晚饭过后，丁秋楠麻利地收拾完碗筷，厨房很快又响起了忙碌的声响。陈墨挽着袖子站在案板前，手里握着菜刀咚咚地剁着包子馅，新鲜的猪肉混着葱姜的香气弥漫开来；丁秋楠则在一旁和面，温水一点点融入面粉，揉成一个光滑的面团，用湿布盖着醒发。“过年总得给毛球它们也改善改善伙食，包点肉包子当加餐。”丁秋楠一边揉面一边笑着说道，语气里满是对家里几只大狗的宠溺。
“叮咚叮咚——”一阵清脆的门铃声突然响起，打破了厨房的宁静。丁秋楠停下手上的动作，扭头看向陈墨，脸上带着几分疑惑：“这大晚上的，谁会过来啊？”
陈墨剁馅的动作顿了顿，随口应道：“谁知道呢，说不定是邻居有事儿。毛球，去开门！”几个孩子吃完饭就回房看书休息了，家里这会儿除了他们夫妻俩，就只剩几只狗。他一边说着，一边在面板上蹭掉手上沾的肉馅，用清水冲了冲手，擦干后便朝着前院走去。
等他走到前院大门处时，就见门板已经被推开了一条缝隙，却没有听到来人的脚步声，显然是被门后的动静拦住了。陈墨忍不住失笑，不用想也知道是怎么回事——家里的四只大狗向来警觉，只要听到门铃声，就会齐刷刷地蹲在门后守着，陌生人别说进门，就连靠近都得犹豫半天。
别说不熟悉的人，就连常来串门的许大茂，都被这几只狗拿捏得死死的。不知道是不是毛球它们天生对许大茂有敌意，每次许大茂单独上门，四只狗就会蹲坐在门口，眼神紧紧盯着他，喉咙里发出低低的呜咽声，吓得许大茂连门槛都不敢迈，只能在门外扯着嗓子喊人。为此，许大茂没少吐槽，说陈墨家的狗防他跟防贼似的，比门神还管用。
陈墨有时候也觉得奇怪，娄晓娥跟着许大茂一起来的时候，毛球它们就温顺得很，连叫都不叫一声，可只要许大茂单独来，就立马摆出戒备姿态。或许是狗的本能直觉，下意识觉得女人的危险性更低，男人则需要多加防范，至于具体原因，谁也说不清楚。
他走上前拉开大门，就见宋堂远站在门口，手里还提着一个布包，脸上带着几分拘谨，脚边停着一辆自行车。“呦，是堂远啊，稀客稀客！”陈墨笑着侧身让开位置，“快请进，把车子也推进来，外头风大。”
宋堂远连忙推着自行车走进院子，一边走一边苦笑着说道：“我今天是无事不登三宝殿，实在是遇到难处了，特地来求你来了。”他跟陈墨是多年的老同学，深知这位老同学的性子，不喜欢拐弯抹角的客套，有话直说反而更对他的脾气。能帮的忙，陈墨绝不会推辞；若是不能帮，就算说破大天也没用。
陈墨闻言，脸上的笑意不变，伸手拍了拍他的肩膀：“说什么求不求的，咱们同学二十年的交情，你的为人我还不清楚？有事儿尽管说。”说话间，四只大狗已经围了上来，挨个凑到宋堂远身边闻了闻，确认没有危险后，才摇着尾巴退到一旁，蹲在墙角守着。
宋堂远看着温顺下来的大狗，心里稍稍松了口气，把自行车撑好后，跟着陈墨往后院走。“你家这几只狗真是成精了，通人性得很，除了不会说话，跟人没两样。”他忍不住感慨道，刚才站在门口，被四只大狗盯着的滋味，确实有些发怵。
“都是它们自己灵性，我也没特意教过什么。”陈墨笑着说道，走到中院时，对着厨房的方向喊了一声：“秋楠，堂远过来了，我们去客厅坐会儿。”
厨房传来丁秋楠的声音，带着几分歉意：“哎，好嘞！堂远你先坐，我手上还沾着面呢，忙完就过来陪你说话。”
“没事儿秋楠，你忙你的，我跟陈墨说点正事就行。”宋堂远连忙回应道，跟着陈墨走进了客厅。一进客厅，温暖的气息就扑面而来，驱散了身上的寒气。宋堂远连忙摘下头上的棉帽、手上的手套，又解下脖子上的围巾，一并挂在门口的衣服架子上，只觉得浑身都舒展开了。
“你家这日子过得，真是让人羡慕。”宋堂远看着客厅里整齐的陈设，暖烘烘的煤炉，还有桌上摆着的水果点心，忍不住说道，“要说会享受生活，还是你有门道。”
