第九十三章 血沃棱堡
清晨的雾气还未散尽，清军的战鼓就再次擂响了。
这一次，不再是试探。
多铎显然吸取了昨日的教训。他没有再让宝贵的红夷大炮前出送死，而是将火炮布置在距城三里外的土坡上，进行远程压制射击。同时，大队步兵开始向前推进——不是一窝蜂地冲锋，而是分成三个梯队，每个梯队约三千人，扛着云梯、推着冲车，在晨雾中如潮水般漫向棱堡。
“乌真超哈营压阵！汉军旗在前！满洲重甲在后！”多铎在帅旗下挥舞令旗，声音嘶哑中透着狠厉，“今日不破凤阳，本王誓不罢兵！”
第一梯队的三千汉军旗兵已经进入两百步距离。他们大多穿着棉甲，手持盾牌和刀枪，队形相对松散——这是用汉人当炮灰，消耗守军的箭矢和火力。
棱堡内，朱聿键站在观察孔后，面无表情地看着越来越近的敌军。
“殿下，”李之藻脸色发白，“清军这次学乖了，队形松散，咱们的齐射效果会大打折扣。”
“那就放近了打。”朱聿键声音平静，“传令：燧发枪营暂不开火。弓箭手、弩手，自由射击。等他们到五十步内，再听我号令齐射。”
“是！”
命令层层传达。棱堡射击孔后，弓箭手们张弓搭箭，弩手们扣上弩机，但燧发枪手们只是默默地将枪口探出孔洞，手指搭在扳机上，等待。
清军第一梯队推进到百步时，棱堡的弓箭开始零星射击。箭矢从射击孔飞出，虽然密度不大，但准头极佳——这些都是军中精选的神射手，专打军官和旗手。
不断有人中箭倒下，但清军阵型并未崩溃。后面的督战队挥舞着大刀，厉声喝令前进。退缩者，立斩。
五十步。
“放！”
棱堡东南角的射击孔突然喷吐出密集的火光！三十支燧发枪同时开火，铅弹形成一道死亡之墙，将冲在最前面的清军扫倒一片！
但这只是开始。随着朱聿键的令旗挥动，棱堡五个方向的射击孔依次喷火——东面齐射，西面装填；南面齐射，北面装填……如同一个精密的杀人机器，轮番收割生命。
清军第一梯队在五十步到三十步这段距离上，遭受了惨重损失。铅弹轻易穿透棉甲，撕碎血肉。许多人甚至没看清敌人在哪，就倒在了血泊中。
但三千人终究太多了。当第一梯队伤亡过半时，第二梯队的三千人已经跟进，踩着同伴的尸体继续冲锋。这一次，他们推着十几架简陋的盾车——用厚木板钉成，蒙着浸湿的牛皮，能抵挡弓箭和部分铅弹。
“震天雷！”朱聿键下令。
棱堡顶部的掷弹兵点燃了改良版的“震天雷”——陶罐里装满颗粒火药和铁钉碎瓷，引线缩短到三息。他们算准了盾车推进的速度，将点燃的陶罐抛向半空。
陶罐划过弧线，落在盾车前方或上方，凌空爆炸！
轰！轰！轰！
铁钉和碎瓷如暴雨般泼洒下来，盾车后的清军惨叫着倒下，牛皮被炸得千疮百孔。但仍有几辆盾车冲破火网，逼近到护城壕边。
“倒金汁！”李之藻在棱堡中层指挥部嘶声吼道。
早已烧得滚烫的粪汁混合着石灰、毒药，从棱堡上方的倾泻口泼下。冒着恶臭白烟的滚烫液体浇在盾车和清军身上，顿时响起非人的惨叫。皮肉被烫烂，眼睛被灼瞎，有人直接疼得跳进护城壕，在污水中挣扎。
惨烈，残酷，毫无人性。
这就是守城战。
第三梯队的三千满洲重甲兵终于动了。这些真正的八旗精锐，身披两层甚至三层重甲，手持长矛大刀，沉默地向前推进。他们的脚步沉重而整齐，即使箭矢射在身上，也只是发出叮当的碰撞声，难以穿透。
多铎下了血本。
“火炮营，对准重甲兵，霰弹！”朱聿键咬牙下令。
棱堡内的弗朗机炮再次怒吼。但这一次，面对身披重甲的满洲兵，霰弹的效果大打折扣。铁珠打在铁甲上，火星四溅，却难以造成致命伤。
五十步，四十步，三十步……
满洲兵已经冲到护城壕边，开始架设云梯。他们的动作娴熟而冷静，即使身边同伴不断倒下，也丝毫不乱。
“倒火油！”
几大桶猛火油被推上棱堡顶部，顺着特制的沟槽倾倒而下。紧接着，火箭射出！
