“仙踪阁”老掌柜再次来到林家小院，是在品鉴会茶叶送走约莫半个月后的一个午后。这一次，他没有乘坐马车，而是步行，脚步却比以往任何一次都要轻快，脸上洋溢着难以抑制的、如同喝了陈年佳酿般的酡红和兴奋。他人还没进院门，洪亮而带着颤音的叫好声就已经传了进来：
“国栋！大山叔！秀芬！大喜！天大的喜事啊！”
这一声呼喊，像一块巨石投入平静的池塘，瞬间打破了白石沟春日午后的慵懒宁静，也让林家小院里正在翻晒茶青的几个人同时停下了手中的动作，心脏猛地提到了嗓子眼。
林国栋正弯腰查看竹匾里摊晾的鲜叶，闻声猛地直起身，手里捏着的几片茶叶悄然飘落。他感到一股热血“嗡”地一下冲上头顶，耳朵里嗡嗡作响，几乎听不清老掌柜后面又说了什么，只看到他那张因激动而皱纹舒展的脸在眼前晃动。周芳下意识地抓紧了手中的竹耙，指节泛白，呼吸骤然急促，目光紧紧锁定在老掌柜的嘴唇上，既渴望听到消息，又害怕听到结果。连一向沉稳如山的林大山，此刻也拄着拐杖，从堂屋门槛上缓缓站起，浑浊的眼睛微微眯起，投射出锐利而急切的光芒。
老掌柜快步走进院子，也顾不上客套，挥舞着手中一份盖着红色公函印章的信笺，声音因激动而格外洪亮：“咱们的茶！在省里的品鉴会上，拿了‘优质地方特产’的奖状！省里农业厅和商贸局联合颁发的！盖着大红印章呢！听说，在会上，咱们那‘雀舌’，可算出尽了风头！好几个省里的老专家，品了之后都赞不绝口，说这茶‘清香幽雅，滋味鲜醇，颇具山野风骨’！连省报的记者都来打听呢！咱们‘林家茶’这回，可是在全省露了大脸了！”
“轰——”的一声，林国栋感觉自己的脑子像被这巨大的喜讯炸开了，一片空白。紧接着，是汹涌澎湃的、几乎要将他淹没的狂喜和难以置信的激动。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音，眼眶瞬间就红了，滚烫的泪水毫无预兆地夺眶而出。他猛地转过身，用那双粗糙的大手死死捂住了脸，肩膀控制不住地剧烈抖动起来。这泪水，是长期压抑后的释放，是艰辛付出得到最高认可的巨大慰藉，更是梦想照进现实那一刻的、无法言喻的幸福感。 他仿佛看到这些年来的汗水、泪水，无数次失败后的沮丧，深夜里对着炒锅的苦思冥想，都在这一刻，被这纸轻飘飘却重如千钧的奖状赋予了最崇高的意义。
周芳的眼泪也唰地流了下来，但她还保有一丝理智，连忙用袖子擦掉，赶紧上前扶住激动得有些站立不稳的老掌柜，声音哽咽着连声道：“掌柜的，您慢点说，慢点说，这是……这是真的吗？咱们……咱们真的……”她反复确认着，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“千真万确！千真万确！”老掌柜将那份盖着鲜红大印的奖状副本郑重地递给周芳，又掏出一封唐技术员的亲笔信，“你们看！这是奖状副本！这是唐技术员的信，里面说得更详细！咱们林家茶，这回是真的一步登天了！”
林大山老人没有像儿子儿媳那样失态，他缓缓走到老掌柜面前，伸出那双布满老茧、微微颤抖的手，像接过圣物一般，接过了那封信和奖状副本。他并不识字，但那双昏花的老眼却死死盯着那红色的印章和工整的字迹，仿佛要将其刻进心里。他久久地凝视着，嘴唇紧抿，脸上的皱纹如同干涸河床般深刻，但那双眼睛里，却闪烁着一种极其复杂的光芒——有欣慰，有骄傲，有扬眉吐气的畅快，更有一种历经沧桑后、看到家族薪火得以传承光大的、深沉如海的激动。他抬起手，用粗糙的手背，极其用力地抹了一下眼角，然后重重地、长长地吁出了一口气，那气息中，仿佛吐尽了半生的艰辛与隐忍。这个沉默的、近乎庄严的动作，比任何欢呼都更能表达他内心翻江倒海的情感。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了小小的白石沟。这个平日寂静得只听得到鸡鸣犬吠的山村，顿时沸腾了起来。村民们纷纷放下手中的活计，涌向林家低矮的院墙外，踮着脚，伸长脖子，脸上带着羡慕、惊奇、与有荣焉的复杂表情，议论声、道贺声此起彼伏。
