二月二十，靠山屯的天气终于有了春天的样子。
太阳明晃晃地挂在天上，把最后几片残雪晒化了，雪水顺着屋檐滴滴答答地往下淌，在青砖台阶上砸出一排小坑，坑底的水亮晶晶的。榛子林的枝头那些暗红色的芽苞撑开了，露出里面蜷着的嫩绿叶片，像一只只还没完全睁开的小眼睛。空气里那股冻透了的味儿彻底散了，换上了一种暖烘烘的、混着泥土和草根苏醒气息的味道，吸一口进肺里，整个人都像被什么东西轻轻托了一下。
杨振庄今儿个没有去巡山，也没有去驯养场。他天没亮就起来了，蹲在灶台边烧了壶热水，把毛巾泡热了敷了敷膝盖——开春了，关节里的寒气正在往外排，热敷一下舒服多了。他敷完了站起来活动了活动腿脚，然后推开堂屋的门，把继业从西屋炕上喊了起来：“今儿个歇一天，全家出去走走。”
继业迷迷糊糊地坐起来：“去哪儿？”
“石潭那边。”杨振庄说，“带上你三叔一家，趁着天好，去河谷里玩玩。”
继业一听，瞌睡一下子醒了，光着脚跳到地上往院子里跑，喊了一声：“娘！爹说今儿个去石潭玩！”
王晓娟正在灶房揉面，听见喊声把手在围裙上擦了擦，探头出来看了杨振庄一眼：“石潭？那地方水凉不凉？”
“开春了，不凉。”杨振庄蹲在灶台边往灶膛里又添了一根柴，“带上锅碗，带些干粮，到了地方烤鱼吃。”
三嫂那边接到消息的时候正在喂鸡。她把玉米碴子撒在地上，拍了拍手上的碎末：“去河谷？还带做饭的家伙？老四这是要野炊啊？”她看了看蹲在院子里削套杆的三哥，“振河，去不去？”
三哥头也没抬：“去。老四安排的，咱跟着走。”
一家人收拾了大半个时辰。王晓娟往柳条筐里装了几张烙饼、一罐子咸菜、一小坛子腌萝卜、一块用油纸包好的腌野猪肉。三嫂从自家灶房里端出来一盆拌好的面糊和一罐子韭菜花酱。继业往自己背包里塞了那本日志本和几根铅笔，又把老鹰杆夹在腋下，出门的时候想了想，把星点从鹰杆上放下来：“星点，今儿个你自己飞，别落太远。”
星点展开翅膀腾空而起，在院子上面绕了一圈，朝石潭的方向飞去。
石潭在野狼沟深处的一条小河谷里，离屯子有十几里地。山路不算好走，前半段是土路，后半段是沿着溪边走出来的碎石小径。可今天的天气好，走在路上不冷不热的，阳光透过刚冒芽的树枝漏下来，在脚下洒了一地碎光点。继业走在队伍最前面，手里转着那根老鹰杆，嘴里哼着不成调的小曲。跟屁虫跟在他脚后跟后头——那头野猪已经长成了一头大猪，可还是跟小时候一样，继业走到哪儿它跟到哪儿，哼哧哼哧地喘着气。
走了约莫一个半时辰，河谷到了。
河谷不大，两岸长着密密的柳树和榛柴，枝条上新芽嫩得能掐出水。溪水从上游流下来，在一处转弯的地方冲出了一个两三丈见方的石潭，潭底的石头被水流冲刷得圆溜溜的，在阳光下泛着青灰色的光泽。水清得能看见底，几条巴掌大的柳根鱼正慢悠悠地在石头缝里游来游去，偶尔甩一下尾巴，翻出一道亮闪闪的银光。
继业第一个脱了鞋卷起裤腿往潭里走，水刚没过他的小腿肚子，冰得他嘶了一声，可他没有缩回来，站在水里弯腰往石头缝里摸。杨振庄跟在后面，也卷起裤腿下了水，手里攥着一根削尖的树枝，眼睛盯着水底，看见了就稳稳地扎下去，一扎一个准，扎起来的鱼在树枝上甩着尾巴，被杨振庄甩到岸边的草地上，三嫂赶紧跑过去捡起来搁进盆里。
王晓娟和三嫂在潭边找了一块平整的大石头，三嫂从筐里拿出那盆面糊和韭菜花酱，用一块油布铺在石头上。王晓娟蹲在溪边洗野菜，早春的荠菜和苦菜已经冒出来了，嫩生生的，在水里一洗，翠绿翠绿的。
