一九九三年三月，翠花坊接到了一封来自省城的信。信是省城百货大楼采购部写的，牛皮纸信封，右下角印着红字，说经过考察，决定引进翠花坊的开口笑榛子和榛子酱，请合作社派人去省城签合同。
三嫂刘翠花把信看了三遍，不认得的字让若兰念给她听。听完，她把信叠好，塞进怀里，把那根红绸子系在腰间，系紧。“三柱，你跟姐去省城。”
刘三柱蹲在门口，把那截红绸子从裤腰里拽出来，攥进手心里。“姐，俺没坐过火车。”
三嫂没说话，把围裙边攥进手心里。“俺也没坐过。”
省城离靠山屯四百多公里，坐火车要六个多钟头。三嫂和刘三柱天没亮就起来了，三嫂把那件压箱底的蓝布衫翻出来，熨平，换上。刘三柱把那身藏青色劳动布工作服穿上，袖口挽了两折，露出里头洗得发白的衬衣领子。姐弟俩背着帆布包，走到屯子口老槐树下，等着王建国开车送他们去县城火车站。
继业抱着小老蔫，蹲在槐树下，把那根小鹰杆抱在怀里。“三娘，你啥时候回来？”
三嫂蹲下身子，把继业歪了的扣子重新系好。“过两天就回来。”
继业把小脸绷紧。“三娘，你给俺带好吃的。”
三嫂没说话，把继业棉袄领口的扣子系紧。“中。”
县城火车站是个小站，只有慢车停。三嫂和刘三柱上了车，找到座位坐下，把帆布包搁在膝盖上，把窗户推开一道缝，望着站台上送行的人。王建国站在站台上，使劲挥手，继业骑在他脖子上，小老蔫蹲在他臂上，琥珀色的眼珠缓缓转动。
火车开了，三嫂趴在车窗上，望着县城渐渐远去，望着靠山屯的方向，把那根红绸子从腰间解下来，攥进手心里。刘三柱坐在她旁边，把那截红绸子从裤腰里拽出来，攥进手心里。
“姐，”他没抬头，“省城大不大？”
三嫂没答，把围裙边攥紧。“大。”
“比县城还大？”
“大多了。”
刘三柱没再问，把那截红绸子攥得更紧了。
省城百货大楼在市中心，十层高，玻璃幕墙，在阳光下亮晶晶的。三嫂站在大楼门口，仰着脖子瞅了半天，把那根红绸子系在腰间，系紧。刘三柱蹲在她旁边，把那截红绸子从裤腰里拽出来，攥进手心里。
“姐，这楼真高。”
三嫂没说话，把围裙边攥紧。“走，进去。”
采购部在七楼，三嫂和刘三柱坐电梯上去。电梯门一开，三嫂腿软了一下，刘三柱扶住她。采购部经理姓孙，是个四十多岁的女人，烫着卷发，戴副金丝边眼镜，说话干脆利落。
“你就是刘翠花？”
三嫂把腰板挺直。“俺是。”
孙经理把那瓶榛子酱从柜子里拿出来，搁在桌上。“这榛子酱是你做的？”
三嫂把那根红绸子捋平。“是俺做的。”
孙经理点点头。“我们百货大楼想引进你们的产品，开口笑榛子和榛子酱，先试销三个月。销量好，签长期合同。”
三嫂把那根红绸子攥进手心里。“中。”
合同签了，三嫂把那份合同叠好，塞进怀里。孙经理留他们吃饭，三嫂说不用了，带着刘三柱走出百货大楼，站在门口，望着街上车水马龙。
“三柱，咱去给继业买好吃的。”
刘三柱把那截红绸子掖回裤腰里。“中。”
三嫂给继业买了两板动物饼干，给王晓娟买了一块布料，给杨振庄买了一条围巾，给敬老院的老人们买了十斤糖果。大包小包拎着，坐火车回县城，再坐班车回靠山屯。
到屯子口时，天已经擦黑了。继业蹲在老槐树下，把小老蔫抱在怀里，远远看见班车从二道岭拐过来，腾地站起来。“三娘回来了！”
三嫂从班车上下来，把那两板动物饼干塞进继业手里。“给。”
继业把饼干捧在手心里，咧嘴笑了，露出几颗小米牙。“三娘，你真好。”
三嫂没说话，把那根红绸子系在腰间，系紧。“中。”
三嫂从省城回来以后，整个人像是换了芯子。以前她站在翠花坊门口，叉着腰骂送货的小工，嗓门能传出二里地；现在她还是叉着腰，可骂人的话少了，偶尔还夸一句“这货码得齐整”。王老好媳妇私下跟刘大嫂嘀咕：“翠花婶儿去了一趟省城，咋跟变了个人似的？”刘大嫂把围裙边攥进手心里，压低声音：“人家现在是副厂长了，见过大世面了，能跟咱一样？”
三嫂听见了，没说话，把那根红绸子系在腰间，系紧。
省城百货大楼的试销合同签了三个月。三嫂把合同压在办公桌的玻璃板底下，每天都要看一遍。不认得的字让若兰念给她听，念完一遍，她把围裙边攥进手心里。“若兰，‘试销’是啥意思？”
若兰把钢笔搁下。“三娘，‘试销’就是先卖三个月试试，卖得好，签长期合同；卖得不好，人家就不要了。”
三嫂把那根红绸子捋平。“中。俺让她们卖得好。”
开口笑榛子和榛子酱在省城百货大楼上架头一个星期，卖了不到一百瓶。三嫂急得满嘴起泡，蹲在车间里，把那锅新出锅的开口笑翻来覆去看了好几遍。“火候没毛病，仁儿没毛病，凭啥卖不动？”
刘三柱蹲在她旁边，把那截红绸子从裤腰里拽出来，攥进手心里。“姐，省城人嘴刁。”
三嫂没说话，把那锅开口笑又看了一遍。
第二个月，省城百货大楼的孙经理打来电话。三嫂握着话筒，手在抖。“孙经理，是不是卖不动？”
孙经理在电话那头笑了。“刘厂长，卖动了。这个月卖了五百瓶，比上个月翻了好几倍。有几个顾客尝了以后，回头来买了一整箱，说要寄给外地的亲戚。”
三嫂把话筒攥紧。“孙经理，谢谢您。”
孙经理又笑了。“刘厂长，你们的产品好，是我们谢谢你。”
三嫂把电话挂了，蹲在车间门口，把那根红绸子从腰间解下来，叠好，塞进怀里。刘三柱蹲在她旁边，把那截红绸子从裤腰里拽出来，攥进手心里。“姐，你哭啥？”
三嫂没答，把围裙边攥紧。“俺高兴。”
三个月试销期满，省城百货大楼发来正式函件，要求签订长期供货合同，每年开口笑榛子一万瓶，榛子酱五千瓶。三嫂把合同看了三遍，不认得的字让若兰念给她听，念完一遍，她把围裙边攥进手心里。
“若兰，一万瓶，咱供得上不？”
若兰算了算。“三娘，翠花坊新厂房一年能产八万斤开口笑，一万瓶才五千斤，供得上。”
三嫂把那根红绸子系在腰间，系紧。“中。签。”