十八小时的飞行。
当机舱内响起飞行员“即将降落，系好安全带”的提示时，舷窗外已是一片白茫茫的世界。无尽的冰原在晨光中反射着刺眼的光芒，天空是一种近乎透明的淡蓝，干净得没有一丝云彩。
威尔金斯蓝冰跑道——这是在南极冰盖上天然形成的特殊冰层，经过人工修整后能够起降大型运输机。但此刻，这条跑道看起来并不平静。
“下方有情况。”飞行员的声音从通讯器中传来，“跑道附近有至少六辆雪地车，还有……战斗痕迹。”
云知意凑到舷窗前。从一千米高空俯瞰，蓝冰跑道像一条灰色的细线，镶嵌在白色的冰原上。而在这条细线周围，散落着几处明显的黑色斑块——那是爆炸或燃烧的痕迹。更远处，两辆雪地车侧翻在冰沟里，车身已经部分被冰雪覆盖。
“是之前抵达的队伍。”林清尘说，“看车身上的标志……日本队。”
运-20开始下降。随着高度降低，地面的细节更加清晰。云知意看到冰面上有拖拽的痕迹，有深色的污渍——可能是油污，也可能是血。跑道边缘，几个穿着橘红色防寒服的人正在挥手，他们的动作显得慌乱而急切。
飞机剧烈震动，起落架接触冰面。刺耳的摩擦声中，巨大的机身沿着跑道滑行，最终稳稳停住。
舱门打开的瞬间，极地的寒风如刀割般灌进来。即使穿着特制的极地防护服，所有人还是忍不住打了个寒颤。这不是普通的冷，而是一种能穿透层层防护、直刺骨髓的寒意。
“保持警戒！”陈默第一个冲出机舱，手中的突击步枪已经上膛。
跑道上，那几个日本人跑了过来。为首的是一个五十多岁的中年男人，戴着眼镜，脸上有冻伤和擦伤，防护服上沾着暗红色的污迹。
“你们是中国人？”他的英语带着明显的口音，“我是日本南极科考队队长，佐藤健一。我们……我们遭到了攻击！”
“什么攻击？”云知意问，同时示意队员们散开警戒。
佐藤的脸色苍白，不知道是冻的还是吓的：“昨天晚上，我们抵达这里后，在跑道附近建立临时营地。凌晨三点左右，守夜的人报告说听到冰层下有声音……像是什么东西在挖洞。”
他深吸一口气，继续说道：“我们以为是海豹或者企鹅，没在意。但一个小时后，营地周围出现了……出现了……”
“出现了什么？”
“冰鬼。”佐藤的声音在颤抖，“它们从冰层里爬出来，全身都是冰晶，有人形，但没有脸。动作很快，力量很大。我们的枪对它们几乎没有效果，子弹打在冰甲上只能留下白点。”
冰鬼？从冰层里爬出来？
云知意和林清尘对视一眼。这听起来不像是已知的任何极地生物。
“伤亡情况？”她问。
“死了四个，伤了六个。我们的医生在紧急处理，但药品不够。”佐藤看向运-20，“你们有医疗物资吗？拜托了！”
云知意看向苏晴——虽然她没有随队前来，但在基地远程支援。骨传导耳机里传来苏晴的声音：“让他们把伤员情况发过来，我远程指导。但云队，这种情况不正常，冰层里爬出人形生物……可能是归墟之力的某种具现化。”
归墟之力。
云知意心中一动。如果归墟之门的影响已经开始扩散，那么周围环境出现异变就不奇怪了。
“陈默，带两个人去取医疗箱。清尘，你跟我去营地看看。”
“我也去。”沈清月说，“我需要现场样本。”
佐藤的临时营地设在跑道东侧约三百米处，由三顶大型帐篷组成。帐篷周围用雪块垒起了简易的防护墙，但墙上明显有几处破损——像是被什么东西硬生生撞开的。
帐篷里，六名伤员躺在睡袋里。其中两人伤势严重，胸口和腹部有深深的撕裂伤，血液已经凝固，但伤口周围结着一层薄薄的冰晶，阻止了血液继续流出，也阻止了伤口愈合。
“这冰……消不掉。”一个日本医生正在用喷灯加热伤口，但冰晶只是微微融化，很快又凝结，“温度至少在零下五十度，但我们的测温仪显示，这些冰晶的内部温度是……零下一百二十度。”
零下一百二十度？那已经超出了南极的自然极限温度。
云知意蹲下身，手指轻轻触碰一个伤员伤口上的冰晶。
瞬间，一股阴寒刺骨的能量顺着指尖涌来！那感觉……和归墟之力很像，但更加纯粹，更加古老。
“这不是普通的冰。”她收回手，“是归墟之力凝结的‘死冰’。常规方法解冻不了。”
她从怀中取出黄钥。黄色晶体一出现，帐篷内的温度似乎都上升了几度。她将晶体靠近伤员的伤口——那些冰晶开始缓慢融化，不是化成水，而是直接汽化，消失得无影无踪。
