定北侯府正院的庭院里，早已不复白日的空旷。廊檐下每隔三步便悬挂起一盏造型各异的花灯，有绘着嫦娥奔月的六角宫灯，有做成玉兔捣药形状的琉璃灯，有描着桂花满枝的绢纱灯，暖黄的烛光透过灯罩晕染开来，将青石板地面照出一圈圈柔和的光斑。晚风轻拂，那些灯便微微晃动，连带着地上的光斑也摇曳生姿，如同水波荡漾。
庭院中央那几株上了年岁的金桂开得正盛，米粒大小的鹅黄色花朵密密匝匝缀满枝桠，甜馥的香气被晚风送往府邸每一个角落，与厨房方向飘来的、更为浓郁复杂的菜肴香气交织融合，勾得人腹中馋虫蠢动。
正厅早已敞开，里头灯火通明。一张足够容纳十余人团团围坐的紫檀木嵌大理石面圆桌摆在正中，桌面上铺着崭新的杏黄色暗花缎桌布。各式菜肴正由衣着整洁的丫鬟们鱼贯捧入，热气腾腾地摆上转盘。当中是一只完整的、油亮酥黄的挂炉烤鸭，旁边是清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头、火腿炖肘子、葱烧海参等大菜，间或点缀着几样时令清炒与精巧的江南点心。桌心最显眼的位置，摆着一个足有脸盆大小的月饼，饼皮烤得金黄，上面用模子压出清晰的“花好月圆”字样与繁复的缠枝莲纹，边缘还点着几颗殷红的食色印记。
定北侯谢凛与夫人柳氏已在主位落座。谢凛今日少见地脱下了严肃的朝服或劲装，换了一身深紫色的家常锦缎直裰，面料挺括却不显拘束，只在领口和袖缘用银线绣着极简的云纹。他惯常威严的面容在温暖的灯光下显得柔和了些许，正端着一盏雨过天青的瓷杯，慢慢啜饮着杯中清茶。柳氏则穿着一身绛紫色绣折枝牡丹的宫装，外罩一件同色绣金线的比甲，发髻梳得一丝不苟，簪着赤金点翠的福寿簪并几朵新鲜的桂花，脸上带着温婉的笑意，正低声与侍立身后的常嬷嬷吩咐着什么。
谢知遥与苏绣棠从门外并肩走了进来。
谢知遥今日是一身墨蓝色暗云纹的直身，腰束玉带，脚踩软底云履，去了平日作为世子的端凝，多了几分居家的闲适，眉目舒展，唇角噙着淡淡的笑意。苏绣棠则穿着新裁的绯色织金锦缎襦裙，裙摆和袖口用金线银线绣着栩栩如生的桂花与玉兔纹样，几只小巧的白兔或蹲或跃，隐在桂枝之间，灵动可爱。外头松松罩着一件月白色轻纱披帛，飘逸如云。头发绾成了温婉的随云髻，斜插一支赤金点翠桂花步摇，步摇下垂着细小的米珠流苏，随着她的步伐轻轻摇曳。发髻两侧各簪了几朵用珍珠和小粒红宝攒成的小巧花钿，映着灯光，光华流转。她面上只薄施脂粉，唇上点了浅绯色的口脂，眉眼温润，整个人如同一株静静绽放的秋海棠，既有新妇的娇妍，又不失当家主母的沉静气度。
两人身后，跟着阿青与云织。
阿青今日也换下了惯常的劲装，穿着一身新制的靛蓝色棉布直裰，料子厚实挺括，剪裁合体，衬得他身姿越发挺拔如松。他似乎对这身过于“文气”的打扮还有些不自在，脚步略显拘谨，但脸上惯有的冷硬线条，在厅内温暖的光线和融融的氛围里，也似乎被悄悄柔化了些许。云织则是一身杏子黄的绣花襦裙，裙摆绣着细密的缠枝忍冬纹，外罩一件同色比甲，头发梳成双环髻，簪着两朵小小的金丝绢花，俏丽活泼，脸上带着掩饰不住的欢喜，手中还捧着一个装着月饼模子的小木匣。
见他们进来，柳氏脸上的笑意更深了，抬手招呼：“都到了，快坐下。今日家宴，没有外人，都不必拘礼，怎么自在怎么来。” 她特意看向阿青和云织，“你们也坐，今日没有主仆，只有家人。”
常嬷嬷立刻示意丫鬟在柳氏下首添了两张椅子。阿青略一迟疑，看向苏绣棠。苏绣棠对他微微颔首，眼中带着温和的鼓励。阿青这才默然走到椅前坐下，背脊依旧挺直。云织则乖巧地挨着苏绣棠这边坐了。
