过了片刻，正二品左都御史严起恒猛地出班，笏板一拱，掷地有声：“臣，左都御史严起恒，启奏殿下！
英吉利蕞尔小国，竟敢在我大唐管控的航道上劫掠官船、屠戮官军！此乃公然挑衅天朝上国，是可忍孰不可忍！”
他语气愈发刚硬：“我大唐西抵波斯、北括贝加尔、南尽南洋，四方藩属莫不臣服。
如今区区西洋岛国也敢伸手劫道，今日退一步，明日马六甲、霍尔木兹的私掠船都会蜂拥而上。
到时候航道不安，海商锐减，每年六七百万银元的关税损失，可比一场远征大得多！
臣请即刻遣水师西进，问罪英吉利，索拿凶犯，赔偿损失，扬我国威于远洋！”
严起恒话音刚落，从一品水师都督杜永和紧跟着出班，声如洪钟按不住火气：“臣，水师都督杜永和，附严大人之议！殿下，我大唐水师三百二十艘战舰，镇服四海，岂能容番邦私掠船欺辱？
好望角是我大唐进出大西洋的咽喉，今日他们敢在那动手，明日就敢闯锡兰、闯爪哇！臣请调西域西洋舰队主力西进，直抵西洋海岸，逼他们割地赔款！”
杜永和心下透亮——真要出远洋，舰船大修、弹药补给、人员抚恤全是专项银元经费，刚好能把今年卡了半年的新舰预算顺理成章批下来，不用再跟户部继续扯闲蛋了。
兵科都给事中岳峙也出班，正七品官袍站在前列，语气刚硬：“臣，正七品兵科都给事中岳峙，以为此事绝不能退。
国之尊严，不在疆域远近，而在号令必行。
官船被劫、官军被杀，若置之不理，非但西洋诸国轻视我大唐，便是南洋归附诸部也会心生异心。
臣请遣使问罪，发兵威慑，绝不可示弱。”
主战派三人发声，气势很足。
可户部的人脸色一个赛一个黑，孙可望深吸口气再次出班，冷静直白：“臣敢问诸位大人。杜都督，一支主力舰队跨洋往返，至少半载，粮饷、淡水、修船、弹药，要耗多少银元？”
杜永和一愣，沉声道：“自然是从水师专项经费里出……”
“专项经费？”孙可望扯了扯嘴角，“杜都督怕是忘了，今年水师大修新舰的三百五十万银元，户部至今还在凑。一支主力舰队西行，耗银少说四五百万，这笔钱户部可拿不出来。”
他转向李承业，躬身道：“殿下，臣不是要示弱，是要算清账。
其一，出事的是给秦王藩镇运补给的船，军械军饷都是给秦藩的，地盘也在秦王辖下的西洋航道。
封港是秦藩自己封的，要问责，首当其冲是秦藩自己担责，凭什么朝廷掏国库的银元，跨半个地球去善后？”
（晚明时期，万历、天启、崇祯，都有地球这个词，是西洋传教士利玛窦万历三十五年首创。）
“其二，英吉利远在西洋彼岸，与我大唐陆地不接。
就算打赢了占不了它的地，收不了它的税，除了一句道歉和几十万赔款，什么都落不下，几百万银元砸进去，换几十万回来，这笔买卖亏不亏？”
“其三，朝廷每年往北美、天竺运多少移民、农具、军械？全是国库垫付，藩王打的借条堆得比户部房梁还高，至今没还回一分一厘。
如今他们地盘上出了事，朝廷还要倒贴军费去平事？诸位大人，这朝廷，是天下人的朝廷，还是藩王的朝廷？”
这话太重，重到没人敢轻易接，说重了就是“勾结藩王、里通外镇”的罪名。
户部右侍郎顾炎武跟着出班，正三品官袍肃整：“臣附孙大人之议。臣以为，惩戒是要惩戒，但不必大动干戈。
可下旨斥责英吉利，责令其交凶赔款，若其不从，再断其贸易、封其商路足矣。
我大唐掌控三大航道，断他商路比动兵管用得多，何必劳师远征，靡费国帑。”
徐度也紧跟着道：“臣附议。如今海贸本就有风险，若再起战端，商路断绝，商人损失惨重，朝廷的关税也无从收起。得不偿失。”