陈墨给宋堂远倒了一杯热水，放在他面前的茶几上，笑着说道：“人努力工作，不就是为了能改善生活条件，让家里人过得舒心点嘛。快坐，说说看，到底是什么事儿，让你这马上要过年了，还特地跑一趟。”
宋堂远端起水杯喝了一口，温热的水顺着喉咙滑下去，浑身都暖和了不少。他放下水杯，沉吟片刻，组织好语言后才缓缓开口：“说起来，这也算是公事。其实我是真不想来麻烦你，可这是我们大所长亲自吩咐的任务，我不来也不行。事情成不成，你自己斟酌，千万别为难。”
“行，你说，我听着。”陈墨点了点头，脸上的神色平静。他向来欣赏宋堂远这一点，除了上次因为堂弟的事情一时糊涂，平日里不管说话还是办事，都通透得体，让人舒服。
宋堂远深吸一口气，缓缓说道：“事情其实还是由你之前那张温补药方引起来的。你也知道，那张药方的效果有多好，不少人都盯着呢。”
陈墨故作疑惑地挑眉：“药方？什么药方？我开的药方不少，倒是记不太清具体哪一张了。”
“你啊，真是贵人多忘事。”宋堂远无奈地笑了笑，“就是那张能调理身体、增强体质的温补药方，之前都因为这张药方闹出不少事了，好几个人都栽了进去，你怎么还能忘了。”
“哦，你说那张啊。”陈墨恍然大悟般点了点头，语气随意，“那事儿不是早就过去了吗？怎么这会儿又提起来了。”
“我们所里想研究一下这张药方。”宋堂远直言道，“我们是通过正规渠道拿到的药方副本，本来想私下里研究研究，看看能不能批量复刻，造福更多人。可没想到，研究了这么长时间，一点有用的结果都没有，反而浪费了不少资源，光进口的小白鼠就死了一大批。所里实在是扛不住这个消耗了，大所长就想到了你，让我借着咱们同学的关系，来问问你能不能指点一二。”
听完宋堂远的话，陈墨忍不住笑了，摇了摇头说道：“你回去跟你们所长说，让他们赶紧停了这个实验，别再霍霍那些小白鼠了。那些小白鼠都是用宝贵的外汇买回来的，留着做些有用的实验多好，别在这上面浪费资源了。”
宋堂远脸上露出疑惑的神色，不解地问道：“你这话是什么意思？就算实验没成功，小白鼠死了，也算不上是糟蹋吧？我们还能解剖小白鼠，看看身体内部的反应，多少能得到点数据。”
“我那张药方，喂给小白鼠，除了让它们死，不会有任何别的结果。”陈墨语气肯定地说道，“你就算把死了的小白鼠全都解剖了，也得不到半点有用的数据，纯粹是白费功夫。”
“还有这种说法？”宋堂远瞪大了眼睛，满脸的不可思议，“不管是谁做这个实验，结果都一样吗？”
“没错，谁做都一样。”陈墨点了点头，“你回去就给你们大所长汇报，让他赶紧叫停实验，别再继续浪费人力物力财力了。”
宋堂远苦着脸说道：“陈墨，我的陈大主任，你总得给我说点实在的吧。我就这么空口回去汇报，说你让停实验，却没半点理由，谁会信啊？所长肯定以为我是没本事说服你，故意找借口搪塞他。”
陈墨看着宋堂远为难的模样，沉吟片刻，才缓缓开口：“行吧，那我就跟你说实话。你回去跟你们所长说，想要从我这张药方上得到有效的实验数据，除非直接给人吃，而且得找几百上千人试药，或许能比对出一些有用的数据。”
“直接给人吃？还要几百上千人？”宋堂远的眼珠子都快瞪出来了，声音都提高了几分，“陈墨，你这不是拿我逗闷子吗？先不说前边已经有人因为这张药吃出了人命，就算没人出事，谁敢直接找人试药啊？这要是出了问题，谁能担得起责任？那不是嫌命长了吗？”
“我没逗你，我说的都是实话。”陈墨语气严肃地说道，“虽然这话不好听，但事实就是如此。小白鼠的体质和人体差异太大，我的药方本就不是为动物设计的，喂给它们自然只有死路一条。”
