第二天上午，七号前进基地的专用停机坪戒备森严。一架涂装着军方标志、线条流畅的垂直起降运输机缓缓降落，旋翼卷起的气流吹得地面砂石滚动。
舱门打开，舷梯放下。首先走下来的，是四名神情冷峻、眼神锐利的警卫员，迅速在舷梯两侧形成护卫。紧接着，一位身着没有军衔标识的深灰色中山装、头发花白却梳理得一丝不苟、身形依旧挺拔的老者，拄着一根看似普通却透着沉肃气韵的手杖，稳步走下舷梯。
老者面容清癯，眼神深邃而锐利，虽年事已高，但举手投足间自带一股久居上位的威严和历经沧桑的沉静。他，正是苏景辰的外公，华夏东部战区的前任最高指挥官之一，殷鸿涛殷老爷子。即便早已退居二线，其影响力和在军中的威望，依旧举足轻重。末世来临后，国家更是第一时间就把他请出山来坐镇了。
早已等候在停机坪旁的殷烨，立刻带着苏景辰等人迎了上去。
“爸，一路辛苦了。”殷烨敬礼后，上前搀扶。
殷老爷子摆摆手，示意不用搀扶，目光却早已越过儿子，牢牢锁定在殷烨身后的苏景辰身上。那锐利的目光在触及外孙的瞬间，如同冰雪初融，化为满满的慈爱、关切，以及一丝难以察觉的后怕和心疼。
“外公。”苏景辰上前一步，站定，声音带着一丝不易察觉的微哑。
殷老爷子伸出手，重重地拍了拍苏景辰的手臂，又上下仔细打量着他，看到他虽然清瘦了些，但精神尚可，身上也无明显重伤，才长长舒了口气，连说了几个“好”字。“好，好，好……平安回来就好。” 老人的声音有些发哽，用力握了握苏景辰的手，仿佛要确认他真的完好无损地站在自己面前。
苏景辰心中暖流涌动。前世，外公在他最艰难的时候给予了无私的支持，最终却也因他的牵连……这一世，看到老人健在，且如此牵挂自己，他心中既有愧疚，更有守护的决心。
“让外公担心了。”苏景辰低声道。
“傻孩子，说什么话。”殷老爷子摇摇头，目光这才转向苏景辰身侧的瞳安，眼神变得温和而探究。
瞳安今天特意换上了一套苏景辰从空间戒指里拿出的、浅杏色的针织连衣裙，外搭一件米白色的开衫，长发柔顺地披在肩头，脸上略施淡妆，看起来清新温婉，又带着一丝不易察觉的紧张。她察觉到老人的目光，下意识地微微往苏景辰身边靠了靠，但还是鼓起勇气，抬起清澈的眼眸，对着殷老爷子恭敬地微微鞠躬：“殷爷爷您好，我是瞳安。”
声音不大，却清晰悦耳，带着少女独有的柔软，态度不卑不亢。
殷老爷子仔细端详了她片刻，眼中渐渐漾开满意的笑意，点了点头：“好孩子，一路上，辛苦你了，也谢谢你陪着、照顾着小辰。” 他没有说更多夸赞或客套的话，但这句简单的“辛苦”和“谢谢”，却透着长辈对晚辈的认可和关怀。
瞳安心中一松，脸颊微红，小声道：“不辛苦的，是阿辰一直在照顾我。”
殷老爷子笑了笑，没再多说，目光又扫过秦北潇、谢蔚、杰、武和徐泽禹等人，对着他们也都点了点头，算是打过招呼。“都是好样的。走，先回去再说。”
一行人簇拥着殷老爷子，返回安全屋区域。殷老爷子没有去基地指挥部，而是直接来到了苏景辰他们暂住的小楼。显然，在他心中，与外孙和这些年轻人的私下相处，比公务更重要。
客厅里，早已按照苏景辰的吩咐，布置得简单而温馨。桌上摆着苏景辰亲手冲泡的清茶和几样精致的点心这些都是从空间戒指里拿出来的。也就是殷司令来了才准备也不怕被怀疑，毕竟有空间这个事也是他们小队里公认的秘密。