主战派自然不肯认账，严起恒立刻反驳：“孙大人此言差矣！藩王的疆土，也是大唐的疆土；藩镇的官军，也是朝廷的官军！
英吉利劫的是大唐的船，杀的是大唐的人，辱的是大唐的国体！若因远就不管，那好望角以后可以不管，天竺以后可以不管，再过些年，是不是南洋也可以不管？
今日退一步，明日人家就敢进一丈！到时候海商尽遭劫掠，关税锐减，损失岂止几百万银元？”
杜永和也道：“孙大人只算眼前的账，不算长远的账！今日派舰队过去立威，把大西洋的规矩也立住，以后西洋商船都得守大唐的规矩，航道税、关税年年稳收，这点军费几年就赚回来了！
若是示弱，私掠蜂拥而至，航道不通，关税减半，那才是真的亏空！”
两边你来我往，吵得不可开交。
李承业始终坐在上面，静静听着，两边说的都有道理。
严起恒讲的是国体，是长远的海权；孙可望讲的是现实与实际利益，两边都站在大唐的立场上，只是视角不同。
而兵部尚书阎应元，自始至终没说话。
李承业看向他：“阎尚书，兵部怎么看？”
阎应元出班，正二品的兵部尚书朝服端严，语气沉稳：“臣，阎应元，启奏殿下。”
“从兵事上说，我大唐水师战力远胜西洋诸国，派一支分舰队西进打赢不难，但跨洋远征，补给线太长，沿途虽有藩镇港口可依托，终究耗费巨大。
且英吉利非藩属小国，真要全面开战，牵制兵力太多，于大局无益。”
“臣以为，可出兵威慑，不可全面开战。以兵威促谈判，以谈判取实利，方为上策。”
首辅李岩这时出班，正一品的内阁首辅朝服雍容，声音平和：“臣，李岩，启奏殿下。”
“诸位大人所言，各有道理。国体不可损，民力亦不可耗。依臣之见，可遣一支精干分舰队，携国书前往西洋，当面问责英吉利，索拿凶犯、追赔损失、订立通商规矩。
不必大举兴兵，亦不可示弱轻纵，至于军费，可从海商加税的新增税额里拨付，取之于海，用之于海，也不算靡费国库。”
不愧是老臣谋国之言，李承业眼中闪过一丝赞许。
这正是他想要的，借着官船被劫的由头，把海商加税推下去——你们商人不是说海贸有风险吗？不是要水师护航吗？
现在风险来了，不加税，哪来的钱养水师护着你们？
同时派一支规模可控的舰队出去，既扬了国威堵了主战派的嘴，又不会花太多钱堵了户部的嘴。
顺便还能把朝廷的触手伸到泰西诸国去，建使馆、通消息，为日后布局。
而且舰队顺路巡视好望角、北美，既是给秦藩撑腰也是敲山震虎——告诉海外藩王，朝廷的手能伸到大西洋，别以为山高皇帝远就能自作主张。
这和他给父皇送女人、多生皇子拆分藩地的思路一脉相承。
“诸卿所议，孤都听明白了。”李承业缓缓开口，带着监国储君的分量。
“英吉利私掠船劫我官船、杀我官军，是公然挑衅大唐，断无姑息之理。严起恒、杜永和所言国体尊严，是正理。”主战派众人神色一松。
“但孙尚书、顾侍郎所言国库艰难、远征靡费，也是实情。朝廷有朝廷的难处，内地治河、赈灾、垦荒件件都是民生大事，不能因远洋战事耽误了根本。”主和派也微微点头。
李承业说出了最终决断：
“首要之务，当调西域西洋舰队分舰队西进，以一级战列舰‘定海号’为旗舰，配二级战列舰两艘、三级战列舰四艘、四级巡航舰三艘，另配武装补给船五艘，载粮水、军械、医药物资，充作出使舰队。”
“舰队沿泉州、马六甲、锡兰、好望角一路西行，沿途巡视藩属港口，抵达西洋后，向英吉利递交国书，问责四事：其一，出具正式国书致歉；
