朱聿键醒来时，首先闻到的是浓烈的药味。
他睁开眼睛，视线模糊了好一阵才逐渐清晰。头顶是王府书房的梁木，身下是硬板床，身上盖着薄被。左肩传来剧痛，已经被仔细包扎过，厚厚的绷带下隐隐渗出暗红色的血迹。
“殿下醒了！”
惊喜的呼声在耳边响起。青禾扑到床前，眼睛红肿，显然哭过很久。她身后，王琛、陈默、赵铁柱等人也急忙围拢过来，人人脸上都带着劫后余生的疲惫和庆幸。
“现在……什么时候？”朱聿键的声音嘶哑得几乎听不见。
“殿下昏迷了一夜，现在是辰时三刻。”王琛端来一碗温水，小心翼翼喂他喝下，“清军……今早没有进攻。”
朱聿键喝了几口水，感觉喉咙舒服了些。他挣扎着想坐起来，但左肩的剧痛让他倒抽一口冷气。
“殿下不可！”青禾连忙按住他，“医官说了，您肩上伤口深可见骨，至少需要卧床三日！”
“三日？”朱聿键苦笑，“多铎会给我三日吗？”
他示意陈默扶他起来，靠坐在床头。目光扫过众人：“说说情况。”
陈默率先开口：“昨日一战，清军伤亡约三千五百人，其中八旗精锐至少八百。我军阵亡六百四十七人，重伤三百余，轻伤不计。棱堡东南角被炸开的缺口，连夜抢修，现已用砖石和沙袋暂时堵住，但强度大不如前。”
“李之藻呢？”
“还在昏迷，但医官说已无生命危险。”陈默顿了顿，“只是……右腿可能保不住了。落石砸碎了膝盖。”
朱聿键闭上眼睛。又一个。
“粮仓那边，”陈默继续道，“昨日参与闹事的降卒，已按军法处置，处决三十七人，其余编入敢死队，今夜将派他们出城夜袭清军营寨。”
以罪赎死，这是惯例。
“清军动向？”
“多铎今日没有攻城，但派了大量辅兵和民夫，在城外挖掘壕沟，似乎要长期围困。”陈默脸色凝重，“另外，我们的哨探发现，清军从北面又调来了二十门红夷大炮，还有……几十架投石机。”
长期围困，用火炮和投石机慢慢消耗。多铎学聪明了。
朱聿键沉默片刻，问：“存粮还能撑多久？”
王琛脸色一暗：“按战时配给制，最多……十天。”
十天，正好是系统任务要求坚守的时间。但十天之后呢？
“土豆种薯情况？”
“暖房那边一切正常，第一批切块种薯已经出芽。”王琛道，“只是……昨日乱中，有三筐种薯被盗。虽然追回两筐，但有一筐下落不明。”
朱聿键心中一紧。下落不明，意味着可能已经落入清军或南京方面手中。土豆的秘密，守不住了。
“传令，”他缓缓道，“从今日起，暖房周围加派双岗，进出人员必须三人以上互相监督。再有失窃，守卫和主管同罪。”
“是。”
“还有，”朱聿键看向赵铁柱，“骑兵营还有多少人可用？”
“能战者……不足两百。”赵铁柱声音低沉，“马匹也折损大半。”
“够了。”朱聿键道，“今夜子时，你带这两百骑出城，不必袭营，专打清军的运输队和辅兵。记住，打了就跑，绝不停留。要让多铎觉得，我们还有余力反击。”
“末将领命！”
“陈默，”朱聿键转向情报主管，“城内奸细，查得如何？”
“昨夜连夜审讯了抓到的几个可疑分子，又顺藤摸瓜挖出了七个人。”陈默眼中闪过寒光，“都是南京方面派来的，任务各不相同——有的要破坏粮仓，有的要刺杀殿下，有的要偷窃土豆种植技术。已经全部秘密处决。”
“秘密处决？”朱聿键摇头，“不，公开处决。就在北门外，让清军的探子也能看到。告诉他们，也告诉全城——当奸细，就是这个下场。”
“属下明白。”
众人领命而去，书房里只剩下朱聿键和青禾。
“殿下，该换药了。”青禾端来药箱，轻声说道。
朱聿键点点头，任由她解开绷带。伤口已经化脓，边缘红肿，显然是感染了。这个时代没有抗生素，一旦感染，生死难料。
青禾的动作很轻柔，但药粉撒在伤口上的剧痛还是让朱聿键额头冒出冷汗。她一边换药，一边低声道：“医官说，殿下的伤很重，若不好好休养，恐怕会落下病根，甚至……危及性命。”
“我知道。”朱聿键咬牙忍住痛，“但现在不是休养的时候。”
“可是殿下，凤阳可以没有任何人，不能没有您。”青禾的声音带上了哭腔，“您要是倒下了，这座城就真的完了。”
朱聿键看着这个少女眼中真切的担忧，心中微动。他忽然问：“青禾，你怕死吗？”
青禾一愣，随即用力摇头：“不怕。从宿州逃出来的时候，奴婢就已经死过一回了。是殿下给了奴婢和母亲活路，这条命本来就是殿下的。”
“那你觉得，城里其他人怕不怕？”
青禾想了想，低声道：“怕……但也不怕。怕的是清军破城后，家人遭殃；不怕的是，跟着殿下，好歹还有条活路。”
这就是民心。不是盲目的忠诚，而是权衡利弊后的选择。他给了他们希望，他们就把命押在他身上。
“所以，”朱聿键轻声道，“我不能倒。我倒下了，他们的希望就没了。”
换完药，青禾端来一碗黑乎乎的药汤。朱聿键接过来，一饮而尽，苦得他眉头紧皱。
“殿下，还有这个。”青禾从怀中掏出一个小布包，打开，里面是几块烤得焦黄的饼，“是母亲做的。她说殿下受伤需要补身子，把家里最后一点白面和鸡蛋都用了。”
