马交儿这个名字，韩青确实听到过。
不止一次。
在总堂的那段日子里，他听过很多名字。有些是高高在上的结丹老祖，有些是叱咤风云的筑基真人，还有一些，是茶余饭后被人拿来消遣的谈资。而马交儿，就属于最后一种。
这个名字，韩青不止在一个人的口中听到过。
在百消阁的贵宾室里，在坊市的茶摊上，在那些三五成群聚在一起闲聊的修士中间，总会有人提起他。
每次提起，都是一阵哄笑，然后便有人压低声音，神神秘秘地讲述那些或真或假的传闻。
韩青一开始也不知道这个人到底干了什么，能让这么多人谈论他。直到有一天，他把心中的疑问向李贡提了出来。
那是在百消阁的贵宾室里，两人刚谈完一笔生意，正喝着茶闲聊。韩青随口问了一句：“李兄，那个马交儿到底是什么人？怎么到处都有人在说他？”
李贡一听这话，眼睛顿时亮了起来。他放下茶盏，往韩青这边凑了凑，脸上的表情变得丰富起来——有几分兴奋，几分促狭，还有几分“你总算问对了人”的得意。
“韩老弟，你可算问着了！”他的声音压得很低，但那股子兴致勃勃的劲儿怎么都压不住，“这马交儿啊，可是个了不得的人物。”
他端起茶盏抿了一口，清了清嗓子，开始娓娓道来。
“这马交儿，原本是个山贼头子。十多年前，灵犀谷的一位筑基期管事路过此地，一眼就看中了他——你猜怎么着？天生的四寸单一土灵根！那可是万里挑一的好苗子啊！”
李贡说到这里，啧啧了两声，摇了摇头：“那管事也是惜才，便将他从凡尘中拔擢出来，收入门墙，专门让他为自己养育土属性灵兽。还传了他修行练气的法门。”
韩青听到这里，心中微微一动。四寸灵根，又是单灵根，这种资质在修真界已经算是上等了。若是好好培养，将来的成就不可限量。
“这马交儿也确实是块料，”李贡继续说，“十二年的时间，硬是从一个什么都不懂的山贼，修到了练气九层。而且他养灵兽确实有一套，尤其是土属性的灵兽，经他手调理过的，个个膘肥体壮，灵性十足。”
李贡说到这里，忽然压低了声音，脸上的表情变得暧昧起来：“不过啊，这马交儿有个恶习——好男风。”
韩青眉头微微一挑。
“灵犀谷里，容貌不错的凡人男子，几乎都让他交流过。”李贡用手指在桌上轻轻叩了两下，那个“通”字咬得格外重，“这事儿说大不大，说小不小。那些凡人仆役，本来就是伺候人的，被他……嗯，也就那样了。灵犀谷上下也不好说什么，只得为他略作遮掩。”
李贡端起茶盏又抿了一口，脸上的表情变得更加微妙：“可谁知道，半年前，他强通了一个人。”
他顿了顿，一字一顿：“灵犀谷主的小孙子。”
韩青的眉头皱了起来。
“灵犀谷主的小孙子没有灵根，不能修行，可他是灵犀谷主的嫡脉子嗣啊。马交儿也不知道他的真实身份，只以为他是个寻常的凡人，于是就……那个了。”
李贡叹了口气，摇了摇头：“自那之后，小孙子整日寻死觅活，哭天抢地。最后闹到了灵犀谷主那儿。毕竟是自己的亲孙子，谷主能怎么办？只好惩罚马交儿——把他关了起来。”
韩青问：“关了多久？”
李贡伸出两根手指：“两年。”
他顿了顿，又补充道：“不是因为罚他被关两年，而是因为人们都觉得，这个人不出来，所有人都清净。灵犀谷上上下下，从管事到杂役，没有一个不想让他消失的。”
韩青沉默了。
李贡继续说：“可这马交儿被关得怀恨在心。他趁着一次机会，打晕了看守他的师兄，偷走了他师傅精心培育的鼋甲貘，然后逃出了宗门。”
