入宫的第三日，陈巧儿便发现了一个秘密——皇宫里的排水系统，竟然比她前世住过的老小区还要科学。
“这不对。”她蹲在拱桥下的涵洞口，手指摩挲着青石砖上精巧的榫卯结构，“宋代怎么会有这种精度的导流设计？”
“陈娘子，您又在这儿琢磨什么呢？”领路的内侍黄门李安满头大汗地跑过来，压低声音，“您可千万别乱跑，这是淑妃娘娘的寝宫范围，按规矩——”
“规矩是死的，水是活的。”陈巧儿站起身，拍了拍裙摆上的灰，“李公公，这条暗渠是谁修的？”
李安一愣：“这...听说是太宗朝一位姓鲁的将作监少监主持修建的，具体名讳咱家也不清楚。”
鲁。
陈巧儿心头一跳。
她想起鲁大师遗留的手札里，确实提到过“汴梁宫城暗渠图”几个字，当时她还以为是普通的建筑工程记录。如今看来，那位素未谋面的穿越者前辈，早在几十年前就已经把触角伸进了大宋的权力核心。
“陈娘子，该走了。”李安催促道，“今儿个是淑妃娘娘的赏花宴，皇后娘娘也会驾临，您和花娘子都要献艺，可耽搁不得。”
陈巧儿收敛心神，跟着李安穿过月亮门，步入淑妃的撷芳殿。
殿前庭院里，各色牡丹开得正艳。达官贵妇们三三两两聚在花间，衣香鬓影，笑语盈盈。陈巧儿一眼就在人群中找到了花七姑——她在乐师席旁侧身而立，一身素色襦裙，头上只簪了一枝白玉兰，却比周遭那些满头珠翠的贵妇们更引人注目。
七姑也看见了她，眉梢微挑，递来一个询问的眼神。
陈巧儿微微摇头，示意无事。
但她知道，事情远非“无事”那么简单。
今日这场赏花宴，是淑妃特意为她们二人安排的“亮相”。
三天前，陈巧儿和花七姑奉旨入宫，名义上是为即将到来的中秋大典制作机械花灯和编排歌舞。但明眼人都看得出来，真正点名要她们入宫的，是当今官家——宋徽宗赵佶。
这位以艺术狂热闻名后世的帝王，听闻民间出了个“机关神女”和“歌舞仙子”，便再也按捺不住好奇。
“臣女陈巧儿/花七姑，参见皇后娘娘、淑妃娘娘。”
两人跪下行礼时，陈巧儿用余光扫了一眼主位的两位女子。
皇后坐在正中，凤冠端庄，面容平静如水，看不出喜怒。淑妃则侧坐一旁，三十许人，保养得宜，一双丹凤眼含着笑意，却不达眼底。
“抬起头来让本宫看看。”淑妃声音轻柔，却带着不容置疑的威压。
两人抬头。
淑妃的目光在七姑脸上停留片刻，又转向陈巧儿，忽然笑了：“果真是标致人物。本宫听说，陈娘子的机关术出神入化，连太常寺的博士都自愧不如？”
“娘娘谬赞。”陈巧儿垂眸，“不过是些雕虫小技，摆弄木石之物罢了，当不得‘出神入化’四字。”
“巧儿姐姐谦虚了。”一个清脆的声音插进来，带着笑意，“本宫可是亲眼见过您做的木牛流马，比画上的还精巧呢。”
开口的是坐在淑妃下首的柔福帝姬——官家最宠爱的女儿，年方十六，生得明眸皓齿，一脸天真烂漫。三天前陈巧儿初入宫时，偶然在御花园遇见了她，顺手修好了她手上一只坏掉的机械小鸟，就此结下善缘。
柔福帝姬这一开口，满座的目光都变了。
皇后依然平静，淑妃嘴角的笑意却微微僵了一瞬。
陈巧儿心中警铃大作。
她在这几天里已经摸清了宫里的基本格局——皇后无子，淑妃生有皇三子，深得官家宠爱，在后宫权势滔天。柔福帝姬虽然是官家掌上明珠，但其生母早逝，一直养在皇后膝下。
柔福亲近自己，在旁人看来，就等于她陈巧儿被打上了“皇后一党”的标签。
“帝姬厚爱，臣女惶恐。”陈巧儿不动声色地避开话题，“今日七姑特意排了一支新舞，名为《牡丹仙》，正应今番赏花之景，还请娘娘和帝姬品鉴。”
淑妃眼波流转，淡淡道：“哦？那便看看吧。”
丝竹声起。
花七姑换上一袭绯色舞衣，手持牡丹团扇，在花间翩然起舞。