宋堂远越想越觉得不对劲，皱着眉头说道：“不对啊，既然如此，你当初给那么多人服用这张药方，怎么就一点事都没有，还起到了很好的调理效果？”
陈墨看着他疑惑的模样，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“你以为我这几十年的中医是白当的？我开的这张药方，其实分为上下两部分，只有两张方子配合使用，才能起到增强体质、调理身体的效果，缺一不可。”
“这个我们倒是想到了，也猜测药方可能不是完整的。”宋堂远点了点头，连忙追问道，“那具体是怎么回事？你快跟我说说。”
“第一张方子，必须由我本人亲自给病人把脉，根据每个人不同的脉象、体质，来调整药量和药材配比。”陈墨缓缓解释道，“表面上看，药方是一样的，但实际上，给不同的人服用，药量的细微差别、药材的炮制手法，都有着严格的讲究。找不到那个精准的临界点，药量调整不好，这药吃下去就和砒霜没区别，轻则损伤脏腑，重则危及生命。”
他顿了顿，又补充道：“更关键的是，若是没有服用过第一张方子打底，直接服用第二张方子，就算是一头壮牛，也能被毒翻。第一张方子是为了调理身体肌理，让身体适应药性，第二张方子才是真正起到增强体质的作用，两者相辅相成，缺一不可。”
宋堂远听得目瞪口呆，半天都没反应过来。他原本以为只是药方的配伍或者剂量有问题，没想到这里面还有这么多门道，竟然还要根据个人体质量身调整，甚至分为两张方子配合使用。难怪他们按照原方复刻实验，只会让小白鼠死亡，根本得不到任何有用的数据。
“原来如此，原来如此。”宋堂远喃喃自语道，脸上露出恍然大悟的神色，“我总算明白为什么我们研究了这么久都没有进展了，原来是根本没摸到门道。”
“你们拿到的，应该只是第二张方子的副本吧？”陈墨问道，语气平静。他早就料到，外面流传的肯定不是完整的药方，否则也不会闹出这么多事。
宋堂远点了点头，苦笑着说道：“没错，我们拿到的就是一张单方。之前还以为是自己研究不到位，没想到是从一开始就错了。”他现在算是彻底明白，这张药方根本不可能批量复刻，除非有陈墨这样的医术功底，能为每个人量身调整药方，否则根本无法安全使用。
“你回去跟你们所长说清楚这些情况，相信他会明白的。”陈墨说道，“别再在这上面浪费资源了，赶紧叫停实验，把精力放在别的研究项目上。”
宋堂远叹了口气，点了点头：“我知道了，回去我就跟所长汇报。这次真是谢谢你了，若不是你跟我说这些，我们还得在歧路上越走越远。”他心里清楚，陈墨肯跟他说这些，完全是看在同学的情分上，换做别人，根本不可能透露这些核心门道。
两人又闲聊了几句，丁秋楠收拾完厨房的活，端着一盘刚切好的水果走了进来，笑着说道：“堂远，不好意思，让你久等了。快尝尝水果，刚洗好的。”
“谢谢秋楠，麻烦你了。”宋堂远端起一块苹果，咬了一口，清甜的滋味在嘴里散开，心里的郁闷也消散了不少。
就在这时，门铃声又响了起来，这次比刚才更急促一些。毛球率先朝着门口跑去，对着大门汪汪叫了两声。陈墨笑着说道：“这又是谁来了？估计是我姐和姐夫，他们说今天要过来送点年货。”
他起身走到前院，打开大门一看，果然是姐姐陈琴和姐夫王建军。王建军手里提着两大袋年货，有猪肉、鱼肉，还有几瓶好酒；陈琴则抱着一个大包袱，里面装着给孩子们做的新衣服。两人脸上都带着笑容，身上落了一层薄薄的雪花，显然是冒着雪过来的。
“姐，姐夫，快进来！外面雪下大了吧，看你们身上都落雪了。”陈墨连忙侧身让他们进来，伸手接过王建军手里的年货，“这么冷的天，还特地跑一趟，年货我们自己买就行。”
