接下来的时间，山姆借着皮匠的身份走街串巷，挨家找那些对缴械不满的白人，酒馆后院、废弃仓库、铁匠铺地窖，到处都是他们碰头的地方。
有些人把没交上去的短铳、猎刀、斧头藏在床底地窖深处，有人本来还犹豫，可一听是塞尔总督牵头，事成之后不仅能拿回枪，还能免赋税分金矿当场就点头答应。
半个月下来，凑起来的人已经过了百，有之前被解散的民团兵，有歇了生意的商户，还有些没家产的流民，三三两两在夜里碰头。
灰熊酋长最先察觉出不对，手下的人报告说最近夜里，总有白人往西头的废弃仓库钻，一进去就是半宿，出来的时都鬼鬼祟祟。
还有那个叫山姆的皮匠，天天往塞尔宅子里跑，每次去都待一个多时辰。
灰熊没耽搁，当天就去了市政厅。
他走进书房的时候，郑嵩正趴在桌上看城防图，眼下青黑一片——连续半个月炮击加夜间补墙，他也没睡过几个整觉。
“郑管事。”灰熊站在门口，语气郑重，“有件事，得跟你说。”
郑嵩抬了抬手，示意他坐。
“镇上的白人，最近不对劲。”灰熊也不绕弯，“夜里总有人偷偷聚会，往西仓库去。还有那个皮匠山姆，天天往塞尔家里跑，我们的人盯了五天了。”
郑嵩握着笔的手顿了顿。
他沉默片刻，开口问：“能摸清有多少人吗？”
灰熊摇了摇头：“他们关着门说话，靠不近。看进出的人数，少说七八十，说不定更多。”
书房里静了下来。外面隐约传来炮声的余响，震得窗纸微微发颤。
郑嵩的目光扫过桌角的人员名册，名册上的数字他早已记熟。城防的人手本就吃紧，河狸部战士加唐人护卫队，满打满算不到两百人，白天守墙，夜里补墙，个个都熬得疲惫不堪。
他正思索着，外面传来急促的脚步声。周虎推开门进来，神色凝重：“管事，城外英军动了。炮阵往前挪了，林子里出来好多人，看样子要攻城。”
郑嵩猛地站起身，走到窗边往北望。
远处的英军阵地尘土飞扬，七门炮全部往前推进了两百步，炮口直直对着镇墙。林子里人影晃动，密密麻麻往镇墙方向移动，最前面的人衣衫破烂，手里拿着简陋武器，根本不是正规军的模样。
“是周边部落的印第安人。”灰熊走到窗边，眼神冷了下来，“哈特拿他们当炮灰。”
炮声就在这时响了。
比往日更密集的炮弹砸在石墙上，轰隆声震得窗户嗡嗡作响。城外传来稀稀拉拉的呐喊声，那些被抓来的青壮被逼着往镇墙根冲，后面跟着英军民兵，端着枪压阵，退后者当场开枪。
“走，上镇墙。”郑嵩抓起墙上的腰刀，转身往外走。
走到门口，他脚步顿了顿，回头看向跟在后面的老汤姆。
老汤姆一早就来了市政厅，手里攥着那支擦得锃亮的燧发枪，下颌紧绷。
“老汤姆。”郑嵩看着他，语气郑重，“内部的事，交给你。我调十五个护卫队的人给你，配齐武器，查清串联的人，盯住塞尔的宅子。攻城的时候，绝不能让里面出事。”
老汤姆点了点头，没多话，只应了一声放心，转身就往楼下走。
郑嵩带着人快步登上北镇墙时，最前面的炮灰已经冲到了百步之内。
河狸部的战士已经拉开了弓，箭簇在硝烟里闪着寒光，火铳手也架好了枪，炮手们光着膀子正往炮膛里填弹。
“放箭！”灰熊大吼一声。
密密麻麻的箭雨从墙头上射下去，冲在最前面的几个人当场中箭，倒在了地上。后面的人脚步顿了顿，可身后传来枪声和倒地声，让他们只能继续往前冲。
镇墙上的火炮也响了，实心弹砸进人群犁出一条条血肉胡同，冲在前面的人成片倒下泥土被血浸成深褐色。
可后面的民兵还在往前压，两翼各两百人，借着地形慢慢往镇墙靠近，时不时放一轮枪，压制城头火力。
炮弹还在不停砸在石墙上，补过好几次的墙面又开始往下掉石块，有炮手被碎石砸中，闷哼一声倒在炮位边，旁边的人立刻顶上去，接着填弹开火。
镇墙下的尸体越堆越多，镇墙上的箭支和弹药在飞速消耗，但英军主力红衫军却纹丝未动。
.............
