林昊要把混乱之地拢成一家的话，不知怎么的，先在望海城传开了。
消息不是从议事厅漏出去的——那夜议事的几个人，嘴巴都严实。可架不住沈砚连日往舆图上画线、格里芬开始盘点北境的粮仓、影彻的人一趟趟往南边跑。望海城就这么大，几位统领又都是人精，没出三天，该知道的，心里都有数了。
最先憋不住的是雷克萨。
这日傍晚，他拎着一坛酒，大咧咧地闯进林昊的书房，把酒往桌上一墩，叉着腰问：老大，我问你一句话——外头传的，是不是真的？
外头传什么了？林昊正伏案写着什么，头也没抬。
说你要带咱们往南打！雷克萨一拍桌子，把那些乱七八糟的领地，一家一家收拾了！
林昊这才放下笔，看着他，道：谁跟你说是了？
不打还能怎么着？雷克萨挠了挠头，那帮领主，一个个精得跟猴似的，你跟他讲道理，他能跟你扯到明年去。
道理要讲，可道理后头，得跟着能讲道理的底气。林昊道，往南这事，是真的。可头一仗，不是跟人打——是跟荒地打、跟穷日子打。咱们要做的第一件事，是把城北那片没人认的野地垦出来，让流民有地种。
雷克萨愣了一下：垦地？那、那我这身本事，总不至于拿去犁地吧？
犁地怎么了？林昊笑了，你当年在草原上，不也帮人赶过牲口、圈过草场？兵要练，地也要种——兵练好了，是让人不敢欺负咱们；地种好了，是让跟着咱们的人，有口安稳饭吃。
雷克萨想了想，忽然咧嘴笑了：行！老大说垦地就垦地，说打仗就打仗——反正你指哪儿，我打哪儿！这坛酒，先搁你这儿，等咱把南边收拢了，再开坛庆功！
他大步流星地走了，留下一坛酒在桌上，酒坛子还晃了晃。
第二个来的是江澜。他没拎酒，拎的是一张海图。
主君，我听说要往南了。他把海图摊开，指着南边那段海岸线，南边那些领地，大半靠海。靠海的，我江澜的话就好使——海路一封，谁的货也出不去；海路一开，谁的日子先红火。您要拢南边，我这一路，先替您把海路探明白。
林昊看着那张海图，上头已经标了几处新画的锚点，笑道：你倒比我急。
不急不行啊。江澜也笑，陆路走得慢，海路走得快。等您把道理跟南边讲明白，我这儿船都该到三趟了。
他说完也不多留，卷起海图走了。走到门口，又回头补了一句：主君，海路在，后路就在——这话，我撂这儿了。
夜里，凯兰来了一趟。他不像雷克萨那样咋呼，也不像江澜那样带图，只在书房门口站定，问了一句：主君，往南的话，空中这一路，归我。
归你。林昊答。
那我明日就派两队飞骑，沿着南边的边界线飞一圈。凯兰道，哪家寨子高、哪条路窄、哪片林子能藏人，我先摸清楚。打仗也好，讲理也好，天上有个眼睛，心里不慌。
林昊点了点头，道：辛苦了。记住，先看路，不惊扰百姓。
明白。凯兰应了一声，转身走了。他的脚步声很轻，像一片叶子落在地上。
阿尔瑞克是最后来的。他没带酒，没带图，也没问话——他在书房门口站了一会儿，看林昊又埋头写东西，就安安静静地在门边的凳子上坐下，抱着胳膊，闭目养神。
林昊写完一页纸，抬头看见他，道：你不去歇着，坐这儿做什么？
守着。阿尔瑞克眼睛都没睁，老大要去哪儿，我跟着就是。
我去南边垦地，你也跟着？
跟着。他答得理所当然，老大犁地，我搬石头。
林昊失笑，没有再多说。他低头继续写那页东西——那是一份给白杨领、风丘领的文书，措辞改了三遍，还是觉得不够妥帖。写着写着，他忽然听见门外又有人来——这回是格里芬。
格里芬手里捧着一沓册子，进门先看见雷克萨搁在桌上的那坛酒，又看见门口打盹的阿尔瑞克，挑了挑眉，道：看来我这是来晚了。
不晚。林昊放下笔，你手里拿的什么？
格里芬把那沓册子放到桌上：主君说要往南，我这两日把家底盘了盘。粮仓、库银、军械、商路——都在这儿了。他翻开第一本，指着一行数字道，围城那一年，咱们没伤了元气，倒是攒下不少家底。我粗粗算过——按三年打，钱粮够用；省着点，五年也撑得住。
林昊看着那沓账册，忽然问：你就不问问我，为什么要打这一仗？
格里芬沉默了一下，道：主君要打，自然有主君的道理。我只管让这仗——不管是垦地还是打仗——不缺粮、不缺钱、不缺家伙事。
他顿了顿，又补了一句：再说了，主君不是那种为了抢地动刀兵的人。您要往南，我心里其实踏实——这片地乱了几百年，总得有人收拾。与其等着别人收拾，不如咱们来。
林昊望着他，忽然想起这人刚来望海城时，满身都是灭门之仇磨出来的冷。这些年，那股冷慢慢淡了，取而代之的，是一种认定了什么事就闷头往前走的稳当。
他道，账册我慢慢看。你让厨房热几个菜——雷克萨送了坛酒来，今晚就别空着了。
格里芬笑着应下，转身去安排。
那一夜，书房里摆了一桌简单的菜，雷克萨、江澜、凯兰、阿尔瑞克、格里芬、沈砚都在。没有正式的议题，没有正襟危坐，众人围着那张舆图，你一言我一语——说南边哪家的领主好说话，说哪条河能走船，说开春先种什么粮。
消息传得快，连林燕燕都听见了风声。她端着一盘刚出锅的酱骨头推门进来，搁在桌上，扫了一圈屋里的人，道：听说你们要往南？没人应声，她也不追问，只把盘子往雷克萨面前推了推，吃你的！打仗的事我不懂，我就一条——别让咱家小弟饿着、冻着。她说着，瞥了林昊一眼，又补了一句，还有，什么时候动身，提前说一声，姐给你们一人烙一袋干粮。
林汐没进来，只在门口站了站，往屋里望了一眼，又悄悄走了。不多时，她差人送来一壶醒酒茶——那茶里添了几味解乏的草药，是她自己配的。
沈砚看着这一幕，忽然想起很多年前，他刚来望海城时，这还只是个海边的小镇子。那时候，围在这张桌子旁的，也不过是这几个人。
他端起酒碗，没有说那些场面话，只轻轻碰了碰林昊的碗沿，道：主君，这碗酒，敬往后这三年。
林昊也端起碗，与他碰了碰，道：敬往后这三年。敬这片地，从今往后的太平。
夜色渐深，酒碗空了又满。窗外的望海城，灯火如常，没人知道这一夜，这座城往后的路，悄悄拐了个弯。