王建军拍了拍身上的雪花，笑着说道：“这不快过年了嘛，给你们送点东西过来。我们单位发了不少福利，吃不完，正好给你们带点。”陈琴也跟着走进来，笑着说道：“我给文蕙、文轩还有月月做了新衣服，都是过年穿的，正好送过来让孩子们试试合不合身。”
丁秋楠也听到了动静，从客厅走出来，笑着说道：“姐，姐夫，你们可算来了。快进屋暖和暖和，我去给你们倒杯热水。”
陈琴拉着丁秋楠的手，笑着说道：“不用忙不用忙，我们自己来就行。秋楠，你最近身子怎么样？陈墨从前方回来，没让你操心吧？”
“我挺好的，倒是陈墨，刚回来那几天累得不行，这两天才缓过来。”丁秋楠笑着说道，领着两人走进客厅。宋堂远看到陈琴和王建军，连忙起身打招呼：“陈姐，王姐夫，好久不见。”
“哟，是堂远啊。”陈琴笑着点了点头，“没想到你也在这儿，真是巧了。”王建军也对着宋堂远微微颔首，语气客气：“宋先生，好久不见。”
陈墨笑着说道：“堂远是来跟我说点事的。姐，姐夫，你们坐，我去把年货放好。”他提着年货走进厨房，丁秋楠则忙着给陈琴和王建军倒热水、拿水果，客厅里瞬间热闹了起来。
陈琴坐在沙发上，目光落在宋堂远身上，笑着问道：“堂远，你和陈墨这么多年没见，倒是难得能聚聚。这次来，是有什么事吗？”
宋堂远连忙说道：“也没什么大事，就是工作上遇到点难题，过来请教陈墨几句。多亏了他，问题已经解决得差不多了。”他不想过多提及药方的事情，免得牵扯出不必要的麻烦。
王建军喝了一口热水，看着陈墨说道：“陈墨，前段时间听说你去西南前线了，可把我们担心坏了。还好你平安回来了，不然我们都没法安心。”作为粮食局副局长，王建军消息比较灵通，知道前线的情况凶险，一直很担心陈墨的安危。
“让姐和姐夫担心了，我没事。”陈墨笑着说道，“就是去前线帮着调理伤员的身体，没什么危险。这不是好好地回来了嘛。”他不想多说前线的事情，免得家人担心，随口几句话就带了过去。
陈琴拉着丁秋楠的手，絮絮叨叨地说着家常，问起孩子们的学习情况，又叮嘱丁秋楠多给陈墨补补身子。王建军则和陈墨、宋堂远聊着工作上的事情，偶尔说起一些时政新闻，气氛十分融洽。
宋堂远看着陈家一家人其乐融融的模样，又想到自己此行的任务总算有了着落，心里也松了口气。他坐了一会儿，便起身告辞：“陈墨，秋楠，陈姐，王姐夫，时间不早了，我也该回去了。今天多谢陈墨指点，改日我再登门道谢。”
陈墨起身挽留：“不再坐会儿？留下来吃晚饭吧。”
“不了不了，家里还有事等着我回去处理。”宋堂远笑着说道，“我得赶紧回去把情况跟所长汇报，免得他惦记。”陈墨也不再挽留，亲自把他送到门口。宋堂远推着自行车走出院子，回头对着陈墨挥了挥手，才踩着夜色离去。
回到客厅，陈琴看着陈墨说道：“堂远这孩子，还是老样子，做事踏实靠谱。这次他找你，应该不是小事吧？”
“也没什么大事，就是他们药科所研究药方遇到点瓶颈，过来问问我的意见。”陈墨笑着说道，没有多说细节，“我已经跟他说清楚了，应该能解决。”
陈琴也没有多问，从包袱里拿出新衣服，对着里屋喊了一声：“文蕙，文轩，月月，快出来试试新衣服！”三个孩子听到声音，连忙从房间里跑出来，看到新衣服，眼睛都亮了起来，围着陈琴叽叽喳喳地说着话，客厅里满是欢声笑语。
窗外的雪越下越大，落在院子里的树枝上，积起一层薄薄的白雪，整个院子都显得格外静谧。屋内的煤炉烧得正旺，暖意融融，一家人围坐在一起，说说笑笑，满是团圆的温馨。谁也没有提及那些围绕着药方的暗流涌动，只愿在这岁末寒冬，享受这片刻的安稳与幸福。而远在南方的药厂，那位厂长还在为私下聘请研究员的事情忙碌，一场隐藏的风波，仍在悄然酝酿。