殷老爷子在主位坐下，接过苏景辰奉上的茶，轻轻啜了一口，满意地眯了眯眼。“还是小辰懂我，这茶不错。” 他放下茶杯，目光再次扫过众人，最后落在苏景辰身上，语气变得正式了些：“小辰，你舅舅已经把大致情况都跟我说了。‘暗夜’的事情，很严重，你们做得很好，非常出色。不仅保住了重要的情报和人，还重挫了他们的气焰。”
他顿了顿，看着苏景辰：“接下来，你有什么打算？是留在基地，还是……？”
苏景辰知道外公会有此一问。他坐直身体，神情平静却坚定：“外公，舅舅，谢谢你们为我们做的一切安排。基地很好，很安全。但是，”他话锋一转，“我们小队，暂时没有长期留在这里的打算。”
此言一出，殷烨有些意外，眉头微皱。殷老爷子则目光深邃地看着他，没有打断。
苏景辰继续道：“我们习惯了小队行动，也还有一些……私人的事情需要去查证和处理。留在基地，固然安全，但也会失去灵活性和主动性。而且，‘暗夜’的威胁并未解除，他们的目光很可能已经锁定了这里，我们留在这里，也可能给基地带来不必要的风险。”
他给出的理由合情合理，既表达了感谢，也说明了离开的意愿，还顾及了基地的安全，说着一些场面话。
殷烨忍不住开口：“小辰，外面太危险了！‘暗夜’还在盯着你们！留在基地，有军队保护，有最好的医疗和后勤，你们可以更安全地休整，也能更好地配合调查。”
苏景辰看向舅舅，眼神诚恳：“舅舅，我明白你的好意。但有些路，必须自己去走。有些事，也必须自己去面对。我们小队有能力在荒野生存，也有应对‘暗夜’追捕的经验。至于配合调查，我们掌握的信息已经全部汇报，后续如果需要我们协助，只要基地发出召唤，我们一定在能力范围内最快响应。”
他这话说得滴水不漏，既表明了独立行动的决心，又留下了合作的余地，没有把话说死。
殷烨还想再劝，殷老爷子却抬了抬手，制止了他。老人锐利的目光仿佛能看透人心，他缓缓开口：“小辰，你长大了，有自己的主见和想走的路，外公不拦你。你父母走得早，我和你舅舅，最大的心愿就是你能平安喜乐。你想出去闯，可以，但必须答应外公几个条件。”
“外公您说。”苏景辰恭敬道。
“第一，保持定期联络。我会给你一套军方最新的、加密等级最高的单兵通讯设备，你必须定时向我们报平安，遇到无法解决的危险，必须第一时间求援，不许逞强。”
“第二，你们小队的补给和装备，基地会提供最好的支持。你那个戒指……”殷老爷子意味深长地看了苏景辰手指一眼，“我知道有些门道，但多一份准备总是好的。武器、药品、特种装备，列个单子给你舅舅。”
“第三，”殷老爷子的目光变得无比严肃，“保护好瞳安，还有你这些生死兄弟。你们是一个整体，缺一不可。行事需谨慎，谋定而后动。”
苏景辰心中感动，外公没有追问他要查的“私事”究竟是什么，给予了完全的信任和支持，提出的条件也全是出于对他们的关心和保护。
“我答应您，外公。”苏景辰郑重承诺。
殷老爷子这才露出笑容，点了点头：“好。那就这么定了。你们想什么时候走？”
“等锦伊的初步治疗稳定一些，我们补充完物资，就出发。”苏景辰道，“大概还需要几天时间。”
