九月初九，重阳佳节。梁山泊西麓一片新平整出来的空地上，一百二十名少年列成整齐的方阵，晨光洒在他们稚嫩却严肃的脸上。
陆啸站在临时搭建的木台上，看着这些孩子。他们最大的不过十五岁，最小的才十一岁，有的衣衫褴褛，有的面黄肌瘦，但眼神中都透着一种渴望——对吃饱饭的渴望，对读书识字的渴望，对改变命运的渴望。
“孩子们，”陆啸的声音在晨风中传得很远，“从今天起，这里就是你们的家。你们有一个共同的名字——梁山少年营！”
台下，一百二十双眼睛齐刷刷看着他。
“我知道，你们中有人是阵亡将士的子弟，父亲、哥哥为了梁山战死沙场；有人是逃荒的流民，一路颠沛流离，差点饿死在路边；还有人是从前的孤儿，无依无靠。”陆啸顿了顿，“但我要告诉你们——从今天起，你们有家了！有饭吃了！有书读了！”
人群中，一个瘦小的男孩眼眶红了。他叫狗蛋，父亲在打祝家庄时战死，母亲去年病故，九岁的他差点被叔伯卖给人牙子，是政务堂普查时发现了他。
陆啸走下木台，来到队列前。他走到狗蛋面前，蹲下身：“你叫什么名字？”
“狗……狗蛋。”男孩怯生生地回答。
“大名呢？”
“没……没有大名。”
“那我给你起一个，”陆啸想了想，“你父亲为梁山战死，是英雄。你就叫‘梁英’如何？梁山的梁，英雄的英。”
狗蛋——现在叫梁英了——用力点头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
陆啸站起身，对所有人说：“在这里，你们每个人都有新名字，有新衣裳，有新被子。但更重要的是——你们有新希望！”
他指着身后的营房：“这些房子，是陶宗旺伯伯带着工匠们连夜赶工建起来的。看到那片田地了吗？是林冲伯伯带着士兵开垦的。看到那间学堂了吗？是裴宣伯伯亲自设计的。”
“从今天起，你们上午读书识字，下午习武练箭，晚上学习手艺。三年后，你们中读书好的，可以进政务堂做文书；武艺好的，可以进军营当军官；手艺好的，可以去工坊做工匠。只要你们肯学，梁山就有你们的前程！”
孩子们的眼睛亮了。对他们这些挣扎在生死线上的孩子来说，这番话简直是天籁之音。
开学第一天，事情就不少。
上午的文化课由萧让亲自教。他原本以为教孩子识字是件轻松事，结果一上课就傻了眼——这一百二十个孩子，识字的不到十个，大部分连自己的名字都不会写。
“先生，这个字念什么？”一个叫周小娥的女孩指着黑板上的“人”字问。她是那个做账房的周寡妇的女儿，今年十二岁，是少数几个识些字的孩子。
萧让耐心讲解：“这个字念‘人’，就是我们这些人。”
“那这个呢？”另一个男孩指着“山”字。
“‘山’，就是咱们梁山泊的山。”
一堂课下来，萧让嗓子都快哑了。但看着孩子们求知若渴的眼神，他又觉得值。
下午的武课由林冲负责。他站在校场上，看着这些参差不齐的孩子，眉头皱了起来。
“立正！”林冲一声令下。
孩子们乱糟糟地站队，高的高，矮的矮，有的挺胸抬头，有的缩着脖子。
林冲走到一个驼背的男孩面前，拍了拍他的背：“挺直！男子汉大丈夫，要站如松！”
那男孩叫石头，十四岁，从小在码头扛活，背有些驼。他努力挺直腰板，脸憋得通红。
“很好，”林冲点头，“保持住。”
他又走到一个女孩面前——周小娥也在武课队列里。梁山规矩，少年营不分男女，都要习武。
“你，出列。”林冲道。
周小娥怯生生走出来。
“怕吗？”林冲问。
“不……不怕。”周小娥声音发颤。
林冲难得露出一丝笑意：“不怕就好。记住，习武不是为了打架，是为了强身健体，是为了将来能保护自己，保护家人。”
他转身面对所有孩子：“从今天起，我教你们站桩、走步、打拳。三个月后，教你们刀枪棍棒。一年后，教你们骑射。只要肯下功夫，你们都能成为好汉！”
孩子们齐声应道：“是！”
最热闹的是晚上的手艺课。少年营请了各行业的老师傅来授课：汤隆教打铁，陶宗旺教木工，安道全的徒弟教辨识草药，甚至还有纺织作坊的女工来教纺线织布。
梁英选了打铁课。他瘦小，但力气不小——从小干农活练出来的。汤隆看他抢锤子的架势，眼睛一亮：“小子，有点意思。来，我教你打马蹄铁。”
“马蹄铁？”梁英不解，“那不是给马用的吗？”
“对，但打马蹄铁最练基本功，”汤隆示范着，“你看，要烧红铁块，要趁热打，要成形，要淬火。一套下来，力气、眼力、手劲都练了。”
叮叮当当的打铁声中，梁英挥汗如雨。一锤下去，火星四溅；再一锤，铁块变形。虽然累，但他心里痛快——这是他第一次觉得，自己能做点有用的事。
周小娥选了辨识草药。她母亲身体不好，她想学点医术，将来能给母亲治病。安道全的徒弟是个二十来岁的年轻人，叫陈济，耐心很好。
“这是金银花，清热解毒；这是车前草，利水通淋；这是艾叶，温经止血……”陈济一样样教。
周小娥学得认真，还用小本子记下——那是政务堂发的，每个孩子都有。