“了不得！了不得！林家的茶送到省里，还拿了奖状！”
“我就说嘛，大山叔炒茶的手艺，那是祖传的，错不了！”
“国栋这小子，是真出息了！给咱白石沟争了大光了！”
“以后咱们这山沟沟，是不是也要出名了？”
林国栋和周芳被这突如其来的荣耀和乡亲们的热情包围着，一时间手足无措，只能一个劲地憨笑着，给大家递烟、抓瓜子、倒茶水。小院里人头攒动，热闹非凡，仿佛过年一般。林莉兴奋得小脸通红，在人群中钻来钻去。林薇（女主）则站在堂屋门口，看着眼前喧闹的景象，心中充满了激动，但更多的，是一种冷静的观察与思考。她意识到，这纸奖状，如同一个威力巨大的炸弹，已经彻底改变了林家乃至白石沟原有的平静格局。
接下来的日子，林家小院真正体会到了什么叫“门庭若市”。以往的清净被彻底打破。
首先闻风而动的，是县里和附近乡镇的茶馆、土产公司的掌柜和采办。他们或骑马，或坐车，或步行，带着各式各样的礼品和名片，络绎不绝地找上门来。目的只有一个：希望能订购“获奖”的林家茶，哪怕量少点，价格好商量。他们的态度前所未有的客气，甚至带着几分恭维。
“林老板，恭喜恭喜！省里挂了号的优质茶，了不得！您看，能不能先给我们茶庄匀个十斤八斤的？价格绝对让您满意！”
“林兄弟，咱们可是老交情了，‘仙踪阁’能吃下的量有限，剩下的，优先考虑考虑我们‘一品香’如何？”
“林师傅，这是定金，您先收着，今年的春茶，您可得给我们留足份额啊！”
面对这些热情得近乎讨好的订单，林国栋起初有些晕乎乎的，内心充满了巨大的满足感和自豪感。他仿佛看到林家茶供不应求、财源广进的未来。但很快，他就感受到了压力。家里的茶园就那么大，产能有限，而需求却突然井喷。答应谁，不答应谁？价格怎么定？定高了，怕人说坐地起价；定低了，又对不起这来之不易的荣誉和自己的辛苦。他疲于应付，嘴角因不断堆笑而有些僵硬。
周芳则保持了难得的清醒。她热情而周到地接待每一位来访者，沏上家常茶，耐心倾听他们的诉求，但绝不轻易许诺。她将所有的意向、报价、联系人都详细记录在一个新本子上。晚上，等访客散去，一家人围坐在一起，她会冷静地分析情况：
“今天‘沁芳园’的掌柜开价最高，但要求必须全是‘雀舌’，这咱们根本做不到。‘百味斋’要的量最大，但压价太狠，几乎还是老价钱，等于咱这奖白拿了。‘仙踪阁’老掌柜那里，是咱们的根基，量不大，但价钱公道，合作也愉快，不能忘本。我看，咱们不能谁给钱多就卖给谁，也不能一下子把产量撒胡椒面似的分光。”
林大山老人听着儿子儿媳的讨论，大部分时间沉默不语，直到最后才磕磕烟袋锅，沉声道：“秀芬说得对。人怕出名猪怕壮。现在咱们是站在了风口浪尖上，多少人看着呢。订单多是好事，但不能乱。茶，还是那点茶，地力就那么多，手艺长进也不是一天两天的事。贪多嚼不烂，萝卜快了不洗泥。牌子竖起来难，倒下去可容易。咱们得稳当点，宁可少卖点，价钱适中点，也要保证送到客人手里的茶，对得起‘优质’这两个字，对得起省里给的那个红戳子！不能自己砸了自己的招牌。”
老人的话，像一盆冷水，浇醒了被赞誉和订单冲得有些发热的头脑。 全家达成了共识：订单要接，但不能盲目。优先保证老客户“仙踪阁”的供应，再选择几家信誉好、出价合理的茶庄建立稳定合作，严格控制总量，坚决不接超出产能的订单，确保每一批出产的茶叶品质稳定、名副其实。
除了商人，来访的还有好奇的乡亲、远道的亲戚，甚至还有县里宣传科的人，说是要采访“农民致富能手”的先进事迹。林家平静的生活被彻底打乱，每天都要花费大量时间精力来应付这些杂事，正常的茶园管理和炒茶工作都受到了影响。林国栋感到一种疲惫，一种被名声所累的束缚感。