他凑近韩青，声音压得更低了：“现在总堂里还有灵犀谷挂的马交儿追杀令呢。花红可不低——五万法钱。死活不论。”
五万法钱。
韩青当时听到这个数字，心中只是微微一动。五万法钱，对他来说已经不算什么了。他在暗拍会上拍出的一颗龙虎养心丹，就卖了四十七万。五万法钱，不过是那笔钱的零头罢了。
此刻，他趴在城头的阴影中，看着那只从地下裂隙中钻出的怪兽，所有的记忆碎片终于拼成了一幅完整的图画。
鼋甲貘。
上古异种。天生的土元素亲和，能施展土元素法术，威力惊人。传说中，金沙域那数十万里的沙漠，就是这种怪兽吸光了地气所导致的。
韩青的脑海中，无数念头电光石火般闪过。
怪不得井水会酸臭。
怪不得庄稼会枯死。
怪不得田里连野草都不长。
怪不得那一路走来，目之所及尽是那种灰白色的、被抽走了生机的草木。
都是因为地气被这怪兽吃掉了。
鼋甲貘以地气为食，土元素的五行灵物更是它所喜爱的珍馐。它在地底穿行，一路吞噬地气，所过之处，万物凋零。从南到北，从县到县，这片曾经肥沃的土地，正在被它一点一点地吸干。
韩青的心中，暗叫不好。
这鼋甲貘可以释放土属性法术。轰塌这凡人的城墙，对它来说，易如反掌。那些土墙、砖石、城门，在土元素法术面前，就像是纸糊的一样，一捅就破。
他的目光落在那巨汉身上。
马交儿。
练气九层——不，李贡说的是半年前的消息。这半年他又精进了多少？十层？还是更高？韩青看不透。离得太远，神识够不到，只能凭感觉猜测。
若论单打独斗，马交儿的修为比自己高。但自己身怀重宝——三凶环、红绡灯、千钧梭，还有那一大群灵虫灵兽。对上阵来，胜负尚未可知。
还有金焰轮。
韩青摸了摸胸口，那里隐隐有灼热的感觉。那是金焰轮融入体内的印记，是他的保命底牌。结丹期的法宝，威力惊天动地。若是激发出来，十个马交儿也不够杀的。
但韩青不打算把金焰轮的宝贵次数用在这种地方。
那法宝用一次就少一次。百年之内，他必须将它送回千空域紫金门，在此之前，每一次激发都是在透支他的生命。为了一个马交儿，不值得。
韩青深吸一口气，压下心头的躁动。
静观其变。
先看看这马交儿到底有多少斤两。
城下，马交儿站在裂隙边缘，双手叉腰，仰头望着城头，嘴角挂着一丝狰狞的笑。他的身后，那些匪徒们已经从最初的惊恐中回过神来，一个个举着火把，嗷嗷叫着，跃跃欲试。
马交儿低头看了一眼身旁的鼋甲貘，伸出那只蒲扇大的手，轻轻拍了拍它的脖子。他的动作很轻，很柔，像是在抚摸一个心爱的孩子。
“爷爷，”他的声音不大，但在夜风中却清清楚楚，“帮孙儿把这破墙拆了。”
那鼋甲貘抬起头，乌黑的眼睛看了他一眼，然后“哼哼”了两声。那声音不高，却带着一股说不出的威严，像是某种古老的咒语在低吟。
它缓缓转过身，面朝城墙。
它的鼻子猛地一翻，鼻孔朝天。一股黄色的光芒从鼻孔中喷涌而出，那光芒浓郁得如同实质，在黑暗中划出一道耀眼的弧线，直直地冲入地下！
黄光没入地面的瞬间，大地开始颤抖。
起初只是微微的震颤，像是有什么东西在地底深处缓缓蠕动。城墙上的砖缝里，细碎的尘土簌簌地往下掉，像是无数只无形的手在轻轻摇晃着这座古老的城池。
城头上的兵丁们一个个脸色惨白，有的扶住了垛口，有的蹲了下来，有的干脆一屁股坐在了地上。
