驯象场的训练渐入佳境，秦弩与战象的配合愈发娴熟，乌兹钢的锻造图纸也已誊抄完毕，使团与阿育王子的合作愈发默契。这日清晨，阿育王子亲自登门，脸上带着几分神秘的笑意：“司马大人，诸位先生，本王有一处宝地，想请诸位一同前往参观。那里藏着我朝数百年的文化精粹，或许对大秦也有裨益。”
司马欣心中好奇，连忙问道：“王子殿下所说的宝地，是何处？”“王室图书馆。”阿育王子压低声音，“馆中收藏着从先祖阿育王时期流传下来的各类典籍，有治国方略、天文历法、数学着作，还有不少佛教、耆那教的经典。只是这些典籍中，许多都反对种姓制度，被婆罗门保守派视为‘异端邪说’，一直被封存，鲜有人能得见。”
随何眼中闪过一丝兴奋：“能得见如此珍贵的典籍，实属幸事！”娄敬也点头附和：“治国理政、天文数学，皆是我大秦急需借鉴的知识，多谢王子殿下引荐。”阿育王子笑道：“诸位是大秦的挚友，也是本王的盟友，这些典籍理当与诸位共享。只是此事需秘密行事，若被保守派知晓，恐生事端。”
当日午后，使团成员在阿育王子的带领下，乘坐密闭的马车，避开闹市，朝着王室深处驶去。马车最终停在一座隐蔽的院落前，院落四周高墙环绕，门口有两名精锐武士守卫，墙上爬满了青翠的藤蔓，遮掩着内里的建筑。走进院落，一座高大的木质阁楼映入眼帘，阁楼共有三层，屋顶覆盖着青瓦，窗户紧闭，门上挂着一把巨大的铜锁。
“这便是王室图书馆。”阿育王子示意守卫打开铜锁，“馆中典籍多以贝叶经和棕榈叶文献为主，贝叶经是将经文刻在贝多罗树的叶子上，用绳子串成册；棕榈叶文献则是用特制的笔墨书写在处理过的棕榈叶上，耐潮耐腐，能保存数百年。”
推开大门，一股浓郁的草木清香夹杂着墨香扑面而来。阁楼内光线昏暗，两侧排列着密密麻麻的木架，木架上整齐地摆放着一卷卷贝叶经和棕榈叶文献，有的用丝绸包裹，有的则放在精致的铜盒中。阳光透过屋顶的透气窗，洒在泛黄的叶片上，映照出上面古老的文字与图案。
“这边是治国方略类的典籍。”阿育王子带着众人来到二楼西侧，指着一排木架说道，“这卷《政事论》的雏形，相传是先祖时期的贤相所着，里面记载了赋税制度、官员选拔、军事策略等内容，主张‘君权民授，治国以民为本’，与婆罗门的‘君权神授’截然相反，因此一直被保守派打压。”
司马欣拿起一卷贝叶经，轻轻展开，叶片质地坚韧，上面用梵文刻着密密麻麻的文字，虽不识梵文，但能感受到其古朴厚重。随何则被一旁的佛教经典吸引，拿起一卷早期佛经，上面记载着佛陀的言行与教义，字里行间透着“众生平等”的理念，与他在佛教林地听闻的教义不谋而合。
娄敬的目光则落在了三楼的天文数学着作上。那里的棕榈叶文献上，画着复杂的星图，标注着不同的星座位置，还有一些奇怪的符号与数字。他拿起一卷标注着“算学”的文献，仔细端详，突然瞳孔一缩——文献上画着十个不同的符号，分别是“1、2、3、4、5、6、7、8、9”，还有一个圆圈符号。
“这是……”娄敬心中掀起惊涛骇浪，他想起扶苏殿下早年在大秦推行的阿拉伯数字体系，正是这十个符号，只是殿下所说的“0”，在这里是一个圆圈。他继续翻阅，发现文献中详细记载了这些符号的用法，以及那个圆圈符号的意义——“空无之数，万物之始，运算之基”，还记载了0与其他数字的加减乘除法则，与扶苏推行的算法如出一辙。
“原来这便是阿拉伯数字的早期形态，连‘0’的概念都已有之！”娄敬激动地喃喃自语，连忙让随从拿出纸笔，小心翼翼地将这些符号与法则誊抄下来。他深知，这一发现的价值，远超乌兹钢的锻造法，对大秦的数学、历法、赋税计算都有着革命性的意义。
众人在图书馆中沉浸了三个时辰，各自挑选着感兴趣的典籍翻阅、记录，直到夕阳西下，才恋恋不舍地准备离开。阿育王子看着众人的模样，笑道：“诸位若有感兴趣的典籍，本王可以让人誊抄一份赠予你们。只是馆中典籍繁多，还需些时日。”
司马欣连忙道谢：“多谢王子殿下厚赠，这份情谊，我大秦定会铭记在心。”然而，就在众人即将走出图书馆时，一名改革派武士匆匆跑来，神色慌张：“王子殿下，不好了！保守派婆罗门召集了大批信徒，说图书馆藏有‘异端邪说’，要焚烧图书馆，净化神圣之地！他们已经带着火把，朝着这边来了！”
“什么？”阿育王子脸色骤变，“这群顽固分子，竟敢如此放肆！”司马欣也立刻警觉起来：“王子殿下，事不宜迟，我们必须尽快转移馆中的典籍，绝不能让它们毁于一旦！”
阿育王子当机立断：“好！本王立刻调集亲信武士前来支援，诸位先生与本王一同抢运典籍！”他话音刚落，远处便传来了嘈杂的呼喊声：“焚烧异端！净化污秽！”火光隐约可见，朝着图书馆的方向蔓延而来。
