蒙古人从未这般狼狈过。他们自大漠崛起以来，向来是以少胜多、以快打慢。
何曾被人以更少的兵力、更快的速度偷袭过？那些引以为傲的骑射之术在这片遮天蔽日的沙尘中成了摆设——看不见敌人在哪，拉弓也不知朝哪射。
有人好不容易拉开弓，箭刚离弦便被狂风卷偏了方向，斜斜地钉进自己人的帐篷上。
察合台终于明白发生了什么。他的瞳孔剧烈收缩，喉间迸发出一声嘶哑的怒吼：“不要慌！他们人不多！沙尘后面没有多少兵力——给我列阵迎敌！”
他毕竟是成吉思汗的儿子，是在尸山血海中滚过来的百战宿将。只看了片刻，便看穿了这片沙尘背后的真相——若当真有数万金军主力，早该趁着沙尘掩护全线压上了，何必只在侧翼骚扰？
这般虚张声势，分明是人手不够，想趁着混乱先咬掉他一块肉。
可他看穿了，不代表他的手下也能看穿。那些惊慌失措的千夫长、百夫长们还在拼命收拢自己的部曲，喊声被风沙与铳炮声撕成碎片。
有几个好不容易聚拢了百来人的队伍，还没来得及列好阵型，便被从沙尘中骤然冲出的金国骑兵撞得七零八落。
察合台咬碎了后槽牙。他一把夺过身旁亲卫手中的牛角号，亲自吹响了号角。
那低沉而雄浑的号角声穿透沙尘，让那些还在乱窜的蒙古武士们猛地顿住了脚步。他们听出了这号角声——这是大汗的铁令，是成吉思汗家族的召唤。
蒙古人的军纪在这一刻终于发挥了作用。那些百战老兵迅速朝号角声传来的方向聚拢，刀盾在前，弓箭在中，骑兵在两翼，在极短的时间内便在营地中央列成了一个圆阵。
这道圆阵虽不如平日齐整，却如同一只受了伤的刺猬，将最脆弱的腹部护在中央，外层的尖刺则朝四面八方张开。
也就是在这时，那两门红衣大炮再次喷吐火舌，炮弹砸在圆阵边缘，炸开两团巨大的火球。
铁片与碎骨混在一处呈扇形泼洒，将圆阵撕开了两道口子。可蒙古人竟硬生生扛住了——后排的刀盾兵踏着同伴的尸体补上缺口，弓箭手在盾墙后仰天抛射，箭矢如同暴雨般朝沙尘中倾泻。
尹志平一刀劈翻面前的蒙古武士，目光扫过那座正在缓缓收紧的圆阵，心中了然——火候到了。
再打下去，等蒙古人彻底稳住阵脚，他们这点人手便会被反包围，一口一口吞得骨头都不剩。
他一刀将身旁还在厮杀的传令兵拽过来，嘶声吼道：“传令——所有人，朝蔡州城方向撤退！”
那传令兵将号角凑到嘴边，三声急促的号角穿透了沙尘与硝烟。丁焱听见号角声，将铁枪从一名蒙古武士胸口拔出来，嘶声朝身后的金兵喊道：“撤！都给我撤！”
石抹也先也听见了号角，他骂骂咧咧地朝炮膛里又塞了一枚炮弹，亲自点火，将那最后一炮轰向蒙古人的圆阵，然后转身便跑。
沙尘还未散尽，金兵的冲锋便戛然而止。他们如同来时一般突然地消失在沙尘之中，只留下遍地尸骸、燃烧的营帐、以及那群惊魂未定的蒙古武士。
察合台站在圆阵中央，面色铁青得如同暴风雨前的天空。他望着那片渐渐消散的沙尘，双手在袖中剧烈地颤抖。
五千精兵，被冲了个七零八落。营帐被烧了大半，火药库被炸上了天，战马被惊跑了数百匹，死伤者不下六七百。
而对方呢？那些金国残兵早就跑得没影了，连一具尸体都没留下。
他甚至连对方是谁都不知道。沙尘太大，只隐约看见当先一人穿的是深红劲装，使一柄斩马刀，是金国玄冥子的制式服色。
可玄冥子的徒弟他见过几个——那些人的武功虽不弱，却绝无这般胆识与统兵之能。这人到底是谁？
更让他憋屈的是，他此番率兵南下的计划，本是绝密。他想趁着宋蒙两军还在围城之际，从小路绕过正面防线，奇袭蔡州城。