震颤越来越剧烈。
城墙开始摇晃，砖石之间的灰泥发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是有什么巨大的力量在从内部撕扯着它们。
城门楼上的瓦片哗啦啦地往下掉，砸在地上，摔得粉碎。那些插在城头的旗帜歪歪斜斜的，有的已经倒了，旗杆砸在垛口上，发出沉闷的声响。
然后——
城门下的地面，开始隆起。
起初只是一个小小的鼓包，像是有什么东西在地下拱动。
鼓包越来越大，越来越高，地面上的青石板被顶得四分五裂，碎石向四周飞溅。那鼓包迅速膨胀，转眼间便成了一座小山丘——不，不是山丘，是一座岩石堆成的矮峰！
那矮峰从地下破土而出，以惊人的速度向上生长。它的表面是灰白色的岩石，棱角分明，像是一把把巨大的尖刀从地下刺出来。它越升越高，越升越大，带着千钧之力，狠狠地撞上了城墙！
“轰——！！！”
一声巨响，震耳欲聋！
城门楼被那岩石矮峰从底部顶了起来，整个楼身向一侧倾斜，瓦片如雨般落下，梁柱断裂，墙体崩塌。那两扇厚重的朱红色城门被挤得变形，门轴断裂，门板向内侧倒下去，砸在地上，扬起漫天的尘土。
城墙也塌了。
从城门开始，向两侧延伸，一大段城墙像是一块被掰碎的饼干，轰然倒塌。砖石、泥土、木料，混杂在一起，堆成一座废墟。城头上那几个来不及逃跑的兵丁，连同他们的弓箭、长矛、旗帜，一起被埋在了碎石之下，连惨叫都没有发出一声。
韩青趴在城头的阴影中，看着这一幕，忍不住惊呼出声：
“小翻山术！”
他见过这个法术的记载。这是筑基中期才能学习与施展的强力法术，灵力消耗极大，杀伤力却不强——它对修士本身的伤害有限，但破除阵法、攻击建筑物，有奇效。
他知道鼋甲貘土属性亲和，知道它释放土元素法术厉害，但没想到——
这么厉害。
一只练气期修士饲养的灵兽，竟然能施展筑基中期才能学习的法术。这鼋甲貘的土元素亲和力，究竟强到了什么程度？
灰尘渐渐散去。
城墙塌了一大段，缺口足有十余丈宽，碎石和砖块堆成了一个斜坡，从城外一直延伸到城内。那些原本被挡在城外的匪徒们，此刻一个个眼睛都红了。他们嗷嗷叫着，举着菜刀、锄头、木棍，潮水一般从那缺口涌进来。
“冲啊！”
“抢粮食！抢女人！”
“杀啊——！”
喊杀声震天动地，数千匪徒如同决堤的洪水，涌入城中。
城头上的兵丁们被方才的震动震得七荤八素，有的趴在地上还没爬起来，有的抱着脑袋缩在垛口后面，有的满脸是血，不知是被砖石砸的还是从城墙上滚下去摔的。但他们没有跑。
不是因为不想跑。
而是因为——他们无处可逃。
韩青趴在城头上，目光扫过那些兵丁的脸。那一张张被烟尘和血污糊住的脸，有年轻的，有年老的，有满脸褶子的，有胡子还没长全的。他们的眼神里有恐惧，有绝望，还有一种说不清道不明的东西——那是被逼到绝境之后，反而生出来的一股狠劲。
他们都是本地人。
他们的家在这里，他们的父母妻儿在这里。城破了，匪徒们冲进来，抢粮食，抢女人，杀人放火，无恶不作。他们能跑到哪里去？
跑不掉。
那就只能打。
“袍泽们！”
那个穿着儒士袍服的中年人从废墟中爬起来，满脸是血，头上的帽子不知道飞到哪里去了，头发散乱，衣衫褴褛。他捡起地上的长弓，箭壶里已经没几支箭了，他抽出最后一支，搭在弦上，朝着城下涌来的匪徒射了出去。
