格里芬的船，是在一个海雾未散的清晨离开望海城的。
甲板上没挂使节的旗，也没装太多货物——这一趟，不为买粮，不为卖货，为的是替望海城讨一句。围城围了大半年，陆路断了，海路还敞着，商人们照常做生意，可没有哪个公国肯在明面上替御海领说一句硬话。联军赌的就是这个：只要外面的人不开口，望海城就是一座没人理的孤城，围久了，自然垮。
林昊要破的，就是这层没人理。
临走前，沈砚把一份名单交到格里芬手里，上面按亲疏远近排了序：龙人公国、魔导公国、兽人公国，最后才是精灵之森。他叮嘱道：前三家，去叙旧；最后这家，去求一句话。精灵最排外，最难开口，可它一旦开口，分量最重。你先把别的门都敲了，腾出工夫，再慢慢磨精灵。
格里芬把名单收进怀里，笑道：知道了，难的放后头。
他原以为，这一趟最难啃的骨头，在最后头等着他。
船先到龙人公国。
龙岛上的长老们听说望海城来人了，招待得热络。凯兰、莉娅是同族，当年龙人战士追随林昊的事迹，在岛上是一段佳话。可说到替望海城在明面上说句话，长老们却笑着摇头：格里芬，龙岛跟望海城的买卖，随时可以做。可龙岛孤悬海外，我们的话，传到那帮围城的领主耳朵里，怕是还不如一阵海风响亮。他拍了拍格里芬的肩，通商，行；替你出头，龙岛没那个分量，也没那个打算。
话虽直，理却实在。格里芬没有强求，喝了那杯酒，道谢离岛。
第二站，魔导公国。
山腹都市的炉火彻夜不熄，布鲁姆、琳赛的旧友们把格里芬迎进工坊，酒肉管够，热得烫手。可酒过三巡，大匠师一摊手，话说得也明白：格里芬，咱们矮人认死理——手艺归手艺，生意归生意。你要铁料、要配件、要图纸，我们连夜给你赶；可你要我们矮人举着锤子替你去骂阵，那不是我们的活计。他灌了口酒，再说了，望海城的工坊，传的是我们矮人的手艺。那帮人围你们的城，是眼红你们的炉火——炉火烧得旺，还用得着怕冷风？
格里芬听懂了。魔导公国愿意给料给货，却不愿在台面上站队。
第三站，兽人公国。
草原上的汉子最直爽，可隔着千山万水，那边的酋长们对混乱之地几个小领主互相咬的事，本就懒得关心。若不是雷克萨的面子，连格里芬的船都未必靠得了岸。酋长们围着篝火听了半晌，最后大手一挥：雷克萨的兄弟，就是草原的朋友！可草原离你们那儿太远，我们的话，说了也白说。你要粮、要兵，草原可以给；要一句话？草原人的话，不值钱，不如给你们几匹好马实在。
格里芬哭笑不得。三家走下来，通商都好说，声援都含糊。他坐在返程的船头，望着海面想：沈砚说得没错，最难啃的骨头，果然还在后头——精灵之森，向来连使节都不肯轻易放进林子，要他们开口替一座人族的城说话，谈何容易？
他正盘算着到了精灵之森该怎么开口，一封急信先追到了船上。
信是望海城发来的，只有短短几行。格里芬看完，愣在原地，把信又读了一遍。
信上说：精灵王遣使者已至望海城，愿与御海领通商结好，正等候主君回话。
格里芬捏着信，半天没回过神。
他跑遍龙岛、山腹、草原，三家都只肯通商、不肯开口——他原以为最难的那道门，他还没登门，门里的人竟先一步把门打开了？
精灵王……派使者来了望海城？格里芬喃喃道，随即一拍大腿，朝船工喊道，调头！回望海城！
船赶回望海城港的时候，天色将暮。
格里芬一路小跑进了议事厅，正看见林昊坐在上首，厅中客位上坐着一位青袍老者——那人身量清瘦，耳廓尖长，眉眼间带着精灵族特有的疏淡，可望向林昊的目光里，却透着几分真切的和气。
影彻迎上来，低声对格里芬道：精灵王座下长老，柯莱尔。三日前到的，比咱们的船还快。
格里芬压下气喘，上前见礼。
柯莱尔长老起身还礼，声音不疾不徐，却字字清晰：格里芬阁下，老朽奉陛下之命而来。陛下听闻御海领被七家领地围困之事，甚为关切。他顿了顿，陛下让老朽带一句话给林昊领主。
厅里静下来。
柯莱尔望着林昊，一字一句道：精灵的友谊，从来不辜负真诚的人。
这四个字落地，议事厅里静得能听见烛火轻响。
格里芬站在门口，忽然觉得这一趟海路的颠簸，都值了。他跑了三家公国，磨破了嘴皮子也没换来的一句，精灵王隔着千里海路，轻飘飘地送到了望海城。
林昊起身，郑重一礼：劳长老回禀陛下——精灵今日的情分，林昊记下了。
柯莱尔长老还礼，又从袖中取出一封书信，双手奉上：这是陛下的亲笔信，愿与御海领互通商路、结为友邦。使团已在精灵之森整备——待风语公主走完传承最后一关，便由她亲率使团东来，与望海城当面商定章程。
听到风语公主四个字，格里芬心头一动，下意识看了林昊一眼。
林昊接过信的手，几不可察地顿了顿，随即神色如常地收好，道：使团东来，望海城必扫榻相迎。风语公主……我们也多年未见了。
柯莱尔长老微微一笑，没有多说，只道：公主临行前有言，她在圣树下，时时念着这座城。陛下也说——御海领值得交，精灵便交这个朋友。
使者被引去歇息后，议事厅里只剩自己人。
格里芬长长吐出一口气，看向林昊，又看向沈砚：我这一趟，白跑了？
不白跑。沈砚摇头，龙岛认了通商，山腹认了供货，草原认了人情——这些都会传到联军耳朵里。而精灵王这一句，才是真正压秤的。通商是生意，谁都做得；可精灵向来不与人结盟，这一回肯派使团、肯由公主亲自带队来，这份量，比十座炮阵都重。
林昊把精灵王的信收进怀里，指尖轻轻摩挲着信封上的纹路，半晌，开口：传出去。让灰堡那边的人也知道——围城围了一年，围出一座精灵之森的朋友来。
影彻应声退下。
消息传得比风快。
第二日，望海城的告示栏前挤满了人。识字的念给不识字的听：精灵公国愿与御海领通商结好，使团不日东来！人群先是安静，随即爆出一阵喧腾。
精灵？那个连帝国使节都不肯放进林子的精灵？
他们肯跟咱通商，还派使团来？
咱领主的脸面，竟大到这份上了！
茶楼里，酒楼里，码头上，到处都在议论。有人数着指头算：龙人、矮人、兽人、精灵——四大公国，这下全跟咱走动上了。那帮围城的，围的是个什么？围的是半个大陆的朋友！
消息传到联军大营的时候，已经是深夜。
韩领主坐在帐中，听着探子一字一句地回报，脸色一寸一寸地沉下去。他原以为围城围到这份上，外面的人早把望海城忘了——可精灵王这一句从来不辜负真诚的人，像一记闷锤，正正砸在他心口上。
精灵……他喃喃道，精灵怎么会替一座人族的城说话？
没有人能回答他。帐外，风呜呜地吹过营帐之间的缝隙，像谁在夜里叹气。
这一夜，联军大营里的灯，又熄了几盏。