他说完这句话的时候，舆图上的墨线在烛火下微微反着光。
窗外的那片灰蒙蒙的天色还是老样子，没有放晴，也没有下雨，就那么沉沉地压着，像一块悬在头顶的、不知道什么时候会落下来的石板。
二月初十七，大乾中军。
张休骑在马上，跟着队伍缓缓北行。十二里路，走了一整个上午。
官道两侧是连绵的荒原，枯草被北风吹得伏倒一片，露出底下灰白色的沙土。
偶尔能看见一两户废弃的村落，屋舍倒塌了大半，只剩下几截土墙还立着，像一排缺了牙的嘴。
庞统策马走在张休身侧，手里捧着一本新到的军报，正在低声念。
“徐荣的骑兵已经推进到距离镇牛关四十里处，沿途没有遭遇大明的阻击。”
“斥候抓了几个明军的散兵，从他们口里问出了一些情况。”
“镇牛关的守将叫何冲，守军约三千余人，城防不算太坚固，城墙高度约两丈，没有外壕，城门口也没有瓮城。”
张休没有转头。
“何冲？”
“是。臣查了一下这个人，在边境上打了十几年的仗，没打过什么大仗，可也没出过大错。中规中矩的一个人。”
张休沉默了一会儿。
“中规中矩，那就说明他不会轻易弃城，也不会死守到最后一兵一卒。他会按部就班地守，等到实在守不住了再退。”
“这样的人，最好打。”
庞统微微点了点头，合上了军报。
“陛下，明日中午，前锋骑兵就能抵达镇牛关外。咱们的中军还要两天才能到。要不要让徐荣先围城？还是等他到了再动手？”
张休想了一下。
“让徐荣围城。围三缺一，给他留南门一条路。告诉徐荣，围住就行，不用急着打。等朕到了再说。”
庞统躬身：“臣这就拟令。”
他拨转马头，朝身后的传令骑兵策马而去。
张休还骑在马上，目光落在地平线的尽头。
远处那片苍茫的荒原上，隐隐约约能看见一些灰蒙蒙的轮廓。那是山的影子，还是城墙的影子，他暂时分辨不清。
可他心里清楚，那座叫“镇牛关”的小城，就在那些轮廓的后面。
他催马继续往前走，马蹄踏在冻硬的官道上，发出咯噔咯噔的脆响。身后，两万步卒排成长长的队列，旗帜在晨风中猎猎作响，脚步声汇成一片低沉的轰鸣，像一条缓慢流淌的河。
二月初十八，镇牛关外。
徐荣的三千骑兵在午时之前抵达了镇牛关北面的高地。
他勒住马，眯起眼睛朝南面望去。镇牛关的轮廓在一里之外，城墙确实不高，城头上的旗帜被北风吹得紧绷着，旗面上的“明”字清晰可见。
城门口没有吊桥，只有一道木栅栏横在门洞前面，栅栏后面能看见几个持矛的守军，正朝他们这边张望。
徐荣看了一会儿，然后偏过头，对身旁的副将道：“分兵三路。一千人去东门，一千人去西门，我率一千人守北门。南门不围。”
“围住之后，不进攻，不靠近城墙，所有人都在一箭地之外待命。若明军出城，就放箭把他们逼回去。若他们不出城，就等着。”
副将抱拳：“诺。”
他拨转马头，带着两千骑兵分两路朝东西方向策马而去。马蹄声在原野上炸开，扬起一片土黄色的尘雾。
徐荣骑在马上，望着那两路骑兵远去之后，缓缓催马往前走了几十步，停在距离城门约莫三百步的位置。
他抬手，竖起一根手指，朝身后的骑兵晃了晃。一千骑兵同时勒住马，阵列整齐地停在了原地，没有人说话，只有战马偶尔打个响鼻，喷出一团白雾。
城楼上，镇牛关守军看着那三千骑兵像一张网一样撒开，分守三面城门，黑压压地列在城外，一动不动，既不进攻也不后撤，就那么安静地、沉默地围着。
陈冲站在城楼上，手扶着城垛，看着城外那片黑压压的骑兵阵列，沉默了很久。
身边的副将脸色发白：“将军，他们围了咱们三面，留了南门。这是要逼咱们自己走啊。”
陈冲没有回答。
他看了一会儿，然后转过身，走下了城楼。
“传令下去。城内所有城门全部封死，南门也封。”
“他们想围，就让他们围着。”
“城里的粮草还够吃几天？”
副将跟在身后，脚步急促：“省着点吃，还能撑十天。”
“那就撑十天。”
