“丁郎才不在乎百官谩骂，就是要与他们作对，这样才能证明丁郎是对的，他们是错的。”
“越说越离谱，哪有这么夸张，就是要与百官做对这种说法都出来了，你们相公又不是神经病，干嘛要与百官做对。此事没这么复杂，不见邓伯苗就是单纯不想见，见了何驸马是当初赵廷诗词比试时他曾手下留情，表达过善意。无论如何，他第一次上门投递拜帖，怎么着2见他一面，帮不帮得上忙不说，起码给他一次说清楚来意的机会。”
“就这么简单？”
“你以为呢？”
“可你收下人家这么贵重的礼物又不帮人家，这样说的过去？”
“这一小箱珠宝我可没当做是找我帮忙的酬劳，而是赵皇欠我的。”
“赵皇欠丁郎银子？”
“昔日赵皇还是太子时，曾经对我们返夏的使节团心生歹念，派出死士暗杀，导致我多名侍卫伤残。刚才我让你们一人取一件，剩下的留下，就是打算将这箱珠宝分给当初死伤的弟兄，这是从赵皇手上讨来的利息，为何不要？”
“这样啊，所以夫人刚才表态说宁可从私房拿出珠宝分给我们，也不动箱子里的财物，原来夫人早已知道一切。”
丁承平欣慰的笑笑：“凌君未必知道我的目的，但她一向尊重我的意见，所作的决定也符合我的心意，这就是夫唱妇随，琴瑟和鸣了。”
众人看了彭凌君一眼又快速低下头去，至于心绪如何只有各人心中知晓。
再说回到赵使何驸马。
他在楚城待了十余日，每天上门求见夏国权贵，晚上也在青楼设立宴席，但赵夏结盟一事没有半分推进，也始终没有得到夏皇召见，没有办法，半个月后只能怏怏回国。
两国使臣的喧嚣褪去，钱粮等物的筹集按部就班，丁承平也终于闲了下来。
十月的北风卷着祁山的霜气，刮在汉州城十几米高的城墙之上。
关前的黄土地早被连日的马蹄踩成了烂泥，混着渗入土层的血，踩一脚下去，靴底能扯出黏腻的红丝。
禁军将领严睿逸率领着三千援军彻夜不休赶了数百里地，来到汉州城下时，正好撞上狼庭人的又一轮总攻。
狼庭士兵攻城时不像中原军队那样列成整齐的方阵，他们三五成群散在开阔地上，每个人都裹着兽皮甲，脸上涂着花里胡哨的图腾，胯下战马是草原特产的蒙古马，比普通战马矮半个头，却能在陡坡上如履平地。一些人举着弯月形的马刀，嘴里发出嗬嗬的怪叫，马刀劈下去的瞬间，能把城头砸下来的滚木连木带骨一起劈断。
汉州城一直以来就是易守难攻。
狼庭人首次攻打时面对汉州城的高大城墙也是苦无办法，最终使用抛石机将染了鼠疫的尸体抛进城中，汉州太守云麾将军韩昭晦染病不起，大批士兵因感染瘟疫而死亡，军心混乱，百姓动荡，这才被狼庭人乘虚而入。
去年二度攻打汉州城，压根没有武国士兵据守，百姓也是死的死走的走，整个州郡荒无人烟，狼庭人不费吹灰之力直接穿城而过。
如今汉州城再度拥有了数千士兵守卫，又有精锐禁军千里驰援，狼庭人想要攻破此关并不容易。
城头的武国守军已经三天没合眼。
城守战死后，副将霍峻带着剩下的两千多人硬扛了七波进攻，箭簇早已耗尽，刀刃也已经卷口，士兵人人带伤，但即便这样关隘也始终屹然不动，狼庭人攻不进来。
“霍副将，你率领士兵回城休息，此处关隘交给我。”
“终于把严将军给盼来了，汉州城有救了。儿郎们快速离开城头，不要妨碍严将军布防。”
关隘城头之上能容纳的人数有限，也就数百人的活动空间。
严睿逸将三千士兵分成四组，一旦士兵力竭，立马安排全新一队顶上，之前的武国守军也是如此，这才能依靠少量士兵将敌人牢牢拒之关外。
“上破甲箭！”武国禁军的战力本就是军中最强，几百弓弩手列成两排，前排踩着城垛半蹲，后排站立，弓弦拉满的瞬间，每个人的指节都崩得发白。半人高的破甲箭带着呼啸声飞了出去，一箭能洞穿七十步以内的任何活物，甚至连人带马钉在泥地之中。
冲在前头的狼庭骑兵像被镰刀割的麦子一样成片倒下，可后面的人红了眼，踩着同伴的尸体继续前冲，来到城墙底下顶着兽皮，架着云梯，就往城墙上爬，手里的圆刀往上投掷，也有一些城头守军被割破喉咙，溅出来的血洒在城砖上，瞬间就被深秋的风冻成了暗紫色的痂。
战争不论对错，从来都是如此残酷。
直到太阳下山，狼庭人才鸣金收兵， 严睿逸这才能长舒一口气，缓缓走下城墙，返回汉州城里稍事歇息。
“严将军，战事如何？”
“敌人退了。”
“那就又熬得一日，狼庭人大多夜盲，晚上就算发动袭击声势也不会太大，严将军可以安排少量士兵守关，其他人能稍事休息。”
“好，请问霍副将，城中尚有多少粮食？百姓人数又有多少？”
“我们兵少，粮食至少够吃两月，城中百姓本就没有多少，狼庭人一来又纷纷逃离，如今城中也就数百孤寡老人不愿离去。”
“哪怕只有数百老人也要征召起来，让他们运输粪便、热油、石块等物，这些事情如果都让士兵来做，体力消耗太大，我手上也只有三千余人。”
“唉，那严将军下令吧，只是想要守住汉州城仅凭我们远远不够，不知道其他援军什么时候能到？”
严睿逸一愣，但还是坦率说道：“短期内不会有援军，能否守住汉州城就看你我，但是如果我们能坚守半年，大概会有数万夏国援军从江州而来。”
“半年？但我们的粮食最多只够食用两月！”
“吃观音土、啃树皮也要坚持下去，为今之计也只能期待夏国援军能比计划的时间早一些前来。”
这真是：
北风漫卷大地寒，
狼庭先锋寇边关。
强弓劲矢摧敌胆。
独守孤城待夏援。