转眼，将近大半年的时间过去。
当那一道熟悉的遁光自云海中降下、稳稳落在谪仙峰峰顶时，整座灵地仿佛都随之轻轻一颤。
慕灵竹与慕雨竹姐妹发现有人不经过通传就入了灵地，便知是峰主大人回来了，旋即连忙飞入未央殿前恭敬候立。
感应到那股属于返虚层次的浩瀚气息自天而降，两人神色间同时浮现出由衷的欣喜。
“恭迎大峰主回峰！”
两女盈盈一礼，声音清脆。
沈云溪落下遁光，收起“金光舟”，含笑虚扶一把：“不必多礼，我不在这段时日，灵地可还安宁？”
慕灵竹上前一步，轻声回禀：“回大峰主，灵地一切安好，宁前辈坐镇峰中，日夜以六阶阵法遮掩灵机，六阶灵脉与原有五阶灵脉融合后虽灵气汹涌，却未有一丝外泄。”
“另外，雨竹她也开始在九阙楼修习阵道基础了……”说着，她俏脸上浮起一抹赧然：“只是婢子愚钝，丹道仍然卡在四阶丹药的瓶颈，未能有所感触……”
“没事，这几日我还有些事务需要处理，等忙完来会自会好生教导你一番。”
“多谢大峰主！”慕灵竹喜从心来，连忙道谢。
沈云溪笑着点头，旋即将目光转向慕雨竹。
慕雨竹立刻挺直腰背，眼中闪着明亮的光：“大峰主，婢子这段时间可是很刻苦的，对阵道基础也有了一个大概的认知！”
“前几日宁前辈维护阵法时查看了一下婢子的资质，说心性尚可，只是这一道的积累尚浅，待他出关后再行系统指点。”
“不错。”沈云溪颔首，眼中露出一丝温和的赞许，“修行一道，心性尤为重要，你如今能沉下心来研究阵道，我甚是欣慰，正好也磨磨你那跳脱的性子。”
闻言，慕雨竹有些不好意思地吐了吐舌头，连连应是。
交谈了几句后，沈云溪便让两女先下去，该干嘛干嘛。
随即抬眼望向冰魄峰方向，神识略一扫，便感应到宁中奇仍然安稳坐于静室，周身返虚中期的气息内敛，兼修的“风之法则”雏形已悄然滋生，再有个几年的功夫应该就能正式掌握这道法则之力。
探查过后，沈云溪并未去打扰，而是径直往丹室走去。
拖了这么久，“紫极玲珑丹”的炼制也该提上日程了，不然接下来可就会陷入缺少悟道辅助之物的尴尬境地。
……
谪仙峰丹室内，热浪与药香交织。
沈云溪立于丹台之前，手掌轻抚过“八荒戊己鼎”冰凉的鼎身，鼎内隐约流转的阵纹轻轻震颤，发出低沉的嗡鸣。
下一刻，一枚“紫极金纹杏”便浮现在掌心，眼神也逐渐变得专注而肃然。
“开炉！”
伴随着一声低喝，他指尖法诀连变，“八荒戊己鼎”鼎盖轰然掀开，地火自丹台下方喷薄而出，又经六阶阵法与“幽狱冰焰”的层层加持，化作一股纯净到极致的紫青色火焰，在鼎下安静燃烧。
一抬手，这枚“紫极金纹杏”便被投入鼎中。
沈云溪双手捏诀，神识如细密丝线般探入鼎内，牢牢锁住每一丝药性的流转。
“紫极金纹杏”经丹火淬炼后，渐渐化作一团紫金色的药液，在鼎中翻滚沉浮，紧接着又是大量五阶以上辅药依次投入，与主材相辅相成。
药性融合这一步最是考验炼丹师对毫厘火候的掌控。
“紫极玲珑丹”不同寻常丹药，它注重的不是生机，也不是灵力，而是悟性。
悟性二字极为虚无缥缈，却又真实影响修士参悟法则的效率。
因此炼制此丹时，对药性配伍的要求苛刻到了变态的地步，主材与辅材之间差了一分火候、早了一息投药，整炉丹药便可能从“增益悟性”变成“损伤神魂”的毒丹。
这也是他在学习这张丹方时屡屡受挫，失败多次的原因。
不过在耗费不少“紫极金纹杏”后，他现在总算是彻底掌握了炼制要求，所以这一步倒也难不倒他。