三哥坐在潭边的石头上，把靴子脱了，脚伸进水里泡着。水凉得他微微哆嗦了一下，可他没缩，在水里慢慢摆着脚，看着水面荡开的圈圈涟漪。继业从潭里蹚过来，手里举着一条肥硕的柳根鱼：“三叔你看！这么肥！”
三哥伸手接过来掂了掂：“快一斤了。这地方的鱼比咱屯子那边的河里的肥，水好。”
杨振庄从潭里上岸了，在岸边的一块青石板上坐下，用一根细树枝把扎上来的鱼一条一条串好，搁在石板边上晾着。他的裤腿湿了大半截，脚踝以下全是水珠，可脸上是那种很少见的、舒展开来的神情，没有进山巡猎时的绷紧，也没有管账算账时的专注，就是一种简单的、坐在太阳底下晒着水珠的舒服。
继业又扎了两条鱼才上岸，端着盆蹲在王晓娟旁边看她洗野菜，看了一会儿，忽然问：“娘，你说这鱼要是烤着吃，跟炖着吃哪个香？”
王晓娟把洗好的野菜搁在篮子里：“烤着吃有烟火气，炖着吃有汤喝。你要是想吃，让你三叔生一堆火，咱俩都做。”
继业站起来朝三哥那边跑：“三叔！生火！烤鱼！”
火堆很快就生起来了。三哥捡了一堆干柴，在潭边一块背风的空地上架了火，火苗蹿起来的时候，烟顺着河谷的风往上游飘，被两岸的柳树拦了一下，又散开了。王晓娟把鱼收拾干净了，一部分用细树枝串起来插在火堆边烤，一部分放进小铁锅里加水炖着，扔了几片姜和一小把干辣椒进去，锅盖一盖，咕嘟咕嘟地冒着热气。
继业蹲在火堆边翻着烤鱼，鱼皮被火燎得焦黄起泡，往下滴着油，滴在炭火上滋啦一声响，香味一下子炸开了。他把第一条烤好的鱼拿起来吹了吹，撕下一块塞进嘴里，嚼了两口，烫得直哈气可舍不得吐：“好吃！”
王晓娟从锅里盛了一碗鱼汤递给他：“别光吃烤的，喝口汤。”
继业接过来喝了一口，汤浓白浓白的，鲜得他眯起了眼睛。他把碗搁下，又撕了一块烤鱼肉，用烙饼卷着吃，一边吃一边站起来往河谷上游看了看。上游的水面比石潭这边窄，水流也急一些，隐约能看见更远处的山影被暮色染成了浅紫色。
杨振庄坐在火堆另一边，端着一碗鱼汤慢慢喝着，看着火堆旁的人——王晓娟正蹲在锅边往里面添野菜，三嫂在用烙饼卷着烤鱼肉喂杨树苗，小树苗坐在火堆边的石头上，两条小短腿晃着，嘴里嚼着饼上的鱼肉，嘴角沾着油光，继业又拿了一条烤好的鱼跑过去递给小树苗：“吃这个，这鱼没刺。”三哥坐在火堆最边上，一边翻着鱼一边跟王建国比划着啥，王建国正蹲在那儿削一根新套杆，边削边听。跟屁虫趴在水潭边上喝水，喝饱了又跑回继业脚边趴下。黑旋风和小尾巴挤在火堆另一边的草地上，小尾巴的肚子比前些天大了不少，趴着的时候圆鼓鼓的，像是揣了一只球。
暮色渐渐沉下来了。火堆里的柴火烧得旺，把周围的脸都映成了橘红色。头顶的天空从浅蓝变成了灰蓝，又变成了深蓝，第一颗星星在河谷的缝隙里露了脸，亮晶晶的，像是被谁钉在天幕上的铆钉。
继业把最后一块烤鱼肉分给了跟屁虫，站起来走到水潭边洗了把手。水凉丝丝的，滑过指尖的时候带着潭底石头被太阳晒了一整天的余温。他蹲在潭边，看着水面上倒映的星星和火堆的橘红色光点在水波里晃动，像是天上的星星落进了水底，又像是水底的什么东西升上了天。
他站起来走回火堆边，在自己原来的位置坐下，又撕了一块烙饼泡进鱼汤里，吃了一块之后，忽然开口：“爹，这地方真好啊。”
杨振庄正在用一根松枝拨着火堆，听见这话没有抬头：“好就常来。往后每年开春，咱都来一趟。”
火堆里的木柴噼啪响了一声，火星子蹿起来落在灰烬里，闪了闪就灭了。河谷上游的溪水声哗哗地响着，混着夜风穿过柳枝的沙沙声，和火堆里木柴燃烧的细碎声响，在春天的第一个夜晚里汇成一首安安静静的歌。