在纷至沓来的普通订单中，一天，两位特殊的客人到访。他们穿着朴素的中山装，提着公文包，自称是省农科所的研究员，姓李和王。他们态度谦和，没有急于谈生意，而是对林家的茶园环境、茶树品种、管理方法，尤其是独特的炒制工艺表现出了浓厚的科研兴趣。
“林同志，我们参观了你们的茶园，生态环境保持得非常好。”李研究员推了推眼镜，诚恳地说，“我们尤其对你们那种‘雀舌’茶的制作工艺很感兴趣。这种完全依靠手工、凭借经验掌控火候达到极致品质的技艺，非常有研究价值。我们农科所正在研究茶叶品质与地域、品种、工艺的关系，不知道能否邀请你们作为我们的一个观察点和合作户？我们可以提供一些技术指导，比如土壤改良、生态防治、甚至尝试培育更适合制作高端茶的新品种。当然，你们的核心技艺，我们完全尊重和保护。”
这个提议，与之前所有的商业订单都不同。它带来的不是 immediate 的经济利益，而是一种潜在的、长远的、提升根本竞争力的可能性。林国栋和周芳都有些心动，但又有些犹豫，担心合作会泄露祖传的技艺。
林大山老人却显得异常重视。他仔细询问了合作的具体内容、双方的权利义务，特别是关于技艺保密的问题。最后，他对儿子儿媳说：“这是个好事。跟省里的专家合作，咱们能学到科学种茶、管茶的新法子，这是给茶树下肥，是根本。至于炒茶的手艺，核心的东西在咱们自己手里，心里有底，就不怕。这是个机会，能让咱们的茶，根基打得更牢，走得更远。”
与此同时，唐技术员也再次来信，除了祝贺，还透露了一个更重要的信息：省里有意扶持一批像“林家茶”这样有特色、有潜力的地方名产，可能会在政策、贷款、技术推广等方面给予一定的倾斜，甚至考虑帮助申请“地方特色产品保护标志”。他鼓励林家要稳住脚步，抓好质量，做好长远规划。
这些来自更高层面的关注和机遇，让林家人在狂喜之后，陷入了更深的思考。 他们意识到，获奖不仅仅意味着眼前的订单和名声，更意味着林家茶的发展进入了一个新的、更广阔的舞台，面临着品牌建设、产能提升、技艺传承、与现代化接轨等一系列前所未有的课题。
夜晚，当最后的访客离去，小院重归宁静。一家人坐在院子里，沐浴着皎洁的月光，白天的喧嚣渐渐沉淀下来。
“爹，娘，”林国栋的声音带着疲惫，但眼神却异常清亮，“这几天，我这心里跟坐过山车似的。高兴是真高兴，可这心里头，也乱得很，也慌得很。咱们以后，到底该咋走？”
周芳翻看着记录得密密麻麻的新本子，接口道：“订单不愁了，名声也有了，可咱们的底子还是太薄。茶园要管好，不能光靠以前的老法子，得学学科学管理。炒茶的人手，就国栋一个，忙死也炒不出那么多。是不是……得想想办法？”
林薇轻声说：“省里专家的合作是好事，能帮咱们把根扎深。唐技术员说的政策，也是机会。咱们不能光顾着眼前卖茶，得想想以后了。‘林家茶’这个名字，就是咱们最大的宝贝，得爱惜。”
林大山良久不语，望着月光下朦胧的茶山轮廓，缓缓道：“是啊，路宽了，车也得跟上。我看，咱们得定个章程。第一，茶的质量，是命根子，任何时候不能松。第二，产能要慢慢扩，但不能瞎扩，得稳扎稳打，可以先带着两个本分肯学的后生，把手艺传下去。第三，跟专家合作要积极，科学种茶是正道。第四，名声要用在正地方，不能飘。咱们林家，几辈子是实在人，以后还是得靠实在立世。”
全家人都默默点头。巨大的荣耀过后，是更沉重的责任和更清晰的方向。他们知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。茶香之路，在登上一个耀眼的高峰之后，展现出一条更加漫长、也更具挑战性的征途。而他们，已做好准备，脚踏实地，再次出发。