另一边，老汤姆带着十五名护卫沿主街往西走，直奔塞尔宅邸。
两边店铺全上了门板，街上空无一人。
北边的炮声一阵接一阵滚过来，所有人端着燧发枪，击锤都扳到了待发位置，药池敞开，一副随时准备开火的模样。
当众人转过面包房的街角的一瞬，却迎面撞上了此行目标。
只见塞尔总督走在最前面，身后跟着一百多号人，虽然队伍松松散散武器参差不齐，人数却是护卫的十倍还多。
两边同时停步中间隔着不到十米，这时炮声恰好落下去，街上只剩粗重的呼吸声。
“总督阁下，你们这是要干什么？”老汤姆站在队伍最前面，燧发枪端在胸前。
塞尔双手扶正歪掉的假发，下巴抬高：“干什么？我只是在收回借出去的东西而已。”
“借出去的东西？”老汤姆笑了一声，“新查尔斯镇是我们跟郑先生一砖一瓦建起来的，跟你没关系。”
“你说没关系就没关系？”塞尔声音拔高了几分，“这片土地是英王陛下赏赐的，八业主委托我在这里代理事务，你说跟我没关系？”
老汤姆没再掰扯法理，抬手往后一挥，身后十五支燧发枪齐齐抬起，枪口对准对面人群。
“退回去。”老汤姆声音很稳，“你们这是作乱。真让哈特的人冲进来，你们一个都别想好过。”
对面人群起了一阵骚动，塞尔见状往前跨了半步，扯着嗓子喊：“别听他的！我们这是起义！弗吉尼亚的伯克利总督已经跟我商量好了，他们只要圣溪的金矿，剩下的全是我们的！拿下查尔斯镇，镇上所有的财富人人有份！”
这话像一把火点进干柴里，身后的人鼓动起来，举起手里的武器吆喝声连成一片，塞尔也掏出腰间的短铳，对准了老汤姆。
两边枪口相对，在这个距离燧发枪几乎不会打偏，只要枪响前排的人谁也躲不开。
北边又一声炮响，没人动也没人说话，气氛绷紧如弦。
砰！一声枪响突兀响起，老汤姆胸口溅起一团血花，身体直挺挺倒在地上，塞尔傻眼了，本能一个后撤步躲到其他人后面。
枪声就是信号，两边同时开火。
街道上瞬间枪声大作，白色硝烟一下子漫开，护卫队十五支枪齐射，前排七八个叛乱者当场中弹倒下，惨叫声连成一片。
但护卫队这边也有人不断中弹倒地，有人背靠墙站着打完一枪往旁边躲，可四面八方都是敌人。
不过数息功夫，街上就没了枪声，十五个人全部倒在了血泊里。
硝烟慢慢散了些，塞尔从一个壮汉身后钻出来，脸色惨白，后背沾了一层冷汗，方才铅弹擦着他的肩膀飞过去，差一点就打中他。
“谁开的枪？！”他扯着嗓子怒吼，额角青筋都蹦了起来，“谁让你们先开枪的？！”
人群分开，山姆从后面走出来。
他手里握着一把还在冒烟的短铳，吹了一下枪口漫不经心道：“哎哟喂，我的总督大人，就别在这浪费时间了，我们快去西门，接应哈特上尉的队伍进城。”
塞尔猛地盯住他，眼睛都红了：“是你开的枪？”
“不然呢？”山姆收起短铳弯起嘴角。
“再对峙下去，等镇墙上的人反应过来，咱们谁都走不了，总督大人要是没事就赶紧带路吧。”
“你给我记着！”塞尔咬着牙，手指指着他，“等拿下镇子，我一定让伯克利总督惩治你！”
山姆没接话，偏头示意身边几个人：“把地上的枪都捡起来，咱们去西门！”
几个拓荒者立刻蹲下身，把护卫队散落的燧发枪揣进自己怀里，塞尔狠狠瞪了山姆一眼，终究没再多说。
他抹了一把脸，对着身后人群一挥手：“走！！去西边开门迎接王国正规军！”
一百多号人哄应一声，跟着他往西边的镇墙冲去。风卷着硝烟吹过街道，带着浓重的血腥味，西边的镇门已经离他们不远了。