第六天清晨，薄雾笼罩凤阳。
朱聿键的伤口开始结痂，疼痛转为持续的麻痒，这是好转的迹象。但他不敢掉以轻心——孙医官警告过，伤口太深，一旦痂下化脓，可能引发“破伤风”，在这个时代几乎必死。
他坚持每日用煮开的盐水清洗伤口，虽然疼得浑身发抖，但确实有效。几天下来，红肿消褪了些，体温也恢复正常。
“殿下，清军有动静了。”陈默快步走进书房，眼中带着一丝兴奋，“多铎从北面抽调了三千骑兵、五千步兵，往南移动，在距城二十里的落雁坡扎营。看旗号，是正白旗的鳌拜统领。”
“鳌拜？”朱聿键对这个名字并不陌生——未来的四大辅政大臣之一，以勇悍着称的满洲猛将。多铎派他去南面，显然是被“黄得功可能北上”的消息惊动了。
“我们的死士呢？”
“十个人，回来了三个。”陈默声音低沉，“其余七个……应该都死了。回来的三人说，他们故意让清军游骑‘发现’，丢下了伪造的密信。清军果然中计，加强了南面戒备。”
“黄得功那边呢？”
“探子回报，黄得功部在定远停留两日后，今晨突然拔营，不是北上，而是……往东去了。”
往东？朱聿键略一思索，明白了。黄得功发现了清军的动向，知道多铎已经警觉，不愿硬拼，选择避战。这老滑头。
“也好。”朱聿键道，“只要他不来添乱就行。清军分兵八千去南面，北面压力就小了一半。这对我们是好事。”
“可是殿下，”王琛忧心忡忡地进来，“城内粮食……只剩六天用量了。今早有百姓在粥棚闹事，说粥越来越稀，跟喝水没两样。”
饥饿的阴影开始笼罩全城。朱聿键知道，心理战只能撑一时，真饿了肚子，人会变成野兽。
“土豆移栽情况？”
“在城内开垦了约五十亩地，移栽了第一批土豆苗。”王琛道，“但生长需要时间，远水解不了近渴。”
朱聿键沉思片刻，忽然问：“城中有多少牲畜？鸡鸭猪狗，都算。”
王琛一愣：“这……老臣未曾统计。但战事一起，富户大多将牲畜宰杀或藏匿，市面上应该不多。”
“传令：全城统计牲畜，无论公私，一律登记造册。”朱聿键的声音冷静得近乎残酷，“从今日起，所有牲畜集中管理。先杀病弱，每日按户分配肉食——不要多，每人每日一两肉，熬汤，连骨头一起熬，能补充油水。”
“殿下，这会引起民怨……”
“总比饿死人强。”朱聿键打断他，“告诉百姓，这是非常时期的非常之法。等仗打完了，我加倍赔偿。另外，组织人手，去淮河捕鱼——清军围困陆路，但水路未必封得死。”
“可是殿下，清军在淮河也有水师巡逻……”
“那就夜捕，用小船，撒网。”朱聿键道，“再派人去捞水草、挖野菜。凡能入口的，都要利用起来。”
王琛领命而去。朱聿键又看向陈默：“盐场那边，产量如何？”
“日产粗盐三百斤，勉强够用。”陈默道，“但熬盐需要大量柴草，城外的柴山都快砍光了。现在百姓已经开始拆旧房、刨树根当柴烧。”
柴米油盐，缺一不可。围城战的残酷，正在一点点显现。
“让屯田兵去收集一切可燃之物——杂草、落叶、甚至……粪便晒干也能烧。”朱聿键道，“另外，组织妇女儿童，去城墙根挖蚯蚓、捕虫蚁——晒干磨粉，可以当蛋白质补充。”
这话说出来，连他自己都觉得心酸。但生死关头，体面是最没用的东西。
陈默默默记下，又问：“殿下，南面那八千清军，会不会回头？”
“暂时不会。”朱聿键摇头，“多铎生性多疑，既然怀疑黄得功有异动，就会一直防着。只要我们不再刺激南面，那八千人就等于被钉死在落雁坡。”
这是围城战的微妙平衡。多铎兵力雄厚，但也要分兵防备可能出现的援军；凤阳兵力薄弱，但凭借棱堡和全城死志，让清军不敢全力猛攻。
只是，这个平衡能维持多久？
朱聿键望向窗外。阳光很好，但风中已带寒意。深秋了，很快就要入冬。一旦下雪，守城会更艰难，清军的围困却不会放松。
“系统，”他在心中默问，“如果我现在强行突围，成功率多少？”
【根据当前兵力对比、地形、士气、补给等因素综合分析】 【强行突围成功率：3.7%】 【全员覆没概率：96.2%】 【建议：继续坚守】
不到百分之四的希望。朱聿键关闭光幕。
那就只能守。
