八月中旬，秋老虎发威。政务堂后院的正厅里，裴宣盯着桌上堆积如山的文书，眉头拧成了一个疙瘩。他手中拿着一份刚送来的工程报表，看了半晌，终于忍不住叹了口气。
“又错了？”对面的萧让抬起头，手里还握着一支毛笔。
裴宣将报表推过去：“你自己看。筑城工地上个月的物料消耗，石料三千五百方，青砖十二万块，石灰八百担……这账目，光是石料和青砖的数量就对不上，更别说金额了。”
萧让接过报表仔细看，越看脸色越难看：“这……这是谁做的账？石料按方计，青砖按块计，石灰按担计，单位都不一样，怎么能直接相加？还有这金额，青砖单价写的是一文两块，但总价算出来却是按一文一块算的，整整差了一倍！”
“是工地新提拔的账房，”裴宣揉着太阳穴，“一个泥瓦匠的儿子，识得几个字，会打算盘，就被拉来管账了。人倒是勤快，就是没学过记账法，全凭感觉来。”
金大坚从外面进来，手里也拿着一卷图纸，愁眉苦脸：“裴兄，西山采石场那边又出问题了。新来的监工不懂采石，硬让工人在断裂层作业，结果塌方，伤了三个，工期还得延误。”
裴宣霍地站起：“伤得重不重？安道全的人去了吗？”
“去了，伤得不轻，好在没死人。”金大坚把图纸铺在桌上，“更麻烦的是这个——水渠的走向设计错了，按照这图挖，水根本引不到田里。幸亏老陶头去看了一眼，及时发现。”
萧让苦笑道：“咱们现在就像个蹒跚学步的孩童，腿脚长得快，脑子却没跟上。人手是多了，可真正能用的，十个里挑不出一个。”
正说着，门外传来脚步声。陆啸带着燕青走了进来，见三人愁眉不展，笑道：“这是怎么了？一个个跟霜打的茄子似的。”
“总头领来得正好，”裴宣连忙让座，“我们正为人才的事发愁呢。”
他简单说了情况，陆啸听完，沉默了。
良久，陆啸才缓缓开口：“这个问题，我早就料到了。只是没想到，来得这么快，这么急。”
他站起身，在厅中踱步：“从前梁山千把人，大事小事几个头领一商量就定了。现在呢？十万人，十七个村镇，筑城、屯田、练兵、经商、办学……千头万绪。光靠咱们这些老兄弟，累死也忙不过来。”
“是啊，”萧让叹道，“政务堂现在三十几个人，要管十万人的户籍、田亩、税赋、刑名，还要协调各工程。每个人都是身兼数职，白天跑现场，晚上对账目，已经有人累倒了。”
金大坚补充：“工程那边更缺人。筑城要监工，挖渠要懂水利的，采石要懂地质的，烧窑要懂火候的……咱们现在全靠几个老师傅凭经验撑着，可老师傅就那几个，带徒弟都带不过来。”
陆啸走到窗前，望着外面忙碌的景象。远处，筑城工地上人声鼎沸；近处，政务堂的书吏们抱着文书匆匆来往；更远些，田野里农民正在收割早熟的庄稼。
这一切，都在蓬勃发展。但正如裴宣所说，腿脚长得太快，脑子跟不上了。
“你们知道现在梁山最缺什么吗？”陆啸转身，目光扫过三人，“不是钱，不是粮，不是兵——是人才。识字的、会算的、懂技术的、能管理的人才。”
他掰着手指算：“政务需要文书、账房、刑名；工程需要监工、匠师、测绘；军事需要教官、参谋、军需；商贸需要掌柜、伙计、通译……这些人才，咱们有吗？没有。”
裴宣深有同感：“从前在衙门时，一个县衙光书吏就有二三十人，还有师爷、账房、捕快、仵作，各司其职。咱们现在管的比一个县还大，可用的人连一个县衙都不如。”
“所以，”陆啸斩钉截铁，“从今天起，人才问题，就是梁山头等大事！”
他走到桌边，铺开纸笔：“我想到几个办法。第一，从现有人员中发掘——流民里有没有当过小吏的？有没有做过账房的？有没有读过书的？挨个排查，一个都不能漏。”