众人落座，丫鬟们立刻上前斟酒布菜。杯中并非烈酒，而是侯府自酿的、清甜温和的桂花酿，酒液呈琥珀色，散发着浓郁的桂花甜香。
谢知遥率先举起了手中的青玉酒杯，杯中酒液微漾。他面含微笑，目光扫过在座的每一位，朗声道：“父亲，母亲，今日中秋，月圆人亦圆。儿子与绣棠敬二老一杯，愿二老身体康健，福寿绵长。也愿我定北侯府，家宅永安，世代和乐。”
他的声音清朗悦耳，在温馨的厅堂内回荡。
谢凛点了点头，端起酒杯。柳氏也含笑举杯。苏绣棠、阿青、云织随之起身，共同举杯。
“愿家宅永安，世代和乐。” 众人齐声，声音不高，却带着真挚的暖意。
清脆的杯盏相碰声响起，众人仰首，饮尽了这第一杯团圆酒。桂花酿的甜香顺着喉咙滑下，暖意瞬间蔓延开来。
动筷之后，气氛越发松快。柳氏夹了一筷子清蒸鲥鱼肚腩上的肉，放入苏绣棠面前的小碟中，温声道：“这鱼是今早才从南边快马送来的，最是鲜嫩。你尝尝，看合不合口味。这几日操持家事，又要顾着外头铺子的事，可还顺手？若有难处，或是底下人有不听话的，尽管同我说。”
苏绣棠忙欠身道谢，将那雪白的鱼肉送入口中，果然鲜美细嫩，毫无腥气。她咽下后，才柔声回道：“多谢母亲关怀。府中事务有常嬷嬷和诸位管事帮衬，又有母亲从旁指点，一切都还顺当。绣棠年轻，许多事还要慢慢学，若有不到之处，还望母亲不吝教诲。”
她言辞恳切，态度恭谨，柳氏听得连连点头，眼中满是满意：“你是个伶俐孩子，学什么都快。如今秋宴也办得妥当，我很放心。只是莫要太过劳累，身子要紧。”
另一边，谢凛正与谢知遥低声交谈。谢凛问了几句西北边防最近的动静，谢知遥一一答了，又提了提兵部军需采买的进展。谢凛听着，偶尔“嗯”一声，并不多言，但神色平和。
谢知遥说了一会儿，忽然拿起酒壶，起身走到阿青身边，亲自将他面前的酒杯斟满，然后举起自己的杯子。
“阿青，”谢知遥的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“这一杯，我敬你。这些年，多亏有你护在绣棠身边，风雨同舟，不离不弃。”他顿了顿，目光真诚，“如今进了侯府，你便是我们的家人。往后，也望你一如从前，将这府邸，也当作自己的家。”
阿青倏然抬眸，对上谢知遥坦然的目光，又飞快地瞥了一眼正含笑望过来的苏绣棠和柳氏。他喉结滚动了一下，似乎想说什么，最终却什么也没说，只是默默站起身，双手捧起那杯被斟得满满的桂花酿，对着谢知遥，也对着主位上的谢凛与柳氏，郑重地举了举，然后仰头，一饮而尽。酒液有些急，呛得他眼角微微泛红，但他依旧站得笔直。
一切尽在不言中。
柳氏见状，也温和地笑着，夹了一块软烂入味的红烧肉，放入云织碗中：“云织丫头，你也多吃些。这些日子跟着绣棠里外忙活，也辛苦了。莫要拘束，就当在自己家一样。”
云织受宠若惊，连忙起身道谢，小脸红扑扑的，眼中闪着感动的光。
席间话题渐渐展开。苏绣棠见气氛融洽，便浅笑着提了提“锦棠记”近日接到几笔不错的订单，又简单说了说阿青带队前往西北勘探商路，已于数日前送回了第一封平安信，信中提及一些沿途见闻，虽有些小波折，但总体顺利。
她语气平和，只当家常闲聊。谢凛原本正夹菜的手微微一顿，抬起眼皮看了苏绣棠一眼。他沉默了片刻，将菜送入口中，慢慢咀嚼咽下，才缓缓开口，声音是一贯的低沉：
“西北商路……嗯，此事你筹划得不错。若能打通，不仅于‘锦棠记’有利，于边地民生、朝廷物资周转，亦是大有裨益。眼光放得长远，很好。”