“十天之后，若援军不来，再考虑南撤的事。”
他的声音很平稳，可走下楼梯的时候，他的手攥着佩剑的剑柄，攥得指节微微发白。
城外，徐荣的骑兵在镇牛关外扎了营。
没有帐篷，没有篝火，所有骑兵都坐在马背上，甲胄不卸，弓囊不取。战马被拴在临时打下的木桩上，低头啃着地上残存的枯草，偶尔有人下马给马喂一口料，然后又翻身上去。
他们就那么坐着，看着镇牛关的城墙，像一群蹲在猎物洞口外面的狼。
夜色降下来的时候，北风比白天更冷了。
徐荣没有下马，他骑着马在北门外来回走了一圈，目光始终落在那座城楼上。
城楼上的灯火比白天少了几盏，可城墙上还能看见巡夜的人影，影影绰绰地在垛口后面移动。
他看了一会儿，然后拨转马头，回了本阵。
“下半夜换岗。东门和西门各留三百人盯着，其余人原地休整。不用烧火，不用出声。让明军以为咱们一晚上都没动过。”
副将低声道：“是。”
夜色越来越浓，把整座镇牛关吞了进去，只剩城墙上那几点灯火，像几只悬在半空的眼睛，跟城外那些沉默的骑兵对视着。
没有人睡。
双方都在等。
二月初十九，清晨。
张休的中军抵达了镇牛关外。
他骑在马上，在距离北门约莫一里外的高地上停下，望着远处那座被骑兵围了三面的小城，看了片刻，然后偏过头，对身侧的孙武道：“孙帅，你说何冲会怎么选？”
孙武站在他身侧，手扶着马鞍，也望着那座城。
“他选不了太久。”
“他被围了已经一天一夜，他没有出城试探，说明他打算守。可他也没有派人从南门突围出去求援，说明他还在犹豫。”
“犹豫的人，最容易出错。”
张休点了点头。他催马往前走了几步，然后勒住，抬高声音，朝身后那些正在列阵的步卒喊道：“列阵！往北门压！”
两万步卒开始移动。
盾车在前，长矛在中，弩手在后，队列整齐地朝镇牛关北门的方向压过去。
脚步声在地上擂出一片沉闷的轰鸣，尘头在队列的上方升起来，遮住了半边天。
城楼上的明军看着那片正在缓缓压近的黑色方阵，开始有人喊叫了。铜锣声又敲响了起来，比之前更急、更乱，像被一脚踹翻了的铁盆在地上打滚。
陈冲再次走上城楼的时候，脸色比昨天白了几分。
他看着那片正在压近的方阵，看着那些盾车、长矛、弩机，看着队列中央那面高高飘扬的“乾”字大旗，喉结上下滚了一下。
他转过身，看着身边的副将，声音沙哑。
“他们来了多少人？”
副将的声音在发抖：“至少两万……”
陈冲沉默了片刻，然后点了点头。他的目光落在那面“乾”字大旗上，看了很久。
“南门，还封着吗？”
“封着。”
陈冲深吸了一口气，又缓缓呼出来。
“打开南门。”
副将愣住了。
“将军——”
“打开南门。”
陈冲的声音陡然拔高了三分，像一块石头砸在铁砧上。
“让他们围三缺一，那咱们就走那个一。把粮仓烧了，能带走的都带走，带不走的砸了。一个时辰之内，全军从南门撤出，往南面的卫所退。”
他顿了一下，然后声音低了几分。
“咱们守不住了，而且上面的旨意也是……”
“再守下去，两万人压上来，全军都得死在这儿。”
副将没有再说话，重重抱拳，转身跑下了城楼。
不多时，镇牛关内冒起了黑烟。
浓烟从城中的方向升起来，一股接一股，在清晨的天空中拧成一条粗壮的灰黑色烟柱，北风吹过来，烟柱朝南面歪斜着飘散开去。
孙武看着那股烟，偏过头对张休道：“陛下，他在烧粮仓。”
“他打算撤了。”
张休没有回答。他骑在马上，望着城中升起的那股黑烟，沉默了片刻，然后开口。
“让徐荣的骑兵不要拦南门。让他们走。”
孙武看了他一眼：“不追？”
“不追。”
“让他们撤到南面的卫所去。”
“朕要看看，他们退到卫所之后，是继续往南跑，还是停下来重新布防。”
他催马往前走了几步，望着镇牛关那扇正在缓缓打开的南门，声音不高不低，像在自言自语。
“一座城。”
“五天。”
“够了。”