轰——！
护城壕外瞬间化作一片火海！十几个正在架梯的满洲兵被火焰吞没，惨叫着在火中翻滚。但更多的人踩着燃烧的尸体，将云梯搭上了棱堡倾斜的墙面！
“滚木擂石！”
巨大的滚木和石块从棱堡顶部推下，顺着倾斜的墙面滚落，将云梯上的清军砸得血肉模糊。但清军太多了，一批倒下，又一批跟上。
终于，第一架云梯搭稳了。一个凶悍的满洲白甲兵口衔钢刀，单手攀梯，如猿猴般向上爬来！
“长枪！”守军军官厉喝。
数支长矛从射击孔刺出，但那名白甲兵身手矫健，侧身避开，反手抓住一支枪杆，竟要将守军拖出射击孔！
千钧一发之际，砰的一声枪响。
白甲兵胸口爆出一团血花，动作僵住，低头看向自己胸前——那里，棉甲和铁片被一颗铅弹轻易撕开，碗口大的血洞正汩汩冒血。他难以置信地抬头，看到棱堡深处，一个年轻的燧发枪手正从射击孔后收回枪管，眼神冷得像冰。
这是赵铁柱亲自训练出的神枪手，专打重甲兵的薄弱处——面门、颈项、关节。
白甲兵栽下云梯，但更多的清军已经爬了上来。
近身肉搏开始了。
棱堡内部的通道狭窄，清军无法展开兵力，往往要面对三五个守军的围攻。但八旗兵的悍勇也在此刻展现——即使身中数刀，也要拉着守军同归于尽；即使肠穿肚烂，也要用最后一口气将刀插进敌人身体。
鲜血染红了棱堡的墙壁、地面，甚至从射击孔流到外墙，在阳光下反射着刺眼的红光。
朱聿键已经离开了观察台，手持长剑，站在棱堡核心通道的拐角处。这里是通往指挥室的最后一道防线，一旦被突破，整个棱堡的指挥系统就会瘫痪。
他身边是五十名最精锐的亲卫，都是从凤阳高墙就跟随他的老弟兄。所有人都知道，退无可退了。
外面传来激烈的厮杀声，越来越近。
“殿下，”一个满身是血的军官跌跌撞撞冲进来，是负责东南角防务的百户，“建奴……建奴用炸药炸开了东南角的外墙！缺口……缺口已经堵不住了！”
话音未落，剧烈的爆炸声从东南方向传来，整个棱堡都在摇晃。灰尘和碎砖如雨般落下。
“李之藻呢？”朱聿键问。
“李主事……带人抢修时，被落石砸中，重伤昏迷，已经抬下去了。”
又一个得力干将倒下。
朱聿键握剑的手青筋暴起。但他知道，现在不能乱。
“调预备队，堵住缺口。”他声音嘶哑，“用沙袋，用尸体，用一切能用的东西！必须撑到天黑！”
“是！”
军官转身冲出去，很快消失在弥漫的烟尘中。
外面的厮杀声更近了，甚至能听到满洲兵粗野的吼叫和守军绝望的呐喊。
“殿下，”陈默不知何时出现在身边，他左臂缠着绷带，还在渗血，“城南的降卒……有异动。”
“多少人？”
“大约两百，正在向粮仓方向移动。他们可能想趁乱抢粮，或者……开城门。”
内外夹击，最坏的情况。
朱聿键闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中已无丝毫犹豫。
“陈默，你带二十个人，去粮仓。”他解下腰间一块令牌，“持我令牌，调屯田兵镇压。若有反抗，格杀勿论。”
“可是殿下，您这里……”
“我这里还能撑。”朱聿键打断他，“粮仓不能丢。丢了粮，全城人都得死。快去！”
陈默咬牙接过令牌，点了二十名亲卫，转身冲入另一条通道。
现在，朱聿键身边只剩下三十人。
厮杀声已经近在咫尺。透过通道尽头的拐角，甚至能看到闪烁的刀光和飞溅的血珠。
“弟兄们，”朱聿键缓缓举起长剑，“还记得咱们在凤阳高墙里说过的话吗？”
“记得！”三十人齐声吼道，“与其窝囊死去，不如搏一把！”
“好。”朱聿键笑了，“今天，咱们就搏这最后一把。为了周通，为了所有战死的弟兄，为了这座城里八万百姓——杀！”
“杀——！”
