夜深了。混血营陷入了一片深沉的寂静，只有风吹过树梢的沙沙声和远处湖泊水波轻拍岸边的呢喃。篝火晚会的狼藉已被迅速清理，但空气中似乎还残留着一丝若有若无的阴寒与不安。波塞冬小屋的窗口透出微弱的光，那是魔法灯盏的光芒，映照着床上萨莉苍白如纸、呼吸微弱的侧影。
波西坐在母亲床边已经很久，握着她的手，那冰冷的触感像针一样刺着他的心。时间每流逝一秒，母亲的生命似乎就被冥河之水多侵蚀一分。喀戎的警告在耳边回响，理智告诉他应该等待，应该遵循更稳妥的计划。但是，看着母亲灰败的脸色，感受着她越来越微弱的脉搏，等待和稳妥都变成了最残忍的煎熬。
他终于轻轻放下母亲的手，为她掖好被角，动作轻柔得像是在对待易碎的珍宝。最后深深地看了一眼母亲沉静的睡颜（如果那能称之为睡眠），波西深吸一口气，眼中最后一丝犹豫被决绝的火焰烧尽。他悄无声息地站起身，拿起早已准备好的一个小背包——里面只有几件换洗衣物、一些干粮和水囊，以及那柄从不离身的金色圆珠笔——然后，像影子一样滑出了房间。
小屋外，月光如水银泻地，将庭院照得一片清亮。波西刚走出门，脚步就顿住了。
哈利·波特正静静地站在月光下，背靠着小屋外斑驳的墙壁，双手插在霍格沃茨巫师袍的口袋里。他似乎已经在这里等候多时，银色的月光洒在他乱糟糟的黑发和圆框眼镜上，那双翠绿色的眼眸在镜片后平静地看着波西，仿佛早已预料到他会在这个时刻出来。
两人目光在空中交汇。没有言语，没有质问。哈利的目光里没有惊讶，没有劝阻，只有一种深沉的、了然的理解，以及一丝……无声的支持。波西从他眼中读懂了那份默契：哈利知道他不会坐等，知道他必须行动。而哈利自己，显然也做出了选择。
波西喉头动了动，本来想解释，想说明自己的不得已，但所有的话语都在哈利那平静的注视下消融了。他最终只是对着哈利，用力地点了点头。一切尽在不言中。
“我去找安娜贝丝，”波西压低声音，打破了沉默，语气带着一丝不易察觉的请求，“我妈妈……需要人照顾。营地里的其他人我不放心，我能想到的……只有她了。”他没有说出口的是，除了照顾母亲，或许潜意识里，他也希望那个聪慧、坚强、灰色的眼眸总能看透事物本质的少女，能理解他的选择，甚至……或许能提供一些建议？
哈利也点了点头，没有多问。“一起。”他简短地说，迈步跟上了波西。
两人刚走出波塞冬小屋的范围，还没走出几步，旁边的灌木丛里就传来一阵窸窸窣窣的声响。紧接着，格洛沃那颗顶着卷发和羊角的脑袋就探了出来，他的花衬衫上还沾着几片草叶，显然在这里埋伏（或者说等待）很久了。
“波西！”格洛沃压低声音，但语气坚决，他从灌木丛里钻出来，拍了拍身上的草屑，那双总是带着笑意的眼睛此刻异常严肃，“我就知道你不会等到天亮。听着，我是你的守护者，从你被发现是半神的那一刻起就是。你要去冥界那种鬼地方冒险，没理由不带上我！”他挺起胸膛，羊蹄在地面上轻轻跺了跺，显示出不容置疑的决心，“别想甩掉我，我能闻到你要偷跑的味道——字面意义上的！”
波西看着格洛沃坚定的眼神，心中涌起一股暖流，也有一丝无奈。他知道格洛沃说得对，作为守护者，格洛沃的职责就是跟随并保护他。而且，有这位熟悉神话传说、又乐观机警的半羊人朋友同行，绝对是巨大的助力。他点了点头，算是默许了格洛沃的加入。
三人于是转向，朝着营地里雅典娜小屋所在的区域走去。雅典娜小屋位于营地靠近图书馆和战术研究室的位置，外观更像一座小型的、朴素的希腊神庙，门楣上雕刻着猫头鹰和橄榄枝的图案，显得格外肃穆安静。
然而，他们还没走到雅典娜小屋门口，就在一条被月光照得通亮的青石板小径上，遇到了一个出乎意料的身影。
安娜贝丝·蔡斯。
她并非穿着睡衣或便服，而是已经换上了一身利于行动的深色贴身皮甲，腰间佩着细剑，背上背着一个鼓鼓囊囊的背包，金色的马尾辫扎得一丝不苟。她就那么抱着手臂，斜倚在一根石柱旁，灰色的眼眸在月光下闪烁着锐利而了然的光芒，仿佛早已料到他们会来，而且已经等候多时。
看到波西三人走近，她直起身，声音平静却带着不容反驳的力度：“我就知道喀戎拦不住你，波塞冬之子。”她的目光扫过波西、格洛沃，最后在哈利身上停留了一瞬，“深夜出行，目标冥界……真是符合你冲动的风格。”
波西脸一热，有些窘迫，但更多的是惊讶：“安娜贝丝？你怎么……”