随着时间的一点点流逝。
半月后，鼎中忽然传出一声清越之声，旋即一股极为玄妙的药香自鼎口喷涌而出，瞬间弥漫了整座丹室。
沈云溪眸光一亮，“成了！”
屈指一弹，鼎盖掀开，一枚通体紫金流转的丹丸静静躺在鼎底，表面还萦绕着一层梦幻般的玲珑光泽——正是“紫极玲珑丹”！
小心翼翼地将丹药摄出，装入玉瓶后，又马不停蹄地投入到了第二炉的炼制之中……
沈云溪虽已吃透丹方，又有六阶丹室与准灵宝丹炉的加持，可期间依旧废了数炉药材，令他心疼不已。
不过这也是无可奈何的事情，六阶丹药的炼制本就伴随着较高的失败率，想要改善这种情况也只能一遍又一遍重复炼制这种丹药，直到将成丹率拔高到一个较高的水平……
后续“紫极玲珑丹”的炼制如火如荼地进行着，直到将近一年过去，沈云溪才彻底将二十二份主材消耗一空。
共计得到二十九枚丹药，其中上品丹二十一枚，极品丹则是八枚。
沈云溪轻轻吐出一口气，喃喃自语：“二十九枚……比预计少了点，不过倒也无妨。主要是期间炼废了三炉，不然到时能多上几枚……”
“紫极玲珑丹”正常每炉出产的丹药就在一至两枚不等，主要看药性融合一步的完成度，融合的好，自然就能多出一枚，融合一般就只能保本。
这次能有一半左右都是两枚的情况，也已经称得上是极为幸运了。
至于说这回最次炼制出了上品丹，甚至还有不少极品丹的情况，不是说他现在对这种丹方的造诣有多高，而是因为经过生长光团催熟的这批“紫极金纹杏”乃是极品层次，不然他可没办法有这般斐然的成果。
沈云溪打量丹药片刻，目光落在极品“紫极玲珑丹”之上。
这个品级的丹药，一旦服用，便可令修士在一段时间内悟性暴涨两百倍！
两百倍悟性！
这意味着在药力持续期间，修士参悟功法秘录、推演法则等方面的效率将会达到一个不可思议的地步！
这对于任何渴望更高境界的修士而言，都有着无与伦比的诱惑力。
不过沈云溪暂时没有立即服用的想法，连续将近一年的炼丹过程令他心力交瘁，先休息一段时间再说。
修炼一道需得张弛有度才行，不然凭他现在的状态也只会白白浪费珍贵的“紫极玲珑丹”。
……
出关之后，沈云溪先是去了一趟灵田。
二十万亩灵田铺展在谪仙峰外的冲积平原上。
此刻播种不久，“金霞穗”与“太乙虚元米”都只是探出了两三寸高的秧苗，细得像绣花针，叶片还没完全舒展开来，卷着一点怯生生的弧度。
他独立田埂，望着这片嫩绿绸缎，心中涌起了一股踏实的满足感。
“大峰主……”
正在执行巡视灵地日常任务的慕灵竹见到沈云溪，立即走了过来，微微行礼后说道：“半月前吕骜吕知府来过一趟，不过婢子见您在丹室，就没有打扰。”
“吕骜？他来做什么？”沈云溪眉头一挑，该不会是上次私下弄走的六阶灵脉出了岔子，传到萧辰耳中了吧？
“没什么大事，他听婢子说大峰主您正在闭关，便留了一些礼物后就离开了，您看这些东西要不要退回去？”慕灵竹一五一十地禀报道。
闻听此言，沈云溪暗松一口气，也是，如果真有什么风吹草动，也该是吕一闲亲自传讯。
这次吕骜前来想必是受到他这位二叔的吩咐，前来联络感情的。
想通之后，沈云溪摇了摇头，“不用，等会送到未央殿，他们吕家愿意送就接着，反正都是些不值钱的物件。”
吕一闲想继续与他靠拢也好，朝中也能多个眼线。
随后，他又去了一趟“天雷地火阵”的阵眼处，确认护山大阵运转无虞，才回到未央殿休息了几日，然后便开始那波澜不惊却又扎实无比的日常修炼。
