天快黑的时候，怛罗斯的城门开了一条缝。
不是苏勒德下的令。
是巴雅尔。
他站在城门洞里，看着外面站了一天的那九个人。
他们又饿又渴，有两个人已经坐到了地上。
“开门。”
巴雅尔说。
守门的士兵犹豫了。
“巴雅尔大人，苏勒德大人有令，不许任何人出城，也不许任何人进城。”
“他们不是外面的人，他们是左厢的兵。”
巴雅尔说。
“开门。”
“可是……”
巴雅尔看了他一眼。
那个士兵不说话了，去搬门闩。
城门开了一条缝，刚够一个人侧身进去。
九个人一个接一个地挤进来。
他们低着头，不敢看巴雅尔。
巴雅尔站在门洞里，看着他们。
他注意到他们身上的纱布是白的，干粮饼是整块的，水囊里有水。
这些东西不是苏勒德能给他们的。
“过来。”
他对走在最前面的那个人说。
就是白天骂阿伊莎的那个左臂受伤的老兵。
老兵走到他面前，站住了。
“你叫什么？”
“库尔班。”
“十夫长。”
“盐滩跑散的？”
“对。”
“唐军怎么处理你的？”
库尔班犹豫了一下。
他看了看周围的守军，他们都竖着耳朵在听。
“唐军把我抓住了，关在营地里。”
他说。
“有个军医给我换了药，洗了伤口，缠了新纱布。”
“然后呢？”
“给了我干粮和水。”
“今天放我们走，让我们自己选，回城还是留下。”
“留下？”
“留多少人？”
“三个人留了。”
“我们九个回来了。”
巴雅尔看着他左臂上的纱布。
纱布缠得很整齐，边缘用别针固定住了。
这不是黑汗大夫的手法，黑汗大夫不会用别针。
“他们没打你？”
“没有。”
“没审你？”
“问了几句话，问我叫什么，哪个部的。”
“问完就让我走了。”
巴雅尔沉默了一会儿。
“去伤兵营。”
他说。
“别乱跑，别跟人瞎说。”
库尔班点了点头，带着另外八个人走了。
巴雅尔关上城门，插上门闩。
他站在门洞里，靠着夯土墙，站了一会儿。
他知道这九个人回去之后会发生什么。
他们身上的纱布和干粮会被所有人看到。
消息会传遍整个怛罗斯。
苏勒德也会知道。
他得在苏勒德知道之前，把这件事处理掉。
他快步走向官署。
苏勒德住在一楼的木床上，这两天烧退了一些，但伤口还在发炎。
巴雅尔进去的时候，苏勒德正靠在墙上，右手端着一杯水。
“城外唐军放了九个伤俘回来。”
巴雅尔说。
苏勒德的手停了一下。
“什么伤俘？”
“盐滩的伤俘。”
“唐军给他们治了伤，换了药布，发了干粮，然后放了。”
苏勒德把水杯放下。
他的脸没什么表情，但巴雅尔注意到他的嘴唇在抖。
“他们现在在哪？”
“伤兵营。”
“说了什么？”
“我让他们别乱说。”
苏勒德闭上眼。
他靠在墙上，胸口起伏得很慢。
“你做得对。”
他说。
“别让他们说话。”
巴雅尔站在那里，没有走。
他想说点什么，但没开口。
苏勒德睁开眼，看着他。
“还有事？”
“城里粮食的事。”
“怎么了？”
“今天清点了一下。”
“官署小院的五十袋是临时发放的储备，主仓和地窖里还有五千多斤。”
“加起来总共七八千斤，跟之前估算的差不多。”
苏勒德没说话。
“按现在的口粮，还能撑十天。”
巴雅尔说。
“如果减半配给，能撑二十天。”
“减半？”
“伤兵停粮，能战的人减半。”
苏勒德的眉头皱了一下。
“伤兵停粮？”
“伤兵不能打仗，也不能修城墙。”
“给他们粮食是浪费。”
“他们是左厢的兵。”
“他们快死了。”
巴雅尔说。
“城里粮食不够，总得有人少吃。”
苏勒德没有立刻回答。
他看着天花板，那道从墙角延伸到中间的裂缝还在。
“减半。”
他说。
“伤兵减半，不停粮。”
巴雅尔点了点头，转身要走。
“等等。”
苏勒德叫住他。
“那九个人，你盯着。”
“别让他们跟其他人接触。”
“他们已经回伤兵营了，跟其他人住在一起。”
“那就把他们调出来，单独关。”
“为什么？”
“他们身上带着唐军的东西。”