“殿下，”青禾端着药碗进来，轻声道，“该喝药了。”
药很苦，朱聿键一饮而尽。青禾又递上一小碗肉汤——清可见底，只有几片薄如纸的肉片浮在表面。
“这是今天王府分配到的肉，殿下受伤，需要补身子。”青禾说。
朱聿键看了看那碗汤，又看了看青禾明显消瘦的脸颊，将碗推回去：“你和你母亲分了吧。我不需要。”
“殿下——”
“这是命令。”朱聿键的语气不容置疑，“拿去。另外，告诉厨房，从今天起，王府所有人的伙食再减三成，省下来的，分给伤兵营。”
青禾眼眶一红，低头端起碗，默默退下。
朱聿键走到地图前。凤阳就像一座孤岛，被清军的蓝色潮水包围。东、西、北三面都是清军主力，南面是鳌拜的八千精兵。唯一的缺口在东南方向——那里是淮河，清军水师巡逻，但也相对薄弱。
“或许……”他喃喃自语。
午后，赵铁柱从城外回来了。他带着十几条小船，趁夜在淮河撒网，居然捕到了两百多斤鱼，还有一大堆螺蛳、河蚌。
“殿下！有鱼！”赵铁柱浑身湿透，却咧着嘴笑，“淮河里的鱼真不少，就是清军的水师烦人，夜里也出来巡逻。咱们损失了三条船，死了七个弟兄。”
用七条命换两百斤鱼。朱聿键心头沉重，但还是拍了拍赵铁柱的肩膀：“做得好。把鱼分给伤兵营和老人孩子，螺蛳河蚌熬汤，分给守城将士。”
“是！”
鱼获的消息很快传开，给饥饿的城中带来了一丝生气。百姓们开始自发组织起来，有人去挖野菜，有人去捞水草，甚至有人开始偷偷捕捉老鼠和麻雀——只要能吃，什么都行。
傍晚时分，城南传来一阵骚动。朱聿键赶到时，看到几十个百姓围着一处新翻的土地，群情激愤。
“怎么了？”他问。
王琛脸色铁青：“有人……有人偷挖了刚种下的土豆苗，煮着吃了。”
朱聿键心头一沉。他走到那片地里，看到十几个坑洞，嫩绿的苗被连根拔起，只剩下光秃秃的土。
“谁干的？”他的声音很平静，却让周围瞬间安静下来。
一个干瘦的老妇跪倒在地，磕头如捣蒜：“殿下饶命……是老婆子饿昏了头，看这苗绿油油的，想着煮了也能充饥……老婆子不知道这是仙粮啊……”
她身边还跟着两个面黄肌瘦的孩子，怯生生地抓着她的衣角。
朱聿键看着这一幕，心中五味杂陈。饥饿能让人失去理智，做出平时绝不会做的事。
“按律，破坏军资者，斩。”他缓缓道。
老妇瘫软在地，两个孩子哇哇大哭。
周围百姓纷纷跪下：“殿下开恩啊！她也是饿极了……”
“是啊殿下，她男人死在八公山，就剩这祖孙三人……”
朱聿键沉默良久，最终道：“死罪可免，活罪难逃。鞭二十，编入敢死队家属营——日后若再有犯，全家连坐。”
这是他能做的最大让步。规矩不能坏，否则人人都来偷挖，土豆计划就全完了。
老妇千恩万谢地被拖走。朱聿键对王琛道：“从今天起，土豆田日夜派人看守。再发生类似事件，看守同罪。”
“老臣明白。”
回到王府时，天色已暗。朱聿键疲惫地靠在床头，伤口又开始隐隐作痛。青禾为他换药时，轻声道：“殿下，城南那个阿婆……其实挺可怜的。”
“我知道。”朱聿键闭上眼睛，“但慈不掌兵。我若饶了她，明天就会有十个人来偷，后天就是一百个。到时候，所有人都得死。”
青禾不再说话，只是动作更轻柔了些。
夜深了，朱聿键却睡不着。他起身走到窗前，看着寂静的城池。远处城头有火光移动，那是巡逻的士兵；更远处，清军营地的篝火星星点点，像一群窥伺的狼眼。
第六天，守住了。
还有四天。
但粮食只够五天了。
他忽然想起系统任务：坚守十日。如果十天后粮食耗尽呢？系统会判定任务完成吗？还是会因为饿死全城而判定失败？
不知道。
他只能继续向前。
窗外，秋风呜咽，像无数亡魂的叹息。
而在城南那片被偷挖的土豆田旁，两个黑影悄悄摸了过来。他们不是来偷苗的——他们带着水桶和粪勺，小心地为剩下的苗浇水施肥。
“阿婆虽然糊涂，但这苗……是无辜的。”一个年轻的声音低声道。
“少废话，快干活。”另一个声音催促，“让殿下知道了，咱们也得挨鞭子。”
月光下，几十株幸存的土豆苗在夜风中轻轻摇曳，嫩叶上挂着露珠，像眼泪。
希望，有时候就是这么脆弱，却又这么顽强。