秘书捂着脸，低着头，浑身微微发抖，不敢吭声。
他的左脸颊已经肿起了一道清晰的红印，耳膜还在嗡嗡作响。
但比脸上的疼痛更强烈的，是心中那股后知后觉的恐惧。
他也是世家子弟出身，家里在省内也算有些根基，否则不可能刚毕业两年就坐到市委书记秘书的位置上。
但和叶家相比，他家的那点家底根本不够看。
叶家是真正的豪门，在政坛深耕数十年，根系遍布多个省份，能量之大，远不是他这种地方上的小门小户能够想象的。
他来豫章之前，老爷子特意把他叫到书房，语重心长地叮嘱道：
“到了豫章，老实做事，低调做人。叶叙白不是一般人，他身边的人更不是一般人。管好你的嘴，别给家里惹祸。”
他当时点头点得干脆利落，心里却没太当回事。
他觉得以自己的家世背景，只要不犯什么原则性的大错，谁会真拿他怎么样？
可刚才那一巴掌，把他从那种幼稚的自信中彻底扇醒了。
他终于明白，老爷子那句话不是在吓唬他。
在叶叙白面前，他那点家世背景，轻得像一张纸。
叶叙白看着他，沉默了几秒，目光中的寒意并未消退，但多了一丝失望。
他没有再对秘书说什么，转身继续向前走去，步伐依然沉稳有力，仿佛刚才那一巴掌从未发生过。
秘书慌忙捡起地上的公文包，低着头快步跟上，脚步凌乱而仓皇，与来时那种意气风发的姿态判若两人。
叶叙白走在前面，面色平静，但心中已经翻涌起一阵波澜。
他太清楚自己这个位置有多重的分量了。
当年叶家为了让他拿到豫章市委书记这个职位，动用了多少关系、让渡了多少利益，只有他自己和家族核心层才知道。
豫章在当时还不是现在这副模样。
它只是一个普通的中部省会，Gdp排在全国几十名开外，既没有沿海城市的开放优势，也没有政策高地。
很多人不理解叶家为什么要为一个内陆省会付出这么大的代价。
但他们不知道的是，叶家看到了帝国集团，看到了江辰。
一个拥有帝国集团的豫章，和一个没有帝国集团的豫章，是两个完全不同的城市。
事实证明，叶家的赌注押对了。
叶叙白在豫章这几年，交出的成绩单足以让任何一位市委书记艳羡。
Gdp从全国十几名飙升至第三，新能源汽车产量全国第一，半导体产业从零崛起，三所一流大学落地生根。
这些政绩，随便拿出一项都够别人吹一辈子。
按照正常的晋升节奏，他早就可以上调省里、甚至进京任职了。
但他一直没有走。
不是走不了，是不想走。
因为他看得很清楚，豫章还远远没有到达天花板。
帝国机器人的国内总部还没有落地，帝国集团的全球布局还在扩张，豫章的产业升级还有巨大的空间。
如果他能在任期内促成帝国机器人国内总部落地豫章，让豫章在下一个十年的机器人产业浪潮中占据核心位置，那他到时候往上升的台阶，就不是省部级那么简单了。
可现在，他身边这个不知天高地厚的秘书，竟然在背后编排江辰的不是。
那可是豫章最大的金主，是帝国集团的掌门人，是连大长老在公开场合都要给几分面子的人。
这个小年轻根本不知道，有多少人挤破脑袋想进豫章的市委班子，有多少人眼巴巴地盯着他这个秘书的位置。
他倒好，一句轻飘飘的牢骚，就把自己送到了政治悬崖的边缘。
叶叙白在心中冷笑了一声。
回去就让组织部把他调走。
换个闲职，打发到某个清闲部门去养老。
他叶叙白的仕途还有很长一段路要走，他可不想被这么一个不懂事的年轻人拖累。
连大长老都知道要给帝国集团几分薄面，你一个小小的秘书，凭什么觉得自己有资格对江辰评头论足？
年轻人，还是太嫩了。
他走出大楼，坐进专车后排，靠在座椅上，闭目养神。
车子缓缓驶出帝国集团总部大院，窗外的阳光透过车窗洒在他的脸上，在紧闭的眼皮上投下一片温暖的橙红色光晕。
他没有再提刚才那件事，但那件事的处理结果，已经在他心中尘埃落定。
叶叙白的车队消失在帝国集团总部大院外的街道转角后，江辰便收回了目光。
他没有把叶叙白那番话太放在心上。
豫章是他的家乡，他自然会为家乡谋划，但他不会被任何人的急切牵着走。
帝国机器人的国内布局，他有自己的节奏和时间表。
叶叙白着急，那是叶叙白的事。
他不急，因为他知道，真正的好棋，从来都是在最恰当的时机落下去的。
江辰拿起桌上的车钥匙，走出办公室。
走廊里，楚晚宁刚好抱着一摞文件从隔壁办公室出来，看到他往外走，问道：
“老板，要出去？”
“回家。”
江辰简短地回了一句，脚步没有停下，“去年在德国待了一年，春节也没回来，我妈已经在电话里念叨了好几个月了。再不回去露个面，她怕是要买机票飞到慕尼黑去找我了。”
楚晚宁忍不住笑了一下，没有多说什么，只是点了点头：
“那我帮你把下午的会议推迟。”
江辰摆了摆手，走进了电梯。
车子沿着豫章的城市主干道一路向西行驶。
车窗外的街景在不断变化。
从帝国新区那些高耸的玻璃幕墙写字楼，到老城区那些种满了法国梧桐的林荫道，再到靠近赣江边的那片低密度住宅区。
江辰摇下车窗，让午后的微风灌进车内，带着赣江水汽和路边桂花树混合的气息。
他深深地吸了一口气，那股熟悉的味道让他紧绷了许久的神经，终于稍稍松弛了一些。
车子在一栋三层高的独栋别墅门前停下。
这栋别墅算不上豪华，外观是简洁的现代风格，灰色的石材墙面配上大面积的落地玻璃窗，院子里种着一棵高大的桂花树和几株修剪整齐的山茶花。
这是重建的江家老宅，父母一直住这里。
推开车门，走下车子，刚走到院门口，就看到母亲系着围裙从屋里探出头来。
先是愣了一下，然后脸上绽开了一个又惊又喜的笑容：
“哎哟！回来怎么也不提前说一声？我都没准备你爱吃的菜！”