联军的大营还在望海城西北四十里的旷野上趴着。营火一日比一日稀，军心一日比一日散。
望海城里，却是一派热火朝天。
那夜议事厅定下的事，第二天天没亮就铺开了。林昊把雷克萨、凯兰、布鲁姆、琳赛都叫到跟前，话不多，只有一句：让他们睁眼看看，围的到底是一座什么城。
雷克萨一听就咧嘴笑了：早就该亮了！我手下的儿郎们，憋了大半年，骨头都快生锈了。
不急。林昊摆手，这一回，咱们不亮刀，亮家底。
所谓家底，先是北境防线上的那一排铁疙瘩。
入冬前，布鲁姆带着工匠把三十余门魔导野战炮从库房里推了出来，沿边境防线一字排开，炮口齐齐冲着联军大营的方向。炮管是新擦的，乌黑油亮，在晨光里泛着冷光。炮阵后面，是码得整整齐齐的炮弹箱——箱盖掀开一角，露出里面乌沉沉的弹体，每一颗都压得人心里发沉。
琳赛站在炮阵前头，拍拍炮管：这批炮，射程两里开外，一炮下去，土石能掀出五米见方的坑。他们要是真敢往前拱，就让他们尝尝。
不用真打。林昊站在她身侧，望着远处的地平线，让他们看见，就够了。
这话说得轻巧，做起来却讲究。光是让人看见，就有学问。
联军在边境的探子不少，林昊心里清楚。往常这些探子摸到防线边上，被巡逻队赶得满山跑；这半个月，巡逻队却松了——放探子进来，让他们数，让他们记，让他们把看到的每一个字都带回大营去。
头一批探子回去的时候，腿都是软的。
他们看见的是：北境的炮阵从三个扩到九个，每个阵位三门炮，呈品字形列开，互相照应；炮阵后面，运弹药的马车一辆接一辆，一天十二个时辰不断；再往南，是望海城的武库——库门大开，里面的破甲弹头按排按列码得整整齐齐，从门口望去，一眼看不到头。
有探子不死心，想混进工坊街看看。结果在街口就被拦住了——不是被兵拦的，是被老百姓拦的。望海城的百姓自发在工坊街口设了岗，见着生面孔就盯着看，看得那些探子浑身发毛。
咱们的城，凭什么让他们看？一个大娘叉着腰，嗓门比巡逻兵还大，滚！要看，回你们自己家看去！
探子灰溜溜地走了。回去一五一十禀报，连那大娘的嗓门都学了个十成十。
联军大营里，气氛一天比一天沉。
凯兰的空中编队也没闲着。龙人飞骑载着滑翔翼兵，每日两趟，从联军大营上空低空掠过——不投弹，不示威，只是掠过。可那一排排展开的翼影掠过营帐的时候，底下操练的兵都会不自觉地抬头望一眼，然后低下头，谁也不说话。
飞得不高不低，刚好让营里人看清翼下的金浪纹徽记。
有兵偷偷嘀咕：那玩意儿要是扔个火弹下来……
闭嘴！什长呵斥，可自己也忍不住又抬头看了一眼。
更绝的是海上。江澜把舰队拉出了港，六艘新式战舰，桅帆整齐，在望海城外的海面上来回巡航。船头那面金浪旗，迎风猎猎，仿佛在说：陆路堵了不要紧，海路，你们堵得住吗？
这一整套下来，联军的探子报告，像雪片一样飞回各自领主的案头。
铁溪领的包领主，最先坐不住了。
他把探子的报告翻来覆去看了三遍，越看脸色越白。三十余门炮，九个炮阵，破甲弹头堆满了整座武库，空中编队每日巡航，海面还有舰队巡弋——这哪是被围困的样子？这分明是磨好了刀，等着他们送上门。
打？拿什么打？包领主把报告摔在桌上，人家一炮轰过来，咱们的营帐能挡得住几发？
他连夜给灰堡的韩领主写信，信里只有一句话：这仗，打不得。
灰堡大营里，韩领主捏着包领主的信，脸色铁青。
他何尝不知道打不得。可打不得，围又围不住——那这大半年，到底在折腾什么？
他这是给咱们看的。韩领主咬牙切齿，他故意亮出来，让咱们知难而退。
那……退？幕僚小心翼翼地问。
韩领主沉默了很久。退，他咽不下这口气——七个领地，几十万石的军费，烧了大半年，连望海城一块墙皮都没啃下来，就这么退了，他韩某人的脸往哪儿搁？可不退，又能怎样？人家的炮阵，明晃晃地摆在那儿，等着他去撞。
进退两难。
第二日，联军的密会上，韩领主把御海领的军备情报摊开在桌上。满帐的人看着那一排排数字，鸦雀无声。
半晌，有个小领地的领主先开口了，声音发虚：韩领主，咱们……还围吗？
这一问，像捅破了窗户纸。
围？围到什么时候？另一个领主接话，人家粮仓满着，武库满着，舰队在外头巡着。咱们的粮，还能撑几个月，你算过没有？
当初签密约，说好共筹军费三万石粮、两千兵。如今粮烧了大半，兵也折损了不少，望海城呢？连块墙皮都没掉！
当初说先弄死羊再分肉，如今肉没见着，咱们自己倒先瘦了一圈。
帐里吵成一团。韩领主听着那些话，太阳穴突突地跳。他忽然发现，那张签了七个名字的密约，如今连纸角都卷起来了——就像人心，一点一点地卷边、发脆。
影彻把密会的详情报回望海城的时候，林昊正在工坊街口，看那位大娘叉着腰骂退第三个探子。
吵起来了。影彻简略地说了经过，有人已经明说打不得，有人开始算粮草账。韩领主压不住场了。
林昊点点头，没说话。
主君，要不要再加把火？影彻问。
火已经够旺了。林昊转身往回走，这时候再添柴，反而烧着咱们自己。让他们自己吵，吵到最后，总有人要先撑不住——那第一个撑不住的，就是咱们的突破口。
影彻若有所思地退下了。
这一日黄昏，林昊登上了望海城城头。远处，联军大营的炊烟，比上个月又稀了几分。他身边站着沈砚，两人望着同一个方向，都没说话。
半晌，沈砚开口：军备亮出去了，探子也把话带回去了。可光靠这些，撑不了多久。
林昊应了一声。
他们现在怕，是因为看见了炮。可人这东西，好了伤疤忘了疼。等风头过去，觊觎的心还会再长。
林昊转过头看他：你有什么想法？
咱们被围了快一年，外面的人，其实都在看。沈砚说，看咱们能不能撑住，看咱们值不值得交。这场围城，围住的从来不只是望海城——也是外人对咱们的一场考量。这时候，该让外面的人看看，望海城不光守得住，还值得交。
林昊听懂了。他沉默片刻，说：格里芬。
沈砚点头：格里芬。出使四大公国，走一趟海路。精灵公国、兽人公国、龙人公国、魔导公国——咱们跟他们都有旧交。让他们知道御海领眼下的处境，也让他们看看，御海领是块能共事的铁，还是块一围就碎的土。
风从海上吹来，带着咸腥的气息。林昊望着海平线上最后一点余晖，轻声说：也该让他们看看，望海城的朋友，不止于混乱之地。
城下，格里芬已经得了信，正在收拾行装。
他翻着海图，指尖在精灵公国和望海城之间的航线上一寸一寸地量过去。这条海路，他并不陌生——只是从前走，是贸易；这一回走，是替整座望海城，去敲开外面的门。
他合上海图，低声道：朋友。望海城的朋友，该上门了。