“有效！”日本医生惊喜道。
“但只能暂时缓解。”云知意说，“他们的体内已经被死冰侵蚀，需要彻底净化。清尘，用青钥试试。”
林清尘取出青钥。青色玉钥靠近伤员时，散发出柔和的绿光。绿光所及之处，伤员苍白的脸色开始恢复红润，呼吸也平稳了一些。
但伤口依然没有愈合。
“还差白钥。”云知意明白了，“三钥的力量是互补的。青钥主生，黄钥主衡，白钥主……净化？或者治愈？”
“白钥在西方守门人手里。”林清尘收起青钥，“他们肯定也到南极了。”
帐篷外突然传来吴越的喊声：“云队！有信号！北边三十公里，有强能量波动，正在快速接近！”
云知意冲出帐篷。
冰原尽头的地平线上，出现了一队黑色的雪地车。车队规模不小，至少有八辆，车身上涂着欧盟的标志，但细看之下，每辆车上的标志又略有不同——有英国的米字旗、法国的三色旗、德国的鹰徽，还有瑞士的红十字。
联合指挥部的人来了。
而且，来的不只是普通人。
云知意的神识扫过车队，感应到了至少五个筑基期以上的能量波动。其中一个格外强大，至少是筑基后期，甚至可能是……金丹？
不可能。地球的灵气环境，理论上无法支撑金丹期修士存在。除非……
车队在营地前停下。车门打开，一行人走了出来。
为首的是个六十多岁的白人老者，头发银白，面容严肃，穿着一身黑色极地服，肩膀上挂着欧盟超自然事务局的徽章。他身后跟着八个人，有男有女，装束各异，但每个人都散发着不弱的气息。
而在这些人中间，有一个特别显眼的女人。
她看起来三十岁左右，金发碧眼，面容精致得如同雕塑，穿着一身纯白的极地服，与周围的环境几乎融为一体。但最引人注目的，是她手中握着的一根白色权杖——杖身如骨，杖头镶嵌着一枚乳白色的晶体。
白钥。
云知意立刻感应到了青钥和黄钥的震动。三钥之间，果然有共鸣。
“我是欧盟超自然事务局局长，汉斯·穆勒。”老者开口，英语带着德语口音，“你们是中国归墟小队？指挥官是谁？”
“我是云知意。”云知意上前一步。
汉斯的眼睛在她身上停留了几秒，然后移向她身后的林清尘、陈默等人：“十个人？中国方面就派这么点人？”
“质量比数量重要。”云知意平静地说，“而且，我们不是来打仗的。”
“在这里，战斗可能无法避免。”汉斯说，然后指了指身边的金发女人，“介绍一下，这位是‘白’，我们的……特别顾问。她负责处理与‘门’相关的事务。”
名叫“白”的女人走上前，目光落在云知意身上。她的眼睛是冰蓝色的，清澈得能看到瞳孔深处的纹路——那不是人类的眼睛该有的结构。
“你身上有黄钥。”白开口，声音清冷，像冰晶碰撞，“还有青钥。很好，三钥终于齐聚了。”
“你是西方守门人？”云知意直接问。
白的嘴角勾起一丝微妙的弧度：“守门人？不，我只是个……看门人。真正的守门人，已经在门里了。”
这话让所有人都愣住了。
“什么意思？”林清尘问。
白没有直接回答，而是抬起手中的白色权杖。杖头的乳白色晶体开始发光，光芒并不刺眼，却让周围的空间产生了奇异的扭曲。
“麦克默多科考站，现在已经不是人类能进入的地方。”她说，“门已经打开了三分之一，归墟之力正在外泄。那些‘冰鬼’，只是最外围的衍生物。越靠近门，你们会看到越恐怖的东西。”
“你们去过？”陈默问。
“我们派了一支小队。”汉斯接过话，脸色阴沉，“十二个人，只有三个活着回来。带回来的情报是：科考站内部已经变成了迷宫，空间是错乱的，时间流速也不正常。而且……里面有‘原住民’。”
“原住民？”
“不是人类，也不是已知的任何生物。”白说，“它们生活在归墟之力的侵蚀中，已经适应了那种环境。对我们来说，那里是地狱；对它们来说，那里是家园。”
帐篷里的气氛变得更加沉重。
如果麦克默多科考站已经变成了那种地方，那救援还有什么意义？那些科考队员，恐怕早就……
“我们还是要进去。”云知意说。
所有人都看向她。
“门必须关上。”她继续说，“如果让它完全打开，归墟之力会蔓延到整个南极，然后是全球。到那时，就来不及了。”
“关门需要三钥，还需要守门人。”白看着她，“你知道守门人意味着什么吗？”
“意味着牺牲。”