陈巧儿坐在角落，看似在欣赏舞蹈，实则眼观六路，耳听八方。她注意到，席间至少有三位贵妇的目光一直若有若无地落在自己身上，其中一位是坐在淑妃身后的中年女子——看服制，应是哪位王妃或国公夫人。
那人的目光阴冷，不像好奇，更像...打量猎物。
“陈娘子。”身旁忽然有人轻声唤她。
陈巧儿转头，是一个陌生的小太监，低眉顺眼地递上一盏茶：“淑妃娘娘说您辛苦了，请用茶。”
陈巧儿接过茶盏，没有喝。
她的手指在盏底轻轻一抹，触感不对——釉面下有极细的凸起，像是用针尖刻了什么图案。她借着袖子的遮掩，将茶盏倾斜，余光扫过底部。
一个“李”字。
陈巧儿心跳如鼓，面上却不动声色，将茶盏放在案上，对小太监道：“请回禀娘娘，臣女近来胃寒，不便饮茶，望娘娘恕罪。”
小太监眼中闪过一丝失望，躬身退下。
七姑的舞蹈已至高潮，她旋转如风，绯色舞衣绽开成一朵硕大的牡丹，满座喝彩。陈巧儿却无心欣赏，她的大脑在飞速运转——
“李”字，是李员外？还是另有其人？
那人能通过淑妃身边的人传递消息，说明他在宫中的根基远比想象中深。而淑妃本人对这件事知不知情？那盏茶是淑妃的意思，还是小太监自作主张？
还有，柔福帝姬对自己的亲近，是真心实意，还是被人当枪使？
陈巧儿忽然无比怀念沂蒙山的清静日子。
“巧儿姐姐！”柔福帝姬不知何时蹭到了她身边，眼睛亮晶晶的，“七姑姐姐跳得真好！你是怎么把她教出来的？”
陈巧儿笑着敷衍几句，心中却在想另一件事——昨晚，花七姑告诉她，在教坊司排练时，有一个乐师悄悄塞给她一张纸条，上面只写了四个字：“小心淑妃。”
那个乐师是谁？他为什么要帮她们？
汴梁的浑水，远比她和七姑想象的要深得多。
赏花宴散后，陈巧儿和花七姑被安排住在宫城西北角的“承香殿”偏院。
这里偏僻冷清，距离内廷颇远，倒正合了陈巧儿的心意——方便她暗中做手脚。
“那盏茶有问题？”花七姑关上门，第一句话就问。
陈巧儿点头：“盏底刻了个‘李’字。我没喝，但也猜得到，不是什么好东西。”
“李员外？”
“未必是他亲自动手，但多半与他背后的势力有关。”陈巧儿从袖中掏出一个小瓷瓶，里面是她连夜调配的“银针试毒液”——用硫磺、硝石和几种金属盐配成的简易化学试剂，“我查过了，宫里常用的毒药就那么几种，只要我——”
“巧儿。”花七姑按住她的手，“咱们能不能...尽快离开这里？”
陈巧儿抬头，看见七姑眼底藏着的疲惫。
七天。她们入宫不过七天，七姑的眼下已经泛起了青痕。宫里的规矩多如牛毛，晨昏定省、侍宴陪游，每一项都耗尽心力。更要命的是无处不在的眼线和无处不在的试探。
“我也想走，但现在走不了。”陈巧儿握住她的手，“官家还没见我们，中秋大典的差事也还没办，贸然请辞，就是抗旨。”
“那怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”陈巧儿笑了笑，从行囊里翻出几张图纸，“我这几天没闲着，已经在咱们住处周围布下了预警机关。有人靠近，机关会发声提醒。你安心睡，我守上半夜。”
七姑看了她一眼，欲言又止，终究躺下了。
夜深人静。
陈巧儿坐在窗前，借着月光在图纸上画着什么。她画的不是机关图，而是一张关系网——入宫七天来，她通过观察和旁敲侧击收集到的人物关系图。
皇后——无子，倚仗宰相郑居中，与淑妃势如水火。
淑妃——生皇三子，兄长官居枢密院都承旨，背后站着童贯一派宦官势力。
柔福帝姬——养在皇后膝下，但生父疼爱，是两派都想争取的棋子。
李安——领路太监，表面中立，但偶尔流露出对淑妃的不满。
还有那个传纸条的神秘乐师...