每日清晨迎朝阳吐纳，白日参悟法则、指点慕灵竹丹道知识，夜间服用丹药静修。
……
就在沈云溪于谪仙峰安心潜修的同时，紫阳城以南十万里的逐鹿林。
这里古木参天，灵气充裕，也算是个难得的修行宝地。不过作为皇家猎场，等闲修士根本不可能靠近。
而就在这样一处外人难以涉足的地方，却隐藏着一处被重重阵法遮掩、规模惊人的秘密修炼场。
这一日，山腹外忽然降下一道流光。
现出了一道身着玄色龙袍、头戴平天冠的身影，正是大魏第十六代君主，乾元帝萧辰！
萧辰负手立于山腹入口，深邃的目光扫过四周严密的阵法禁制，嘴角勾起一抹满意的弧度。
“出来吧。”他淡淡开口。
话音落下，山腹内部一阵灵光闪动，一名面容俊朗、眼神锐利的青年快步迎了出来，单膝跪地，恭敬行礼：
“末将薛秦川，恭迎陛下！”
“起来吧。”萧辰虚扶一把，目光投向山腹深处，“里面那三十六人，如今情况如何？”
薛秦川起身，侧身引路：“回陛下，诸般进展一时半会也说不清，请随末将来。”
二人一前一后，穿过数道阵法门户，眼前豁然开朗。
经过多年的不断拓展，这处位于山腹的秘密修炼场已经达到数十里方圆大小。
穹顶镶嵌着无数颗硕大的夜明珠，将此地照得亮如白昼。
修炼场内灵气浓稠如液，地面布满了密密麻麻的聚灵法阵，一座座独立的静室与演法台整齐排列。
而此刻，在一处巨大的广场内正有三十余道身影盘膝而坐，周身灵力翻涌，气息强横。
萧辰步入广场，目光缓缓扫过场中这些身影，提起灵力朗声道，“朕这次离宫巡视不为别的，便是要亲眼看看这段时日你们这群人究竟长进了多少？！”
闻言，薛秦川神色一凛，当即高声喝道：
“潜龙卫全员听令，气息尽数放开，恭请陛下检视！”
话音落下，那三十六名修士同时睁开双眼，齐声应诺，周身气息再无保留，轰然爆发！
下一刻，强大的化神级别气息冲天而起，交织成一片浩荡的灵力汪洋，震得整个山腹阵法都在嗡嗡作响。
萧辰神识如电，自每一人身上逐一扫过。
片刻后，他眉头微微蹙起，眼中闪过一丝复杂的神色。
良久，收回神识，才带着几分淡淡的叹息开口道，“三十六人……原本尽数是化神初期与中期。如今八九十年过去，你们至多不过各自提升了一个小境界罢了，初期者臻至中期，中期者触及后期门槛……整体进度依旧不尽人意。”
其实这个速度已经非常非常快了，寻常化神几百年能提升一个小境界就不错了，而像这批潜龙卫能在不到百年就能有如此惊人进步，实在令人惊讶。
只是萧辰仍旧觉得不满意，供奉殿那群人可是返虚大能，仅仅是化神之境差得还太远，不过是从一只渺小的蝼蚁变成了一只稍大些的蝼蚁而已，没有什么区别。
这批潜龙卫越早突破返虚境界，他就能越早拥有掀桌子的底气，才能堂堂正正坐这大魏之主，而不是像现在受人钳制。
听到萧辰话中的不满，薛秦川脸上浮现出一抹惭愧，低头道：“陛下，末将无能，未能让诸位兄弟进境更快……”
“唉，算了，不怪你……”萧辰摆了摆手，知道自己的要求太高，旋即语气低沉道，“修炼之道本就不易，若想走得更远，每一步都需要走得扎实才行……”
顿了顿，他眼中骤然闪过一抹凌厉：“只是朕要的绝不是什么顶尖化神，而是返虚，是你们这批人尽皆抵达返虚之境！”
此言一出，薛秦川与那三十六名潜龙卫皆心头一震，眼中同时燃起炽热的光。
返虚！
那是他们曾经想都不敢想的境界！可眼前这位陛下却希望将他们全都推上那个层次！