这话从他口中说出，已是极高的评价。柳氏闻言，脸上笑容更盛。谢知遥也向苏绣棠投来骄傲的一瞥。苏绣棠心中微暖，垂首道：“父亲过誉了。不过是些粗浅想法，具体施行，还要看阿青他们带回的实情，更需朝廷与边军支持。”
这时，丫鬟们端上切好的月饼，用洁白的细瓷碟盛着，每人面前放了一碟。月饼馅料多样，有传统的五仁、枣泥、豆沙，也有苏绣棠按记忆里江南风味提议改良的——用糖渍桂花、松子、核桃仁，并少许陈皮丝调制的馅料，甜中带着微酸和果仁香，口感层次丰富。
柳氏尝了一口那新式的桂花松仁馅，细细品味，眼中露出讶异和喜爱：“这味道……清甜不腻，还有股特别的香气，倒是别致。比寻常的枣泥豆沙，更多了几分雅趣。绣棠，这是你的主意？”
苏绣棠微笑点头：“是媳妇妄自揣摩的，想着中秋桂花开得好，便试着让厨房做了些。母亲喜欢就好。”
“喜欢，很是爽口。”柳氏笑道，又吩咐常嬷嬷，“明日给各房都送些去尝尝，也让他们沾沾这新鲜巧思的光。”
宴席在轻松愉快的气氛中持续了约莫一个时辰。酒足饭饱后，柳氏提议道：“外头月亮正好，园子里望月亭早已收拾出来了，不如去那里坐坐，赏月品茶，岂不比闷在屋里强？”
众人自然无异议。
望月亭位于侯府后园一处稍高的土坡上，四面敞轩，视野极佳。此时亭中石桌石凳已铺上了软垫，桌上摆着几碟精致的干果蜜饯，并一套素雅的青瓷茶具。亭子四周挂起了防风的气死风灯，光线柔和。
一行人沿着蜿蜒的石阶缓步而上。夜风比庭院里更凉些，带着桂花的甜香和草木夜露的清润。抬头望去，夜幕如一块洗净的深蓝色丝绒，无边无际地铺展开来，上面缀满了细碎的钻石般的星子。而正东方，一轮圆满无缺、皎洁如银盘的明月，正静静悬在天穹，将清辉毫无保留地洒向人间，照亮了亭台的飞檐，园中的假山池水，以及每个人沐浴在月光下的脸庞。
那月光如此清澈，如此温柔，仿佛能洗涤尘世间一切烦扰。
苏绣棠独自走到亭子一侧的栏杆边，手扶着冰凉的木质栏杆，微微仰头，凝视着那轮明月。月光如水，流淌在她沉静的眉眼间。晚风拂动她颊边的碎发和肩上的轻纱披帛。
爹，娘。
她在心中无声地唤道。
你们看见了吗？今晚的月亮，和当年咱们家院子里看到的一样圆，一样亮。
女儿现在很好。有了新的家，待我如珠如宝的夫君，视我如亲生女儿的公婆，还有可以生死相托的伙伴。我走过的路，或许与你们期盼的大家闺秀之路不同，但我用自己的方式，活下来了，也站稳了。那些曾以为永远无法愈合的伤口，虽然疤痕还在，却已不再疼痛。你们……可以安心了。
眼眶微微有些发热，但她没有让那点湿意凝聚。只是唇角，轻轻弯起了一个极淡却无比释然安详的弧度。
一件带着体温的墨蓝色外袍轻轻披上了她的肩头。谢知遥不知何时走到了她身边，没有说话，只是伸出手，将她有些冰凉的手握入自己温暖干燥的掌心。他的手指修长有力，带着令人安心的热度，轻轻包裹住她的。
苏绣棠没有回头，只是任由他握着，指尖在他掌心微微蜷缩了一下，然后放松。两人就这样并肩立在栏杆前，一同望着那轮照耀了千古、也照耀着他们此刻团圆的明月。
柳氏坐在亭中的石凳上，手里捧着一杯热茶，目光落在儿子儿媳相依的背影上。月光勾勒出他们和谐的身影轮廓，那般般配，那般宁静。她转过头，对身旁同样望着那边的丈夫轻声叹道：“看着他们这样，我这心里，就觉得特别踏实，特别有盼头。好像之前所有的操心、所有的波折，都值得了。”