众人立刻行动起来。灌婴带领秦军士卒与改革派武士守住图书馆大门，组成防御阵型，阻止保守派信徒靠近；司马欣、随何、娄敬则带领其余人手，争分夺秒地搬运典籍。贝叶经和棕榈叶文献虽不沉重，但数量众多，众人只能一卷卷地抱起，装进提前找来的木箱中。
“优先搬运《政事论》雏形、佛教经典和天文数学着作！”司马欣高声下令，他知道这些典籍对大秦和阿育王朝的改革最为重要。娄敬紧紧抱着那卷记载着阿拉伯数字与0概念的文献，将其塞进贴身的衣物中，生怕受到损坏。随何则指挥众人将典籍分类装箱，用绳子捆牢，方便搬运。
保守派信徒的呼喊声越来越近，火把的光芒照亮了夜空。灌婴手持环首刀，站在大门前，怒视着冲来的信徒：“此乃王室重地，谁敢擅闯，格杀勿论！”为首的婆罗门祭司高举火把，厉声喝道：“图书馆藏有异端邪说，玷污神灵，今日必当焚烧干净！尔等若敢阻拦，便是与神灵为敌！”
信徒们受到煽动，疯了一般冲向大门，手中挥舞着木棍、石块，还有的拿着火把，想要点燃图书馆的木门。灌婴一声令下，秦军士卒与改革派武士手持盾牌，组成盾墙，将信徒们挡在门外。信徒们撞在盾牌上，发出沉闷的声响，有的被盾牌撞倒在地，有的则挥舞着武器试图攻击盾墙后的士兵。
“放箭！”灌婴下令，秦军士卒张弓搭箭，射出一排排弩箭，弩箭落在信徒们的脚下，形成一道警戒线。信徒们吓得停下脚步，不敢再贸然上前，但婆罗门祭司仍在煽动：“不要怕！神灵会保佑你们！焚烧异端，功德无量！”
就在双方僵持之际，图书馆的木质横梁突然被信徒们扔进来的火把点燃，火光迅速蔓延，浓烟滚滚，呛得人无法呼吸。“不好，屋顶着火了！”随何咳嗽着喊道，“再不走，我们都要被困在这里！”
司马欣看着已装满典籍的十余只木箱，咬了咬牙：“撤！”他下令众人抬着木箱，从图书馆的后门撤离。灌婴见状，也下令士兵们边战边退，掩护众人撤离。后门之外，阿育王子调集的亲信武士已备好马车，众人将木箱迅速装上马车，司马欣、娄敬等人也纷纷上车。
灌婴断后，看着越来越旺的火光，心中满是惋惜——还有许多典籍未来得及搬运，便要毁于一旦。他最后看了一眼燃烧的图书馆，转身跳上马车：“快走！”马车夫挥动马鞭，四匹骏马奋力奔驰，朝着使团驻地的方向驶去。
身后，图书馆的火光冲天，照亮了半边夜空，保守派信徒的欢呼声与婆罗门祭司的诵经声交织在一起，刺耳难听。马车上，众人看着装满典籍的木箱，脸上满是疲惫，却也难掩心中的庆幸。娄敬小心翼翼地拿出那卷记载着数字与0概念的文献，借着月光再次翻阅，上面的圆圈符号仿佛散发着光芒，让他心中充满了激动。
“这一次，我们抢到的不仅是典籍，更是文明的火种。”随何感慨道，“《政事论》的治国理念、早期佛经的平等思想、天文数学的先进知识，还有这数字与0的概念，每一样都比珍宝还要贵重。”
司马欣点了点头，语气沉重：“保守派为了维护特权，不惜焚烧典籍，毁灭文化，其心可诛。但他们越是疯狂，越证明他们的恐惧。这些典籍，我们一定要妥善保管，带回大秦，让它们发挥应有的价值。”
马车一路疾驰，终于在黎明时分抵达使团驻地。众人将木箱秘密安置在驻地的地下密室中，仔细检查典籍是否受损。贝叶经和棕榈叶文献虽有些被烟火熏染，但大多完好无损。司马欣让人在密室中撒上石灰防潮，又派精锐士卒日夜守卫，确保典籍的安全。
阿育王子随后也赶到了使团驻地，看着完好无损的典籍，松了一口气：“多谢诸位大人拼死抢救，这些典籍是我朝的根基，若被毁，损失难以估量。”他看着众人，眼中满是感激，“保守派此举，彻底暴露了他们的真面目。本王定会向父王禀明此事，让这些顽固分子付出代价。”
司马欣劝慰道：“王子殿下不必过于焦急，当务之急是保护好这些典籍。待我们返回大秦，定会派遣学者前来协助殿下整理典籍，传播知识。”娄敬则拿出那份数字文献，递给阿育王子：“王子殿下，这份文献记载着一种先进的算学符号与法则，其中‘0’的概念，对计算、历法有着极大的帮助，或许能为殿下的改革提供助力。”
阿育王子接过文献，仔细翻阅，虽不完全理解其中的深意，但也察觉到其价值：“好！本王会让人妥善保管，组织学者研究。”
密室中，一卷卷典籍整齐地摆放在木架上，月光透过通风口洒进来，照亮了上面古老的文字。这些从火海中抢救出来的文明瑰宝，承载着孔雀王朝数百年的智慧，也连接着大秦与南亚的文化交流。而那枚小小的圆圈符号，如同一颗种子，即将在大秦的土地上生根发芽，绽放出璀璨的光芒。只是，保守派的疯狂反扑才刚刚开始，使团与阿育王子的处境，依旧凶险。
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