来岛又兵卫一声令下，长州阵线后方的一辆板车动了起来。
那辆板车上盖着油布，油布很大，遮住了板车上那东西的形状，但遮不住那些东西的长度和轮廓。
来岛掀开油布，油布下面露出了一把枪。
那不是一把普通的步枪，是一把从来没有在日本的战场上出现过的东西。
它有一根粗大的枪管，枪管后面连接着一个圆筒形的弹仓，弹仓上方有一个曲柄。
整把枪装在铁制的支架上，看起来不像枪，更像某种机器。
这是来岛花了重金从长崎的英国商人手里搞来的。
那位商人告诉他，这是美国人发明的，叫“加特林连发铳”，一分钟能打两百发子弹。
商人给他演示过一次。
一个人摇动曲柄，弹丸像流水一样从枪口喷出去，两百步外的一棵大树被打得木屑横飞，不到十秒钟就断了。
来岛当时站在那里，看着那棵断掉的树，脑子里只有一个念头：有了这东西，武士还有什么存在的意义。
那一刻，他在兴奋中感到了一种隐约的恐惧，不是对枪本身的恐惧，是对这个时代的恐惧。
他隐约感觉到，有些旧的东西正在被碾碎，而新的东西正从那些碎片里长出来。
不过这把大杀器并非完美的，它也有自己的缺陷。
首先就是这把枪的子弹数量不算多，这把枪的弹药不是普通的铅弹，是特制的金属弹壳，每一发都很贵，而且商人也只卖给了他三千发。
三千发听起来很多，但以它一分钟两百发的射速，真打起来，几分钟就没了。
这枪的第二个缺点就是，连续射击时间太长，枪管会发红，弹仓会卡住，需要冷却才能继续使用。
那名商人曾经说过，打五百发就要停一次，不然枪会炸。
所以来岛一直都没把这把枪拿出来，他一直都在等待一个最好的时机，一个决定胜负的时机。
而现在，就是那个时机。
“把枪推上去！”来岛吼道。
四名士兵跑过来，推着这辆板车往前走，车轮压在石板路面上，嘎吱嘎吱响。
这是这把枪的又一个缺陷了。
这玩意太重了，必须依靠板车移动，而且一旦放下来，再移动就要耗费很大的力气。
他们把板车推到步兵阵线后方，停住，把加特林机枪从板车上卸下来，架在地上，调整高度，装弹，枪口对准了蛤御门那个还在流淌着鲜血的门洞。
来岛亲自握住了这把大杀器，开始摇动曲柄。
第一颗子弹从枪口飞出去的时候，声音和普通步枪不一样，是一种闷闷的、连续的“突突突”，像有人把雷声揉碎了再抖出来。
弹丸像流水一样从枪口喷出来，形成一道肉眼可见的死亡火线，扫向蛤御门的方向。
萨摩剑士队队长别府晋介这辈子见过很多枪。
他在萨英战争里见过英国人的军舰炮，见过恩菲尔德步枪的齐射，见过滑膛枪的排枪。
但他从来没有见过这种恐怖的东西。
一颗子弹接着一颗子弹，没有停顿，没有间隙，从枪口倾泻而出，像一条火线。
那条火线撞到墙上又弹回来，碎石像雨一样落下来，打在甬道的地面上，打得石板坑坑洼洼，碎石飞溅。
而被那条火线扫到的萨摩剑士，胸口瞬间多了几个洞，间隔均匀，像用尺子量过。
第二个、第三个、第四个。
那条火线像一把无形的镰刀，扫到哪里，哪里就有人倒下。
萨摩剑士们这辈子练过怎么格挡、怎么闪避，但他们从来没有练过怎么躲这种东西。
那把枪太快了，快到身体还没动，子弹就已经到了。
“快退——！”
别府晋介吼道，声音都劈了：“退到门洞后面！快找掩体！”
第一排子弹打完，门洞内侧的甬道里，还站着的人不到一半。
剩下的一半倒在血泊里，或躺在石板路面上抽搐，或在墙角里喘息。
来岛看着那些倒下的萨摩军眼中满是兴奋，但兴奋之余，他的眼中也有一些失望。
放下机枪的位置距离门洞太远了，导致很多子弹都打在了墙上，杀伤力有些不太让他满意。
“赶快装弹，然后往前推一百步。”
……
同时，蛤御门甬道后面的夏川也听到了那个声音。
一开始门洞里都是人，他看不清。
等到萨摩武士撤回来之后，他才看清了那玩意是什么。
“嘶！”
夏川倒吸了一口冷气，他简直不敢相信自己眼睛。
“这东西这么早就出现了吗！”
夏川身旁的西乡也被这把枪震撼到了，这种震撼丝毫不亚于，让他第一次见到黑船的时候。
那一年，他在江户的海边，看到黑色的铁船从海平面上冒出来，比他见过的所有船都大，都黑，都陌生。
那时他的脑子里空了很久，像是被某种东西重重砸在了脑袋上。
“夏川，那东西是什么！”西乡问道。
夏川道：“看不懂吗！那是连发机枪！”
近藤、别府等人也都被震撼的目瞪口呆。
别府站在西乡身后，手里握着长刀，指节发白。
他没有说话，但他的手在抖，他感觉自己几十年的苦练，在这把枪面前仿佛失去了意义。
加特林的手柄再次转动。
枪口重新对准了门洞，吼出了不属于这个时代的声音。
弹丸再次倾泻而出。
“西乡吉之助，青木夏川，你们看到了吗！”
来岛又兵卫怒声嘶吼着：“这就是火器的力量，这就是我们必须攘夷的原因，颤抖吧，在这把枪下颤抖吧！”
握住了这把枪的枪柄，来岛又兵卫感觉自己，像握住了一个时代。
他的手指紧扣在扳机上，一圈一圈地转动着摇把。
弹丸从枪口喷出，打穿石墙、打穿门洞、打穿那些还在试图抵抗的萨摩剑士。
摇动着机枪的摇把，就像是这个时代的车轮，一圈又一圈，碾过所有试图阻挡他们的人。