饼子还温热，散发着麦香和蛋香。在这全城实行配给制的时刻，这简直是奢侈。
朱聿键没有推辞，拿起一块慢慢吃着。饼很香，但他吃得很慢，每一口都嚼得很仔细。
“替我谢谢你母亲。”他说，“等仗打完了，我请她吃更好的。”
“嗯！”青禾用力点头，眼中闪着光。
吃完饼，朱聿键让青禾退下，独自靠在床头。他打开系统界面：
【当前国运点：-1688】 【危机倒计时：第3天开始】 【任务进度：坚守凤阳十日（2\/10）】 【新成就解锁：浴血奋战（在重伤状态下坚持指挥作战）】 【奖励：国运点+100，解锁《初级战地医疗技术包》（兑换需200点）】
国运点还是负数，但至少趋势在好转。而且解锁了战地医疗技术——在这个缺医少药的时代，这或许能救很多人的命。
只是，兑换需要200点，而他现在只有……等等。
朱聿键忽然发现，系统显示他的国运点是-1688，但加上新奖励的100点，应该是-1588。可兑换医疗包需要200点，也就是说，他需要将国运点提升到-1800以上才能兑换？
不，不对。
【提示：国运点为负时，无法进行任何兑换操作】 【宿主需先将国运点提升至0以上，方可使用系统功能】
原来如此。负数状态下，系统基本功能被锁死了。他之前解锁棱堡图纸，用的是完成任务奖励的“免费解锁”，并非用国运点兑换。
要获得医疗技术，必须先扭转国运。
怎么扭转？守住凤阳十天，系统预测能获得3000-8000点。但那要八天之后。远水解不了近渴。
朱聿键关闭系统，陷入沉思。
窗外的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。远处传来隐约的号角声和鼓声——清军虽然没有攻城，但依然在施加压力。
他忽然想起一件事，唤来门外的亲卫：“去请王长史来。”
很快，王琛匆匆赶来。
“王长史，我记得你说过，土豆种薯是芜湖的海商运来的？”朱聿键问。
“是。那海商姓郑，说是福建郑家的旁支。”
郑家……郑芝龙。东南海贸的霸主，未来的国姓爷郑成功的父亲。
“你立刻派人去芜湖，联系那个郑姓海商。”朱聿键道，“告诉他，我有一笔大生意要谈。只要他能运来两样东西——硫磺和硝石，有多少要多少。价格……可以比市价高三成。”
王琛一愣：“殿下，硫磺和硝石是军需物资，朝廷严禁私贩……”
“所以只能找海商。”朱聿键打断他，“郑家做海上生意，路子广，能弄到。告诉他，如果这笔生意做成，日后我拿下东南，海贸特许权，有他一份。”
这是空头支票，但现在必须开。
“另外，”朱聿键补充，“让他帮忙打听，南京方面对凤阳战事的态度，还有……黄得功部的动向。”
“老臣明白了，这就去办。”
王琛走后，朱聿键重新躺下。伤口还在痛，但他的头脑异常清醒。
硫磺和硝石，是制造火药的关键原料。棱堡守城，火器是核心。只要火药充足，就能坚持更久。
而郑家……如果历史轨迹不变，郑芝龙很快就会降清，但郑成功会抗清。如果能提前搭上线，或许能改变些什么。
当然，这些都是远虑。近忧是，多铎的围困，城内的粮食，还有……他自己的伤。
他必须尽快好起来。
哪怕是用最野蛮的方式。
“青禾。”他唤道。
“奴婢在。”
“去告诉医官，有什么办法能让我最快恢复，不管多疼多苦，我都受得住。”
青禾眼睛一红，但还是点头应下。
半个时辰后，医官来了。是个干瘦的老者，姓孙，原是凤阳城中有名的疡医（外科医生），被征召到军中。
“殿下，您这伤……”孙医官检查后，摇头叹息，“已经化脓，需剜去腐肉，再用烙铁烫灼止血消毒。过程……极为痛苦。而且即便这样，也只有五成把握能活。”
“五成够了。”朱聿键平静道，“来吧。”
“殿下，麻沸散已经用完了……”
“不用麻沸散。”朱聿键看向青禾，“拿块布来，我咬着。”
青禾的眼泪终于滚落下来，但她还是找来一块干净的布，叠好递给朱聿键。
孙医官的手在颤抖，但他知道这是军令。他烧红了匕首和烙铁，在烛火上烤了烤。
“殿下……老朽得罪了。”
朱聿键咬住布团，闭上眼睛。
剧痛如潮水般涌来，几乎让他昏厥。但他死死咬着布团，指甲深深抠进床板，一声不吭。
青禾别过脸去，泪如雨下。
窗外，凤阳城在秋日的阳光下静静矗立。城头，“唐”字大旗依然飘扬。
而城北五里，清军大营中，多铎正在听取探子的汇报。
“凤阳城内粮草最多支撑十日？”
“是，据内线传出的消息，确实如此。”
多铎笑了，笑容残忍：“那就围他十日。十日之后，不用本王打，他们自己就饿死了。”
他走到帐外，望向南方那座让他损兵折将的怪堡。
“朱聿键……本王倒要看看，你能撑到几时。”
夕阳如血，将天地染红。
而在那血色之中，凤阳城就像一枚钉子，死死钉在大地上，不肯倒下。