三十人如猛虎般扑出拐角，迎面撞上刚刚突破防线的十几名满洲兵。狭窄的通道里，刀剑碰撞，血肉横飞。
朱聿键挥剑格开一柄劈来的大刀，顺势前刺，剑尖从对方甲片缝隙刺入，直透胸背。温热的血喷了他一脸，腥咸的味道刺激着神经。
他从未像现在这样清晰地感受到死亡。每一刀都可能致命，每一次呼吸都可能成为最后一次。
但他不能退。
身后是指挥室，是全城的希望。
一个满洲兵挥着狼牙棒砸来，朱聿键侧身避开，剑锋划过对方脖颈。又一人从侧面扑来，他来不及回剑，左手握拳狠狠砸在对方面门上——八年的囚禁生涯，他从未停止过锻炼，这一拳竟将对方鼻梁砸得凹陷下去！
亲卫们也在拼命。这些从死囚、边军逃卒、流民中选拔出来的汉子，此刻爆发出惊人的战斗力。他们用身体堵住通道，用生命拖延时间。
但清军太多了。不断有人倒下，通道里的尸体越堆越高，几乎要堵塞通路。
朱聿键的剑已经砍出了缺口，手臂酸麻得几乎抬不起来。他背靠墙壁，喘息着看着步步逼近的敌人。
要结束了吗？
就在这时，通道另一端传来震天的吼声：
“殿下！末将来也！”
赵铁柱浑身浴血，带着一队骑兵——他们竟然骑马冲进了棱堡！战马在狭窄的通道里挤撞践踏，将清军冲得人仰马翻！
“铁柱，你怎么……”朱聿键愕然。
“末将从南门绕过来的！”赵铁柱咧嘴一笑，满口是血——不知是他自己的还是敌人的，“清军主力都在北门，南面空虚！末将带骑兵冲了一阵，砍了他们几十个脑袋！”
他翻身下马，提着还在滴血的大刀，挡在朱聿键身前：“殿下，您先退！这里有末将！”
“退？”朱聿键摇头，“今天，我哪也不去。”
他重新握紧剑柄，和赵铁柱并肩而立。
或许是骑兵的突然出现打乱了清军节奏，或许是守军的顽强超出了预期，又或许是……天色渐暗了。
清军终于开始后撤。
当最后一个满洲兵退出通道时，夕阳的余晖正透过射击孔，照在一地狼藉的尸体和血泊上。
朱聿键拄着剑，艰难地喘息着。他全身上下至少添了七八处伤口，最重的一处在左肩，深可见骨。
“殿下，您受伤了！”赵铁柱惊呼。
“死不了。”朱聿键摆摆手，看向通道里那些永远倒下的亲卫，“清点伤亡，救治伤员。还有……统计战果。”
这一天的鏖战，从清晨到黄昏。
清军付出了至少三千人的伤亡，其中过半是真正的八旗精锐。而棱堡守军，伤亡也超过八百——几乎是全部战兵的三分之一。
惨胜。
但终究是胜了。
当朱聿键在搀扶下走出棱堡时，看到的是满目疮痍。东南角被炸开了一个两丈宽的口子，工匠们正在冒死抢修。墙上到处是血迹，空气中弥漫着浓烈的血腥和焦糊味。
城外，清军正在收拾战场。夕阳如血，照在那些横七竖八的尸体上，如同地狱画卷。
多铎的帅旗还在，但旗杆似乎矮了一截——或许是战损太大，或许是士气受挫。
“殿下，”陈默一瘸一拐地走来，“粮仓那边……平定了。杀了三十七个闹事的降卒，其余都老实了。”
“做得好。”朱聿键点头，“李之藻呢？”
“昏迷不醒，但医官说还有救。”
“土豆暖房？”
“安然无恙。”
朱聿键终于松了口气。他望向西方，最后一缕阳光正沉入地平线。
第二天，守住了。
还有八天。
他忽然觉得一阵天旋地转，眼前发黑，向后倒去。
“殿下！”众人惊呼。
但在失去意识前，朱聿键看到了系统光幕自动弹出：
【国运点：-1753 → -1688】 （惨烈守城战获胜，重创八旗精锐，民心士气达到顶点，获得较大正向修正）
【民心向背指数：同仇敌忾 → 誓死追随】 【获得隐性加成：守城战时，全城抵抗意志+35%，逃亡几率-50%】
【当前任务：坚守凤阳十日（2\/10）】
两天了。
黑暗中，朱聿键仿佛听到了周通的声音：“殿下，末将没给您丢人……”
他嘴角勾起一丝微不可察的弧度。
是啊，没丢人。
我们都没丢人。