“行吧，你先去接触那几个研究员，务必尽快落实！”厂长揉了揉发胀的太阳穴，语气中满是无奈，挥了挥手示意刘主任退下。他心里清楚，眼下这已是最优解，只能寄希望于刘主任能顺利说动方景明，尽快重启研究。
“您放心，领导！我这就过去跑一趟，先把方研究员那边敲定下来。”刘主任连忙点头应下，语气恭敬又急切。他也想尽快把这件事办妥，免得再被厂长追责。
“嗯，这次务必注意保密，别再像蔡老头那回一样，闹得人尽皆知！”厂长着重叮嘱道，眼神里满是警告。上次蔡老愤然离去，本就给项目添了麻烦，若是再泄露消息，后果不堪设想。
“嘿嘿……”刘主任脸上露出一抹尴尬的讪笑，连忙点头称是，转身快步往办公室门口走去。他心里也清楚保密的重要性，毕竟是私下聘请研究员干私活，一旦暴露，不仅他乌纱帽不保，整个药厂都可能被牵连。
可刚走到门口，手搭在门把手上，他又忽然停住脚步，缓缓转过身，迟疑地看向厂长：“领导，咱们……有没有可能直接去找陈墨大夫？”在他看来，既然药方是陈墨开出的，若是能得到他的指点，研究定能事半功倍，也能避免诸多弯路。
坐在办公桌后的厂长闻言，像是听到了什么荒谬的事情，抬眼用一种近乎“关爱智障”的眼神盯着刘主任，语气中满是嘲讽：“老刘，你是不是天天泡在实验室里，被中药味熏糊涂了？”
他抬手点了点自己的脑袋，耐着性子呵斥道：“用用你的脑子想想！我们以什么身份去找人家？就凭你我这级别，你觉得能轻易见到陈墨？人家是什么地位，咱们是什么地位，别自不量力了！”陈墨是中枢保健组核心成员，协和医院中医科的关键人物，身后还牵扯着中枢领导，岂是他们这种地方药厂的人想见就能见的？
刘主任被怼得哑口无言，脸上一阵红一阵白，恨不得找条地缝钻进去。他也意识到自己的想法太过天真，连忙低下头，不敢再多说一个字，猛地拉开门，逃也似的走了出去。他生怕再待下去，会被厂长骂得狗血淋头。
看着刘主任仓皇离去的背影，厂长气得胸口起伏，坐在椅子上“呼呼”直喘粗气。他何尝没想过直接找陈墨？若是能得到陈墨的认可和指导，别说研究药方，就算是将药方合法化生产，也不是不可能。可问题就像他刚才说的，身份悬殊太大，他们连靠近陈墨的资格都没有，更别说请他指点了。
烦躁地抓了抓头发，厂长重新靠在椅子上，眼底满是不甘与算计。他不甘心就这么放弃这张能让他飞黄腾达的药方，哪怕只能私下研究，也要赌一把。只要能成功，所有的风险都值得。
就在这位南方药厂厂长为药方头疼不已时，千里之外的四九城，某药科所的所长办公室里，也有两个人正围绕着陈墨展开话题，气氛同样凝重。
“堂远，坐。”所长指了指对面的椅子，脸上带着温和的笑意，语气随意，“也没什么大事，就是找你过来随便聊聊。”
宋堂远连忙坐下，腰杆却不自觉地挺直，语气恭敬：“所长，有什么吩咐您尽管说，我一定照办。”他心里却在暗自吐槽：所长可是堂堂药科所一把手，而他只是下属分所的副所长，两人平日里交集甚少，怎么可能只是“随便聊聊”？肯定是有重要事情找他。
看着宋堂远拘谨的模样，所长忍不住笑了笑，也不绕弯子。他知道，在下属面前太过客套，反而会让人不安。没等宋堂远再多想，他便率先开口，缓缓问道：“堂远，你是五八年大学毕业，分配到咱们所里来的吧？”
“是的，领导。”宋堂远连忙点头，心里的疑惑更甚，不明白所长为何突然提起他的过往，“当年我们同班一共四个人，一起分配到了咱们所里，后来有两位调去了别的单位。”
所长轻轻点头，指尖敲击着桌面，话锋一转，抛出了真正的目的：“你和协和医院的陈墨，是不是同班同学？”
“？？？”宋堂远猛地抬起头，脸上满是诧异，眼神中带着一丝了然。原来如此，这才是所长找他过来的真正原因。他就说，若是无关紧要的事，所长根本不会特意把他叫到办公室来。