“第二，从本地培养——在十七个村镇贴告示，凡识字的、会算的，不论男女老幼，只要愿意来政务堂考试，合格者录用，月俸从优。”
“第三，开办速成学堂——政务学堂不能只教四书五经，要教实用的：记账法、文书写作、测量计算、工程原理。三个月一期，学成即用。”
裴宣眼睛一亮：“总头领这个办法好！只是……师资从哪里来？”
陆啸笑了：“咱们自己就是师资。裴兄，你当过孔目，精通刑名钱粮；萧兄，你写得一手好字，文书写作不在话下；金兄，你懂工程营造。你们三位，就是最好的老师。”
他又想了想：“还有，从军队里抽调一些识字的军官，从工匠里找几个老师傅，都可以来讲课。咱们不教那些虚头巴脑的，就教实实在在能用的本事。”
萧让有些犹豫：“总头领，这……能行吗？咱们自己都是半路出家，哪能当先生？”
“为什么不行？”陆啸正色道，“咱们虽然没正经当过先生，但咱们做过事，有经验。这比那些只会之乎者也的酸秀才强多了。记住，咱们教的不是科举文章，是安身立命的本事。”
计议已定，众人分头行动。
裴宣带着几个书吏，开始翻查所有流民的登记册子。十万人，登记册堆了半间屋子。他们点着灯，连夜翻找。
“这个！张有财，四十五岁，原在郓城县衙做过十年账房，因得罪主簿被赶出来。”一个年轻书吏兴奋地举起一本册子。
裴宣接过一看：“好！记下来，明天就请他来。”
“这里有个秀才！李如松，三十八岁，考了三次举人不中，在私塾教书为生。”又一个书吏喊道。
“也记下！秀才更好，识字多，学东西快。”
翻到后半夜，竟然找出了二十多个有过相关经验的人：三个当过小吏的，五个做过账房的，两个开过店铺的掌柜，七个读过书考过功名的，还有几个在官府工坊做过事的工匠。
裴宣如获至宝，第二天一早就派人去请。
与此同时，金大坚在各村镇贴出告示。告示写得直白：“梁山政务堂招募文书、账房、监工等职。凡识文断字、精通算数者，不论出身，皆可应考。录用者月俸二两起，包食宿。”
告示一出，各村镇都轰动了。
湖东村的老秀才陈先生第一个找上门来。他拄着拐杖，颤巍巍地问守门的士兵：“军爷，那告示上说的，是真的？”
士兵恭敬回答：“陈先生，千真万确。裴总管交代了，您要是来，直接请进。”
陈先生被请到政务堂，裴宣亲自接待。一番交谈，发现这老先生虽然迂腐了些，但四书五经倒背如流，字也写得端正。
“陈先生，您愿意来政务堂做事吗？”裴宣问。
陈先生有些迟疑：“老朽……老朽只会教蒙童，做不了大事。”
“不用您做大事，”裴宣笑道，“就教孩子们识字，再帮着整理文书，校对文稿。月俸二两，您看如何？”
二两银子，足够一个五口之家过上不错的日子了。陈先生激动得胡子直抖：“老朽愿意！愿意！”
类似的情景在各处上演。石碣村有个铁匠，年轻时在官府军器监做过工，虽不识字，但懂锻造、懂火候。金大坚亲自去请，让他到技术研发组当顾问。
清水镇有个寡妇，丈夫生前是绸缎庄掌柜，她跟着学了记账算账，做得比丈夫还好。萧让听说后，犹豫再三，还是派人去请——虽然女子出来做事少见，但陆啸说了，“不论男女”。
那寡妇姓周，三十来岁，带着个十岁的儿子。听说政务堂请她去做账房，先是惊讶，后是感动。她丈夫死后，婆家说她克夫，把她赶了出来，日子过得艰难。
“萧先生，我……我真的能行？”周寡妇怯生生地问。
萧让让她试着算了一笔账，又快又准，比政务堂现有的账房强多了。
