努尔干村。
整个空气中卷着一丝苦涩的药味与充满死气的咳嗽声。
以往最是充满活力的狗叫马啸的村子，如今竟是如此萧条。
李五爷已经连续两日高热不退，时而清醒时而糊涂，李家二郎与二郎媳妇守在屋外，熬药照看。他们时不时戴着口罩进去查看，也不敢多待。
老三则接下了巡视全村的重任，一步不敢松懈。
入夜，他拖着一身疲惫归来，隔着一扇单薄的窗纸，趁着李五爷清醒的时候，声音沙哑汇报着今日的情况：
“爹，今日村里又添八户高热，前后算下来，已有三十二人高热。今日又去了两人……累计，已经死了七个了。”
高热的数量成倍增长，染病的速度如潮水般吞噬村落，便是李五爷这等铁骨之人，也觉一阵刺骨寒意。
“咳咳——咳咳。”
一阵剧烈的咳嗽在屋内响起。
片刻后，李五爷嘶哑的声音才艰难透出窗棂：“尸体……烧了没有？高热人家，可都封死了？”
“封住了，爹……全都封了。”
话音落下，屋内屋外一阵沉默。
老三缓缓抬起头，一双眼睛早已红肿不堪，布满血丝。
他盯着窗棱的眼神有些摇摆。
“爹，再这样下去，咱努尔干村……怕是要完了。便是现在无事的人，怕也就是时间的问题！
大哥送来的药材，半点儿都压不住这邪病。您身子本就烧着，再在这儿硬抗，真要撑不住了……不如……”
他话到嘴边咽了回去，可那股恐惧，已透过窗户，传给了屋里人。
“咳咳咳——”
李五爷急火攻心，咳得浑身发抖，几乎喘不上气。
老三心头一紧，当即就要戴上口罩推门进去。
“别进来！咳咳——”
屋中骤然一声厉喝，自咳嗽的缝隙里硬生生挤出来，又急又狠。
老三推门的手猛地僵在半空。
他绷不住的眼泪无声砸在冰冷的土地上。
“爹，您别急……是我，是我话说莽了。”
“咳咳……老三啊。”
李五爷喘息了好久，声音才从屋中传出：
“咱努尔干村，是这痘疫的一道闸口。今日咱若是松了，放出去一人，不光努州要完，凉州也要完了。那凉州熬过了那鼠疫，才几年的光景啊！”
“咳咳——若是这痘疫有良药也就罢了，能跑一个活一个最好！
可这是啥！看一眼就能传十人的天花啊！人不能光想着自己啊！”
五爷的声音带着些沧桑和决绝。
老三站在门外，看着那个若隐若现的身影，有些支撑不住，缓缓蹲下身子。
“我从那荒凉的努尔干，活到了现在的努尔干村，这两年也活了些好光景，够本了。
可别忘了，学堂那些正在发水痘的孩子，还有署衙的青儿他们，还没好好活过啊……”
简氏当时说过，天花一旦传到署衙，学堂，慈幼堂。
那么，现在这些发水痘的，或者已经发完水痘的那些孩子，将会一个不剩，大罗神仙都救不会来的那种。
“老三啊，守好了咱村，让青儿他们，活下去……”
风声寂静，最后的声音终究淹没在这春风中，再无动静。
灶间，老二家的两口子，守在灶台前，几乎同时都被那烟灰熏了眼睛。
夜空中，努尔干村寂静的上空，只剩弥漫不断的咳嗽声。
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“书中言道，天花乃天行疫毒，自口鼻而入，先犯肺胃，郁而化火，内迫营血，外发肌肤，终成痘疮。初起发热恶寒、咳嗽，继而毒火入血，蒸腾肌肤，痘疹由此而出。”
……
安佩兰和白季青在这荒野中盘坐，一直钻研到了下午。
只是这些医书晦涩难懂，她听得不太明白，但是，牢牢抓住了几个关键词：高热、体虚、不进饮食，最终多因虚脱而亡。
而后，白季青又拿出另一本医书《备急千金要方》，这本书安佩兰没听说过，但是着书人倒是如雷贯耳——唐?孙思邈。
“孙真人在此书中亦载天花治法，依病程用方各异，核心不外乎黄连、青黛、大黄等药，以强力清热、凉血、泻毒为主。”
白季青顿了顿，继续说道：“这些日子，我与若烟反复研读诸家医书，已然得出定论——治天花并无绝杀病毒之药，根本只在退热、保津、扶正气，帮人扛过这场毒火。”
至此，安佩兰便知晓其根本。
又想起李老曾说过他得过天花，没留下任何抓挠的麻点，并且痊愈的法子。
心中隐隐有个想法形成。
“我去找李大人他们，你在若烟那儿等着我，我们再谈论一番这个天花的治疗法子。”
安佩兰说完便去寻李瑾和林易。
现在他们两人寻到一处地方并不容易，他们连轴在努州这边奔跑，常常这个时辰在这儿，下个时辰便跑到另一处。
安佩兰将二人凑到简氏的院外就废了好一会的功夫。
“安婶子，您有法子了？”
林易最后才到的，初春的天气，他的额头上却布满了汗珠。
李瑾和林易都是穿着防护服，戴口罩来的，脱下后，也是离着安佩兰他们老远，不敢有所接触，因为刚刚他们才在努尔干那儿转过一圈。
听着安婶子喊他们，便忙不迭地赶来了，就盼着有什么好消息。
安佩兰没有任何寒暄，直接说道：“我倒确实有个法子。”
闻言，众人的眼睛皆亮起。
“我想把所有发热之人，统一安置到沙漠里，双手反绑，严禁抓挠痘疮。每日强行喂生理盐水、喂退热泻毒的药、喂打碎的流食。”
西山村往西走的那片沙漠，正好地广人稀，多少人都能隔离起来，四月的天气，温度也正好不冷不热，只要晚上做好保温，人就冻不着。
而生理盐水便能给人强行增加津液，那些打碎的流食能给他们的身体增加些体力，加上那些流传下来的药方。
这——也是他们最后能试的法子了。
安佩兰给他们详细解释了一番，李瑾和林易静默了一阵。
林易先开口道：“但是，以往其他地方出现了天花或者痘疫都是闷在家中，以防扩散，咱直接将人绑在室外，是不是……”
安佩兰知道这疫病若是防传染，就必须关紧门窗，但是，若是想要治疗好了，就必须开窗换气。
然而，这个时代的防疫并不严谨，传染扩散只是时间问题，所以，他们现在必须要以治疗为主。