翌日，天朗气清。
城南的别院隐在一片翠柳深处，青砖黛瓦，飞檐斗拱，从外面看去，不过是一户寻常富商的私宅，门楣上悬着二字，笔迹温润，透着一股子与世无争的恬淡。
然而那朱漆大门后，每隔十步便有一名身着便装、目光如鹰隼的汉子负手而立，腰间的刀鞘虽被长袍遮掩，却掩不住那股子从尸山血海里淬炼出来的肃杀之气。
马车在门前停下，陈芜率先下车，与门房低语几句，那厚重的木门便无声地开了一道缝隙。
朱雄英踏着青石板路步入院中。
这别院是锦衣卫置办的秘宅，内里却布置得极为雅致。
穿过一道月洞门，便是后花园。园中花木扶疏，假山叠翠，一池碧水映着天光，几尾红鲤在莲叶间悠然游弋。亭台楼阁错落有致，曲径通幽，倒有几分江南园林的婉约意趣。
只是这满园的春色，却压不住那一缕从花树下透出来的清冷气息。
朱雄英沿着鹅卵石铺就的小径缓步而行，转过一座太湖石堆砌的假山，目光便落在不远处的凉亭旁。
那是一株开得正盛的海棠树，粉白的花朵缀满枝头，如霜似雪，微风拂过，花瓣纷纷扬扬地落下，在地上铺了薄薄的一层。
树下，立着一个素衣少女。
她约莫十五六岁的年纪，一身月白色的素裙，腰间系着一条淡青色的丝绦，长发简单地挽了个垂鬟髻，只插了一支木簪，再无多余装饰。背影纤细而挺直，如一株孤高的青竹，透着一股子与年龄不符的沉静与疏离。
朱雄英脚步微顿。
一年多未见，这少女竟像是换了一个人。
初见时，她虽也历经坎坷，眼中却还带着几分未经世事的澄澈与天真，像是一汪清泉，能让人一眼望到底。
而此刻，那单薄的背影里透出的，却是一种历经风霜后的清冷与戒备，如深潭寒水，表面平静无波，底下却藏着看不见的漩涡。
白莲教的那一年，唐妙真究竟对她做了什么？或者说，她究竟经历了什么，才能将一个原本柔弱天真的少女，打磨成这般模样？
朱雄英心中念头百转，脚下却未停，继续向前走去。
他刚走到唐幼薇身后三步之遥，那少女却像是背后长了眼睛一般，并未回头，只是淡淡地开口。
声音清冷，如碎玉投冰，带着一种拒人于千里之外的疏离：
你们不用费心了。
她微微侧首，露出一截白皙如玉的颈项，语气里没有半分波澜，仿佛在说一件与己无关的事：
白莲教的情报，一个字也别想从我口中得到。要杀要剐，悉听尊便。
朱雄英闻言，脚步微微一顿。
他愣了愣神，随即唇角浮起一抹温和的笑意。这丫头，竟是将他当成了锦衣卫派来审讯的人。
唐姑娘。
他声音低沉而温和，如春风拂过冰封的湖面，带着一种让人心安的暖意：
可还认得我？
那素白的背影猛地一僵。
唐幼薇像是被一道惊雷劈中，整个人僵在原地，连指尖都在微微颤抖。
她不敢置信地缓缓转过身，那双原本清冷如寒星的眸子，在看清来人面容的刹那，骤然放大。
阳光透过海棠花的枝桠，斑驳地落在朱雄英的肩头。他一身黑色常服，负手而立，唇角含着淡淡的笑意，正静静地看着她。
恩……恩公？
唐幼薇的声音陡然变得沙哑，像是被什么东西堵住了喉咙。
她死死地盯着那张熟悉又陌生的脸，眼眶以肉眼可见的速度泛红，却强忍着不让泪珠落下来。
真的是你？
朱雄英微微颔首，目光在她清瘦了不少的脸颊上停留片刻，眼底闪过一丝不易察觉的怜惜。
是我。
他向前一步，声音愈发温和，像是怕惊扰了什么：
想离开这里吗？
他伸出手，掌心向上，指节修长而有力，如邀请，亦如承诺：
你若想，我现在便带你走。
唐幼薇怔怔地看着那只手，看着那张在无数个深夜里出现在她梦中的面容，心中像是有什么东西轰然崩塌，又像是有什么东西在废墟上疯狂生长。
她想点头。
她太想了。
这些天里，她被软禁在这金丝笼一般的别院里，日日夜夜，面对的只有冰冷的墙壁和锦衣卫那张毫无表情的脸。她以为自己早已麻木，早已学会了心如止水。可此刻，只要面前这个人一句话，她便可以抛下一切，跟他走。
然而，就在她即将点头的瞬间，脑海中忽然闪过一张苍老而慈祥的面容。
孙玄通。
那个在白莲教中唯一对她好，在她逃亡时，拼死将她送出教外的老人。如今，他正被关押在锦衣卫诏狱那暗无天日的地方，生死未卜。
她若走了，孙叔叔怎么办？
唐幼薇眼中的光彩一点一点地黯淡下去。她咬了咬下唇，那苍白的唇瓣上立刻渗出一丝血色，随即她缓缓摇了摇头，声音轻得像是在自言自语：
不……我不能走。
她抬起头，直视着朱雄英的眼睛，那双眸子里虽有泪光，却透着一种让人心疼的倔强：
孙叔叔还在诏狱里。他为了救我，才被那些鹰犬拿住。我若一走了之，他必死无疑。为了他的性命，我不能离开。
朱雄英静静地看着她。
看着这个身陷囹圄却仍不忘牵挂他人的少女，他心中忽然涌起一股难以言喻的复杂情绪。
这丫头，重情重义，心性坚韧，身陷绝境而不忘旧恩。此等品格，此等心性，若能收归己用，将来必是一把锋利无匹的刀，更是一面能聚拢人心的旗。
原本只是将她当作牵制唐妙真的一枚棋子，可此刻，朱雄英心中那丝控制的念头，却愈发坚定。
他要的，不只是她的人，更是她的心。
无妨。
朱雄英忽然笑了。
那笑容如春风化雨，带着一种让人无法抗拒的温柔与霸道。
他上前一步，不由分说地握住了唐幼薇那只冰凉的小手，掌心温热而有力，将她从满地的落花中拉了起来。
我会吩咐下去，让人好生照料你孙叔叔。
他微微俯身，目光与她平视，声音低沉而笃定，如金石坠地：
他在诏狱里，不会少一根头发。待此事了结，我让你们团聚。
唐幼薇被他握着手，只觉得那温度从掌心一路烫到了心底，让她那颗在寒夜里冻了太久的心，不由自主地颤了颤。
你看你，都瘦了。
朱雄英直起身，牵着她便往园外走，语气随意却带着一种不容置疑的宠溺：
走，我带你去吃些好东西。这别院的厨子，手艺怕是委屈了你的胃。
唐幼薇被他牵着，脚步不由自主地跟上，怔怔地看着那道挺拔的背影，看着那只紧紧握着自己的大手，眼眶中的泪终于无声地滑落。
不是悲伤，而是某种久违的的安心。
海棠花瓣纷纷扬扬地落下，落在她的发间，落在他的肩头。
一高一矮两道身影，手牵着手，渐渐消失在月洞门的尽头。
而园中的春风，似乎也在这一刻，变得温柔了许多。