“你疯了？！” 邓向东冲过去捂住他的嘴，“这话要是传出去，咱们全家都得死无葬身之地！”
邓向阳用力甩开他的手，喘着粗气：“死？现在跑也是死，不跑也是死！与其被他们卖了，不如鱼死网破！我现在就去找钟跃民，把所有事都抖出来，说不定还能争取个宽大处理！”
“你敢！” 邓向东死死拽住他，“你以为钟跃民会信你？他巴不得你把所有人都咬出来，好一锅端！到时候你照样是死路一条！”
两人扭打在一起，包厢里的桌椅翻倒一片。门外的保镖听到动静想进来，被邓向东厉声喝退。
最终，邓向阳被按在沙发上，浑身脱力，眼神却像淬了毒的刀：“哥，你告诉大伯，我邓向阳不是软柿子！想让我背黑锅，就得做好同归于尽的准备！”
邓向东看着他疯狂的样子，心里一阵发寒。
这个堂弟是真被逼急了，再逼下去，说不定真会做出捅破天的事。
邓向阳和邓向东两兄弟最终不欢而散。邓向东顾不上多想，立刻驱车直奔东口市。
几个小时后，他终于抵达目的地。刚一进门，便径直走向父亲邓东海的书房。
“爸，向阳怕是守不住了。”邓向东沉声说道，“这小子打算鱼死网破。事情牵扯太大，我看他是铁了心，要把我们的一切都抖出来。”
邓东海坐在书房的沙发上，双眼紧闭，神情疲惫，嘴里喃喃低语：“二弟走得太早……向阳是我一手带大的，虽不是亲生，可我从未将他当外人……可终究啊，不是亲生的……”
片刻沉默后，他睁开眼，目光冷峻：“向东，既然向阳执意要让这艘船沉，那就让他先下船吧。动作要快，绝不能给他机会接触钟跃民。”
邓向东立即站起身：“我马上去办。”
说完，他快步走出书房，上了车，驶向一处高档住宅小区。
在小区深处找了个隐蔽角落停车，四下张望，确认无人跟踪后，才下车走向一栋别墅。
掏出钥匙打开门，进入屋内，他第一时间拿起电话，拨通了一个号码。
“是我，动手吧。”
电话那头沉默片刻，传来一个沙哑的声音：“确定？”
“确定。” 邓向东的声音冷得像冰，“记住，做得干净点，别留下任何痕迹。尤其是…… 别让他有机会碰到任何能录音或者写字的东西。”
“明白。” 对方挂断了电话。
邓向东闭上眼睛，强迫自己不去想邓向阳此刻可能在做什么，只是在心里默念：别怪我，要怪就怪你太不懂事，非要把所有人都拖下水……
不知过了多久，传呼机震动了一下，是一条简短的短信：“办妥。”
邓向东删掉短信，转身走向酒柜，给自己倒了一杯烈酒，仰头灌下去。
辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心底翻涌的寒意。
他知道，这杯酒下肚，他和邓向阳之间那点仅存的情分，算是彻底被烧得灰飞烟灭了。
第二天，钟跃民正和老李在京夏市的一间宾馆里整理资料。桌上的电话铃声刺破了沉寂。
伸手拿起听筒：“喂，哪位？”
“主任，出事了！”电话那头传来急促的声音，“邓向阳……他在自己家里出事了。”
钟跃民眉头一皱：“怎么回事？说清楚。”
“邓向阳畏罪自杀了！”
“你说什么？”钟跃民猛地站起身，“他怎么会在这种时候自杀？这不可能！”
对方顿了顿，继续道：“刚刚收到的消息。据通报，邓向阳死于煤气中毒。现场没有发现他杀痕迹，市局已经初步定性为自杀。”
“他是怎么死的？什么时候的事？”钟跃民语气紧绷，手指不自觉地攥紧了话筒。
“今天早上发现的。楼下的邻居闻到一股刺鼻的煤气味，察觉不对就报了警。等市局的人赶到时，人已经没了呼吸。抢救了一个多小时，没能救回来。”
钟跃民沉默了几秒，缓缓坐下，抬手揉了揉发胀的太阳穴，低声说道：“好，我知道了。你们现在什么都不要做，没有我的通知，谁也不准离开招待所。等我进一步消息。”
挂断电话，房间里再度陷入寂静。
老李抬起头，神色警惕：“怎么了？”
钟跃民盯着桌面未干的茶渍，声音低沉而冷峻：“泉东那边，那个关键嫌疑人，邓向阳，死了！官方说是煤气中毒，定性为自杀。”
老李瞳孔一缩：“这时候死？怕是没那么简单。”
钟跃民将烟头摁灭在烟灰缸里，眉头拧成个疙瘩：“邓向阳自杀？太蹊跷了。”
“畏罪自杀也说得通吧？” 老李翻着手里的卷宗，“他身上的事够判好几次了，知道躲不过去，寻短见也正常。”
“正常？” 钟跃民起身走到窗边，望着京夏市灰蒙蒙的天，“这小子可不是个愿意自杀的主，而且死得这么‘及时’，正好在我们要收网的时候，他死了好多线可就断了。”
他转身拿起外套：“老李，你留在这儿盯着京夏的线索，我得去趟泉东。”
“现在去？” 老李皱眉，“邓家肯定在盯着咱们，这时候过去太危险了。”
“越危险越得去。” 钟跃民眼神锐利，“他死得蹊跷，现场一定有漏网之鱼。邓向阳手里有邓家的把柄，他要是真自杀，那些东西去哪了？要么被人拿走了，要么…… 他根本不是自杀。”
他抓起桌上的车钥匙：“通知罗强，让他想办法去现场看看，别惊动市局的人。我现在就动身，争取中午到泉东。”
“要不要跟军区打个招呼？让他们派两个人跟着？” 老李追问道。
“派两个能力强的。” 钟跃民拉开门，“动静越小越好。邓家既然敢动手，肯定做好了防备，咱们得比他们更小心。”
三个小时后，钟跃民的车悄无声息地停在泉东市郊外的一处隐蔽角落。
罗强早已在路边等候，见他下车，立刻递过一个证物袋：“主任，这是从现场附近捡到的，一个被踩扁的烟蒂，不是邓向阳常抽的牌子。”