间挺长，足足两年。”石忠明插嘴道，“这是为何？”
阮灵儿摇头：“这个我也不清楚。可能是有别的考量吧，等咱们回去，自有师叔解惑。”
洛灿站起身，手掐法诀：“站稳了…”
青羽舟微微一颤，随即速度骤然飙升，化作一道青色流光，破开云海.....