可如今这队金国残兵居然在他眼皮底下打了过来，还把他的营地搅得天翻地覆。
这说明什么？说明金国人已知道了他的行踪。不管这队残兵是误打误撞还是奉命行事，他的奇袭计划都已提前暴露了。
蔡州城此刻必然有了防备，再想偷袭，已无可能。
“拔都。”察合台从牙缝中挤出这两个字，拔都那小子在山林里跟金国残兵周旋了那么些天，居然没告诉他金国人还有这般胆色。
是他年纪大了不长进，还是金国残兵里当真出了个了不得的人物？
无论如何，这一仗打得窝囊。窝囊至极。
而数里之外，那支不到三百人的残兵已重新聚拢在官道上。
石抹也先的脸上被铳砂擦破了一道口子，血顺着脸颊往下淌，他却浑不在意。只是咧着嘴，用一种近乎癫狂的亢奋对身后的金兵喊道：“他娘的——老子这辈子没打过这般痛快的仗！”
他身后的金兵们轰然大笑，还有几个抱在一起，用力拍打着彼此的后背，仿佛只有这般才能宣泄胸腔中那股几乎要炸开的狂喜。
他们望向队伍最前方那道深红身影的目光，已与出发时截然不同——那是一种将身家性命全都交托出去之后才会有的、毫无保留的信赖。
丁焱策马凑近尹志平身侧，压低声音道：“龙大哥，见好就收吧。这一仗打完，咱们已赚大了。趁着察合台还没回过神来，赶紧进蔡州城。进了城，天高皇帝远，谁还管得着咱们？”
尹志平点了点头。他原本也的确这般打算——蒙古人已吃了亏，短时间内不敢再贸然追击。
此刻正好借着这股士气，径直入城。进了城之后寻个由头甩脱这群金兵，带着万玉雪回精忠寨，此番任务便算圆满。
然而他正要开口，后方忽然传来一阵急促的马蹄声。
一个殿后的斥候策马狂奔而来，翻身下马，单膝跪地：“大人！我们在队伍后方抓到一个细作——那人鬼鬼祟祟地跟了咱们好一段路，方才趁着混乱想摸进来，被弟兄们逮了个正着！”
尹志平的眉头微微皱起：“带上来。”
几个金兵押着一个五花大绑的人从队伍后方走了过来。
那人被麻绳捆得如同粽子一般，嘴里塞着破布，一双骨碌碌转的眼睛却亮得惊人，正拼命朝尹志平使眼色。
尹志平看清那张脸的刹那，嘴角的肌肉不由自主地抽了一下。
孙小猴。
这家伙非但没死，看上去比之前还要精神几分——嘴里塞着破布还在拼命挤眉弄眼，活像一只被绑了翅膀却依旧不肯安分的猢狲。
尹志平翻身下马，走到孙小猴面前，抬手示意那两个金兵松开束缚。
孙小猴嘴里的布刚被扯出来，便呸呸呸地啐了好几口泥渣，然后抬起头，用一种极其委屈语气说道：“我说傲天大人——你们这待客之道也太差了些。我可是你的人啊！”
石抹也先眉头皱了起来，那张被刀疤划过的脸上满是不解。他上前一步，压低声音道：“大人，这人鬼鬼祟祟的跟在后头，怕是蒙古人的细作——”
“他不是细作。”尹志平抬手止住石抹也先的话头，“他是我之前派出去的探子。此番能发现蒙古人的踪迹、识破完颜景安的阴谋，全仗他提前传回来的消息。”
石抹也先愣了一下，随即恍然大悟。他连忙抱拳对孙小猴道：“原来是大人的兄弟——方才多有得罪，还望兄弟海涵！”他身后的金兵们也纷纷收起刀兵，脸上满是歉意。
孙小猴揉了揉被麻绳勒得发酸的手腕，用一种大人不记小人过的姿态摆了摆手：“不知者不罪。你们绑得倒是挺紧，这手艺跟谁学的？”
尹志平没有理会他的贫嘴，对石抹也先道：“你带人继续朝前走，我与他说几句话。”石抹也先抱拳应诺，转身带着队伍朝蔡州城方向缓缓行进。