谢凛没有立刻回应。他端起茶杯，吹了吹浮沫，饮了一口。放下茶杯时，目光再次掠过那对年轻人，素来严肃的眉眼间，也仿佛被月光浸染，掠过一丝几不可察的柔和。他几不可闻地“嗯”了一声，算是回应。
丫鬟奉上刚沏好的香茶。众人重新落座，品茶闲谈，说起些京城近来的趣闻，或是江南林微雨捎来的口信。气氛温馨而宁静。
苏绣棠也回到桌边坐下，接过云织递来的茶盏。茶是上好的庐山云雾，汤色清碧，香气清幽。她刚啜饮一口，忽然，胃里毫无预兆地泛起一阵轻微的、陌生的恶心感。那感觉来得快去得也快，像是被什么味道忽然冲了一下。她动作几不可察地一顿，握着茶盏的手指微微收紧，指尖有些泛白。她迅速垂眸，借着低头喝茶的动作，将那点不适强行压了下去，面色依旧平静如常。
然而，一直用余光关注着她的谢知遥，还是敏锐地捕捉到了她瞬间苍白的脸色和那细微的停顿。他眉头几不可察地蹙了一下，目光带着询问投向她。
苏绣棠抬起眼，对上他关切的眼神，几不可察地轻轻摇了摇头，唇边重新漾开一抹安抚的浅笑，示意自己无碍。
谢知遥眼中的疑虑并未完全消散，但在这样的场合，他并未多问，只是将自己的手悄悄伸到桌下，再次握住了她放在膝上的手，轻轻捏了捏。
月影渐渐西移，夜露渐重。
柳氏毕竟上了年纪，面上已露出些许倦容。谢凛见状，便道：“时辰不早了，明日还要早起。都散了吧。”
众人起身，送定北侯夫妇先行下亭回房。阿青与云织也行礼告退，各自回去休息。
谢知遥与苏绣棠并肩慢慢走回自己的院落。月光将两人的影子拉得很长，交织在一起，分不清彼此。
一进房门，谢知遥便挥退了正要上前伺候的丫鬟，转身扶着苏绣棠在临窗的榻上坐下。
“方才在亭子里，可是哪里不舒服？”他半蹲在她面前，仰头看着她，眉宇间是毫不掩饰的担忧，“脸色都白了。是不是这些日子累着了？还是晚上吃了什么不合胃口？要不要我立刻让人去请太医来瞧瞧？”
他的问题一个接一个，语气急切。
苏绣棠看着他紧张的样子，心中那股暖流再次涌动，将最后一丝因那莫名恶心而起的微末不安也冲散了。她伸出手，轻轻抚平他微蹙的眉头，声音轻柔：“真的无碍。许是晚上多吃了些油腻，又吹了风，胃里一时有些不适应罢了。你看我现在不是好好的？” 她为了证明，还特意对他绽开一个明媚的笑容，“而且……”
她顿了顿，目光转向窗外那轮依旧高悬、清辉遍洒的明月，声音里带上了一丝如梦似幻的满足与温柔。
“我只是觉得，今晚的月亮，好像比以往任何一年看到的，都要圆，都要亮。亮得……让人心里满满的，一点缝隙都没有了。”
谢知遥顺着她的目光望向窗外，那皎洁的月光也洒落在他俊朗的侧脸上。他紧绷的神色终于缓和下来，伸手将她轻轻揽入怀中，让她靠在自己胸前。
苏绣棠顺从地依偎着他，脸颊贴着他衣襟上微凉的锦缎，耳畔是他沉稳有力的心跳声。
谢知遥低下头，下颌轻蹭着她的发顶，声音低沉温柔，带着无尽的爱怜与感慨：
“那是因为，与你一同看的月亮，所以它才格外圆，格外亮。”
苏绣棠闭上眼，唇边的笑意加深，如同投入静湖的石子漾开的涟漪，一圈圈，盈满心间。
窗外，月华如水，静静地流淌过侯府重重的屋檐，流淌过庭院中依旧甜香袭人的桂树，也流淌过这间温暖室内相拥的有情人身上。所有的惊涛骇浪、阴谋算计、生死别离，都已成为遥远背景里模糊的轮廓。此刻充盈心间的，只有这真实可触的温暖怀抱，这来之不易的安宁相守，以及对未来每一个这样月圆之夜，平凡却珍贵的期盼。
这寻常的中秋家宴，于她而言，曾是颠沛流离时不敢奢望的幻梦。而如今，却成了她的“锦绣山河”画卷中，最温暖、最坚实、也最不可或缺的那一抹底色。