“我怎么知道？”安娜贝丝打断他，嘴角勾起一丝近乎讽刺的弧度，“你之前答应喀戎的时候，眼神可骗不了人。我了解那种眼神——被逼到墙角，孤注一掷的眼神。”她走向波西，距离很近，灰色的眼眸直视着他，“你母亲的事，我很遗憾。但鲁莽地冲进冥界，只是去送死。”
波西握紧了拳头：“那我该怎么办？眼睁睁看着妈妈……”
“所以你需要计划，需要帮手，需要经验。”安娜贝丝的语气缓和了一些，但依旧坚定，“而我，安娜贝丝·蔡斯，参与过十七次营地外的侦查和清除任务，研究过奥林匹斯所有已知神系与怪物的弱点和特性，通晓至少三种古代语言用于解读遗迹文字。这场冒险你不能输，不仅仅是为了你母亲，也为了阻止可能爆发的神战。所以，你需要我的经验。”
她的话条理清晰，理由充分，带着一种令人信服的专业性。格洛沃在一旁听了，忍不住吹了声口哨（声音很轻），小声对波西说：“嘿，这倒是个……呃，无法反驳的好理由。”
波西看着安娜贝丝，心情复杂。一方面，他确实需要安娜贝丝的智慧和经验，她的加入无疑是雪中送炭。但另一方面，他原本是想请她帮忙照顾母亲……现在她也要一起去冥界，那母亲怎么办？
这个念头刚升起，波西、格洛沃，甚至包括安娜贝丝，三人的目光不约而同地，齐刷刷地转向了站在一旁的哈利·波特。
哈利被这六道（算上安娜贝丝）突然聚焦的视线看得一愣，下意识地后退了半步：“看我干嘛？我……我又不能留下来照顾萨莉阿姨。”他还要帮助波西完成任务，这是洛璃店长给他的试炼，他不可能中途退出。
然而，话刚说完，哈利自己也顿住了。他看着眼前三人眼中同时亮起的、带着期待和“就是你了”的光芒，瞬间明白了他们的意图。他无奈地抬手扶额，叹了口气：“你们该不会……是想让我去找卢·艾伦帮忙吧？”
波西立刻点头，眼神充满恳求：“哈利，拜托了！卢·艾伦是魔法女神赫卡忒的女儿，她对各种魔法、药剂和灵魂层面的问题肯定比我们了解得多！而且她看起来也很可靠！如果是你出面去请她帮忙照顾我妈妈，她说不定会答应！营地里的其他人……我实在不放心。”
安娜贝丝也补充道：“赫卡忒小屋擅长结界、药剂和灵魂魔法，由卢·艾伦照看萨莉阿姨，至少可以尝试延缓冥河之水的侵蚀，或者维持她身体的生机。这比交给任何其他小屋都更合适。”
格洛沃在一旁拼命点头附和。
哈利看着三双充满期望的眼睛，又想到萨莉苍白的面容，最终还是心软了（也有一部分是出于对波西处境的同理心）。他无奈地摇了摇头：“好吧……我试试看。但我不保证她能答应，而且就算答应，肯定有条件。”他想起了卢·艾伦对卡玛泰姬魔法的浓厚兴趣。
“太感谢了，哈利！”波西感激地说道。格洛沃也拍了拍哈利的肩膀。
哈利转身，朝着营地另一侧的赫卡忒小屋方向走去。月光下，他的黑袍背影显得有些孤单，却又带着一种义无反顾的担当。
大约二十分钟后，哈利回来了，脸上带着一种如释重负又有点微妙的表情。“她答应了。”他对翘首以盼的三人说道，“不过，条件是我从冥界回来后，要系统地教她卡玛泰姬的魔法基础，并且和她进行至少三次深入的魔法体系对比研究。”
波西长舒一口气，由衷地说：“哈利，真的……太感谢你了。这份人情，我记下了。”
哈利摆摆手，表示不必在意。然而，他随即抛出了一个关键问题，让刚刚放松一些的气氛再次紧绷起来：“那么，下一个问题——你们知道怎么去冥界吗？冥界的入口在哪里？怎么进去？进去了又怎么找到哈迪斯，或者找到解药？”
这个问题像一盆冷水，瞬间浇灭了波西三人刚刚燃起的行动热情。是啊，他们热血上涌决定去闯冥界，可冥界在哪里？怎么去？传说中那是亡者的国度，活人根本无法进入。
波西和格洛沃面面相觑，一脸茫然。安娜贝丝也皱起了眉头，显然，虽然她知识渊博，但对于如何“合法”或“非法”进入冥界这种具体操作，也缺乏确切的信息。
就在众人一筹莫展之际，安娜贝丝灰色的眼眸忽然亮了一下，她抬起头：“卢克！”
“卢克？”波西疑惑。
“卢克·凯司特伦，”安娜贝丝解释道，“他的父亲是赫尔墨斯，奥林匹斯的信使之神，穿梭于神界、人间、冥界是他的日常工作之一。他或许知道进入冥界的方法，或者至少……知道相关的线索。而且，他看起来是真心想帮你，波西。”
波西想起卢克温和的笑容、耐心的剑术指导，以及赠送他蓝色头盔时的善意，心中升起希望。“对！卢克！他一定知道些什么！我们去找他！”