“周大嫂，你行！”萧让肯定地说，“月俸二两五钱，干得好再加。孩子可以带来，政务堂有蒙学，免费读书。”
周寡妇眼圈红了，重重点头。
短短十天，政务堂招到了四十多人。虽然水平参差不齐，但总算解了燃眉之急。
八月底，政务学堂第一期速成班开学。校舍就设在原聚义厅旁边的偏院，摆了三十张桌椅。学生五花八门：有十七八岁的年轻人，有四五十岁的中年人，甚至还有两个六十多岁的老先生。
第一堂课，陆啸亲自来上。他站在简陋的讲台前，看着台下这些年龄各异、背景各异的学生，心中感慨。
“诸位，”他开口，“今天坐在这里的，有秀才，有工匠，有账房，有农人。我知道，有人会想：我一个种地的，来学这些做什么？我一个打铁的，识字有什么用？”
台下安静下来，所有人都看着他。
“我告诉你们——有用，大有用处！”陆啸提高声音，“你们学会了识字算账，就能管好一个村子；学会了测量绘图，就能修好一条水渠；学会了文书写作，就能办好一桩公务。这些本事，不仅能让你养家糊口，更能让你为梁山出力，为十万百姓做事！”
他顿了顿，目光炯炯：“梁山不是朝廷，不讲出身，不讲资历，只讲本事。你有本事，就有用武之地；你肯学，就有出头之日。今天你们坐在这里，明天可能就是村正、监工、账房、文书。你们肩上担着的，是十万人的生计！”
这番话，说得众人热血沸腾。那两个六十多岁的老先生，激动得直抹眼泪——他们考了一辈子功名，到头来还是个穷秀才。如今在梁山，却有可能真正做点实事。
课程安排得很紧：上午识字、算数、文书写作；下午实地教学，去工地学测量，去仓库学记账，去田间学统计。
陆啸、裴宣、萧让、金大坚轮流上课，连林冲、关胜这些武将，也被拉来讲军需管理、营地布置。
效果出奇的好。这些学生大多有实际经验，缺的是系统知识和文化基础。一旦补上这块短板，进步飞快。
那个铁匠的儿子，学了测量计算后，回去改进了采石方法，效率提高了三成。周寡妇把政务堂的记账法学会后，把积压了半个月的账目三天就理清了，还发现了几处错误。
九月初，速成班第一批学生结业。三十个人，全部合格。裴宣给他们分配了工作：有的去各村当文书，有的去工地当监工，有的留在政务堂当助手。
虽然还是杯水车薪，但至少开了个头。
这天傍晚，陆啸和裴宣站在政务堂二楼的窗前，看着下面院子里，新来的文书们点着灯加班对账。
“总头领，您这办法真管用。”裴宣感慨，“虽然这些人还稚嫩，但肯学肯干。假以时日，必成大器。”
陆啸却摇头：“还不够。这只是应急之策。真正的人才培养，要从娃娃抓起。少年营那边怎么样了？”
“已经招了一百二十个孩子，最大的十五，最小的十一。按您的吩咐，半日读书，半日习武，还要学农事、学手艺。”
“好，”陆啸点头，“这些孩子，才是梁山的未来。等他们长大了，识文断字，懂技术，明事理，那时候，咱们就真的不缺人才了。”
夜幕降临，政务堂的灯火亮到深夜。院子里，那些新来的文书还在忙碌；教室里，速成班第二期的学生正在夜读；远处，少年营的孩子们已经熄灯就寝。
这一切，都在悄然改变。
人才的匮乏，是成长的阵痛。但只要肯下功夫培养，阵痛过后，便是更强健的筋骨。
陆啸知道，这条路还很长。但他更知道，只要方向对了，一步一步走下去，总有一天，梁山会有足够的人才，支撑起一个真正的政权。
到那时，这艘大船，才能真正扬帆远航。
而此刻，在政务堂的灯火下，在少年营的读书声中，在田间地头的劳作里，人才的种子已经播下。
只待时光浇灌，便能破土而出，长成参天大树。