箭矢射中了一个匪徒的肩膀，那匪徒惨叫一声，摔倒在地，但很快又被后面的人踩了过去，再也没有爬起来。
“守城！守城！”
一个老卒挥舞着长刀，声嘶力竭地喊着。他的声音沙哑，像是一块破布在风中撕裂。他的身边聚集了七八个兵丁，他们背靠背站在一起，长刀朝外，形成了一个小小的圆阵。
匪徒们涌上来，与他们撞在一起。
刀光剑影，血花四溅。
惨叫声、喊杀声、金属碰撞声、骨头碎裂声混成一片，在夜空中回荡，像是一首惨烈的地狱交响曲。
一个匪徒举着锄头朝那老卒砸去，老卒侧身闪过，一刀砍在那匪徒的脖子上。鲜血喷涌而出，溅了老卒一脸。那匪徒捂着脖子，眼睛瞪得老大，嘴里发出“嗬嗬”的声音，缓缓倒了下去。
老卒来不及擦脸上的血，又一个匪徒举着菜刀扑了上来。他一刀砍在老卒的刀上，火星四溅。老卒一脚踹在那匪徒的肚子上，将他踹翻在地，又一刀捅进了他的胸口。
但匪徒太多了。
杀了一个，又来两个。杀了两个，又来四个。他们像是无穷无尽的蝗虫，从那个缺口涌进来，铺天盖地，杀不胜杀。
一个年轻的兵丁被三个匪徒围住了，他左支右绌，勉强挡住了两刀，却被第三个匪徒一棍子砸在脑袋上。他的头骨凹下去一块，鲜血顺着脸颊往下淌，眼睛翻白，身体晃了晃，便软软地倒了下去。匪徒们一拥而上，在他身上乱砍乱戳，血肉横飞。
一个衙役被两个匪徒拖倒在地，一个按住他的腿，一个骑在他身上，举起一块石头，朝他的脑袋砸去。一下，两下，三下——那衙役的惨叫声越来越弱，最后彻底没有了声息。那匪徒站起身来，脸上满是血迹，眼睛里闪烁着疯狂的光，又朝下一个目标扑去。
城内的百姓也被惊动了。有的人从家里拿出菜刀、锄头、铁锹，加入到守城的队伍中。有的人往城外跑，却被涌进来的匪徒堵了回来。有的老人跪在门口，双手合十，嘴里念念有词，不知在求哪路神仙保佑。
鲜血浸透了废墟上的砖石，在火把的光照下，泛着暗红色的光。
韩青在城头废墟的阴影中看着这一切，心中没有一丝波澜。
他见过比这惨烈得多的场面。在乱鸣洞的蜂房里，那些被当成血食的饲奴，那些在黑暗中哀嚎、在绝望中死去的人，比这些兵丁凄惨百倍。他见过山崩地裂，见过人畜被吸入黑暗的洞窟，见过修士之间的生死搏杀。
眼前的这场厮杀，不过是凡人之间的争斗罢了。
与他无关。
他转过身，悄无声息地从废墟中退了下去。
他的身形如同鬼魅，在房顶之间快速跳跃穿行。灰布袍子在夜风中微微鼓起，却没有发出任何声响。几个起落之后，他便从城头退到了城内。
城内有一棵高大的槐树，树干粗壮，树冠茂密，在黑暗中像一把撑开的巨伞。韩青纵身一跃，便攀上了树冠，隐入那浓密的枝叶之中。树叶和枝条将他的身形遮得严严实实，从外面根本看不到他的存在。
他找了一根粗壮的树杈，稳稳地坐下，将身形隐在阴影中。
从这个角度，他能清楚地看到城墙缺口处的厮杀，也能看到城外那个巨汉和那只怪兽的动向。他的神识缓缓散开，笼罩了方圆数丈的范围，任何风吹草动都逃不过他的感知。
城下的厮杀还在继续。
匪徒们源源不断地从城外涌进来，像是永远都杀不完。兵丁们虽然拼死抵抗，但人数差距太大，渐渐不支。
防线在一点一点地后退，从废墟退到了城内的街道上，从街道退到了巷子里。
喊杀声、惨叫声、哭泣声，在夜空中回荡。
韩青坐在树上，一动不动。