定了定神，宋堂远缓缓点头：“是的，所长。陈墨当年是我们班年龄最小的一个，不过他几乎没跟我们一起上过课，大部分时间都在跟着导师钻研医术。”
“哦？还有这事？”所长眼中瞬间闪过一丝兴趣，身体微微前倾，追问道，“为什么会这样？他既然考上了大学，怎么不跟着上课？”在他看来，就算天赋再高，也该循序渐进，完成大学课程。
见所长来了兴致，宋堂远也放下了心里的拘谨，缓缓解释道：“陈墨刚入学没多久，就被咱们中医界的泰斗杨老先生看中，收为关门弟子。从那以后，他就跟着杨老先生潜心学中医，平日里都待在老先生的工作室里，只有期末考试的时候才会回学校，所以我们同班三年，实际相处的时间很少。”
他顿了顿，又补充道：“不过陈墨的天赋是真的惊人，就算没怎么上课，每次考试都是年级第一，而且医术进步飞快，刚毕业没多久，就在中医界闯出了名气，比我们这些按部就班上课的人强太多了。”语气中，既有对同学天赋的敬佩，也有一丝难以言说的距离感。
所长若有所思地点了点头，又紧接着问道：“那你们之间的关系怎么样？这么多年，一直有联系吗？”这才是他最关心的问题。
宋堂远闻言，脸上露出一丝为难的神色，沉吟片刻，才小心翼翼地说道：“所长，我们之间就是正常的同学关系。这些年来，同学聚会偶尔会碰面，平时也会通过电话联系几句，但不算特别亲近。”
他心里清楚，自己和陈墨之间，早已不是一个世界的人。陈墨年纪轻轻就跻身中枢保健组，成为协和医院的核心骨干，而他只是一个小小的分所副所长，两人的身份、地位相差悬殊。上次他堂弟牵扯进药方的事情，陈墨能出手提醒，已经是看在同学的情分上，这份人情，他至今还记着。
听到“正常同学关系”这几个字，所长的眼睛明显亮了一下，语气也变得急切了几分：“堂远，这么说，你现在去找陈墨，肯定能见到他，对吧？”
“呃……这个……应该可以。”宋堂远迟疑了一下，点了点头，又随即皱起眉头，“不过我听说，他去年就出公差了，至今还没回来，也不知道去了哪里，这么长时间一点消息都没有。”
“他已经回来了。”所长语气肯定地说道，眼神中带着一丝不易察觉的郑重，“他之前是去西南前线支援了，前段时间刚回到四九城。”
“去前线了？”宋堂远猛地瞪大了眼睛，满脸的不可思议，“他一个中医大夫，去前线做什么？那里枪林弹雨的，太危险了！”在他的认知里，中医大夫大多是在医院坐诊，调理身体、治疗疑难杂症，很少有人会主动奔赴前线那种凶险之地。
“你啊！”所长摇了摇头，用一种恨铁不成钢的眼神看着宋堂远，“当了这么多年领导，眼光还是这么局限。你只看到他是中医大夫，却忘了他的另一个身份。”
“另一个身份？”宋堂远满脸茫然地看着所长，一时没反应过来，“他除了是协和医院的大夫，还有别的身份吗？”
“刚才我就提到了，他是协和医院中医科的核心骨干，更是中枢保健组的核心成员，背后还牵扯着诸多中枢领导。”所长缓缓说道，语气中满是深意，“他这次去前线，可不是单纯去治病救人的。”
宋堂远愣了愣，过了好一会儿才反应过来，脸上露出震惊的神色：“所长，您的意思是，陈墨这次去前线，是去镀金的？”
“这不是明摆着的事情吗？”所长笑了笑，语气笃定，“他现在的年龄，职务和职称都已经快到顶了，按正常流程，只能慢慢熬资历。熬资历是最笨、最耗时的办法，可他去前线历练一圈，立下功劳，情况就完全不一样了。”
宋堂远皱着眉头，仔细琢磨着所长的话，心里依旧有些疑惑：“领导，他现在已经几乎升无可升了，再熬资历还有什么用？”在他看来，陈墨如今的地位，已经是很多人一辈子都达不到的高度，根本没必要冒这么大风险去前线镀金。
“你懂什么！”所长压低声音，语气严肃地说道，“现在上边已经在研究军队重新授衔的事情了。按照陈墨现在的职务，授衔时授下一级合理，授上一级也说得过去。可这一级之差，待遇、权限却是天差地别。如今他有了前线的资历和功劳，授衔时自然能更上一层楼。”