待石抹也先走远，尹志平一把将孙小猴拽到路旁一株歪脖老榆树下：“你怎么会在这里？霍昭呢？”
孙小猴脸上的嬉笑收敛了几分：“霍大头领没事。那天我们被怪物和洪水冲散之后，运气倒是不错——顺着水流漂了没多久，便撞上了李全的部队。”
尹志平的眉梢微微一动：“李全？你们见到李全了？”
“何止见到。”孙小猴那双骨碌碌转的眼睛里闪过一丝说不清是嘲讽还是无奈的光，“我们不但见到了李全，还见到了李全的夫人杨妙真，还有孟珙的使者，还有——”他顿了顿，“唐森的亲笔信。”
尹志平的眉头微微皱起，等着他继续往下说。
孙小猴从怀中摸出一只牛皮水囊，仰头灌了好几口，用袖口抹了抹嘴：“龙大哥，你我都被唐森那老狐狸给耍了。”
他将水囊塞回怀中，开始了讲述。
原来，李全夫妇在山东经营多年，表面上降了蒙古，实则一直与南宋暗通款曲。此番蔡州围城，孟珙亲自遣使与李全接触，双方一拍即合——李全夫妇佯装被金兵打得狼狈不堪，仓皇逃窜，诱使金国朝廷以为南宋在淮北立足未稳、有机可乘。
与此同时，唐门与精忠社也配合着演了一场戏。唐森让精忠社的人四处放风，说南宋内部一盘散沙，各方势力互相猜忌，根本无法形成合力。这些消息通过精忠社中被金国渗透的渠道，源源不断地传到了玄冥子的耳朵里。
玄冥子信了。他以为南宋当真空虚，便亲自率领嫡系弟子倾巢而出，打算趁乱将李全夫妇与南宋使者一网打尽。
可他万万没有想到，这从头到尾都是一个圈套。
就在玄冥子带着人踏入那片山谷时，四面伏兵齐出。李全与杨妙真率山东义军从正面挡住去路，洪七公与唐森各率精忠社高手从两侧包抄，孟珙的副将刘秉忠率弩手与火铳队封住了唯一的退路。
四路人马，将玄冥子团团围在当中。
孙小猴说到这里，又啐了一口嘴里的草渣：“龙大哥你猜怎么着？霍昭那老实人，看了他岳父的信才知道——从头到尾，咱们这些跑腿的都是唐森棋盘上的弃子。咱们这边越危险，玄冥子那边便越信以为真。咱们在暴雨泥石流里被怪物追得满山跑的时候，人家正坐在大帐里喝热茶，笑眯眯地等鱼儿上钩。”
尹志平面色微沉：“霍昭怎么说？”
“他？”孙小猴嗤笑一声，“他那脑子还能怎么说——他说岳父自有岳父的道理，为了大局牺牲几个人的性命算不得什么。我倒不是怨他牺牲我，我是怨他连个招呼都不打。你若提前告诉我有危险，我照样会来。可你不说，便是把我当傻子耍。”
他将那根新扯的狗尾草叼回嘴里，用力嚼了两下，“我这人有个毛病——最烦别人把我当傻子。”
尹志平不置可否，只问道：“所以你就自己走了？”
“不走还留着做什么？给唐森磕头谢恩？”孙小猴摊了摊手，“霍昭那家伙，我是拉不动的。他一门心思扑在他岳父和那未过门的媳妇身上，便是唐森拿他当狗使，他也心甘情愿。我可不一样——”
尹志平压下心中的愤怒：“玄冥子那边，现在什么情况？”
孙小猴咧嘴一笑：“我就知道你要问这个。玄冥子被围在山谷里，四面都是人，跑是跑不掉了。不过他带来的那些嫡系弟子倒真有两下子——李全的人攻了好几次，都被打退了。不过依我看，玄冥子撑不了太久——毕竟他年纪大了，内力再深也架不住车轮战。估摸着再有两三天，那边便能收网。”
他将嘴里那根嚼烂的狗尾草啐在地上，歪着头看着尹志平，那双骨碌碌转的眼睛里闪过一丝极其兴奋的、近乎狂热的期待：“龙大哥，你方才是不是在想——既然玄冥子不在，那蔡州城便没有能识破你的人？”
尹志平不置可否。
孙小猴却咧嘴笑了：“我就知道你跟我是同一种人。”