他们的目光警惕地扫过来，在大高和重秋身上停了一瞬，然后移开了。
大高认出了其中几个人。
这些都是长州藩的精锐武士，身上带着战场上残留下来的杀气。
显然宫部鼎藏对这次会议非常重视，安排了这么多人警卫，大高忠兵卫心中安定了一些，对这次会议也更有信心了。
在一名武士的带领下，大高走上二楼。
二楼走廊的尽头是一扇纸门。
那名武士跪在门前，轻轻叩了叩门框。
“播州的两位大高先生到了。”
门从里面拉开。
房间里已经坐了很多人，热气混合着烟味和酒气像一张厚棉被捂在脸上。
大高目光扫了一圈。
这个房间比他想象的要大，但由于人实在太多，还是显得很拥挤。
不仅墙边坐满了人，中间还加了两排座位。
宫部鼎藏坐在上首，正端着一碗茶和旁边的人说话。
看到大高兄弟二人走进来，他放下茶碗，站起来朝众人示意。
“这两位是播州藩的领袖，大高重秋和大高忠兵卫先生，他们是赤穗义士大高源吾的后代。”
几个人朝他们点了点头。
一个大胡子的男人抱了抱拳，瓮声瓮气地说了一句：“在下筑前藩平野国臣。”
“因幡，河田久马左。”
一个声音尖细的干瘦男人接着说道。
其他几个人也陆续报了名字和藩国。
石川润次郎、杉山松、松田重助、植木两作……
一个个震耳欲聋的名字在屋中响起，这些都是各地攘夷团体的头目。
大高忠兵卫以前只是闻名却从没见过面的，这回第一次见这些人，心中不免多了几分感叹。
小小的池田屋此刻真可谓是“群贤毕至”。
大高忠兵卫心中有了这样一个感觉。
靠在墙角阴影里的志志雄也在用眼神打量着大高重秋和大高忠兵卫。
志志雄的位置选得很好，别人看不清他，但他却能看到整个房间。
大高重秋，曾经一人独战三名奉行所实力强劲的同心，并且在他们的追捕下逃出生天。
根据吉田先生的分析，此人实力大概在剑势顶级。
不值得过多关注。
志志雄心里迅速过了一遍大高重秋的相关情报，然后把目光挪到了大高忠兵卫身上。
大高忠兵卫，镜心明智流的免许皆传，在播州，听说此人鲜有敌手，实力应该属于刚刚步入剑豪层次，算是值得一战的对手。
不过这个大高忠兵卫不仅人白白净净的，刀也白白静静。
刀鞘上没有划痕，刀柄上没有汗渍，像是很少用，一个很少用刀的人，刀术再高也有限。
志志雄在心里默默地给他打了一个“徒有其表”的标签，然后移开了目光，逐一在其他人身上扫过。
大高忠兵卫、宫部鼎藏、吉田稔磨、再加上自己，算起来，池田屋里已经有四个剑豪了。
土佐的平井收二郎和北添佶摩还没来。
听吉田先生说，平井收二郎身边的那须信吾三人众很有意思。
他们三个单独拿出来也就只是半步剑豪的实力，但是一旦联合起来结成战阵，实力远超一般剑豪等级的剑士。
志志雄在心里想象了一下那个画面。
三个人，三把刀，配合默契，攻守一体。
如果自己冲进那样的战阵，会是什么结果呢？
志志雄摸了摸刀柄，心里涌起一股难以名状的兴奋，他心中竟然有些希望新选组今夜出现。
池田屋里陆续还有人来。
每上来一个人，楼梯就吱呀吱呀地响一阵。
然后一样的流程。
纸门被拉开，报名字和藩国，找一个空位坐下。
房间越来越挤，空气越来越闷。
有人把窗户推开了一条缝，夜风灌进来，带着街上的喧嚣和烤玉米的香味。
但那点风根本不够用，很快就被几十个人的呼吸消耗掉了。
随着土佐的平井收二郎和北添佶摩带着那须信吾三人众达到池田屋，会议正式拉开了序幕。
……
“开门，新选组奉命搜查！”
“是新选组的各位大人啊，快进来快进来。”
“副长，这间宿屋没有问题。”
“撤！”
类似这样的对话，在三条通中岛町的各家宿屋中轮番上演。
近藤带着人，一家一家地敲门、搜查、确认、撤离，动作干净利落，像梳子梳过头发，一丝不苟。
中岛町的宿屋不算多，也就十几家，挨着鸭川一字排开，从最北边的那家开始，一路往南排查，很快就轮到了池田屋。
木门在灯笼光里显得很旧，黑漆剥落了好几块，露出底下灰白色的木头，门板很厚，严丝合缝地关着，看不到里面的光，也听不到里面的声音。
门口的灯笼在夜风里轻轻晃着，灯纸上写着“池田屋”三个字。
似乎是感觉到了什么，近藤没有立刻下令敲门。
他在池田屋门口站了片刻，仔细的听了听。
安静……
太安静了……
安静的有些不太正常……
近藤给身边的养子近藤周平使了个眼色。
周平点了点头，左手按住刀柄，右手抬起用力拍门。
“开门啊，老板，有人吗？”
没有人应。
周平又拍了拍，力道加重了一些，还是没有人应。
他回头看了看近藤，近藤的脸色沉了下去，在得到近藤明确的示意之后，周平加重了手上的力气。
“开门！！！”
敲门声一下比一下重，木门震得嗡嗡响。
“来了，来了！”
随着房间里传来的一道男人声音，“吱呀”一声，木门被拉开了一条缝。
店老板池田务兵卫的脸从门缝里探出来，脸上挂着殷勤的、讨好的笑容。
这种笑容，近藤他们今晚已经见过很多次了。
店老板池田务兵卫的目光在周平身上那件醒目的浅葱色羽织上停了一瞬，瞳孔微微缩了一下。
“是新选组的大人啊……不知有什么事。”
周平道：“你关那么早的门干什么？新选组例行检查，快开门吧。”
店老板支支吾吾的说道：“小店……小店今晚没有客人啊，就不用检查了吧……”
“没有客人？”
近藤上前一步，盯着他的眼睛。
“没有客人，不应该开门等着客人了吗，门关这么紧干什么？”