满院的花香，满室的茶香，都在夏缘这不疾不徐的动作里，沉淀下来。直到陶斯民几乎要被这沉默逼疯时，她才终于放下茶杯，缓缓开口： “斯民，京城是很好。”
她的声音轻柔，像是被这飘荡的茶雾浸润过，带着一种奇异的、安抚人心的力量，“但这里的风太大了，会迷了人的眼；人也太拥挤了，一不小心，就会踩了彼此的脚。”
她抬眼，迎上他的目光，唇角勾起一抹极淡、却意味深长的笑，“我想去一个……能由我自己决定风向的地方。”
“夏缘，你是不是觉得我很傻？”他盯着她的眼睛，仿佛要看穿那层平静的伪装，“你放着国家台的正式编制不要，放着京城唾手可得的资源不要，非要回芙蓉省那个穷乡僻壤去搞什么‘试验田’。你是为了避嫌？还是为了躲我？”
时代的局限性就在这里。在陶斯民眼里，这是退步，是逃避，是意气用事。但在夏缘眼里，这是一场降维打击的开端。九十年代初的京城，体制森严，论资排辈能把人的心气磨成灰。而南方的芙蓉省，虽然现在看起来落后，却正处在改革开放春风即将狂暴席卷的风口前夜。那里是荒芜之地，也是英雄之地。
“斯民。”夏缘喊了一声他的名字，语气平静得像是在谈论今天的天气，“你觉得一艘巨轮在小河沟里能不能跑得动？”
陶斯民愣了一下。
“京城是皇城根，规矩大过天。我要做的事情，这里容不下。”夏缘端起茶杯喝了一口，望着对方继续道，“至于躲你……你想多了。我的人生规划里，从来没有‘躲避’这两个字，只有‘取舍’。”
取舍。这两个字像针一样扎在陶斯民心口。他一直以为自己是她的保护伞，从入学那天起，他就想护着这个才华横溢却出身贫寒的姑娘。可到现在他才悲哀地发现，她从来就不需要伞。她自己就是风暴。
“我不懂。”陶斯民垂下眼帘，掩去了那一瞬间的脆弱，“宋佳佳的事我已经处理好了，我以后……”
“陶斯民。”夏缘打断了他。
她看着眼前这个优秀的男人。他是这个时代的精英，善良、正直，有着良好的家教。如果她是真正的八十年代少女，或许会为了这份深情感动涕零，然后洗手作羹汤。
可惜，她的灵魂来自四十年后。她见过太多的悲欢离合，太清楚在这个激荡的年代，没有物质基础和绝对权力的爱情，脆弱得像一张湿透的纸。
“你属于庙堂，通过部委的历练，你会成为这个国家的栋梁。而我，属于江湖。江湖路远，殊途同归，不必强求同路。”
一句话，让陶斯民瞬间明白了所有。她不是后退，不是逃避。她是在进取，是在开疆拓土。
她放弃京城这个巨大、成熟、却也布满规则和掣肘的舞台，是为了去开辟一块完全属于她自己的、崭新的天地。芙蓉省，是她的“家乡”，是她的退路，更是她商业帝国的起点。那里远离了京城复杂的情势旋涡和关系纠葛，像一张白纸，可以任由她挥毫泼墨。
一股巨大的无力感和钦佩感，同时攫住了陶斯民的心。他看着对方，看着这个比他小几岁的女孩，她对人生的规划，清晰、冷静、一往无前。
而他呢？他还在为如何挣脱母亲的控制而苦恼，还在为一份毫无意义的报告而耗费生命。他们之间的差距，已经不是才华，而是格局。
“我……我能为你做点什么？”他艰难地开口，声音沙哑，“我父亲在芙蓉有些关系，商业厅，银行……如果你需要……”这是他唯一能想到的，参与她未来的方式。用他最不屑的家族资源，去为女孩的理想铺路。
夏缘看着对面的男子，忽然笑了。那笑容很淡，却很温暖，像春日午后的阳光，驱散了他心底的阴霾。她开口道：“我确实有件事，想请你帮忙。”
陶斯民的眼睛瞬间亮了，急切道：“你说！”
“我需要一个人，帮我在京城盯着政策的动向，尤其是关于电子产业、文化传媒和金融领域的。”夏缘看着他，眼神变得认真而锐利，“你身在部委，接触到的信息，比任何人都更及时、更准确。我需要你做我的‘眼睛’和‘耳朵’。”
她没有把他当成一个需要施舍的帮助者，而是把他，放在了一个平等的、核心的合作伙伴的位置上。
陶斯民的心脏猛地一跳。他明白了。这才是她给予他的，最高级别的信任和尊重。她不需要他用家族的权力去为她“开后门”，她需要的是他的位置，他的视野，他的能力。她要的，是一个能与她并肩作战的盟友。
“好。”他几乎没有犹豫，脱口而出。
一个字，却重逾千斤。他知道，从今天起，他的人生，将不再只是陶家的陶斯民。他将成为夏缘商业帝国里，最隐秘、也最关键的一颗棋子。这让他感到一种前所未有的、危险的兴奋。
“还有一件事。”夏缘从屋里拿出一个文件袋，递给他，“这是我注册的一家离岸公司的资料。以后，我会定期把一些资金转到这个账户上，由你代为管理。你可以用这笔钱，进行一些你看好的投资，或者，做一些你想做的事。”
陶斯民打开文件袋，看到上面那一长串的数字时，瞳孔骤然收缩。那是一笔足以让他震惊的巨款。他讶异地说：“这是……”
“这是你的薪水，也是你的资本。”夏缘的语气很平静，“陶斯民，不要被你的出身困住。权力不是你唯一的筹码，金钱有时候，能给你带来更大的自由。用它去做你想做的事，去撬动你想撬动的世界。等到时机成熟，我们再汇合。”
陶斯民紧紧攥着那个文件袋，看着夏缘，眼眶有些发热。这个女人，她不仅给了他一个目标，还给了他实现目标的武器。千言万语，都堵在喉咙里。他最终只是站起身，深深地看了她一眼，深情地说道：“夏缘，等我。”
第二天清晨，一辆黑色的老式伏尔加轿车缓缓驶过京城的大街小巷，穿梭于灰墙红瓦与新建的苏式建筑之间。这是夏缘离京前要去办一件极为重要的事情——拜访“科学院计算所公司”的总工程师黎广南先生。
夏缘坐在后座，思绪却早已超越了这片时空，回溯到她前世所知的华国计算机发展史，以及与这个历史进程紧密相连的黎广南先生的命运。她的脑海中，一幕幕画面飞速闪过：
一九五八年，新华国诞生了第一台电子管计算机——“一〇三”机，那是一个从无到有的奇迹，宣告了华国在信息时代的艰难起步。两年后，更先进的“一〇四”机交付航天部门，为华国第一颗原子弹的研制立下了汗马功劳。在那个百废待兴的年代，华国的计算机技术竟然能与汉斯国并驾齐驱，甚至超越了同时起步的东瀛，这让她心中涌起一股难以言喻的民族自豪感。