稍微鼓励了一下众人让他们继续好生修炼，萧辰与薛秦川便往一处静室走去。
“近日，你等的资源供给情况如何，可有短缺？”萧辰坐下后率先问出了自己的担忧。
薛秦川拱了拱手，有条不紊地回禀起来：“回陛下，自这批潜龙卫组建以来，陛下先后拨下的资源与灵晶，末将已尽数用于搜购修炼所需。”
“其中开销较大的，除了悟道灵物外，就是从汇通商行采购而来的那批五阶修炼丹——‘五气归流丹’！”
提及此丹，薛秦川眼中忍不住浮现出一抹惊叹：“陛下，此丹……当真神奇！”
“下品丹服之，修炼速度较平日快出整整一倍；中品近一点三倍；上品增近一点六倍；而极品则能令修士的修炼速度暴涨至平日的两倍之多！”
“更重要的是此丹药力温和，可在体内凝聚‘灵网’，自主调节吸纳五行灵气，所以哪怕只是中上品，也几乎无有丹毒淤积之弊！”
“末将让兄弟们小批量试用之后，发现进境之快远非寻常五阶修炼丹可比！”
萧辰微微颔首，他当初得知消息后，也正是看中了这一点，这才让薛秦川又下了一笔大单，“既如此神效，上次所购之丹还能供用多久？”
闻言，薛秦川脸上的赞叹之色收敛，取而代之的是一抹难色：“上次陛下命末将一次性采购了一百亿灵晶的量，这数目看似惊人，可我潜龙卫较多……经过这些年的陆续服用，现在仅仅只够全队支撑不到十年了！”
“而且这还是未曾完全敞开服用的前提下，每人每年只按最节省的方案分配，平日里仍以自行吞吐灵气为主。”
“若是敞开服用，让兄弟们毫无节制借丹药之力积攒灵力，只为以最快速度抵达化神巅峰，怕是早就消耗一空了……因为每年所需‘五气归流丹’数量至少在四百枚以上！”
话落，静室内一时沉寂。
萧辰的手指轻轻叩击着桌面，面色沉凝如水。
以最快速度修炼，这批潜龙卫每年光是这“五气归流丹”都得花费都得四五亿，这简直是吞金猛兽。
百亿灵晶的采购量听着是很多，但摊到三十七个人却也竟只够支撑二十几年的。
这一刻，萧辰思绪却转得极快，立即想到了手里目前的财富。
先前方圆、方淼二位师兄代表师门送来的两千亿灵晶作为资助，虽然这些年陆续花去了不少，可也仍旧还有一千多亿。
一千多亿灵晶……萧辰眸光微闪，心中默默盘算，若尽数用于采购“五气归流丹”及其他天材地宝，大概也足够将这批预备潜龙卫尽数培养至化神巅峰了！
可问题是他自己呢？
他如今同样是化神巅峰修为，距离返虚仅差一步。
而要突破返虚，不仅需要抵挡三灾的渡劫秘法，还需要不少渡劫奇珍的帮助才行。
渡劫秘法他手里虽然有，但修炼起来也极为困难，需得借助外物的辅助才行，不然靠自己慢慢磨，怕是得要好几百年才有望修成。
而渡劫奇珍大魏国库内虽然也有不少，但他能够动用的很少，全都受到供奉殿的管控。
按照他们的意思，反正早晚都能突破此境，急什么……拿一些固定额度就够了，剩下都得交给供奉殿作为修行的资粮。
一想到此事，萧辰的眼神就变得阴沉无比。
手头上的千亿灵晶看似还算充裕，可一旦细分下来……属下要培养，自身要渡劫，两头都是吞金的无底洞！根本不够花的……
他手指微微收紧，眼中闪过一丝挣扎，一时难以抉择。
就在这时——
“嗡！”
腰间一枚隐秘的传讯玉符，忽然毫无征兆地震颤起来，散发出一股极其特殊、只属于无常宗内部弟子的波动。
萧辰眼神一凝，神识探入玉符。
下一瞬，他的瞳孔微微一缩，随即一丝压抑不住的异色自眼底浮现。
是方圆师兄的传讯！