“你的研究成果，我很满意。但现在到了最关键的时刻。我需要你亲自操刀，完成最后一批信标的融合。”
“我拒绝。”
“拒绝？”黑袍人歪了歪头，“你以为，我是在征求你的意见？”
“你……”
“你那只本命兽宠，叫什么来着？”黑袍人语气随意，“枝游，对吧？挺有意思的一只兽宠。我记得它还在基地里等你。”
男人的脸色彻底变了。
“你敢动它。”
“那就要看你的配合程度了。”黑袍人转身，“三天时间，想清楚了告诉我。”
门在面前合上。
男人站在原地，神色空洞。
镇狱囚桐站在他身后，树干上的水珠已经不叫水珠了，水流一汩汩流下来。
「主人……」
三天后。
男人站在那间实验室里，面前是那些被固定在台子上的兽宠。它们的眼睛已经变成了更深的黑红色，瞳孔放大，呼吸急促，有几只甚至开始口吐白沫。
“信标的毒性太大了。”他翻看着数据，“这些兽宠撑不过第二轮融合。”
“那就换一批。”
“换一批？”男人转头看着灰袍人，“已经死了多少只了？你们心里没数吗？”
“这不是你该操心的事。”
“那什么是我该操心的？”男人的声音拔高，“你们的实验？还是我的良心？”
灰袍人没有回答。
男人把数据平板往桌上一扔，屏幕碎裂，碎片四溅。
“我不干了。”
“你说什么？”
“我说，我不干了。”男人转身，朝门口走去，“这个界主谁爱当谁当。我的专利你们爱怎么处理怎么处理。这些已经没有实验价值的兽宠们……我现在就带它们走！”
他的手握在门把手上。
“你要想好。”
“离开影鸦，你会失去一切。你的名利，你的资源，你的未来……”
“我从来不在乎那些。”男人头也没回。
“那你那棵树呢？”灰袍人声音放轻，带着某种说不出的寒意，“你也无所谓？”
男人的手僵在门把手上。
枝游是他的第一只伙伴，对他来说是不同的。
“你要是敢动它……”
“我不会动它。”灰袍人走过去，拍了拍他的肩膀，“但别人会不会动，我就不知道了。”
男人猛地转身，一把揪住灰袍人的衣领：“你到底想怎样！”
灰袍人任由他揪着，兜帽下的嘴角勾起一个几不可见的弧度。
“不想怎样。我只是提醒你，现在收手……已经来不及了。”
他一根一根的掰开男人手指。
“你做过的实验、签过字的文件，甚至你亲手带过来的那些兽宠……这些东西，不会因为你离开影鸦就消失。”
“它们会跟着你一辈子。”
“不……”男人脸色灰败。
镇狱囚桐这一幕看在眼里。
「主人……是我拖累了你……」
「如果不是为了我，你早就……离开这里了吧。」
第四天。
男人坐在那个阴暗的实验室里，面前摊着几张写满数据的纸。他的眼睛布满血丝，嘴角干裂，整个人看起来老了十岁。
“我想好了。”
灰袍人站在门口：“说。”
“最后一批信标融合，我做。但你要答应我一个条件。”
“什么条件？”
“做完这一批，放我走。我要带着枝游它们，离开影鸦，永远不再跟你们有任何关系。”
灰袍人沉默了几秒：“好。”
“你发誓。”
“我发誓。”
男人盯着他的眼睛看了很久，然后低下头，把那些写满数据的纸一张张收起来，叠整齐，塞进胸口的口袋里。
“什么时候开始？”
“现在。”
灰袍人转身，示意他跟上。
实验持续了七天七夜，男人几乎没有合过眼。
他躬在仪器前，双手不停地调试着参数。期间，他的手被线缆割破了，他的嘴唇干裂出血，血顺着下巴滴在白大褂上，他却根本顾不上喝一口水。
第七天的深夜。
最后一组数据跳出来的瞬间，男人靠在椅背里，长长地吐出一口气。
“结束了。”
灰袍人站在他身后，低头看着那些数据。
“融合度87%……比预期高。”
“放了我们。”
“急什么。”灰袍人把数据面板收起来，“先吃顿饭，我让人送你去飞梭场。”
男人看了他一眼，没有多说什么。
灰袍人转身走出实验室，去了外面接通了什么讯号。
没多久，一个穿着灰袍的人端着餐盘走进来。
男人看了一眼餐盘，没有动。
“吃吧。”送餐的人把餐盘放在他面前的桌上，“吃完我送你走。”
男人这才拿起筷子。
饭菜是什么味道，他没有尝出来。他只是机械地往嘴里塞，咀嚼，吞咽。他不知道自己吃的是什么，也不知道自己为什么要吃。他只知道，吃完这顿饭，他就能离开这里了。
就能见到枝游了。
就能过上属于他们自己的生活了。
直到此刻，镇狱囚桐还在现场。它看着主人坐在破旧的桌子前一口一口地扒饭。
它不知道接下来会发生什么。
回溯是玄机控制的，但同样会消耗它的能量。
它在这里待了太久，能量快要耗尽了。但它还想撑一会儿，还想再看看看主人。
男人吃完了最后一口饭，把筷子放下，站起来。
“走吧。”
送餐的人却没有动。
“怎么了？”
送餐的人抬起头，兜帽下的脸，他最为熟悉。
“你……”
“抱歉。”那个人站起来，“本主临时改了主意。”
“什么？”
“你知道的东西太多了。”他往前一步，“我不能让你离开。”
男人往后退，后背撞上镇狱囚桐的虚影，又穿过去
“你答应过的……”
“那又怎样？”那人摆摆手，“你为我做了这么多事，不会还相信这种鬼话吧？”
男人的嘴唇发抖：“枝游……”
“你的那棵树？我们会好，好~照顾的。”
轰！！！
门从外面被踹开。
男人带来的兽宠们冲了进来。是他早就安排在门口的，他一直不放心，让它们在外面守着。
“叱叱！”
主人快走！