“嗯，不着急。好好准备。”殷老爷子端起茶杯，又喝了一口，目光在苏景辰和瞳安之间转了转，忽然笑道：“小辰啊，这次出去，可要把瞳安照顾好了。这么好的姑娘，要是受了委屈，外公可要拿你是问。”
这话带着明显的调侃和认可，客厅里的气氛顿时轻松了不少。
瞳安脸一下子红透了，低着头，手指无意识地绞着衣角。
苏景辰倒是坦然，伸手握住瞳安的手，对殷老爷子笑道：“外公放心，我会的。”
秦北潇在一旁起哄：“就是就是！辰哥要是敢欺负小瞳安，我们第一个不答应！”
众人都笑了起来。连坐在秦北潇旁边、安静吃着点心的锦伊，都似乎被这轻松的气氛感染，嘴角极轻微地弯了一下。
接下来的几天，苏景辰小队进入了有条不紊的准备阶段。殷烨亲自督办，为他们调拨了最先进的单兵装备、充足的弹药、特种药品、以及一辆经过特殊改装、性能远超之前那辆装甲车的新型野外突击车。徐泽禹则一头扎进了基地的技术部门，如饥似渴地吸收着最新的电子对抗和侦察技术，并着手升级小队的信息化设备。
苏景辰除了检查和熟悉新装备，大部分时间都陪着瞳安。带她在基地许可的范围内散步，用空间戒指里的食材变着花样给她做好吃的，晚上则搂着她，在安全屋的阳台上看荒漠中格外璀璨的星空，低声说着话。
他依旧没有告诉她自己重生的秘密，也没有详细说明要追查的事情。只是告诉她，他还有一些关于父母车祸的疑点，以及末世中一些值得探究的线索，需要去核实。瞳安没有多问，只是紧紧依偎着他，轻声说：“苏景辰，你去哪里，我就去哪里。我会一直陪着你。”
秦北潇则几乎成了锦伊的专属“保姆”兼“玩伴”。在医疗人员的指导下，他耐心地陪着锦伊进行温和的康复训练，给她讲一些简单有趣的故事虽然经常讲得颠三倒四，笨拙地学着给她扎各种奇形怪状的小辫子。锦伊的精神状态在稳定和安全的环境下，以肉眼可见的速度好转，虽然依旧很少说话，但眼神灵动了许多，对秦北潇的依赖也与日俱增。
谢蔚、杰和武也没有闲着，他们与基地的特种兵进行了多场切磋和交流，进一步提升着实战技巧和配合默契。
离别的前一晚，殷老爷子设了简单的家宴，为苏景辰小队饯行。席间没有过多伤感，只有殷老爷子语重心长的叮嘱和殷烨细致的安排交代。
第二天清晨，天光微亮。崭新的深灰色突击车已经加满油、装载完毕，静静停在安全屋前。车身线条流畅而充满力量感，装甲厚重，改装过的武器平台泛着冷光。
苏景辰小队众人与前来送行的殷老爷子、殷烨等人告别。
“外公，舅舅，保重。”苏景辰对两位长辈郑重道别。
“一路小心，常联系。”殷老爷子用力拍了拍他的肩膀。殷烨则是对着谢蔚、秦北潇等人点了点头：“诸位，小辰就拜托你们了。”
“放心吧旅长！”秦北潇把胸脯拍得砰砰响。
瞳安也对殷老爷子和殷烨礼貌地道别，收获了老人温和的鼓励目光。
众人依次上车。驾驶位由杰担任，秦北潇在副驾。苏景辰、瞳安、锦伊、徐泽禹在中舱。谢蔚和武在车尾警戒位。
引擎发出低沉有力的轰鸣，突击车缓缓启动，驶离了七号前进基地坚固的大门，再次投入广阔而危机四伏的荒野。
后视镜里，基地的轮廓和亲人的身影逐渐远去。前方，是弥漫的晨雾和未知的征程。
苏景辰握紧了身边瞳安的手，目光坚定地望向地平线。