三月初十，靠山屯的春天到了最浓的时候。
二道岭的阳坡上开满了粉白色的野杏花，密密麻麻的，像谁在山坡上铺了一层碎棉花。榛子林的叶子绿得发亮，在风里哗啦啦地响着，露出的叶背泛着银白色的光。溪水涨得满满的，哗哗地淌着，水面上偶尔漂过一两片被风刮落的杏花瓣，粉白色的，在水面上打着旋，一眨眼就被水流带进了深潭里。
继业这几天没有再去老鹰沟。不是不想去，是去不了——三哥手臂上的伤还没好利索，猎队巡山的担子压在了杨振庄和王建国身上，继业留在屯子里帮忙看着驯养场和药材加工坊，时不时去赵老蔫家看看。老爷子自从开春以来精神头一直不大好，可前几天还能拄着新鹰杆在院子里走两圈，这几天连炕都下不来了。
今儿个一早，继业端着一碗小米粥推开赵老蔫家的院门。院子里安安静静的，灶房的烟囱没有冒烟，墙角那捆劈好的柴码得整整齐齐的，可斧头搁在柴垛上没有收起来。继业推门进堂屋的时候，赵老蔫正躺在炕上，后背靠着叠好的旧棉被，脸色蜡黄蜡黄的，眼眶凹了进去，嘴唇干裂着，呼吸又浅又急。
继业把粥碗搁在炕桌上，蹲在炕沿边：“老蔫爷爷，您喝口粥？”
赵老蔫睁开眼睛看了他一眼，嘴角动了一下，想说什么，可声音哑得像砂纸刮过木头：“不喝了……吃不进……”
继业的心沉了一下。他把粥碗又往炕桌中间推了推，站起来：“我去叫我娘来看看。”
王晓娟来得很快。她背着一个药箱子，里面装着几样常用的草药和几卷干净的布条。她坐在炕沿边，先探了探赵老蔫的额头，又翻过他的手看了看指甲的颜色，又凑近看了看他的舌苔。看完了之后她没说话，站起来走到灶房，把继业叫到院子里。
“老蔫爷爷这病不轻。”王晓娟的声音压得很低，“关节肿得厉害，全身都疼，这是老寒痹犯了，加上年前那场大病把底子掏空了。光靠普通的草药顶不住了。”
继业蹲在院子里的磨盘上，手里攥着那根老鹰杆，杆头那根褪了色的红绳在风里微微飘着：“那咋办？”
王晓娟站在灶房门口，看着继业，沉默了一会儿才开口：“得用参。品相好的山参，年份越老越好，参须入药，才能把底子补回来。”
“咱家不是还有一株五品参吗？”
“那株参晒干了收在柜子里，年份不够，药力不够。”王晓娟摇了摇头，“要是那株六品参王还在就好了……可参王用掉了，根也送回去了。”
继业蹲在磨盘上没有说话。他看着院子里赵老蔫那根新鹰杆靠在墙角，看着杆头那根褪了色的红绳，又低头看了看自己手里这根老鹰杆上同样褪了色的红绳，忽然站起来：“娘，我去找。老林子那么大，别的地方也有参。”
王晓娟看着他：“你知道去哪儿找？”
“野狼沟东边那片坡上还有一株小的，上回跟着老蔫爷爷去挖参的时候他说过，那株太小了不到采的时候，先留着。可老蔫爷爷现在……”继业把老鹰杆握紧了些，“我得去挖回来。”
下午，杨振庄从驯养场回来之后，继业把这事跟他说了。杨振庄蹲在灶台边烧火，听完之后没有马上说话，往灶膛里添了一根柴，火苗蹿起来舔着锅底，把他的脸映得明暗交错的。
“那株参我记得，”杨振庄说，“老蔫叔当初特意用红绳圈了，说再长两年才能采。现在才过了一年多，怕是药力还不够。”
“不够也比没有强。”继业蹲在他爹旁边，“老蔫爷爷现在连粥都喝不进去了，娘说再拖下去怕是撑不住。”
杨振庄把手里的火钳搁下，站起来在堂屋里走了两圈，然后走到墙角那口旧木柜前，打开柜门，从最底层翻出一个小铁盒子，打开盖子，里面是一层油布。他掀开油布，底下露出一株干参——根须完整，参芦粗壮，颜色黄白相间。
“老蔫叔当初分给咱的那株五品参。”杨振庄把那株参拿出来托在掌心里，“晒干了收了一年多，药力还在。可年份还是短了些，要入药，怕是得配别的药引子。”
继业凑过来看了看那株参：“不能直接熬了给老蔫爷爷喝？”
“参须可以入药。”杨振庄把参放回铁盒子里，“可得有人挖一株年份更老的回来看一看，看看能不能配出更好的方子。”
继业站在那里看着那个铁盒子，看着里面的油布和那株晒干的五品参，忽然开口：“爹，我去老林子找，把那株小的挖回来。年份不够也没事，能凑一点是一点。”
杨振庄看着他：“你一个人？”
“我带上星点和小尾巴。金翼还在老鹰沟那边蹲着，我认识路，三四天就回来了。”继业的声音不高，可每个字都稳稳的，“爹，老蔫爷爷教我的东西，够我走一趟老林子了。”
杨振庄看着儿子站在灶房门口，十六岁的少年手里攥着那根传了三代的老鹰杆，肩头蹲着那只跟他形影不离的星点，脚边趴着小尾巴，尾巴轻轻扫着地面，像是也在等着出发的命令。他把铁盒子盖好，放回柜子里，站起来走到继业面前：“三天。三天之内回来，超了三天我就进山找你。”
继业点了点头：“三天。”
第二天天没亮，继业就出发了。他背上干粮袋和葫芦水，腰带上别着一把小猎刀和一卷麻绳，手里拄着那根老鹰杆，肩上蹲着星点，脚边跟着小尾巴。他走过屯子口的时候，天边才泛起一丝蟹壳青的光，老槐树的轮廓在晨光里影影绰绰的，跟几年前他第一次跟着猎队进山时看见的样子几乎没有差别。
他走了一会儿，回头看了一眼靠山屯的方向。屯子的屋顶还在晨雾里模糊着，烟囱里还没有升起炊烟。他把头转回来，把老鹰杆往肩上一搭，加快了步子。