其二，交出全部肇事私掠人员，由大唐按律处置；
其三，赔偿官军抚恤、军械损失及航道损耗，合计银元三十万；
其四，准许大唐在英吉利伦敦设立使馆，常驻使节，料理商事与邦交。”
“其次，海商加税之议，准奏。远洋海商税额提至十取其二，新增税额专项用于水师远洋巡护、港口修缮，取之于海，用之于海，户部立刻拟出细则，下月起施行。”
“再则，遣使正使，由鸿胪寺丞顾维钧担任。此人通晓西洋诸国语言，熟稔海外情势，赐正五品衔，持节西行。”
“综而论之，可传谕秦王李怀民：昔者好望角封港举措处置得当，远洋航路规制，便委其先行厘定。
舰队抵达后，会同秦藩一同与西洋诸国交涉。”
四条旨意说罢，阶下众臣面面相觑。
没人想到太子，会把两件事绑在一起办。
出兵，但只出一支规模不大的分舰队，花钱有限；加税了，但新增的银元全用在水师护商上，商人也挑不出太大的错。
严起恒出班：“臣以为，太子殿下处置得当，既扬国威，又存国力，臣无异议。”
孙可望也躬身：“臣，无异议。新增税额专项专用，国库无需额外拨款，可行。”
两派都得了台阶，纷纷附议。
李承业微微颔首：“既如此，内阁即刻拟旨，兵部、水师三日内敲定出征名单与补给细则，户部把加税章程拟出来。散朝后，首辅、阎尚书、孙尚书留一下，再议细节。”
“臣等遵旨！”众臣齐声应道。
朝会议定，百官依次退朝。文华殿里只剩李承业和几位核心大臣，又商议了半个时辰，把舰队出发日期、使节随行人员、加税的具体条目一一敲定。
等众人退下，李承业走到殿外的廊下，望着雨停后泛着灰的天空，轻轻呼了口气。
“殿下，”随堂太监低声提醒，“天枢院研造的简易磁石电报，铜线已经铺到松江府行在，殿下要不要把今日朝议的结果，报给皇上知晓？”
李承业回过神，点了点头：“嗯。拟个简明的条目，发过去。”
天枢院这几年搞出来的磁石电报，简陋得很。
靠铜线传递断续磁信号，只能译最简单的编码，长文传不了，只能发极短的条目。
线路也少，目前只铺了金陵到松江、金陵到杭州几条线，远的地方还用不上。
但传个奏报回旨意却是足够了，很快新设立的电报房拟好了报文，译成编码，手摇式的磁石发报机，咔哒咔哒地响了起来。
报文很短，只有核心几句：“好望角英船劫官船，官军殉难。
臣议遣分舰队西问罪，索凶赔礼设使馆。加海商税一成，充水师护商费。臣谨奏。”
松江府的行在电报房收到信号，译出来呈给皇帝李嗣炎的时候，皇帝正在松江的海塘边看新修的海堤，身边跟着皇后几个随行的嫔妃。
太监捧着译好的纸条躬身递上，李嗣炎扫了一眼，目光没多停留，只淡淡说了三个字：“知道了，让监国太子自决。”
太监躬身退下，把自决两个字回给电报房。
很快，“咔哒咔哒”的信号，又传回了金陵文华殿，李承业拿到回文看着纸上“自决”两个字，嘴角微不可察地弯了一下。
父皇放权放得彻底也在他意料之中，如今天下大定，父皇越发不爱管这些琐碎政务，四处巡幸游玩，把日常朝政全丢给他。
说是监国，其实和真正的皇帝也差不了多少，他把纸条随手递给身边的太监，平静道：“按议定的办。告诉水师，三日后祭旗出发。”
“是。”
冬月的风卷着潮气吹过文华殿的檐角，带着远处秦淮河的湿冷气息。
李承业伫立廊间，目极南洋沧波，朔风拂扬衣袂。
中原万里疆基已然奠定，海疆纲纪仍需向外逐步铺展。
海外藩邦远隔山海，自恃天子号令难及，是时当明晓一事：
四海之内莫非唐土，凡远洋航路、海事典章，裁断之权，尽归中枢。