少年营的生活紧张而充实。早晨天不亮就起床，跑步、站桩；上午读书识字、学算数；下午习武练箭；晚上学手艺。每隔五天休息一天，可以回家探亲，或者在营里自由活动。
但问题很快出现了。
十月初，天气转凉。少年营里开始流行风寒，十几个孩子病倒了。营房临时改成了病房，安道全亲自带着徒弟们来诊治。
“总头领，孩子们体质太弱了，”安道全对前来探望的陆啸说，“长期营养不良，乍一加强训练，身体撑不住。”
陆啸看着病床上那些小脸烧得通红的孩子，心中沉重：“安先生，您看该怎么办？”
“调养，慢慢来，”安道全道，“我开个食补的方子，让炊事班每天加一顿肉汤。训练量也要减三成，等孩子们体质上来了再加。”
陆啸点头：“就按您说的办。”
另一件事更让人头疼。几个大点的孩子，仗着年纪大、力气大，欺负小点的孩子。抢饭吃，抢被子，甚至在训练时使绊子。
这天下午武课，林冲正在教拳法，忽然听见角落里传来哭声。他走过去一看，一个叫铁柱的十五岁男孩正把一个叫豆豆的十一岁男孩按在地上。
“怎么回事？”林冲沉声问。
铁柱梗着脖子：“他踩我脚！”
豆豆哭道：“我没踩！是他故意伸脚绊我！”
周围的孩子都不敢说话，显然铁柱平时没少欺负人。
林冲盯着铁柱：“你，出列。”
铁柱满不在乎地走出来。
林冲对所有人说：“大家都看着。今天，我教你们一个道理——在梁山，恃强凌弱是最可耻的行为！”
他转向铁柱：“你力气大是不是？来，跟我过两招。”
铁柱吓了一跳：“林教头，我哪敢跟您……”
“叫你过招就过招！”林冲喝道。
铁柱硬着头皮摆开架势，一拳打来。林冲轻轻一闪，脚下一绊，铁柱砰地摔倒在地。
“起来，”林冲道，“再来。”
铁柱爬起来，又是一拳。林冲这次没躲，伸手抓住他的手腕，一拧一推，铁柱又摔了个跟头。
如此反复七八次，铁柱累得气喘吁吁，再也爬不起来了。
林冲环视所有孩子：“看到了吗？力气再大，不会用也是白搭。更重要的是——我林冲力气比你们都大，但我欺负你们了吗？没有！因为我知道，真正的强者，是保护弱者，不是欺负弱者！”
他扶起铁柱：“你力气不小，是块习武的料。但力气要用在正道上。从今天起，你当第三小队的队长，任务是保护小队里年纪小的队员。能做到吗？”
铁柱愣了半天，重重点头：“能！”
这件事传开后，少年营的风气为之一变。大孩子开始主动照顾小孩子，训练时互相帮助，生活中互相谦让。
十月下旬，少年营举行了第一次比武大会。项目很简单：站桩、跑步、打拳、认字、算数、手艺展示。
梁英在打铁项目上得了第一，打出的马蹄铁又规整又结实。汤隆当场宣布：“这小子我要了！等他从少年营毕业，直接来我技术研发组！”
周小娥在辨识草药和算术项目上都拿了前三。萧让对她母亲周寡妇说：“小娥是块读书的料，好好培养，将来能成大事。”
最让人惊喜的是豆豆——那个被铁柱欺负的小个子男孩。他在站桩项目上坚持了一个时辰，比很多大孩子都久。林冲拍着他的肩：“小子，有毅力！练武最需要的就是这个。”
比武结束，陆啸亲自给获奖的孩子颁奖。奖品很实在：第一名，新棉袄一件，肉三斤；第二名，新鞋一双，肉二斤；第三名，新帽子一顶，肉一斤。
孩子们捧着奖品，个个笑得合不拢嘴。
夜晚，少年营的营房里，孩子们躺在通铺上，兴奋得睡不着。
“梁英，你真厉害，汤师傅都看上你了。”一个孩子羡慕地说。
梁英抱着新棉袄，小声说：“我爹要是知道……该多好。”
旁边铺位的铁柱翻了个身：“梁英，对不住啊，以前欺负过你。”
“没事，”梁英说，“林教头说了，咱们是一家人。”
周小娥在女生营房那边，正借着月光看母亲今天托人送来的信。母亲在信里说，她在政务堂做得很好，账目理得清清楚楚，裴总管还夸了她。信的末尾写：“小娥，好好学，娘等着你出息。”
周小娥把信贴在胸口，眼泪悄悄滑落。这是父亲死后，她第一次觉得日子有盼头。
营房外，陆啸和几位头领悄悄看着这一切。
林冲低声道：“总头领，这些孩子……将来不得了。”
“是啊，”陆啸感慨，“三年，五年，十年后，他们就是梁山的脊梁。到那时，政务堂有他们，军营有他们，工坊有他们，梁山才真正有了根基。”
裴宣点头：“这才是百年大计。咱们这些老兄弟，总有老的一天。这些孩子，才是梁山的未来。”
月色如水，洒在少年营的营房上。房间里，孩子们的呼吸声渐渐均匀，进入了梦乡。
在他们梦里，有热腾腾的饭菜，有崭新的衣裳，有读不完的书，有练不完的武艺。还有那个叫陆啸的总头领说的那句话：“只要你们肯学，梁山就有你们的前程！”
而在营房外，陆啸望着满天星斗，心中默念：孩子们，快些长大吧。等你们长大了，这梁山，这天下，都需要你们去守护，去改变。
少年营的灯火在夜色中闪烁，虽不耀眼，却执着地亮着，照亮一条通往未来的路。
这条路很长，很难，但有这些孩子在，陆啸相信，梁山终将走到路的尽头，看到那片他们梦想中的新天地。
而现在，这一切才刚刚开始。