“纱布、干粮、水囊。”
“这些东西会让其他人觉得唐军是好人。”
巴雅尔站在那里，没有动。
“你听到没有？”
“听到了。”
巴雅尔说。
“我去办。”
他走出官署，站在走廊里。
他没有去伤兵营，而是站在那里，看着走廊尽头的土墙。
他心里在想一个问题。
那九个人身上的纱布是白的，干粮是新的。
唐军没有杀他们，还给他们治了伤。
这件事，他要不要告诉其他人？
他不知道。
但他知道，城里的人很快就会知道。
纸包不住火。
当天晚上，伤兵营里就传开了。
库尔班虽然被单独关了一间，但另外八个人回到了伤兵营的大通铺上。
他们身上的纱布、手里的干粮和水囊，被所有人都看到了。
“这纱布是谁给你换的？”
一个伤兵摸了摸库尔班同伴左臂上的纱布。
“比城里大夫缠得好。”
“唐军的军医。”
“唐军给你治伤？”
“对。”
“洗了伤口，上了药，缝了几针，缠了纱布。”
“还给了干粮和水。”
“他们没打你？”
“没有。”
“没骂你？”
“没有。”
“他们图什么？”
库尔班的同伴想了想。
“他们说，让我们自己选，回城还是留下。”
“我选了回来。”
“为什么回来？”
“家里人在城里。”
那个伤兵不说话了。
他看了看自己胳膊上缠的脏布条，上面已经渗出了黄绿色的脓液。
他三天前受了伤，城里的大夫忙不过来，只给他随便缠了一下。
“唐军真的不杀人？”
另一个伤兵凑过来问。
“不杀。”
库尔班的同伴说。
“他们还问我要不要吃饭。”
“吃饭？”
“麦粥。”
“一大碗。”
帐篷里安静了一会儿。
“操。”
一个伤兵低声骂了一句。
“我们在城里啃炒面，唐军给俘虏喝麦粥。”
“别说了。”
另一个伤兵压低声音。
“苏勒德大人知道了会杀人的。”
“他连伤兵的口粮都要减半，还怕知道这个？”
“谁说的？”
“巴雅尔大人说的。”
“口粮减半，伤兵减半。”
帐篷里又安静了。
一个躺在角落里的伤兵翻了个身。
他的右腿被弹片划了一道口子，已经化了脓。
他疼得睡不着，一直在听。
“减半就减半吧。”
他说。
“反正再过十天，大家都得饿死。”
“你怕死？”
“怕死。”
“你不怕？”
没人接话。
过了一会儿，角落里那个伤兵又说了一句。
“唐军真的不杀人？”
“真的。”
他闭上眼，不再说话了。
他在想一件事。
如果唐军真的不杀人，还给饭吃，那他为什么要待在这里等死？
这个念头一冒出来，就压不下去了。
当天夜里，怛罗斯城墙上发生了第一起逃亡。
两个守城的士兵趁换岗的间隙，把皮甲脱了，用绑腿布接成一根绳子，从城墙背面溜了下去。
他们沿着城墙根往东走，走了大约两里地，碰到了唐军的巡逻骑兵。
巡逻骑兵没有开枪。
他们把两个人带到投降通道入口，收了武器，登记了姓名，然后给了他们一人一碗麦粥。
两个人蹲在地上喝粥，手在抖。
不是因为冷，是因为紧张。
“你们怎么跑出来的？”
赵大柱问。
其中一个放下碗，擦了擦嘴。
“城墙上溜下来的。”
“城里什么情况？”
“粮食快没了。”
“口粮减半，伤兵更惨。”
“苏勒德呢？”
“还在官署躺着。”
“伤口发炎，烧了两天了。”
“守军多少人？”
“能站到城墙上的，大概一千五六百。”
“剩下的都是伤兵和老弱。”
赵大柱把这些记下来，写进报告里。
当天夜里，又有五六个人从城墙上溜下来。
到了第二天早上，一共有二十多个人主动走出投降通道。
李锐第二天早上看到报告的时候，正在碎叶城楼上吃早饭。
他放下碗，把报告看了一遍。
“第一天，二十多个。”
他自言自语。
“第二天会更多。”
他拿起铅笔，在纸上写了一行字。
“第七天，开门。”
然后他把纸折好，塞进口袋。
他站起来，走到城楼边缘，往西看了一眼。
怛罗斯在两百多里外，看不到。
但他知道，苏勒德现在就在那里，坐在一座没有粮食的城里，等着一个不会来的救兵。