“不只是牺牲。”白摇头，“意味着永远与门绑定，永远镇守在门边，永远无法离开。你的母亲，曾经是候选人，但她拒绝了。她选择了生下你，把希望寄托在下—代。”
云知意握紧了拳头：“所以呢？你要劝我别去？”
“不。”白笑了，笑容里有一种说不清的复杂情绪，“我要告诉你，你母亲的选择是对的。守门人这条路，是死路。但钥匙……钥匙可以打开门，也可以关上它。只是需要付出代价。”
“什么代价？”
“三钥汇聚，会产生共鸣。共鸣会唤醒门的‘意识’——如果它有的话。到那时，门会主动选择它的‘主人’。要么被它吞噬，成为门的一部分；要么征服它，获得掌控权。”白顿了顿，“你母亲当年，就是败在了这一步。”
云知意沉默了。
她知道南极之行危险，但没想到危险到这种程度。这已经不是普通的探险或救援，而是一场与古老存在的博弈。
“你们打算怎么做？”她问。
“联合行动。”汉斯说，“我们所有队伍一起进入麦克默多，集中力量，找到门的核心。然后，三钥持有者尝试关闭它。如果失败……”
他没说完，但意思很明白：如果失败，所有人可能都出不来。
“什么时候出发？”云知意问。
“明天一早。”汉斯说，“今天各队休整，交换情报，制定详细计划。另外，美国队和俄罗斯队正在路上，预计今晚抵达。明天，我们四支队伍一起行动。”
四支队伍：中国、欧盟、美国、俄罗斯。
全球超自然领域的顶尖力量，第一次真正意义上的合作——尽管各怀鬼胎。
会议结束后，云知意回到运-20机舱内。队员们围坐在一起，气氛凝重。
“那个‘白’，不对劲。”陈默第一个开口，“她看人的眼神，不像活人。”
沈清月点头：“她的生命体征很奇怪。我刚才用便携扫描仪偷偷测了一下，她的心率只有每分钟二十次，体温也只有三十度。这已经超出了人类的生理极限。”
“她可能不是人类。”林清尘说，“或者说，不完全是。”
云知意想起了白的那句话：“我只是个看门人。”
看门人……和守门人有什么区别？
她取出青钥和黄钥，两枚钥匙在掌心微微发光。而就在这时，她突然感觉到——第三枚钥匙，就在附近。
她冲出机舱。
营地边缘，白独自站在冰崖边，望着远处的冰原。她手中的白色权杖插在冰面上，杖头的晶体正散发着柔和的光晕。
“你感应到了。”白没有回头。
云知意走到她身边：“三钥共鸣，会吸引门的注意，对吗？”
“对。”白说，“门已经醒了。它在等待钥匙，等待一个能完全打开它，或者完全关闭它的人。”
“你想要什么？”云知意问得很直接，“西方守门人收集石板，寻找黄钥，不就是为了打开门，获得归墟之力吗？现在为什么又要关闭它？”
白转过头，冰蓝色的眼睛里倒映着云知意的脸：“因为我看过门后的东西。”
她顿了顿：“归墟，不是力量的源泉，是……坟墓。万物的坟墓，包括那些追寻它的人。我父亲，上一代西方守门人，他打开了门，进去了。再出来时，他已经不是他了。他变成了门的一部分，一个没有自我意识的傀儡。”
“那你……”
“我是他用归墟之力创造的‘复制品’。”白说，语气平静得像在说别人的事，“有他的记忆，有他的能力，但没有他的灵魂。我是他为了继续完成使命而制造的工具。但工具也会思考，工具也会害怕。”
云知意看着她，突然明白了那种违和感的来源——白身上的“人性”是后天学习的，不是天生的。她的每一个表情，每一个动作，都是在模仿人类。
“你想摆脱这种命运？”
“我想结束这一切。”白说，“关门，然后让所有的钥匙消失。没有钥匙，门就会永远沉睡。到那时，我就不需要再当看门人了。我可以……自由。”
自由。
这个词从一个非人之物口中说出来，有种奇异的悲哀。
“明天，进麦克默多之后，我们需要合作。”云知意说，“三钥必须同时发挥作用，才有机会关门。”
“我知道。”白点头，“但你要小心其他人。美国队和俄罗斯队，他们来的目的不单纯。特别是美国人，他们手里有……”
她突然停住，看向冰原深处。
云知意顺着她的目光看去。
远处的地平线上，出现了两片黑影。一片从东边来，是俄罗斯的车队。另一片从西边来，是美国的运输机，正低空飞来。
而在更远的南方，麦克默多科考站的方向，暗红色的光幕正在天空中蔓延。
像一只巨大的眼睛，缓缓睁开。
注视着自己即将到来的访客