听到这里，宋堂远的心脏猛地一跳，脸上露出难以置信的神色，声音都有些发颤：“领导，您的意思是，这次授衔，陈墨有可能直接授少将衔？”少将衔的分量，他比谁都清楚，那可是真正的高级将领，放眼整个医疗系统，能达到这个级别的，寥寥无几。
“不然你以为，他为什么要主动请缨去前线？”所长瞥了他一眼，语气中带着一丝羡慕，“这才多少年啊，他就从一个刚毕业的大学生，成长到如今的地步，将来的前途，不可限量。”
宋堂远沉默了，心里翻起了惊涛骇浪。他和陈墨是同班同学，如今却已是云泥之别。他不禁有些感慨，人和人的差距，果然从一开始就注定了。过了好一会儿，他才回过神来，想起自己还没问所长找他的真正目的，连忙问道：“所长，您让我去找陈墨，到底是有什么事情？”
所长收起脸上的感慨，神色变得凝重起来，缓缓说道：“他那个温补药方的事情，你知道吧？当年你堂弟，不就是因为打那个药方的主意，最后才栽了跟头。”
“嗯，我知道。”宋堂远的脸色也严肃起来，点了点头，“当年堂弟一时糊涂，想把药方倒卖出去，幸好陈墨及时提醒，才没酿成大错，只是受到了一些处分。从那以后，我就再也不敢让家里人碰和那个药方有关的事情了。”
“我跟你交个底，咱们所里，私下里也在研究这个药方。”所长开门见山，语气坦诚，“只是因为这个药方牵扯太大，没办法正式立项，所以研究经费有限，人手也不足，进度一直很慢。”
他顿了顿，脸上露出一丝困惑与无奈：“而且这个药方很邪门，我们反复实验了很多次，发现只有陈墨亲自开出来、亲自调配的药，服用后才能起到调理身体、增强体质的效果。其他人不管是按照原方复刻，还是稍作调整，服用后都会出现问题，轻则头晕乏力，重则危及生命。”
说到这里，所长停下话语，目光紧紧盯着宋堂远，语气郑重地说道：“我找你过来，就是想让你借着同学的身份，去找陈墨一趟，想办法从他那里套取一些关键信息，哪怕只是一点调配的诀窍也好。只要能突破这个瓶颈，咱们的研究就能顺利推进。”
宋堂远闻言，脸色瞬间变得为难起来，连忙摆手：“所长，这恐怕不行。陈墨那个人，性格看似温和，实则原则性极强，对自己的药方更是看得极重。当年堂弟只是想倒卖药方，就被他严厉警告，如今我要是主动去套取研究诀窍，他肯定能看穿我的目的，到时候不仅事情办不成，还会得罪他，甚至可能引火烧身。”
他心里清楚，陈墨能有今天的地位，绝非偶然，背后的势力和手段都不容小觑。若是得罪了陈墨，别说他这个分所副所长，就算是整个药科所，都可能受到牵连。
“我知道这很难办。”所长也明白其中的风险，语气缓和了几分，“但这是咱们唯一的机会了。你放心，只要你能办成这件事，我会向上面申请，把你调到总所来任职，还会给你记功。而且我也不要求你直接要到诀窍，只要能打探到一些有用的信息，比如药材的产地、调配的时辰、剂量的精准把控等等，都可以。”
一边是诱人的晋升机会，一边是得罪陈墨的巨大风险，宋堂远陷入了两难的境地，眉头紧紧皱起，沉默不语。办公室里一片寂静，只有墙上挂钟的滴答声，格外清晰。
所长也不催促，只是静静地看着他，给他时间考虑。他知道，这件事对宋堂远来说，是一个艰难的抉择。但他别无选择，为了推进研究，为了药科所的发展，只能赌一把。
而远在北京的陈墨，此刻正陪着丁秋楠整理除夕要用的年货，孩子们在院子里追逐打闹，一派温馨和睦的景象。他对南方药厂的暗箱操作，对四九城药科所的算计，一无所知。他更不会想到，自己多年前为中枢领导量身定制的一张温补药方，竟会让这么多人趋之若鹜，不惜铤而走险。
夜色渐浓，四九城的灯火渐渐亮起，将这座城市笼罩在温暖的光晕之中。可在这温暖的表象之下，围绕着那张神秘药方的博弈，却愈演愈烈。宋堂远最终会做出怎样的选择？南方药厂的私下研究能否顺利推进？一场更大的风波，正在悄然酝酿。