“吱呀”一声轻响，打断了她的思绪。
陈巧儿指尖一动，按下了桌下的机关按钮。一枚小铜镜从窗外探出，折射出屋外的景象——
一个人影鬼鬼祟祟地靠近院墙，手里拎着一个油纸包。
陈巧儿眯起眼睛，认出那人是淑妃宫里的小太监——就是白天递茶的那个。
小太监四下张望，见无人巡逻，便将油纸包塞进了院墙的狗洞里，然后匆匆离去。
陈巧儿没有立刻去捡，而是等了一炷香时间，确认无人监视后，才悄悄推门出去，用木夹取出油纸包。
打开一看——是一包红糖糕，品相精美，散发着甜香。
陈巧儿冷笑一声。
又是这种老套路——先用毒茶试探，若不成，再换成看似无害的食物。但红糖糕是真是假，谁知道呢？说不定第二层毒性藏在糕点里，也说不定下毒之人算准你会验毒，故意在毒茶里露出马脚，等你放松警惕。
“可惜你不懂什么叫‘墨菲定律’。”陈巧儿自言自语，从发髻上拔下一根银簪，插入糕点。
银簪没有变黑。
她又滴了几滴试液，依然没有变色。
陈巧儿反而更警惕了。没有毒，反而比有毒更可怕——对方为什么要送一包没有毒的红糖糕？是为了建立信任？还是在糕点里下了某种她检测不出的慢性毒药？
亦或者——糕点本身没有问题，但送糕点这个行为，本身就是陷阱。
“明天，淑妃会问我有没有收到糕点，如果我答收到了，她就说我私相授受；如果我说没收到，她就说我不识抬举...”陈巧儿低声自语，将糕点重新包好，藏在院墙另一处隐秘的凹槽里，“不，不对，太复杂了，不符合淑妃的人设...”
她的思路被一声极轻的蟋蟀叫打断。
那是七姑给她定的暗号——表示七姑醒了，有话要说。
陈巧儿返回屋内，七姑已经坐起身，眼睛在黑暗中泛着光：“我梦见...巧儿，我梦见你被抓走了。”
“梦是反的。”陈巧儿安慰道，但心里却一沉。
她也开始觉得，这座宫殿像一张缓缓收紧的网。
第二天清晨，李安来传旨——官家要召见陈巧儿，地点在延福宫的“艮岳”园林。
陈巧儿跟着李安穿过重重宫门，越走越偏，直到一处堆满太湖石的园子。
“官家还在议事，请陈娘子在此稍候。”李安说完便退下了。
陈巧儿独自站在奇石之间，打量四周。这处园林明显是新修的，很多地方还在施工，堆着木料和石料。她注意到，有几根梁柱的榫卯位置明显不对，这样的结构如果不加固，迟早会垮塌。
“官家倒是好雅兴...”她嘀咕着，职业病发作，忍不住走近查看。
就在这时，她脚下忽然一空！
一块石板不知为何松动了，下面是三丈多深的暗井！
陈巧儿反应极快，身体后仰的瞬间，右手甩出一根细绳——那是她随身携带的攀岩绳，一端系着铁钩，平时藏在袖中。铁钩精准地勾住了旁边一根立柱，将她悬在半空。
“救——”她刚想喊，却硬生生咽了回去。
因为她看见，那块松动的石板边缘，有人为锯过的痕迹。
这不是意外，是谋杀。
陈巧儿咬紧牙关，手臂发力，翻身爬回地面。她蹲在暗井边往下一看——井底插着几根尖锐的铁钎，要是真掉下去，不死也得废半条命。
“是谁？淑妃？皇后？还是李员外的人？”她迅速将石板恢复原状，装作若无其事的样子，心里却在飞快地盘算。
必须反击了。
不能总是被动防守。
陈巧儿从袖中掏出一个小竹筒，拧开盖子，里面爬出一只小甲虫——那是她用蜂蜜训练过的“传信虫”，能按照气味找到特定的人。她在甲虫背上绑了一小片绢帛，上面用暗语写着：
“今夜三更，承香殿后门，有事相商。请告知——你是何人。”
甲虫振翅飞起，朝东北方向去了。
那是柔福帝姬寝宫的方向。
陈巧儿看着甲虫消失在天际，缓缓站起身，拍了拍身上的灰。她不知道这个冒险的举动会带来什么后果，但有一件事她很确定——
在这座吃人的皇宫里，不能一个人战斗。
“官家驾到——”
远处传来太监尖细的唱报声。
陈巧儿深吸一口气，整了整衣衫，垂首而立。
她已经做好了准备，去见那位创造了“瘦金体”、画出了《瑞鹤图》、却也将大宋带上亡国之路的传奇皇帝。
而她的反击，就从此刻开始。